Введение

Роберт Йель Ларри старший (24 ноября 1930 года – 11 мая 2017 года) – американский футболист, бизнесмен и политик. Он играл 11 сезонов в качестве сейфти, пантера и специалиста по возвратам за «Детройт Лайонс» Национальной футбольной лиги (NFL). В 1979 году он был принят в Зал славы профессионального футбола и также был включен в команду десятилетия NFL 1950-х годов. Родился в Форт-Уорте, штат Техас. Ларри играл в американский футбол в Техасском университете A&M с 1949 по 1951 год и был выбран защитником первой команды в составе футбольной команды Всей Юго-Западной конференции в 1951 году. Он также играл в бейсбол в Техасском университете A&M, привёл свою команду к участию в Мировой серии колледжей 1951 года и установил рекорд Юго-Западной конференции по количеству даблов. Он был принят в Зал славы атлетов Техасского университета A&M, Зал славы спорта Техаса и Зал славы спорта Мичигана. Ларри играл в NFL за «Лайонс» с 1952 по 1953 год и с 1956 по 1964 год, пропустив сезоны 1954 и 1955 годов из-за военной службы в Корее во звании второго лейтенанта армии. Он девять раз участвовал в Пробоуле и пять раз был включен в первую сборную All-NFL. Трижды он лидировал в NFL по количеству пантов, и на момент завершения карьеры в 1964 году его средняя дальность панта в 44,3 ярда была второй по величине в истории NFL, уступая только Сэмми Бо. Он также совершил 50 перехватов в NFL на 787 ярдов возврата, оба показателя на момент завершения карьеры входили в пятерку лучших в истории NFL.

Ранние годы

Ларри родился в Форт-Уорте, штат Техас, в 1930 году. Он учился в старшей школе Норт-Сайд в Форт-Уорте, где успешно занимался несколькими видами спорта, получив три значка за достижения в футболе и бейсболе, два – в легкой атлетике и один – в баскетболе.

Техасский университет

Ларри поступил в Техасский A&M, где играл в американский футбол за команду Техасского A&M Aggies с 1949 по 1951 год. 29 ноября 1951 года, в своей последней игре за команду колледжа, Ларри пробежал 68 ярдов с тачдауном и поймал передачу на 37 ярдов, также с тачдауном, оба в третьей четверти, что позволило Техасскому A&M одержать первую победу над Техасом за 12 лет. По окончании сезона он был выбран Associated Press защитником первой сборной в команду All-Southwest Conference 1951 года. Ларри также успешно выступал в бейсболе в качестве игрока внешней линии за бейсбольную команду Техасского A&M. Он установил рекорд Юго-Западной конференции по количеству даблов и привёл команду Техасского A&M 1951 года к разделу первого места в Юго-Западной конференции, с результатом 20-9 и выходом в College World Series 1951 года.

Детройтские Лайонс (19521953)

Лэри был выбран командой «Детройт Лайонс» в третьем раунде, под общим 34-м номером, драфта НФЛ 1952 года. Он подписал контракт с «Лайонс» в июне 1952 года и провёл всю свою карьеру в НФЛ, выступая за «Лайонс» в качестве сейфти, пантера и специалиста по возвратам. В свой первый сезон Лэри сыграл во всех 12 играх регулярного чемпионата в защите, перехватив четыре паса и совершив один выбитый мяч. Он также вернул 16 пантов со средним результатом 11,4 ярда (включая возврат на 58 ярдов с тачдауном против «Даллас Тексанс») и 12 начальных ударов со средним результатом 25,2 ярда. «Лайонс» вновь обыграли «Браунс» со счётом 17:16 в чемпионате НФЛ 1953 года. Лэри был выбран для участия в Пробоуле 1953 года. Он принял участие как минимум в семи играх за «Бомонт» в 1953 году. Лэри снова играл в бейсбол младших лиг летом 1953 года, отбивая с процентом .429 за «Лейк-Чарльз Лейкерс», а также играл за «Мейкон Пичес». Он завершил свою бейсбольную карьеру в 1957 году, приняв участие в 24 играх за «Лейк-Чарльз» и пяти играх за «Остин». Лэри проходил службу в Форт-Беннинге, штат Джорджия, и пропустил сезоны 1954 и 1955 годов из-за военной службы.

