Введение
Виды рептилий
Пресноводный крокодил (Crocodylus johnstoni), также известный как австралийский пресноводный крокодил, крокодил Джонстона или «фреши», – вид крокодила, обитающий исключительно в северных регионах Австралии. В отличие от своего гораздо более крупного сородича, гребнистого крокодила, пресноводные крокодилы не нападают на людей с целью их съесть, хотя могут кусаться в целях самообороны, и имели место кратковременные, не смертельные нападения, по-видимому, произошедшие по ошибке.
Таксономия и этимология
Когда в 1873 году Джерард Крефт описал этот вид, он намеревался увековечить память человека, впервые сообщившего ему о нем – австралийского полицейского и натуралиста-любителя Роберта Артура Джонстона (1843–1905). Однако Крефт допустил ошибку в написании названия, и на протяжении многих лет вид был известен как C. johnsoni. Недавние исследования архивных материалов Крефта установили правильное написание имени, и большая часть научной литературы была приведена в соответствие с корректным вариантом, хотя обе формы все еще используются. Согласно правилам Международного кодекса зоологической номенклатуры, правильным является эпитет johnstoni (а не первоначальный johnsoni).
Эволюция
Род Crocodylus, вероятно, возник в Африке и распространился в Юго-Восточную Азию и Америку. Филогенетические данные свидетельствуют о том, что Crocodylus отделился от своего ближайшего ныне вымершего родственника, Voay с Мадагаскара, примерно 25 миллионов лет назад, около границы олигоцена и миоцена.
Филогения
Ниже приведена кладограмма, основанная на исследовании датирования кончиков ветвей, проведенном Lee & Yates в 2018 году, одновременно использовавшем морфологические, молекулярные (секвенирование ДНК) и стратиграфические (возраст ископаемых) данные, пересмотренная палеогеномным исследованием Hekkala et al. (2021) с использованием ДНК, извлеченной из вымершего Voay. Самцы обычно весят около , при этом крупные экземпляры достигают или более, в то время как вес самок составляет . В таких районах, как озеро Аргайл и ущелье Кэтрин, известно несколько подтвержденных особей. Этот вид пуглив, с более узкой мордой и немного меньшими зубами, чем у опасного морского крокодила. Окраска тела светло-коричневая с более темными полосами на теле и хвосте, которые обычно прерываются в области шеи. У некоторых особей на морде имеются отчетливые полосы или крапинки. Чешуйки тела относительно крупные, с широкими, плотно прилегающими, бронированными пластинами на спине. Округлые, бугристые чешуйки покрывают бока и внешнюю сторону ног. Популяцию пресноводных крокодилов неоднократно наблюдали на протяжении нескольких десятилетий в реке Росс, протекающей через Таунсвилл. Преобладающая теория заключается в том, что сильные наводнения, характерные для этого района, могли занести несколько особей в бассейн реки Росс.
Биология и поведение
Они плохо конкурируют с гребнистыми крокодилами, но устойчивы к соленой воде. Заснят случай, когда оливный питон съедал отдельную особь; по сообщениям, она погибла после пятичасовой борьбы.
Размножение
Яйца откладываются в ямы в сухой сезон (обычно в августе) и вылупляются в начале сезона дождей (ноябрь/декабрь). Крокодилы не охраняют свои гнезда во время инкубации. За один-пять дней до вылупления молодые особи начинают издавать звуки изнутри яиц. Это вызывает и синхронизирует вылупление у сородичей, а также побуждает взрослых особей открыть гнездо. Неизвестно, самка ли, отложившая яйца, открывает конкретное гнездо. Когда детеныши выбираются из гнезда, взрослая особь подбирает их одного за другим кончиком пасти и переносит в воду. Взрослые особи могут также помогать молодняку выбраться из яичной скорлупы, разгрызая или перемещая яйца в пасти.
Диета
В дикой природе пресноводные крокодилы питаются разнообразными беспозвоночными и позвоночными животными. В их рацион могут входить ракообразные, насекомые, пауки, рыбы, лягушки, черепахи, змеи, птицы и различные млекопитающие. Насекомые, по-видимому, являются наиболее распространенной пищей, за ними следуют рыбы. Мелкую добычу обычно добывают, поджидая ее: крокодил неподвижно лежит в мелкой воде и ждет, пока рыба и насекомые не подойдут достаточно близко, после чего совершает молниеносный боковой бросок. Однако более крупную добычу, такую как валлаби и водоплавающие птицы, могут выслеживать и атаковать из засады, подобно тому, как это делают морские крокодилы.
Пищеварительная система
У крокодилов зубы приспособлены для захвата и удержания добычи, а пища проглатывается целиком, без пережевывания. Пищеварительный тракт короткий, поскольку пища относительно легко проглатывается и переваривается. Желудок состоит из двух отделов: мускулистой глотки, измельчающей пищу, и пищеварительной камеры, где ферменты воздействуют на пищу. Желудок крокодила значительно более кислый, чем у любого другого позвоночного животного, и содержит гребни, способствующие механическому разрушению пищи. Переваривание происходит быстрее при высоких температурах.
Система циркуляции
Сердца других рептилий устроены так, что состоят из трех отделов, включая два предсердия и один желудочек. Правое предсердие, которое собирает венозную кровь, возвращающуюся от органов, и левое предсердие, которое собирает артериальную кровь, поступающую из легочных артерий легких, направляют кровь в общий желудочек. Когда в распоряжении только один желудочек для приема и смешивания артериальной и венозной крови и перекачивания ее в тело, то смесь крови, поступающая в организм, содержит относительно меньше кислорода. У крокодилов более сложная система кровообращения позвоночных, с четырехкамерным сердцем, включающим два желудочка. Как и у птиц и млекопитающих, у крокодилов есть сердечные клапаны, которые обеспечивают однонаправленный поток крови через камеры сердца. Находясь под водой, сердцебиение крокодила замедляется до одного-двух ударов в минуту, и кровоснабжение мышц уменьшается. Когда крокодил выходит из воды и делает вдох, его сердцебиение ускоряется за секунды, и мышцы получают кровь, богатую кислородом. В отличие от многих морских млекопитающих, крокодилы имеют лишь небольшое количество миоглобина для хранения кислорода в мышцах.
Природоохранный статус
До недавнего времени пресноводный крокодил был обычным явлением в северной Австралии, особенно в тех местах, где отсутствуют соленые крокодилы (например, в более засушливых внутренних районах и на больших высотах). В последние годы численность популяции резко упала из-за проглатывания инвазивной тростниковой жабы. Эта жаба ядовита для пресноводных крокодилов, но не для соленых, и широко распространена по всей австралийской дикой природе. В таких регионах, как Дарвин, крокодилы также заражаются Griphobilharzia amoena, паразитическим трематодом.
Отношения с людьми
Хотя пресноводный крокодил не нападает на людей с целью охоты, он может нанести болезненный укус. Имели место кратковременные и быстро прекращающиеся нападения, которые, вероятно, были вызваны ошибочной идентификацией (когда часть тела человека была принята за обычную добычу). Другие нападения происходили в целях самообороны, когда крокодила трогали или подходили к нему слишком близко. Нет известных случаев гибели людей от этого вида. Тем не менее, нападение пресноводного крокодила произошло на озере Аргайл.