Гомер Уильям Смит: Физиолог и мыслитель об эволюции.

Введение

Американский физиолог и научный писатель (1895–1962)

Гомер Уильям Смит (2 января 1895 – 25 марта 1962) – американский физиолог и научный писатель, известный своими экспериментами над почками и философскими работами по естественной истории и теории эволюции.

Биография

Смит родился в Денвере, а три года спустя его семья переехала в Криппл-Крик, штат Колорадо, который оказался в эпицентре забастовки шахтеров Криппл-Крик 1894 года и Колорадских трудовых войн 1903–1904 годов. Он начал заикаться примерно в пятилетнем возрасте, что, по его мнению, способствовало его склонности к самоанализу. Мать Смита умерла, когда ему было семь лет; у него было пятеро старших братьев и сестер, старшему из которых было 26 лет. Смит описывал своего отца как представителя "поколения, одной ногой стоящего в религиозной традиции, а другой – в нерелигиозном рационализме. За свои смешанные чувства и скептицизм мой отец успокаивал свою совесть щедрым гостеприимством, и любой священнослужитель любого вероисповедания был желанным гостем за его столом". В возрасте одиннадцати лет, когда Смит переболел корью, отец построил ему сарай для проведения научных экспериментов, включавших химию и микробиологию, а также использование вакуумного насоса, телеграфа, электростатической машины, рентгеновской трубки и катушки Тесла. Он также проводил вскрытия кошек, что усилило его интерес к биологии и поколебало его веру в антропоцентризм. Апатия, вызванная гибелью "Титаника" 15 апреля 1912 года, побудила его к философским поискам через чтение и письмо, с новым усердием в учебе. В 1921 году Смит получил степень доктора наук в Школе гигиены и общественного здравоохранения Университета Джонса Хопкинса. С 1928 года и до выхода на пенсию в 1961 году он был профессором физиологии и директором физиологических лабораторий в Медицинской школе Нью-Йоркского университета. Смит был лидером в области физиологии почек. Его элегантные эксперименты с почками в 1930-х годах окончательно доказали, что они функционируют в соответствии с физическими принципами, как фильтр и секреторный орган, развеяв последние остатки витализма в физиологии. Он использовал инулин (одновременно с А. Н. Ричардсом) для измерения объема образующегося почечного фильтрата. Его книга "Почка: структура и функция в норме и патологии" (1951) представляла собой авторитетный обзор имевшихся на тот момент знаний. Действие романа "Комонго или, Рыба-лёгочная и падре" (1932) разворачивается в Суэцком канале, где ученый, возвращающийся в Соединенные Штаты с грузом рыб-лёгочных для почечных экспериментов, произносит монолог перед англиканским священником о том, как эволюция формирует организмы. Книга, первоначально отклоненная Альфредом А. Кнопфом, была принята издательством Viking Press. Она стала "Книгой месяца", была включена в сборник "The Woollcott Reader" (1935) и переиздана в виде карманного издания для войск во время Второй мировой войны, а затем была выбрана ежемесячной книгой Клубом любителей естественной истории. Для повторного издания книгу пришлось переиздать, поскольку оригинальные печатные формы были переданы в качестве металлолома во время дефицита металла в 1943–1944 годах. Смит хотел внести изменения в книгу, и издатель предоставил ему на это неделю. Рукопись книги "Человек и его боги" (1952), которую Смит описывает как "простую историю меняющихся представлений человека о себе и своем месте в природе", была отклонена несколькими издательствами и сокращена примерно с 275 000 до 250 000 слов, прежде чем она была принята Little, Brown and Company. Издатель сделал дальнейшие сокращения для уменьшения объема, которые Смит одобрил. В ней рассматриваются "представления человека о сверхъестественном в перспективе эволюции западной теологии и философии от древних египтян до девятнадцатого века". Кроме того, Американское общество нефрологов учредило премию имени Гомера Смита в 1964 году. Премия ежегодно присуждается лицу, внесшему выдающийся вклад, который принципиально влияет на науку о нефрологии в широком смысле, включая патобиологию, клеточные и молекулярные механизмы и генетическое влияние на функции и заболевания почек. Гомер Смит был женат на Маргарет Уилсон, дочери Лили и Джеймса Роберта Уилсона из Спринг-Сити, штат Теннесси. Его сын – Гомер Уилсон Смит. Он был агностиком и сторонником мифологической теории о Христе.

Smith was born in Denver, and three years later, his family moved to Cripple Creek, Colorado, which was included in both the Cripple Creek miners' strike of 1894 and the Colorado Labor Wars of 1903–04. He had a stutter from about the age of five, to which he attributes his introspectiveness. Smith's mother died by the time he was seven; he had five older siblings at the time, the oldest of which was 26. Smith describes his father as "of the generation that had one foot still planted in religious tradition, the other planted in irreligious rationalism. For his mixed sentiment and skepticism my father paid off his conscience by generous hospitality, and any minister of any gospel was welcome at his table." At the age of eleven, while Smith had the measles, his father built him a shed in which he could conduct scientific experiments; these involved chemistry and microbiology, as well as the use of a vacuum pump, telegraph, static machine, X ray tube, and Tesla coil. He also dissected cats, which fueled his interest for biology and diminished his faith in anthropocentrism. As a result of the apathy he felt following the sinking of the RMS Titanic on April 15, 1912, he set out on a philosophical quest of reading and writing with a renewed focus towards scholarship. Smith received his D. Sc in 1921 from Johns Hopkins University School of Hygiene and Public Health. From 1928 until his retirement in 1961 he was the Professor of Physiology and Director of the Physiological Laboratories at New York University School of Medicine. Smith was a leader in the field of renal physiology. His elegant experiments on the kidney in the 1930s proved beyond any doubt that it operated according to physical principles, both as a filter and a secretory organ, eliminating the last vestige of vitalism in physiology. He used inulin (at the same time as A. N. Richards) to measure how much kidney filtrate is formed. His book The Kidney: Structure and Function in Health and Disease (1951) was an authoritative summary of what was known at that time. Komongo or, the Lungfish and the Padre (1932) takes place in the Suez Canal where a scientist returning to the United States with a cargo of lungfish for kidney experiments delivers a monologue to an Anglican Minister on how evolution shapes organisms. The book, after being personally rejected by Alfred A. Knopf, was accepted by Viking Press. It became a Book of the Month, was included in The Woollcott Reader (1935), and republished as a Pocket Overseas Edition for the troops during World War II, and then made a monthly selection by the Natural History Book Club. For the latter republication, the book had to be reset, as the original plates had been donated during the metal shortages of 1943–44. Smith desired to make changes to the book, which the publisher gave him a week to make. The manuscript for Man and His Gods (1952), which Smith describes as "a simple story of man's changing ideas about himself and his place in nature," was declined by several publishers and reduced from about 275,000 to 250,000 words before it was accepted by Little, Brown and Company. The publisher made further cuts for length, which Smith approved of. It considers "man's ideas about the supernatural in the perspective of the evolution of western theology and philosophy from the ancient Egyptians to the nineteenth century", Additionally, the American Society of Nephrology established The Homer Smith Award in 1964. The award is presented annually to an individual who has made outstanding contributions which fundamentally affect the science of nephrology, broadly defined, but not limited to, the pathobiology, cellular and molecular mechanisms and genetic influences on the functions and diseases of the kidney. Homer Smith was married to Margaret Wilson, who was the daughter of Lily and James Robert Wilson from Spring City, Tennessee. His son was Homer Wilson Smith. He was agnostic and an advocate of the Christ myth theory.