Введение
The Manor в Шиптоне на Червелле, Wessex, Gooseberry Sound, Townhouse и Advision в Лондоне. Жанр: пост-панк с инженером Джоном Лекки и ассистентом инженера Кеннетом Воганом Томасом. Для сведения и добавления дорожек группа затем отправилась в студию Wessex с инженером Биллом Прайсом и ассистентом инженера Джереми Грином. Джон Лекки (инженер, 2003): "Я [ ] приехал в понедельник утром из The Manor, немного поспав, в Advision Studios, студию, в которой я раньше не работал [ ] Я отвечал за запись сессии [ ] Кит Левен забрал многодорожечную ленту домой в ту ночь и на следующий день пришел, забыв ее, и обвинил меня в краже! Трек был в основном записан за один дубль, с удвоенной гитарной дорожкой Левена. Джон Лайдон записал вокал через Space Echo в стиле даб. Я сделал черновой микс и пошел домой. На следующий день группа так и не появилась, и мой черновой микс стал финальной записью. Мне не дали указания в титрах, но Ричард Брэнсон дал мне 250 фунтов! Это было не стрессово, а просто весело!" Билл Прайс (инженер, 2008): "Они уже записали трек, и Джон не был полностью доволен, поэтому он обратился ко мне для сведения и добавления дорожек. Джонни формально руководил процессом, но он постоянно оглядывался и спрашивал Джа: "Это верное направление?" В субботу, 22 июля 1978 года, музыкальная пресса сообщила, что группа находилась в студии звукозаписи; на следующей неделе Virgin Records объявила о выпуске дебютного сингла PiL 8 сентября 1978 года.
Wessex, Gooseberry Sound, Townhouse and Advision in London
| genre = Post punk with engineer John Leckie and assistant engineer Kenneth Vaughan Thomas. For mixing and overdubs, the band then went into Wessex Studios with engineer Bill Price and assistant engineer Jeremy Green. John Leckie (engineer, 2003): "I [ ] came down Monday morning from The Manor after a few hours' sleep to Advision Studios, a studio I hadn't worked in before [ ] I engineered the session [ ] Keith Levene took the multi track tape home that night and came in the next day having forgotten it and accused me of stealing it! The track was pretty much a live take with Levene's guitar double tracked. John Lydon did his vocal through a Space Echo, dub style. I did a rough mix and went home. The next day the band never showed up and my rough mix was the record. I got no credit but Richard Branson did give me £250! It wasn't stressful, just a lot of fun!" Bill Price (engineer, 2008): "They'd recorded it and he wasn't quite happy, so he came to me to mix and do overdubs. Johnny was nominally in charge but he would look over his shoulder and ask Jah 'Is this the right direction?'" On Saturday, 22 July 1978, the music press reported that the band had been in the recording studio; the following week, Virgin Records announced that PiL's debut single would be released on 8 September 1978.
"Тема", "Религия", "Анализа"
Вся первая сторона пластинки была записана осенью 1978 года в Townhouse Studios и The Manor Studio с инженером Миком Глоссопом.
"Низкая жизнь", "Атака", "Фодерстомпф"
Последние три песни на второй стороне были записаны в студии Gooseberry Sound Studios, недорогой регги-студии, которую группа использовала из-за нехватки средств, с инженером Марком Лусарди и ассистентом инженера Джоном Каффри. Лайдон знал эту студию по записи демо-версий Sex Pistols в январе 1977 года. К концу сентября 1978 года запись альбома была завершена. Группа ненадолго рассматривала возможность включения в альбом альтернативной версии "Public Image" с другим текстом, но от этой идеи отказались. В ноябре или декабре 1978 года Уоббл и Левен вернулись в Gooseberry Sound Studios, чтобы записать 12-дюймовый EP "Steel Leg V. the Electric Dread" с участием приглашенных вокалистов Винса Брэкена и Дона Леттса.
Финальный микс альбома
Для финального сведения треков альбома группа вернулась в Townhouse Studios с Глоссопом, который вспоминает: "Я помню работу над этими тремя другими треками [Gooseberry Studio], но не могу точно вспомнить, что именно я делал – скорее всего, занимался сведением".
