Введение

Вид бобовых

Трифолиум столониферум, или бегущий буйволиный клевер, – это находящийся под угрозой исчезновения многолетний вид клевера, произрастающий в восточной и центральной частях Соединенных Штатов. С 1940 по 1983 год он считался вымершим, пока в Западной Вирджинии не были обнаружены две популяции. С тех пор в США было найдено больше популяций, но он по-прежнему остается одним из наиболее уязвимых растений в Северной Америке.

Описание

У этого растения выпрямленные, неразветвленные цветущие стебли, обычно высокие. Вершина стебля увенчана округлой цветочной головкой, под которой находятся два листа. Эти апикальные листья, как правило, крупнее, чем листья на стеблях без цветов. Цветочные головки белые, иногда с пурпурным оттенком, диаметром 2–2,5 см. Как и у других клеверов, у бегущего бизона листья разделены на три листочка. От основания растение выпускает длинные ползучие побеги (столоны), которые растут по земле и укореняются. Стебли и листья голые. Цветет с середины мая по июнь, а плоды созревают в июле.

Среда обитания

Считается, что изначальным местообитанием этого растения были участки с богатыми почвами в открытых пространствах среди лесов и прерий. Пасущиеся бизоны, вероятно, поддерживали эти открытые участки, мигрируя по устоявшимся тропам. Современные популяции бегущего буйволового клевера встречаются в Западной Вирджинии, Огайо, Кентукки, Индиане, Пенсильвании и Миссури. Также имеются исторические данные о его распространении в Иллинойсе, Канзасе и Арканзасе. Сохранившиеся популяции бегущего буйволового клевера, как правило, немногочисленны и разрознены. Чаще всего его вновь обнаруживают в слегка затененных лесах вдоль ручьев, но некоторые экземпляры также встречаются на газонах старых усадеб и кладбищ.

Угрозы

Исторические записи свидетельствуют о том, что бегущий буйволовый клевер когда-то был широко распространен в определенных частях своего ареала, но быстро исчез после заселения территории пионерами. Причины сокращения численности этого растения до конца не выяснены, однако считается, что они напрямую связаны с исчезновением крупных травоядных из мест его обитания. По-видимому, этот вид зависел от нарушений в лесных экосистемах, создаваемых крупными животными, особенно бизонами. Многие старые записи о распространении этого вида были сделаны вблизи бизонских лизунков и троп. Среди других возможных причин – конкуренция с интродуцированными видами и потеря среды обитания. Бегущий буйволовый клевер – единственный известный вид рода Trifolium, не имеющий очевидной симбиотической связи с ризобиями. Ризобии обычно образуют клубеньки на корнях Trifolium, повышая доступность азота для растения. Неизвестно, потерял ли Trifolium stoloniferum способность к симбиозу с ризобиями из-за высокого уровня азота в среде обитания, связанного с бизонами, или же вид ризобий вымер из-за сокращения популяции клевера или конкуренции с ризобиями, занесенными вместе с чужеродными клеверами.