Введение

Стивен Тодд Алфорд (родился 23 ноября 1964 года) — американский баскетбольный тренер и бывший профессиональный игрок, в настоящее время занимающий должность главного тренера команды «Невада Вольф Пэк» в Маунтин-Уэст Конференции (MWC). Родился и вырос в Индиане, где дважды был признан игроком года студенческого баскетбола All-American, выступая за команду «Индиана Хузиерс». Он привёл их к победе в национальном чемпионате в 1987 году. После четырёх лет карьеры в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) он более 30 лет работает главным тренером студенческих команд. В старшей школе Алфорд был удостоен звания «Мистер Баскетбол Индианы», прежде чем поступить в Университет Индианы в Блумингтоне под руководством тренера Бобби Найта. Он помог «Хузиерс» завоевать свой пятый национальный чемпионат и завершил карьеру в качестве лучшего бомбардира в истории команды. Алфорд был выбран во втором раунде драфта НБА 1987 года командой «Даллас Маверикс» и провёл четыре года в лиге, выступая за «Даллас» и «Голден Стэйт Уорриорз». После этого Алфорд стал главным тренером студенческих команд, работая в Университете Манчестера, Юго-Западном государственном университете штата Миссури, Университете Айовы и Университете Нью-Мексико. Он проработал 5 с половиной сезона в команде «UCLA Bruins», прежде чем был уволен в середине сезона 2018–19 годов. В 2023 году, приведя «Неваду» к участию в турнире NCAA, он стал четвёртым тренером, который вывел пять команд в турнир NCAA Division I.

Ранние годы

Алфорд родился во Франклине, штат Индиана, и вырос в Нью-Кэсле. Он научился считать в трехлетнем возрасте, наблюдая за тем, как цифры меняются на табло в Монро-Сити, где его отец, Сэм Алфорд, тренировал школьную команду. Сэм часто переезжал в связи с тренерской работой. Стив пропустил всего две игры своего отца: однажды, когда у него была ветряная оспа, и однажды, когда он дошел до регионального этапа соревнований по броскам со штрафной линии в клубе «Элкс». В девять лет Алфорд посетил баскетбольный лагерь, организованный тренером Бобом Найтом. Его команда дошла до четвертьфинала штата, но проиграла Коннерсвиллю в турнире штата 1983 года. Позже, вскоре после того, как Алфорд завоевал золотую медаль в составе олимпийской сборной США под руководством Боба Найта, он торжественно вручил медаль отцу на слезливой церемонии в школе, в память о поражении. Алфорд реализовал 7 из 10 трехочковых бросков, набрал 23 очка, включая трехочковый бросок на последних секундах первого тайма, который вывел «Хузиерс» вперед на одно очко перед началом второй половины. После окончания колледжа Алфорд написал книгу о своем опыте игры в студенческой команде под названием Playing for Knight: My Six Seasons with Coach Knight.

