Введение

Плей-офф Национальной футбольной лиги (NFL) — это турнир на выбывание, в котором определяется ежегодный чемпион лиги. Турнир из четырех раундов проводится после регулярного сезона лиги. Начиная с сезона 2020 года, семь команд из каждой из двух конференций лиги квалифицируются в плей-офф на основе процента побед в регулярном сезоне, с процедурой разрешения ничьих в случае необходимости. Лучшая команда в каждой конференции получает передышку в первом раунде, автоматически переходя во второй раунд. Кульминацией турнира является Супер Боул, игра за звание чемпиона лиги, в которой соревнуются команды из каждой конференции. История плей-офф НФЛ берет свое начало с первой игры за звание чемпиона НФЛ в 1933 году, хотя в первые годы квалификация в игру основывалась исключительно на результатах регулярного сезона. С 1933 по 1966 год плей-офф НФЛ обычно состоял только из игры за звание чемпиона НФЛ, в которой соревновались два победителя дивизионов лиги (с учетом возможных дополнительных игр плей-офф для разрешения ничьих в турнирной таблице дивизионов). В 1966 году плей-офф был расширен до четырех команд (победителей дивизионов). После завершения слияния лиги с Американской футбольной лигой (АФЛ) в 1970 году, плей-офф был расширен до восьми команд, затем до десяти в 1978 году, двенадцати в 1990 году и четырнадцати в 2020 году. Среди четырех основных профессиональных спортивных лиг в Соединенных Штатах, плей-офф НФЛ — единственная, использующая систему на выбывание во всех раундах. Главная лига бейсбола (MLB) традиционно использует формат серий до победы, хотя раунд плей-офф с участием команды, получившей "уайлд-кард", введенный в 2012 году, представлял собой одну игру до 2022 года, когда он был заменен серией до трех побед. Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) и Национальная хоккейная лига (НХЛ) продолжают использовать формат серий до победы.

Правила сверхурочных

НФЛ ввела овертайм для всех игр плей-офф, определяющих победителя в дивизионе, начиная с [год], и для игр за чемпионство, начиная с [год]. Первой игрой плей-офф, сыгранной по этим правилам, была Чемпионатная игра НФЛ 1958 года между «Балтимор Колтс» и «Нью-Йорк Джайентс» (так называемая «Величайшая игра в истории»), которая завершилась тачдауном с одного ярда, забитым фулбэком «Колтс» Аланом Амечем после восьми минут и пятнадцати секунд дополнительного времени. Овертайм в первоначальном формате был системой «внезапной смерти», когда команда, первой набравшая очки, объявлялась победителем. В марте [год] НФЛ внесла поправки в правила овертайма в плей-офф, а в марте 2012 года это правило было распространено и на регулярный сезон. Если команда забивает тачдаун, или если защита соперника делает сейфти на первом владении, она объявляется победителем. Однако, если команда забивает филд-гол на первом владении, она затем передает право на ввод мяча в игру сопернику, у которого появляется возможность набрать очки; если после этого владения счет снова становится равным, применяются правила настоящей «внезапной смерти», и команда, которая наберет очки следующей, побеждает. Начиная с двойного овертайма, правила настоящей «внезапной смерти» действовали постоянно.