Промо-видео "Общественный имидж"
В августе 1978 года промо-видео для предстоящего сингла "Public Image" было снято продюсерской компанией Питера Клифтона Notting Hill Studio Limited, которая только что завершила фильм "Панк-рок". Питер Клифтон (видеопродюсер, 2006): "Они сформировали Public Image и наняли меня и Дона Леттса для съемок их первого видеоклипа для Virgin. Я арендовал театр в Фулхэме и оформил сцену для группы, используя мешки для мусора в качестве фона, и Ричард Брэнсон, владелец Virgin, пришел понаблюдать за съемками. Во время паузы между дублями Сид Вишес закричал во весь голос: "Питер Клифтон, где мои 200 фунтов, которые ты мне должен?" Дон Леттс (видеорежиссер, 2007): "До промо PiL я был Доном Леттсом, диджеем в Roxy, с камерой в руках. Внезапно у меня появилась съемочная группа и 16-миллиметровая камера. Промо снимали в студии в Олимпии, и я импровизировал на ходу, поскольку никогда не учился в киношколе. Видео соответствовало настроению PiL, будучи полностью анти-звездным, оно показывало их играющими в тускло освещенной студии. Поскольку это была группа Джона, я наивно полагал, что люди просто хотят его видеть – из-за моей полной неопытности я выбрал самый безопасный вариант. Именно динамика Джона придает видео хоть какой-то смысл. Это было очень напряженное и мрачное выступление [ ] За свою карьеру я снял около 400 промо-видео. Первым было видео для PiL. Они выбрали меня, потому что не хотели работать со скучными стариками, и у нас сложились хорошие отношения". Джон Лайдон (1978): "Промо-фильм был снят и оплачен нами из нашего аванса. Virgin не проявили интереса". Промо-видео было выпущено 15 сентября 1978 года и дважды показано по британскому телевидению в октябре 1978 года. В декабре 1986 года оно вышло на VHS, а в октябре 2005 года – на DVD.
Отмененный американский релиз
9 февраля 1979 года студии Warner Bros. Recording Studios в Северном Голливуде изготовили тестовый тираж альбома для американского лейбла PiL, Warner Bros. Records. Звучание альбома сочли слишком некоммерческим для выпуска в США, и PiL попросили перезаписать некоторые его части. Хотя группа записала новые версии отдельных треков в период с марта по май 1979 года, альбом так и не был выпущен в США. Однако в 1980 году Warner Bros. выпустила песню "Public Image" на сборнике Troublemakers – это был единственный трек с альбома, выпущенный в США до выхода всего альбома в 2013 году. Перезаписанная версия "Fodderstompf" вышла под названием "Megga Mix" в качестве би-сайда 12-дюймового сингла "Death Disco" (29 июня 1979 года). Позже этот трек был включен в сборники PiL Plastic Box (1999) и Metal Box: Super Deluxe Edition (2016); на сегодняшний день это единственный трек, записанный в феврале 1979 года в ходе сессий перезаписи первого издания, который был официально выпущен. 18 июня 2013 года альбом наконец-то официально вышел в США на лейбле Light in the Attic Records.
Прием
В 1979 году NME сообщила, что суд на Мальте приостановил продажи альбома из-за того, что текст песни "Religion" оскорблял общественную мораль и пристойность. После выхода, Public Image: First Issue получил оценку в 2 звезды (из 5) в журнале Sounds. Рецензент Пит Сильвертон отметил, что сингл – "единственный действительно достойный трек на альбоме". Он охарактеризовал остальные песни как "мрачные, бесцельные звуки, с поэзией Роттена, идущей следом". Ник Кент из NME был столь же критичен, заметив, что "к сожалению, "имидж", публичный или любой другой, оказался гораздо шире многих практических аспектов этого проекта". Однако сейчас альбом считается новаторской классикой пост-панка. Критик AllMusic, дядя Дэйв Льюис, заявил, что эта запись "задала тон" для жанра пост-панк, добавив, что она вошла "в число немногих альбомов 1978 года, которые имели что-то важное сказать о будущем рок-музыки".