Профессиональная карьера

Алфорд был выбран под 26-м номером на драфте НБА 1987 года. Многие болельщики в Индиане ожидали, что Алфорд выберут «Индиана Пэйсерс», но «Пэйсерс» выбрали Реджи Миллера, и Алфорд оказался в «Даллас Маверикс». Изначально этот выбор разочаровал фанатов Индианы, но в конечном итоге они, и даже сам Алфорд, приняли его. Годы спустя Алфорд сказал: «Это был не только лучший выбор, чем выбор меня, но и Реджи оказался не просто хорошим игроком, он стал легендой для штата Индиана». Его техника броска со штрафной линии настолько отточена, что вдохновила знаменитую мантру фанатов Индианы: «Носки, шорты, 1–2–3 – свиш». Перед выполнением штрафного броска Алфорд говорил себе: «Мягко над передним краем кольца», и некоторые люди утверждали, что видели, как двигаются его губы. В 2004 году «Айова» проиграла «Сент-Луису» в первом раунде NIT, завершив сезон с результатом 16–13, несмотря на 9–7 в конференции (первый победный сезон в конференции Big Ten под руководством Алфорда). «Хоукиз» завершили регулярный сезон 2004–2005 с результатом 21–12 и 7–9 в конференции, но выиграли свои первые две игры турнира Big Ten против «Пурдью» и «Мичиган Стэйт», прежде чем проиграть третью игру «Висконсину» со счетом 59–56. Они получили приглашение в турнир NCAA 2005 года под 10-м номером, где проиграли «Цинциннати» со счетом 76–64 в первом раунде. В 2005 году в отдельном инциденте Пирсу было предъявлено обвинение в сексуальном насилии над своей бывшей девушкой, и он был отстранен от команды до предъявления обвинений. Однако репутация Алфорда среди фанатов «Айовы» пострадала. В сезоне 2005–06 «Хоукиз» не проиграли ни одного матча на «Карвер-Хоуки Арена» и разделили второе место с «Иллинойсом» с результатом 11–5 в конференции, на одну игру отставая от «Огайо Стэйт». Однако «Хоукиз» победили «Миннесоту», «Мичиган Стэйт» и «Огайо Стэйт», чтобы выиграть турнир Big Ten и завершить сезон с результатом 25–8, выйдя в свой третий турнир NCAA под руководством Алфорда. Они были посеяны под 3-м номером в Атлантском регионе турнира NCAA 2006 года, но проиграли в первом раунде команде «Нортвестерн Стэйт» (№14) со счетом 64–63, оставив Алфорда всего с одной победой в турнире NCAA с момента прихода в «Айову». В сезоне 2006–2007 годов Алфорд привел «Хоукиз» к результату 8–6 в неконференцсборных матчах (проиграв соперникам из штата «Дрейк» и «Нортерн Айова») и 9–7 в конференции Big Ten (17–14 в целом). «Айова» не смогла попасть ни в турнир NCAA, ни в NIT. Это был первый случай с сезона 1976–1977 годов, когда команда «Айовы» с победным результатом не смогла попасть ни в турнир NCAA, ни в NIT. По окончании сезона 2006–2007 годов Алфорд покинул Университет Айовы, чтобы занять должность главного тренера в Университете Нью-Мексико. Он трижды выводил «Хоукиз» в турнир NCAA, но имел результат 61–67 в конференции Big Ten, лишь однажды финишировав выше четвертого места в конференции. Сезон 2010–2011 завершился поражением в NIT от «Алабамы» со счетом 74–67. Однако, поскольку почти все игроки оставались в команде (за исключением Гэри), следующий сезон казался многообещающим. Сезон 2011–2012 начался с неудачного периода. UNM считалась фаворитом на победу в лиге впервые за пять лет работы Алфорда, но команда начала с сомнительного результата 2–2, проиграв сопернику NMSU и команде WCC «Санта-Клара». Затем UNM одержала двенадцать побед подряд и завершила неконференцсборный сезон с результатом 14–2. Затем UNM одержала 10 побед и 4 поражения в регулярном сезоне конференции и разделила титул конференции с принципиальным соперником «Сан-Диего Стэйт». Было вполне закономерно, что со-чемпионы регулярного сезона встретятся в матче за титул турнира MWC. С Дрю Гордоном и Деметриусом Уокером, возглавляющими команду UNM, закаленную в боях, в чемпионате, Алфорд и его «Лобос» одержали победу со счетом 69–58 в турнире конференции. UNM получила пятый номер посева в Западном регионе турнира NCAA и победила Каспера Уэра и команду «Лонг-Бич Стэйт 49ers» в своей первой игре турнира NCAA. «Лобос» проиграли «Луисвилль Кардиналс» в следующей игре. В сезоне 2012–2013 годов, имея сильную оборонительную команду, Алфорд привел свой отряд «Лобос» к результату 26–5 в регулярном сезоне, выиграв титул конференции Mountain West. Алфорд получил свою третью награду тренера года MWC, а Нью-Мексико получил еще одну награду Игрока года в лице Кендалла Уильямса. Нью-Мексико была готова к глубокому выходу в турнире NCAA после победы в турнире конференции MWC второй год подряд. При результате 29–5, команда вошла в турнир, и несколько аналитиков и публикаций считали Нью-Мексико одним из фаворитов на выход в Final Four, но команда Алфорда и его «Лобос» под третьим номером уступили команде «Гарвард» (№14), присоединившись к программе, которая выиграла рекордные 11 национальных титулов. У Алфорда был результат 5–7 в турнире NCAA, и он лишь однажды вывел свои команды за пределы первого уик-энда турнира, когда он привел свою команду-сенсацию из Southwest Missouri State в Sweet 16 в 1999 году. Он принял предложение занять должность в UCLA всего через три дня после подписания 10-летнего контракта с Нью-Мексико. На вводной пресс-конференции в UCLA у Алфорда спросили о его обращении с Пирсом в «Айове», и он заявил, что сделал «все, что ему сказали». В свой первый сезон болельщики обвинили Алфорда в непотизме за то, что он играл своего сына Брайса вместо однокурсника Зака Лавина. «Брюинз» редко искали игроков, которые не были рекрутами с четырьмя или пятью звездами. Тренер готовил своего сына вместо Лавина на роль резервного разыгрывающего за стартового Кайла Андерсона. Алфорд привел «Брюинз» к титулу в турнире Pac-12 2014 года, первому титулу конференции за шесть лет. Они вышли в Sweet 16 турнира NCAA 2014 года — их первое появление в полуфинале региона с 2008 года — прежде чем проиграли «Флориде», которая улучшила свой рекорд до 4–0 во всех матчах против UCLA в турнире NCAA. После того, как Андерсон и Лавин покинули UCLA, чтобы играть в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA), Брайс стал стартовым разыгрывающим «Брюинз» в сезоне 2014–15 годов. Хотя его считали скорее снайпером, чем настоящим разыгрывающим, сын Алфорда был единственным реальным вариантом на эту позицию в команде. «Брюинз» начали сезон с результатом 4–0 и заняли 22-е место в рейтинге, прежде чем проиграть две из трех игр на турнире Battle 4 Atlantis. Начиная с поражения дома от «Гонзаги» в декабре, «Брюинз» проиграли пять игр подряд, что стало их самой длинной серией с 2009–10 годов. Поражения включали поражение от «Кентукки» (№1) с разницей в 39 очков — они проигрывали 24–0 и 41–7 в перерыве — и поражение от «Юты» с разницей в 32 очка. UCLA завершила регулярный сезон тремя домашними победами подряд, завершив сезон с результатом 9–0 на домашней площадке в конференции впервые с 2006–07 годов. «Брюинз» выиграли 1–1 в турнире Pac-12 2015 года, но опровергли большинство основных прогнозов, получив приглашение в турнир NCAA 2015 года, заняв 11-е место. Команда стала командой UCLA с самым низким номером посева, когда-либо вышедшей в полуфинал региона. Они воспользовались спорным решением о касании кольца и благоприятным жеребьем во втором раунде с командой «Алабама Бирмингем» (№14), чтобы выйти в Sweet 16.

