Микеле "Майк" Мерло: Чикагский политик и криминальный авторитет эпохи Сухого закона.

Введение

Американский политический деятель и деятель организованной преступности

Микель "Майк" Мерло (4 января 1880 года – 8 ноября 1924 года) был чикагским политическим деятелем и "решалой", связанным в последние годы своей жизни с организацией Торрио-Капоне. Будучи главой братской организации Unione Siciliana, Мерло обладал значительным влиянием как в политической жизни Демократической партии Чикаго, так и в чикагском преступном мире в первые годы Сухого закона. Хотя Мерло удавалось поддерживать мир между многочисленными бандами, занимавшимися контрабандой алкоголя, его смерть положила начало "войнам контрабандистов" в Чикаго, которые преследовали город на протяжении всего десятилетия.

Биография

Родился Микеле Мерло в семье Калогеро и Марии Мерло в Самбуке-Забуте, Сицилия. В возрасте девяти лет Мерло эмигрировал с семьей из Палермо в Новый Орлеан, а затем, в 1900 году, в Чикаго. В 1902 году отец Мерло скончался от инсульта в возрасте 52 лет, оставив 22-летнего Мерло и его больную мать одних. Позже Мерло примкнул к чикагскому отделению Unione Siciliana, национальной организации, занимавшейся помощью сицилийским иммигрантам в Америке. Хотя впоследствии Мерло превратил Unione в прикрытие для организованной преступности, сообщается, что он искренне заботился о благополучии сицилийских жителей Маленькой Италии Чикаго. С введением Сухого закона и ростом бутлегерства в Чикаго, Мерло использовал свое положение для посредничества в частых территориальных спорах между чикагскими бутлегерскими группировками. Среди них были преимущественно ирландская банда «Северный Бок» под руководством босса Диона О’Баньона, сицилийская банда «Братья Дженна» и банда «Южный Бок», возглавляемая тогда Торрио и Капоне. В первые годы Сухого закона Мерло сумел поддерживать шаткое перемирие между этими тремя бандами и другими преступными организациями. Мерло умер от рака 8 ноября 1924 года. Его похороны стали одними из самых помпезных в истории чикагской мафии, с цветочным оформлением на 100 000 долларов и восковой статуей в натуральный рост стоимостью 5 000 долларов. Похороны Мерло посетили около 10 000 скорбящих и просто любопытных (в том числе мэр Уильям Э. Девер, государственный прокурор Роберт Э. Кроу, начальник полиции Чикаго Морган А. Коллинз и президент совета округа Кук и будущий мэр Антон Дж. Чермак, которые все служили носильщиками гроба). Через пять дней Мерло был похоронен в церкви Святого Климента. Позже тело Мерло было перезахоронено на кладбище Маунт-Кармель в Хиллсайде, штат Иллинойс, в мавзолее с надписью «Микеле Мерло». Через два дня после смерти Мерло чикагские банды перешли к открытой войне. Люди Торрио, Джон Скалис и Альберт Ансельми прибыли в цветочный магазин О’Баньона в Чикаго под предлогом покупки цветов для похорон Мерло и убили О’Баньона. Банда с Северного Бока затем начала серию кровопролитных ответных ударов против Дженна и банды с Южного Бока. Эта война продолжалась до победы банды «Южный Бок» (впоследствии известной как «Чикагский синдикат») в резне в День святого Валентина в 1929 году. Сын Мерло, Джон Мерло (1912–1992), стал олдерменом 44-го округа Чикаго и восемь раз избирался в Палату представителей и Сенат штата Иллинойс. Филиал Чикагской публичной библиотеки в Лейквью был переименован в честь Джона Мерло.

Born Michele Merlo to Calogero and Maria Merlo in Sambuca Zabut, Sicily, at the age of nine Merlo immigrated with his family from Palermo to New Orleans and, then, in 1900, to Chicago. In 1902, Merlo's father died of a stroke at the age of 52, leaving the 22 year old Merlo and his sick mother to fend for themselves. Merlo later became involved in the Chicago chapter of Unione Siciliana, a national organization dedicated to assisting Sicilian immigrants in America. Although Merlo later transformed the Unione into a front for organized crime, he reportedly did have a genuine concern for the welfare of the Sicilian residents of Chicago's Little Italy. With the passage of Prohibition and the rise of bootlegging in Chicago, Merlo used his position to mediate the frequent territorial disputes between the Chicago bootlegging gangs. These gangs included the predominantly Irish North Side Gang, under boss Dion O'Banion, the Sicilian Genna Brothers gang and the South Side gang, then run by Torrio and Capone. During the early years of Prohibition, Merlo was able to maintain an uneasy peace between these three gangs and the other criminal organizations. Merlo died of cancer on November 8, 1924. He received one of the most spectacular funerals in Chicago mob history, with $100,000 in floral arrangements and a $5,000 life size wax statue. Merlo's burial was attended by an estimated 10,000 mourners and curious (including Mayor William E. Dever, State Attorney Robert E. Crowe, Chicago Police Chief Morgan A. Collins and the Cook County Board President and future Mayor, Anton J. Cermak, who all served as pallbearers) as Merlo was buried at St Clement's Church five days later. Merlo's body was later reinterred at Mount Carmel Cemetery, in Hillside, Illinois, in a mausoleum bearing the name, "Michele Merlo." Two days after Merlo's death, the Chicago gangs broke into open warfare. Torrio men John Scalise and Albert Anselmi arrived at O'Banion's Chicago flower shop on the pretense of picking up flowers for Merlo's funeral and murdered O'Banion. The North Side gang then launched a series of bloody counterstrikes against the Gennas and the South Side gang. This gang war continued until the victory of the South Side Gang (now the Chicago Outfit) at the St Valentine's Day Massacre, in 1929. Merlo's son, John Merlo (1912–1992), became an alderman of Chicago's 44th Ward and served eight terms in both the Illinois House of Representatives and Illinois Senate. A Lakeview branch of the Chicago Public Library was renamed in John Merlo's honor.

В популярной культуре

В фильме "Неприкасаемые" 1987 года роль Майка Мерло исполнил актер Винс Виверито.