Многократные сверхурочные работы

Поскольку игры плей-офф не могут завершиться вничью, в отличие от предсезонных или регулярных игр, дополнительные периоды назначаются по мере необходимости до определения победителя. Кроме того, применяются все правила времени, как если бы игра начиналась заново. Следовательно, если первый период дополнительного времени заканчивается вничью, команды меняются сторонами поля перед вторым периодом. За две минуты до конца второго овертайма объявляется двухминутное предупреждение (но не в течение первого овертайма, как в регулярном сезоне). Если после второго овертайма сохраняется ничья, команда, проигравшая (или отложившая) подбрасывание монеты перед первым овертаймом, получает право начать игру с выноса, принять мяч или выбрать сторону поля для защиты. Однако, в отличие от первого периода овертайма, правило внезапной смерти начинает действовать с начала любого третьего и последующих периодов овертайма. Если игра доходит до пятого овертайма, проводится повторное подбрасывание монеты, а правила времени будут такими же, как при начале новой игры. Хотя теоретически игра может продолжаться неограниченно долго или включать несколько периодов овертайма, как это случалось в некоторых играх плей-офф Национальной хоккейной лиги, ни одна игра плей-офф НФЛ никогда не продолжалась более двух периодов овертайма. Самая продолжительная игра в овертайме НФЛ на сегодняшний день длилась 82 минуты 40 секунд: кикер "Майами Долфинс" Гаро Епремиан забил полевой гол с 37 ярдов на 7:40 второго овертайма, принеся победу над "Канзас-Сити Чифс" со счетом 27–24 в игре плей-офф АФК 25 декабря 1971 года. + Игры плей-офф, продолжавшиеся не менее двух овертаймов Продолжительность игры Дата Команда, играющая на выезде Счет Команда, играющая дома Победный счет 82:40 25 декабря 1971 Майами Долфинс 27–24 Канзас-Сити Чифс Гаро Епремиан, полевой гол с 37 ярдов 77:54† 23 декабря 1962 Даллас Тексанс 20–17 Хьюстон Ойлерс Томми Брукер, полевой гол с 25 ярдов 77:02 3 января 1987 Нью-Йорк Джетс 20–23 Кливленд Браунс Марк Мозли, полевой гол с 27 ярдов 76:42 12 января 2013 Балтимор Рэйвенс 38–35 Денвер Бронкос Джастин Такер, полевой гол с 47 ярдов 75:43 24 декабря 1977 Окленд Рэйдерс 37–31 Балтимор Колтс Дэйв Каспер, тачдаун-пас от Кена Стэблера с 10 ярдов 75:10 10 января 2004 Каролина Пантерс 29–23 Сент-Луис Рэмс Стив Смит, тачдаун-пас от Джейка Дельхома с 69 ярдов † Игра АФЛ до слияния АФЛ и НФЛ.

Ранние годы

С момента основания лиги в 1920 году и до 1932 года не проводилось запланированных финальных игр за звание чемпиона. С 1920 по 1923 год чемпион определялся голосованием владельцев команд на ежегодном собрании. С 1924 по 1932 год звание чемпиона присуждалось команде с наивысшим процентом побед (фактически, это был стандарт, который владельцы и так использовали). Поскольку каждая команда играла разное количество матчей, простого подсчета побед и поражений было бы недостаточно. Кроме того, ничьи не учитывались при расчете процента побед (по современным правилам ничья засчитывается как ½ победы и ½ поражения). Существовала система определения победителя при равенстве очков, которая также учитывала результаты последних матчей: если две команды, сыгравшие друг с другом дважды, выиграли по одному разу, то чемпионом становилась команда, победившая во втором матче (этот критерий был использован для определения чемпиона в 1921 году).

