Введение

Американский тренер по баскетболу

Рикки Бердсонг (24 июня 1956 – 3 июля 1999) – американский тренер по баскетболу в колледжах и руководитель страховой компании. Он был главным тренером мужской баскетбольной команды Университета Детройт Мерси (1988–1993) и Северо-Западного университета (1993–1997), показав результат 89 побед и 163 поражения. Бердсонг стал первым афроамериканским главным тренером мужской баскетбольной команды "Северо-Западные Дикие кошки". 2 июля 1999 года он был застрелен в ходе серии убийств на расовой почве и скончался на следующий день.

Ранние годы

Бердсонг вырос в Атланте, штат Джорджия, где его воспитывала мать вместе с младшей сестрой Марсией. Он учился в средней школе имени Фредерика Дугласа. Помимо баскетбола, Бердсонг играл на саксофоне в школьном оркестре, пел в хоре и участвовал в театральных постановках. После окончания школы в 1974 году Бердсонг получил баскетбольную стипендию в Pratt Community College в Пратте, штат Канзас. Затем, с 1976 по 1978 год, он провёл два последних сезона студенческого баскетбола в Университете штата Айова в Эймсе, штат Айова, под руководством тренера Линна Нэнса. Его назначили капитаном команды, но он редко выходил на площадку за "Циклонов", набирая в среднем 0,9 очка и 0,9 подбора за всю карьеру. После окончания Pratt Бердсонгу предлагали стипендии от многих учебных заведений, прежде чем он выбрал Университет штата Айова. Он сказал: «Я поехал туда и больше никогда не играл. Наверное, я был единственным неиграющим капитаном в истории Университета штата Айова. Если сложить все мои минуты за два года, то получится, наверное, две игры». В качестве главного тренера команды Northwestern University Wildcats с 1993 по 1997 год Бердсонг привёл их к участию в Национальном пригласительном турнире в 1994 году, что стало вторым выходом команды в плей-офф в истории университета, одержав победу над Университетом ДеПола в первом раунде. Ранее он был главным тренером в Университете Детройт Мерси (1988–1993) и ассистентом тренера в Университете Аризоны (1982–1988), Восточном Иллинойском университете (1980–1982), Западном Мичиганском университете (1979–1980) и Университете штата Айова (1978–1979). После ухода из Northwestern он работал вице-президентом по общественным связям в корпорации Aon до своей смерти. Вернувшись в Эванстон, жена Бердсонга попросила предоставить тренеру отпуск, на что Бердсонг заметил: «Моя жена, понаблюдав за мной, очевидно, забеспокоилась. Теперь, каждый раз, когда я собираюсь рискнуть, я должен ей об этом сказать».

Личная жизнь и смерть

2 июля 1999 года, во время пробежки недалеко от своего дома в Скоки, штат Иллинойс, вместе с сыном и дочерью 8 и 10 лет, Бёрдсонг был застрелен Бенджамином Натаниэлем Смитом, членом организации "Движение Творчества", придерживающейся идей превосходства белой расы, который затем совершил серию стрельб, в результате которых один человек погиб и десять получили ранения. Бёрдсонг скончался через четыре часа, 3 июля, в больнице Эванстона. Смит был последователем Мэтью Хейла, лидера "Движения Творчества", и его стрельба произошла через два дня после того, как Хейлу было отказано в выдаче лицензии на право заниматься юридической практикой в Иллинойсе. По словам очевидцев, Смит подравнялся с Бёрдсонгом и несколько раз выстрелил в него. Смита так и не привели к суду, поскольку он покончил с собой 4 июля, после того как во время погони на высокой скорости в Южном Иллинойсе врезался на автомобиле в металлическую опору. У Бёрдсонга и его жены, Шериалин, было трое детей: Сабрина, Келли и Рикки-младший.

Распространение в СМИ и реакция общественности

Большое внимание СМИ было уделено событиям, связанным со смертью Бердсонга и его достижениям в качестве бывшего баскетбольного тренера Северо-Западного университета. В 2000 году Инициативой отцовства штата Иллинойс была учреждена премия в его честь. Аня Корделл, соседка Бердсонга, написала книгу, посвященную борьбе с преступлениями на почве ненависти, под названием "Раса: открытый и закрытый случай". Корделл заявила, что ее вдохновило стремление бороться с ненавистью, которая послужила причиной смертоносной стрельбы, устроенной Бенджамином Смитом. Дети Бердсонга также получили стипендии для обучения в колледже от Еврейской федерации Метрополитенского Чикаго, организации, оказывающей помощь жертвам и семьям, пострадавшим от преступлений на почве ненависти. В 2009 году студенты Северо-Западного университета из Школы журналистики Медилль создали документальный фильм о Бердсонге под названием "Fly Like the Byrd". Этот 25-минутный фильм исследует расовые отношения и то, как его наследие продолжает жить спустя десять лет.

Фонд Рики Бердсонга

Его вдова основала Фонд Рикки Бердсонга. Его миссия – "остановить растущую эпидемию ненависти и насилия в нашем обществе, направленную на нашу молодежь и исходящую от нее". Фонд проводит ряд мероприятий в Эванстоне и его окрестностях; наиболее известным является Race Against Hate – забег на 5 км, ежегодно проводимый в конце июня в Эванстоне. В забеге Race Against Hate участвуют несколько тысяч бегунов. В 2009 году в честь 10-летия Race Against Hate была добавлена гонка на 10 000 метров.