Детройтские Лайонс (1956-1964)

В январе 1956 года Ларри подписал контракт на возвращение в команду «Лайонс» после завершения военной службы в мае 1956 года. По возвращении в «Лайонс» Ларри стал постоянным участником «Про Боула», играя в матче всех звезд каждый год с 1956 по 1962 год и вновь в 1964 году. Ларри также был известен своей скоростью и неуловимостью при возврате перехватов. В 1956 году он вернул перехват на 73 ярда для тачдауна, а его общий показатель в 787 ярдов, пройденных с перехватами, на момент завершения карьеры занимал пятое место в истории НФЛ. В 1957 году Ларри помог привести «Лайонс» к третьему чемпионству НФЛ за четыре года, проведенных в команде. 13 октября 1957 года он перехватил два паса в игре против «Лос-Анджелес Рэмс», включая один, который он вернул на 63 ярда, создав возможность для победного тачдауна. «Лайонс» победили «Браунс» со счетом 59:14 в финале НФЛ 1957 года. С 1959 по 1964 год Ларри был самым доминирующим пантером в НФЛ. Он возглавил лигу по среднему расстоянию панта в 1959 году (45 пантов со средним результатом 47,1 ярда и самым длинным пантом в 67 ярдов), в 1961 году (52 панта со средним результатом 48,4 ярда и самым длинным пантом в 71 ярд) и в 1963 году (35 пантов со средним результатом 48,9 ярда и самым длинным пантом в 73 ярда). В 1964 году Ларри лишь немного не завоевал свой четвертый титул пантера, уступив Бобби Уолдену на десятую долю ярда (или 3,6 дюйма) – 46,3 ярда за пант. В 1962 году он отставал от лидера на две десятых ярда, потеряв титул из-за одного заблокированного панта. За свою 11-летнюю карьеру в НФЛ он выполнил 503 панта на общую сумму 22 279 ярдов, в среднем 44,3 ярда за пант. На момент завершения карьеры в 1964 году средний показатель Ларри в 44,3 ярда занимал второе место в истории НФЛ, уступая только Сэмми Боу. В 1992 году спортивный журналист Джек Сэйлор оценил Ларри как второго лучшего пантера в истории НФЛ. Пол Хорнунг пошел еще дальше, заявив в 2004 году, что Ларри был лучшим пантером в истории. Ларри также выполнял возвраты пантов за «Лайонс». Он вернул три панта для тачдаунов и входил в число лидеров НФЛ по ярдам, полученным при возврате пантов, и по среднему количеству ярдов за возвращение в 1952, 1953, 1957 и 1958 годах. Йель III и Эрин Ларри. Еще до завершения карьеры в НФЛ Ларри служил в Палате представителей Техаса от Демократической партии с 1959 по 1963 год. В феврале 1965 года он также заложил фундамент дилерского центра Ford Motor Company в Форт-Уорте, который принадлежал Ларри и другу детства. Он управлял автосалоном почти десять лет. Позже он основал инвестиционную компанию, занимающуюся недвижимостью, арендой нефтяных и газовых месторождений, а также добычей нефти и природного газа.

Почести

После завершения карьеры в футболе Лари получил множество наград и признаний. Среди них:

В 1969 году Лари был выбран на позицию защитника в команду десятилетия Национальной футбольной лиги 1950-х годов. В 1973 году он был принят в Зал спортивной славы Техасского университета A&M за вклад в бейсбол и футбол. В 1979 году он был принят в Зал славы профессионального футбола, став всего пятым защитником, удостоенным этой чести, и вторым, принятым за вклад в игру в качестве пантера (первым был один из основателей Зала славы, Сэмми Бо). В 1983 году спортивный журналист Джордж Пускас из Detroit Free Press включил Лари в свою команду всех времен Lions. В 1988 году он был принят в Зал спортивной славы штата Мичиган. В 1994 году Лари был принят в Зал спортивной славы штата Техас.