Плей-офф 1932 года

В 1932 году «Чикаго Беарз» (6–1–6) и «Портсмут Спартанс» (6–1–4) завершили сезон с одинаковым процентом побед. Стоит отметить, что у «Грин-Бэй Пэкерс» (10–3–1) было больше побед, но более низкий процент побед, поскольку правила того времени не учитывали ничьи при расчете. «Беарз» и «Спартанс» сыграли вничью в обоих своих матчах, поэтому правило личных встреч не применялось. Таким образом, потребовалась дополнительная игра для определения чемпиона. Было решено провести матч на стадионе «Вригли Филд» в Чикаго, но из-за суровой зимней погоды и опасений по поводу низкой посещаемости игру перенесли в помещение – в Чикагский стадион. Игра проходила по измененным правилам на укороченном 80-ярдовом грунтовом поле, и «Беарз» выиграли со счетом 9–0. Благодаря этой победе у «Беарз» оказался лучший процент побед, и они выиграли титул лиги. Поражение привело к тому, что у «Спартанс» стал финальный процент побед, и они заняли третье место позади «Пэкерс». Хотя нет единого мнения о том, была ли эта игра настоящим «чемпионским» матчем (или даже матчем плей-офф), она вызвала значительный интерес и привела к созданию официального матча за звание чемпиона НФЛ в 1933 году. В течение трех лет (1967–69), когда действовала эта структура плей-офф, система определения победителя при ничьей была использована один раз. В 1967 году «Лос-Анджелес Рэмс» и «Балтимор Колтс» завершили сезон с результатом 11–1–2, лидируя в Прибрежном дивизионе. «Колтс» вышли на последний матч сезона непобежденными, но проиграли «Рэмс». Несмотря на то, что «Колтс» имели лучший баланс побед и поражений в НФЛ в том году, они не прошли в плей-офф, в то время как три другие команды с худшими показателями выиграли свои дивизионы. Это событие повлияло на решение 1970 года включить команду с вайлд-кард в турнир плей-офф после слияния AFL и НФЛ. В 1960-х годах в Майами проводился матч за третье место, известный как «Плей-офф Боул». Он проходил в начале января после сезонов 1967–69 годов. Хотя в то время эти матчи считались официальными играми плей-офф, НФЛ теперь официально классифицирует эти десять матчей (и статистику) как выставочные, а не как игры плей-офф.

Плей-офф ААФК

В течение своей короткой истории, ААФК, которая впоследствии была объединена с НФЛ в течение сезона, использовала идентичный формат плей-офф, как и НФЛ с 1946 по 1948 год. В 1949 году (в свой последний год существования) ААФК объединила свои две конференции после расформирования одной из команд и использовала систему плей-офф с участием четырех команд. В 1948 году возникла проблема неравенства в плей-офф, когда "Сан-Франциско 49ерс" не попали в плей-офф, имея рекорд 12–2; они находились в одной конференции с "Кливленд Браунс" с рекордом 14–0, которые выиграли Западную конференцию, а затем и чемпионат ААФК против "Буффало Биллз" (ААФК) со счетом 7–7.

Плей-офф АФЛ

В сезонах 1960–68 годов AFL использовала двухдивизионную систему, идентичную системе NFL, для определения своего чемпиона. Системы разрешения ничьих не существовало, поэтому ничьи в финальных таблицах Восточного дивизиона в 1963 году и Западного дивизиона в 1968 году потребовали проведения дополнительных игр плей-офф для определения представителей каждого дивизиона в чемпионском матче. В оба этих года победитель плей-офф играл титульный матч АФЛ на выезде и проигрывал. В 1969 году, в последний сезон перед слиянием с NFL, AFL добавила первый раунд, в котором победитель каждого дивизиона играл с командой, занявшей второе место в другом дивизионе. Победители этих матчей встречались в финале чемпионата АФЛ.

