Введение

Британский фестиваль скачек

Фестиваль в Челтенхэме – это ежегодное соревнование по скачкам, входящее в календарь Национальных охотничьих скачек Великобритании, с призовым фондом, уступающим только скачкам Гранд-Национал. Четырехдневный фестиваль проходит ежегодно в марте на ипподроме Челтенхэм в Челтенхэме, графство Глостершир. Обычно он совпадает с Днем святого Патрика и особенно популярен среди ирландских гостей. В рамках фестиваля проводятся несколько гонок первого класса, включая Кубок Челтенхэма (Cheltenham Gold Cup), Чемпионский барьерный хардл (Champion Hurdle), Кубок королевы-матери (Queen Mother Champion Chase) и Стайерс Хардл (Stayers' Hurdle). На скачках делается огромное количество ставок – сотни миллионов фунтов стерлингов в течение недели. Челтенхэм известен своей неповторимой атмосферой, включая знаменитый "Челтенхэмский рев" – оглушительный шум, который издает толпа в момент поднятия стартовой ленты перед началом первой гонки фестиваля.

Происхождение

Фестиваль в Челтенхэме возник в 1860 году, когда впервые был проведен Забег Национальной Охоты в Маркет-Харборо. Изначально он назывался "Большая Национальная Охотничья Встреча" и с момента своего основания проводился в нескольких местах. На рубеже XX века он в основном проходил на ипподроме Уорвик. В 1904 и 1905 годах он был организован в Челтенхэме на новой трассе, созданной в Престбери-парке в 1902 году, хотя ранее уже проходил в Челтенхэме в 1861 году. С 1906 по 1910 год он вновь проводился в Уорвике, но дальнейшие улучшения и значительные изменения, внесенные в Челтенхэме компаниями Пратт и Ко., включая новый трибунный стенд (четвертый по счету), километры дренажа для предотвращения неподходящего для гонок грунта, асфальтирование в вольерах и расширение падока до 35 конюшен для седлания, убедили Национальный Комитет по Охоте принять решение о возвращении встречи в 1911 году в Престбери-парк, Челтенхэм, где она проводится и по сей день. Самое раннее зафиксированное упоминание о "Фестивале" датируется 1907 годом и содержится в газете Warwick Advertiser. Stayers' Hurdle, впервые проведенный в 1912 году, является старейшей гонкой Фестиваля в Челтенхэме, которая в настоящее время имеет статус гонки чемпионата. Gold Cup, учрежденный в 1924 году, изначально был дополнительной гонкой к Гонке за Препятствия. Это было главное событие первого дня, но вскоре ситуация изменилась, и в последующие сезоны он стал гонкой чемпионата. На протяжении многих лет тренеры продолжали использовать его в качестве подготовительной гонки к Гранд-Национал. Champion Hurdle впервые был проведен в 1927 году, а Queen Mother Champion Chase – в 1959 году; обе эти гонки с момента своего основания имели статус гонок чемпионата, в отличие от Stayers' Hurdle и Gold Cup.

Расы

До 2005 года фестиваль традиционно проводился в течение трех дней, но это изменилось с введением четвертого дня, что означало проведение одной чемпионской гонки в каждый из дней, кульминацией которой стал Кубок золота в пятницу. Чтобы сохранить шесть гонок в день, были добавлены пять новых гонок. Позднее были добавлены еще четыре гонки, доведя общее количество до 28, включая гонки первого класса, такие как Champion Bumper, Triumph Hurdle, Ryanair Chase, Supreme Novices' Hurdle, Ballymore Novices' Hurdle, Arkle Challenge Trophy, Brown Advisory Novices' Chase, Champion Hurdle, Stayers' Hurdle, Queen Mother Champion Chase и главная гонка – Gold Cup. Фестиваль также включает в себя одну из двух крупнейших охотничьих гонок сезона – Festival Hunters' Chase, которая проводится в пятницу по тому же маршруту, что и Gold Cup. В отличие от Королевского Аскота и многих других престижных гладких скачек в Великобритании и Ирландии, Челтенхэмский фестиваль не имеет богатой истории привлечения международных участников, хотя французские лошади выступали успешно. Баракуда, пожалуй, был самым известным, дважды выиграв Stayers' Hurdle.

19832019 год

В 1983 году Кэролайн Бисли стала первой женщиной-жокеем, выигравшей гонку на Фестивале. Она победила в Чейзе Фоксхантера на лошади Элиогарти. 17 марта 1987 года 21-летняя Джи Армейтедж выиграла Кубок Ким Мьюра, который в то время проводился во вторник, и закрепила свой успех еще одной победой на следующий день в Чейзе Милдмай из Флета на лошади, уместно названной Джи Эй, став первой женщиной-жокеем, выигравшей гонку против профессиональных жокеев на Фестивале.

В 2001 году Фестиваль был отменен из-за вспышки ящура в Великобритании. Изначально мероприятие было перенесено на апрель, но после подтверждения случая заболевания в этом районе, что привело к включению ипподрома в зону карантина, все гонки пришлось отменить. В 2008 году второй день фестиваля был отменен из-за сильного шторма. Гонки, запланированные на этот день, были проведены на третий и заключительный день. В 2019 году был зафиксирован рекордный наплыв зрителей в первый день – 67 934 человека.

Пандемия коронавируса 2020 года

Несмотря на пандемию COVID-19, и в соответствии с рекомендациями правительства, фестиваль состоялся с 10 по 13 марта 2020 года. 16 марта, через три дня после фестиваля, британское правительство рекомендовало воздержаться от проведения массовых мероприятий, а 23 марта ввело режим самоизоляции. Фестиваль привлек 251 684 посетителя в том году, включая 68 859 человек в последний день – это на 2000 меньше, чем рекордное количество в предыдущем году. В начале апреля возникли опасения, что фестиваль способствовал широкому распространению заболевания по стране. Сотни посетителей фестиваля также сообщили о развитии симптомов. Глостерширский траст больниц NHS Foundation Trust, обслуживающий Челтенхэм, зарегистрировал 125 случаев смерти, что примерно вдвое превышает показатели двух соседних трастов в Бристоле (по 58 случаев в каждом), а также трастов, обслуживающих Свиндон (67) и Бат (46).

Проблемы благополучия лошадей

В течение нескольких лет выражалась обеспокоенность по поводу числа травм и гибели лошадей. В 2006 году погибло 11 лошадей. В ответ на это ипподром уменьшил количество участников в некоторых забегах и перенес один из самых сложных барьеров. В день открытия фестиваля 2012 года три лошади были подвергнуты эвтаназии после переломов костей, в том числе две во время кросс-кантри, став второй и третьей гибелью лошадей в этом забеге с 2000 года. Еще две лошади погибли в ходе фестиваля. На фестивале 2018 года произошло шесть случаев гибели лошадей, что привело к проверке безопасности лошадей, проведенной BHA. Результаты проверки были опубликованы в декабре 2018 года и содержали 17 рекомендаций для будущих соревнований в Челтенеме и конного спорта с препятствиями в целом, включая уменьшение числа участников в Челтенеме и обязательный предварительный ветеринарный осмотр всех лошадей-участниц фестиваля. На фестивале 2019 года погибло три лошади, что привело к новой проверке, проведенной BHA.