Фанаты становятся беспокойными (20152018)

В сезоне 2015–16 команда UCLA завершила выступления с результатом 15–17, что стало четвертым случаем в истории программы, когда сезон закончился поражением, со времен 1948 года, когда главным тренером стал Джон Вудэн. Команда пропустила турнир NCAA лишь в третий раз за 10 лет. «Брюинс» выбыли из турнира Pac-12 2016 года после поражения со счетом 95–71 от USC, уступив своим принципиальным соперникам из города три раза подряд в течение одного сезона впервые за 74 года. В течение одной недели в межсезонье над кампусом UCLA дважды пролетал самолет с баннером, призывающим руководство уволить Алфорда. Через неделю Алфорд принес извинения за «неприемлемый» сезон и вернул продление контракта на один год, которое он получил в 2014 году. Он пообещал, что их защита никогда не опустится ниже 100-го места в национальном рейтинге. «Брюинс» отстали от первого места в Pac-12 на одну победу. Это также был первый случай за четыре участия команды в турнире под руководством Алфорда, когда они не смогли выйти в стадию Sweet Sixteen. Над кампусом был пролетел еще один баннер с надписью «Final Four, а не First Four #FireAlford», после чего команда начала сезон с четырех побед подряд и поднялась на 17-е место в рейтинге. Однако затем они проиграли шесть из следующих девяти матчей и завершили неконференцный этап с результатом 7–6, проиграв четыре игры подряд, последней из которых стало поражение от Liberty со счетом 73–58. В сочетании с более ранним домашним поражением от команды Belmont, представляющей не Power Five конференцию, это был первый случай, когда «Брюинс» проиграли два домашних матча подряд командам не из Power Five конференций с 2012–13 годов. Через четыре дня после матча с Belmont они проиграли в Цинциннати с разницей в 29 очков, что стало самым крупным поражением с 2014–15 годов. Они не терпели четыре поражения подряд в неконференцных матчах с 2010–11 годов. 31 декабря 2018 года, через два дня после поражения «Брюинс» от Liberty, UCLA объявила об увольнении Алфорда. Это был первый случай в истории программы, когда смена главного тренера произошла в середине сезона. Алфорд завершил свою работу с общим результатом 124–63 и 55–35 в Pac-12. Он четыре раза выводил UCLA в турнир NCAA за пять лет, включая три выхода в стадию Sweet Sixteen. Однако ему не удалось выиграть регулярный чемпионат Pac-12, а его единственный титул турнира Pac-12 он завоевал в свой первый сезон.

Личная жизнь

У Альфорда трое детей: Кори, Брайс и Кайла. Кори играл за отца, Альфорда, в Нью-Мексико и перешел с ним в UCLA, а сейчас является главным тренером в Университете Хантингтона. Брайс также играл под руководством Альфорда в UCLA и завершил карьеру в качестве лучшего бомбардира школы по количеству трехочковых бросков. Он стал профессиональным баскетболистом и в настоящее время играет в Германии. Альфорд – христианин. Он открыто говорит о своей вере, заявляя: "Я прежде всего христианин. На втором месте – семья. Как бы я ни любил тренерство и баскетбол, они для меня на третьем, четвертом или пятом месте".