Расширение

После расширения регулярного сезона с 14 до 16 игр в лиге была добавлена еще одна команда-уайлд-кард для каждой конференции. Две команды с уайлд-кард играли за неделю до победителей дивизионов. Победитель этого матча играл с посеянной под первым номером командой, выигравшей дивизион, как это было с 1970 по 1977 год. Однако лига продолжала запрещать игры внутри дивизиона в дивизионных плей-офф, но допускала такие матчи в раунде уайлд-кард. Этот формат плей-офф с десятью командами использовался до сезона 1989 года. Во время сокращенного сезона из-за забастовки было сыграно всего девять матчей регулярного сезона, и был введен модифицированный формат плей-офф. Дивизионные игры были проигнорированы (в некоторых случаях соперники по дивизиону потеряли обе игры из-за забастовки, хотя каждый дивизион в конечном итоге отправил как минимум одну команду в плей-офф), и восемь лучших команд из каждой конференции (на основе статистики побед, поражений и ничьих) прошли в плей-офф. В результате впервые в плей-офф квалифицировались команды с проигрышным рекордом: «Кливленд Браунс» (4–5) и «Детройт Лайонс» (4–5). Несколько раз в период с 1978 по 1989 год матчи уайлд-кард приходилось проводить в разные дни. Обычно они оба проводились в воскресенье. В 1983 и 1988 годах матчи были разделены между субботой и понедельником, поскольку воскресенье было Рождеством, и НФЛ в то время избегала игр в этот день. В 1984 году обе игры проводились в Тихоокеанском часовом поясе, поэтому их пришлось проводить в субботу и воскресенье, чтобы учесть разницу во времени. В 1985 году и «Нью-Йорк Джайентс», и «Нью-Йорк Джетс» принимали матчи уайлд-кард. Поскольку с 1984 года они делят домашний стадион, матчи пришлось проводить в разные дни. В сезоне 1990 года была добавлена третья команда с уайлд-кард для каждой конференции, расширив плей-офф до двенадцати команд. Команда, выигравшая дивизион с самым низким рейтингом, была «выведена» в уик-энд уайлд-кард в качестве принимающей стороны. Также были сняты ограничения на игры внутри дивизиона во время дивизионных плей-офф. Этот сезон стал первым с играми плей-офф в прайм-тайм. Таким образом, лига больше не имела тех же ограничений, что и в 1984 году, в отношении планирования игр в Тихоокеанском часовом поясе. Формат 1990 года продолжался до расширения и перераспределения в восемь дивизионов в 2002 году. В этом формате, который использовался до сезона 2019 года, четыре победителя дивизионов и две команды с уайлд-кард в обеих конференциях были посеяны с 1 по 6 соответственно, при этом две лучшие команды получали передышку, а команда с самым высоким рейтингом в каждом раунде гарантированно принимала команду с самым низким рейтингом. Однако до 2019 года владельцы НФЛ твердо придерживались того, что каждый победитель дивизиона должен по-прежнему быть вознагражден домашней игрой плей-офф независимо от рекорда. Призывы к расширению плей-офф до 14 команд начались в 2006 году. Сторонники расширения отметили увеличение доходов, которое можно было бы получить от двух дополнительных игр плей-офф. Они также отметили, что система плей-офф с 12 командами была внедрена, когда в лиге было всего 28 команд, на четыре меньше, чем после расширения в 2002 году. Противники этого шага утверждают, что расширение плей-офф «разбавит» поле, предоставив доступ командам более низкого уровня. Противники расширения также указывают на плей-офф НБА и НХЛ, где более половины команд квалифицируются в постсезон, и в результате часто снижается акцент на результаты регулярного сезона. В октябре 2013 года комиссар НФЛ Роджер Гуделл объявил о планах пересмотреть идею расширения плей-офф до 14 команд, при этом увеличение доходов от двух дополнительных игр постсезона будет использовано для компенсации планов по сокращению предсезонного периода. Предложение о плей-офф с 14 командами оставалось на рассмотрении до декабря 2014 года, когда ни одна команда в Южной конференции не смогла финишировать лучше, чем .500; Гуделл заявил, что лига проголосует по этому вопросу на встрече владельцев в марте 2015 года. Однако к февралю 2015 года газета Washington Post сообщила, что поддержка среди владельцев команд ослабла, и лидеры лиги выразили нежелание вносить изменения до конца сезона 2015 года. Затем к 2017 году предложение потеряло всякий интерес. В конечном итоге лига пересмотрела и внедрила формат плей-офф с 14 командами в 2020 году, разместив третью команду с уайлд-кард в каждой конференции и предоставив передышку только команде с самым высоким рейтингом (как описано выше).

Выступления в плей-офф НФЛ

Правильно по состоянию на конец регулярного сезона 2023 года (включая попадание в плей-офф 2023–24).