Введение

Английский капитан и исследователь Антарктики XIX века Уильям Смит (ок. 1790–1847) — английский капитан, родившийся в Блайте, Нортумберленд, который открыл Южные Шетландские острова, архипелаг у побережья Земли Грэма в Антарктике. Его открытие стало первым, сделанным южнее 60° южной широты, в пределах современной территории, охватываемой Антарктическим договором.

Детство и ученичество

В архивах прихода Эрсдона, хранящихся в Музее Вудхорна, указано, что Уильям, старший сын Уильяма и Мэри Смит, был крещен в церкви Святого Кэтберта 10 октября 1790 года. У Смита был младший брат, Томас, и сестра, Мэри, а его отец был плотником из Ситон Слайс. В XVIII веке мальчики начинали семилетнее ученичество на море в возрасте четырнадцати лет. Согласно рассказу Джона Майерса об открытии, Уильям Смит отбыл свое ученичество «в гренландском китобойном промысле». (В то время существовала значительная британская китобойная промышленность, в том числе в Гренландии.) В течение жизни он работал с Ричардом Сиддинсом, которого историк Ида Ли назвала «возможно, величайшим путешественником из всех, предоставившим множество сведений о ранних Фиджи и с удовольствием проводившим миссионерские службы на борту своего корабля в Сиднейской гавани». К 1811 году Смит стал совладельцем корабля «Уильям», который в то время строился в Блайте, Нортумберленд. 19 февраля 1819 года он заметил новую землю на 62° южной широты и 60° западной долготы, но не высадился на нее (исходя из этих координат, это, скорее всего, был остров Ливингстон). Морские власти не поверили его открытию, но в последующем путешествии 16 октября он высадился на крупнейшем из островов. Он назвал остров островом короля Георга, а архипелаг – Южными Шетландскими островами в честь Шетландских островов, расположенных к северу от Шотландии. В начале следующего года, 1820 года, Королевский флот зафрахтовал «Уильям» и отправил с ним на борту лейтенанта Эдварда Брансфилда для обследования вновь открытых островов, в ходе которого также было открыто Антарктическое полуостров.

Почести

Остров Смит и мыс Смит в Южных Шетландских островах, Антарктида, названы в честь Уильяма Смита.