Введение

Афроамериканская певица и автор песен (род. 1957)

Стефани Миллс (род. 22 марта 1957) – американская певица и автор песен. Она прославилась, исполнив роль "Дороти" в оригинальной бродвейской постановке мюзикла "Волшебник страны Оз", получившей семь премий "Тони" в период с 1974 по 1979 год. Песня "Home" из этого мюзикла впоследствии стала хитом №1 в американском R&B чарте и её визитной карточкой. В 1980-х годах у неё было пять хитов №1 в жанре R&B, включая "Home", "I Have Learned to Respect the Power of Love", "I Feel Good All Over", "(You're Puttin') A Rush on Me" и "Something in the Way (You Make Me Feel)". В 1981 году она получила премию "Грэмми" в номинации "Лучшее женское вокальное исполнение в жанре R&B" за песню "Never Knew Love Like This Before". Её альбомы What Cha Gonna Do with My Lovin, Sweet Sensation и Stephanie стали золотыми или платиновыми, все выпущены на лейбле 20th Century Fox Records.

Ранние годы и карьера

Родилась Стефани Дортеа Миллс в семье Джозефа и Кристин Миллс и выросла в районе Бедфорд–Стайвесант, Бруклин. В детстве Миллс пела госпел в баптистской церкви Cornerstone в Бруклине. Профессиональную карьеру она начала в девять лет, появившись в бродвейском мюзикле «Мэгги Флинн». Песню "Home" впервые исполнила Миллс в этой постановке, а три года спустя её кавер-версию записала Диана Росс для экранизации фильма. Коммерческий успех в музыкальной индустрии долго не приходил к Миллс, пока в 1979 году она не подписала контракт с лейблом 20th Century Fox Records. Там она нашла свою нишу в диско-музыке, записав такие песни, как "Put Your Body In It", "You Can Get Over" и "What Cha Gonna Do with My Lovin'". Альбом "What Cha' Gonna Do with My Lovin'" стал её первой золотой пластинкой. В 1980 году последовал успех альбома "Sweet Sensation", в котором был представлен хит Миллс "Never Knew Love Like This Before". Сингл достиг 12-й строчки в R&B и 6-й в поп-чартах в 1980 году, а также 4-й в британском чарте синглов. В 1981 году в альбоме "Stephanie" был представлен дуэт с Тедди Пендерграссом "Two Hearts". Альбом 1983 года "Merciless" включал её хит-кавер на песню Принса "How Come You Don't Call Me Anymore?" и танцевальный хит "Pilot Error" (#3 в танцевальном чарте), ставший её первым танцевальным хитом в США. В 1984 году Миллс получила свой третий хит в Великобритании с песней "The Medicine Song" (#29).

Пик успеха Миллс наступил в 1986 году, когда её версия песни "I Have Learned to Respect the Power of Love", написанной Анджелой Уинбуш, возглавила чарт R&B-синглов. Она окончательно вернулась с альбомом "If I Were Your Woman" (1987), выпущенным на лейбле MCA Records, с которым она подписала контракт. Среди хитов альбома – заглавный трек, первоначально ставший хитом для Gladys Knight & the Pips в 1971 году, лидировавший в R&B-чарте три недели, "I Feel Good All Over" и "You're Puttin' a Rush on Me" и другие. Альбом достиг платинового статуса. В том же году она приняла участие в телевизионном специальном выпуске NBC "Motown: Merry Christmas" вместе с другими музыкантами и актерами, исполнив песню "Christmas Everyday", написанную актером и комиком Реддом Фоксом. Успех Миллс продолжился с альбомом "Home" (1989). Среди хитов этого альбома – "The Comfort of a Man", заглавный трек, кавер-версия её старого хита из мюзикла "The Wiz" и еще одна песня, написанная Уинбуш, "Something in the Way You Make Me Feel", которая принесла Миллс еще одну платиновую пластинку.

1990-е годы

Миллс записала ещё один альбом (Something Real) и рождественский альбом, прежде чем была освобождена от контракта с MCA в 1992 году. В 1993 году она вновь исполнила роль Дороти в мюзикле "Волшебник страны Оз". Это возрождение также оказалось недолговечным, спектакль закрылся после 28 представлений. В 1994 году Миллс выпустила концертный госпел-альбом на лейбле GospoCentric Records под названием Personal Inspirations. Продюсером альбома был Дональд Лоуренс, а в него вошла духовная переработка её хита "Я научилась уважать силу любви". После этого Миллс взяла перерыв в записи альбомов, чтобы ухаживать за сыном. В 1997 году Миллс сыграла главную роль в масштабной постановке мюзикла Стивена Шварца "Дети Эдема" в Нью-Джерси, которую Шварц назвал "окончательной версией" постановки. Миллс широко представлена на CD с записью саундтрека к этой постановке.

2000-е годы

В 2008 году Миллс начала возвращение к активной деятельности, выпустив синглы, записанные совместно с BeBe Winans и рэпером DMX, и другими исполнителями. Она вернулась к независимым релизам с альбомом Born For This (выпущенным на Expansion Records в Великобритании) 3 августа 2004 года. Ее первый сингл за более чем десятилетие, "Can't Let Him Go", вызвал интерес на радиостанциях, ориентированных на современную городскую музыку. Миллс в настоящее время гастролирует. Ранее в прошлом году компания Hip O/Universal Music выпустила 2-дисковый сборник ее главных хитов за всю карьеру под названием Gold. Миллс недавно завершила работу над концертным DVD, записанным в BB Kings в Нью-Йорке, который будет продаваться онлайн и на ее концертах. В 2007 году Миллс появилась в евангельском телесериале Sunday Best и дала интервью в прямом эфире на The Yolanda Adams Morning Show, где она рассказала о создании собственного лейбла (JM Records). Миллс выступила перед Папой Бенедиктом XVI во время мессы, которую он провел на стадионе "Янки" в Нью-Йорке 20 апреля 2008 года. Ее трек "Yesterday" доступен для скачивания в iTunes.

2010-е годы

В конце 2012 года Миллс выпустила новый сингл "So In Love This Christmas", который стал доступен для скачивания. В 2015 году Миллс получила роль тети Эм в телевизионной музыкальной постановке NBC «Волшебник страны Оз», спустя сорок лет после ее дебюта в этом шоу на Бродвее. В августе 2018 года Миллс привлекла внимание СМИ своим ответом певцу Сэму Смиту, который в видео, опубликованном в Instagram, заявил, что ему не нравится Майкл Джексон, но песня Джексона "Human Nature" – "неплохая песня". Резкий ответ Миллс быстро распространился, поскольку она раскритиковала Смита в своих ответах в Instagram, обвинив его в культурной апроприации и назвав "исполнителем одной песни".

2020-е годы

В ноябре 2021 года Миллс участвовал в музыкальном баттле Verzuz с певицей Чакой Хан, во время которого обе исполнительницы представили свои хиты из дискографии.