Шах и мат: Роман о приключениях и авантюрах на Лазурном берегу.

Введение

Роман Сидни Хорлера "Шахмат" (1930) – один из многочисленных популярных романов, написанных англичанином Сидни Хорлером в первой половине XX века. Забытый сегодня, он описывает увлекательный образ жизни богатой высшей светской публики. "Шахмат" добавляет в эту атмосферу элементы преступления и приключений, но бесчисленные совпадения в сюжете гарантируют совершенно предсказуемый счастливый финал, увенчанный двойной свадьбой.

Введение в сюжет

Роман рассказывает о банде из четырех международных преступников, которые нанимают молодую и наивную англичанку, чтобы использовать её в качестве невинной приманки в афере по лишению английской аристократки её фамильных драгоценностей.

Краткое содержание сюжета

Невинная девушка – 24-летняя Мэри Мэллори, которая провела последние семь лет в изоляции, ухаживая за своей больной тетей. После смерти тети Мэри, теперь живущая в Лондоне, понимает, что ей необходимо зарабатывать на жизнь, если она не хочет жить в бедности. Она отвечает на объявление графини Замойской, ищущей компаньонку для путешествия на Лазурный берег, и после собеседования её принимают на работу. Мэри считает, что новая работа дает ей как минимум два преимущества: увидеть мир и доказать себе и своим друзьям, что она независимая женщина. Её близорукость не позволяет ей заметить все предупреждающие знаки. Джесси Стивенс, её бывшая одноклассница, даже подозревает, что за этим объявлением может скрываться "Белое рабство", но Мэри не слушает и уезжает из Лондона со своей новой работодательницей. Благодаря стечению обстоятельств несколько человек узнают об опасности, которая может подстерегать Мэри. Помимо Джесси Стивенс, это Дик Делабре, светский обозреватель газеты "The Sun", и его друг Роберт Уингейт, который случайно является племянником леди Уентворт, чьи жемчуга банда намерена украсть. Они все приезжают в Канны, где графиня Замойская и Мэри Мэллори остановились в уединенной вилле, чтобы помочь молодой женщине и предотвратить кражу жемчуга. Графиня оказывается довольно своенравной, но поначалу Мэри не подозревает, что имеет дело с преступниками. Её первый визит в казино проходит с большим успехом: она выигрывает более 1500 фунтов стерлингов в баккара и знакомится с леди Уентворт, которая сразу же испытывает симпатию к очаровательной девушке. Однако позже той же ночью, вернувшись в виллу, она подслушивает разговор между графиней, Хосе Сантесом, якобы племянником графини, и молодой русской девушкой по имени Надя, якобы её служанкой, который окончательно убеждает её в том, что она находится под одной крышей с преступниками. Однако теперь побег невозможен. Прежде чем она успевает покинуть виллу, Мэри Мэллори захватывают, отравляют и загипнотизируют четвёртый член банды – француз, выдающий себя за врача. По пути на виллу, чтобы спасти Мэри, Роберт Уингейт, влюбившийся в неё, похищен людьми Сантеса и брошен в катакомбы под улицами Канн. Леди Уентворт заманивают в виллу графини обещанием снова увидеть Мэри, но после её прибытия её привязывают к стулу, и в состоянии наркотического опьянения она зарезана Хосе Сантесом, "наркоманом". Поскольку на ней нет жемчуга, банда скрывается, не получив добычу. Когда Мэри Мэллори приходит в себя, её встречает французская полиция, обвиняющая её в убийстве леди Уентворт, тело которой она обнаруживает в той же комнате, где лежала без сознания. Но Роберту Уингейту удается сбежать из подземелья, и все недоразумения в конце концов разрешаются. Члены банды арестованы недалеко от итальянской границы, и две пары – Дик и Джесси, Роберт и Мэри – возвращаются в Англию, чтобы пожениться.

The innocent girl is 24 year old Mary Mallory, who has spent the last seven years in isolation caring for her invalid aunt. After the latter's death, Mary, now living in London, realizes that she has to earn her own money unless she wants to live in relative poverty. She answers the ad of a Comtesse Zamoyski, who is looking for a companion with whom to travel to the Côte d'Azur, and, after an interview, she is accepted for the post. As Mary sees it, her new job combines at least two advantages: seeing the world and proving, to herself as well as her friends, that she is an independent woman. Mary's blinkered view lets her ignore all the warning signs that are pointed out to her. Jessie Stevens, her old schoolmate, even suspects that "White Slavery" could be behind that ad, but Mary does not listen and leaves London with her new employer. Through a series of coincidences a number of people are alerted to the dangers that might be in store for Mary. Apart from Jessie Stevens, it is Dick Delabrae, a society columnist for The Sun, and his friend Robert Wingate, who happens to be the nephew of Lady Wentworth, whose pearls the gang wants to steal. They all come to Cannes, where the Comtesse Zamoyski and Mary Mallory are staying in a remote villa, in order to help the young woman and prevent the theft of the pearls. The Comtesse turns out to be rather moody, but at first Mary has no idea that she is associating with criminals. Her first visit to the casino is a huge success: Not only does she win more than £1,500 at baccarat but she also makes the acquaintance of Lady Wentworth, who immediately takes a liking to the charming girl. Later that night, however, back at the villa, she overhears a conversation between the Comtesse, José Santes, allegedly the Comtesse's nephew, and a young Russian called Nadja, allegedly her maid, which makes it unmistakably clear to her that she is staying under the same roof with criminals. However, escape is now no longer possible. Before she can get away from the villa, Mary Mallory is captured, drugged and hypnotized by the fourth member of the gang, a Frenchman posing as a doctor. On his way to the villa to rescue Mary, Robert Wingate, who has fallen in love with Mary, is kidnapped by Santes's men and thrown into catacombs somewhere below the streets of Cannes. Lady Wentworth is lured to the Comtesse's villa with the prospect of seeing Mary again but after her arrival she is tied to a chair and, in a drug induced frenzy, stabbed to death by José Santes, a "dope fiend". As she is not wearing her pearls, the gang flee without any loot. When Mary Mallory wakes from her stupor some time later it is only to encounter the French police accusing her of murdering Lady Wentworth, whose body she discovers in the same room where she was lying unconscious. But Robert Wingate can escape from the dungeon, and all misunderstandings are cleared up in the end. The members of the gang are arrested near the Italian border, and the two couples — Dick and Jessie on the one hand, Robert and Mary on the other — return to England to get married.

Читайте дальше .

Роман Генри Джеймса 1881 года "Портрет леди" также повествует о молодой невинной женщине, попавшей в зависимость от более зрелого и коварного человека. Роман Майкла Арлена "Зеленая шляпа", рассказывающий о тех же персонажах, что и в "Шахматном гамбите", имел огромный успех в 1924 году. "Свет дня" Эрика Амблера (1964), послуживший основой для фильма "Топкапы", – это приключенческий роман, в котором ничего не подозревающего мужчину нанимает банда преступников.