Введение

Эра – это отрезок времени, определённый для целей хронологии или историографии, например, периоды правления монархов в истории государства, календарная эра, используемая в конкретном календаре, или геологические эры, выделяемые для истории Земли. Сопоставимые термины: эпоха, век, период, саэкулум, эон (греч. aion) и санскритское юга.

Этимология

Слово употребляется в английском языке с 1615 года и происходит от поздней латыни aera – «эра или эпоха, от которой ведется отсчет времени», вероятно, тождественной латинской æra – «счетные приспособления для вычислений», множественное число от æs – «медь, деньги». Использование латинского слова в хронологии, по-видимому, началось в Испании вестготов в V веке, где оно встречается в «Истории» Исидора Севильского и в более поздних текстах. Испанская эра отсчитывается с 38 года до н.э., возможно, из-за налога (ср. индикция), взимавшегося в том году, или вследствие неверного исчисления даты битвы при Акции, произошедшей в 31 году до н.э. Подобно слову «эпоха», «эра» в английском языке изначально означала «начало эпохи»; значение «система хронологической записи» появилось около 1646 года, а значение «исторический период» – в 1741 году.

Использование в хронологии

В хронологии «эра» — это высший уровень организации измерения времени. «Календарная эра» обозначает период в много лет, отсчет которых ведется с определенной отправной даты (эпохи), часто знаменующей начало существования политического государства или космологии, династии, правления монарха, рождения выдающегося деятеля или другого важного исторического или мифологического события; она обычно называется по своему основному предмету, как, например, «викторианская эпоха».

Геологическая эра

В крупномасштабных естественных науках требуется иная временная перспектива, независимая от человеческой деятельности и охватывающая гораздо более длительный период (преимущественно доисторический), где "геологическая эра" обозначает чётко определённые временные отрезки. Например, фанерозойский эон подразделяется на эры. В настоящее время в фанерозое выделяют три эры; в следующей таблице они перечислены от самых молодых к самым старым (BP – сокращение от "до настоящего времени"). Эра Начало (миллионов лет назад) Конец (миллионов лет назад) Кайнозой 66,038 N/A Мезозой 252,17 66,038 Палеозой 542 252,17 Более древние эоны протерозоя и архей также разделены на эры.

Космологическая эра

Для периодов в истории Вселенной обычно предпочтительнее термин «эпоха», но используется «эра», например, в случае «Звёздной эры».

Календарные эпохи

Календарные эры ведут отсчет лет с определенной даты (эпохи), часто имеющей религиозное значение. Anno mundi (год мира) относится к группе календарных эпох, основанных на вычислении возраста мира, исходя из предположения о его создании, как описано в Книге Бытия. В еврейских религиозных контекстах одна из версий до сих пор используется, а многие восточно-православные религиозные календари использовали другую версию вплоть до 1728 года. Еврейский год 5772 от сотворения мира начался с захода солнца 28 сентября 2011 года и закончился 16 сентября 2012 года. В западной церкви Anno Domini (AD, также обозначается CE), отсчитывающий годы со дня рождения Иисуса по традиционным вычислениям, всегда был доминирующим. Исламский календарь, также имеющий различные варианты, ведет отсчет лет с Хиджры, то есть переселения пророка Мухаммеда из Мекки в Медину, которое произошло в 622 году нашей эры. Исламский год на несколько дней короче 365; январь 2012 года соответствовал 1433 году по хиджре (AH – "после хиджры"). В период с 1872 по Вторую мировую войну японцы использовали имперскую систему летоисчисления (коки), отсчитывая годы с того, как легендарный император Дзимму основал Японию, что произошло в 660 году до нашей эры. Многие буддийские календари ведут отсчет с момента смерти Будды, которая, согласно наиболее распространенным вычислениям, произошла в 545–543 или 483 годах до нашей эры. Даты указываются как "BE" ("Буддийская эра"); 2000 год нашей эры соответствовал 2543 BE в тайском солнечном календаре, а также существовал древнеримский календарь ab urbe condita ("AUC"), отсчитывающий годы с момента основания города.

Историография

"Эра" может использоваться для обозначения чётко определённых периодов в историографии, таких как римская эра, елизаветинская эра, викторианская эра и так далее. Употребление этого термина для более поздних периодов или современной истории может включать советскую эпоху, а также "музыкальные эпохи" в истории современной популярной музыки, например, "эпоху больших оркестров", "эпоху диско" и тому подобное.