Джон Фетцер: От радио до бейсбола и обратно

Введение

Джон Эрл Фетцер (John Earl Fetzer, 25 марта 1901 – 20 февраля 1991) – американский политик и руководитель радио- и телевизионной индустрии, наиболее известный как совладелец бейсбольного клуба «Детройт Тайгерс» с 1956 по 1961 год и единоличный владелец с 1961 по 1983 год. Под его руководством команда «Детройт Тайгерс» выиграла Мировую серию в 1968 году.

Биография

Родился в 1901 году в Декатуре, штат Индиана, и после смерти отца, когда ему было два года, переехал с матерью в Лафайетт, штат Индиана. Там его зять, телеграфист железной дороги Wabash, познакомил юного Джона с основами беспроводной связи. Они отслеживали по телеграфным сводкам игры бейсбольной команды «Детройт Тайгерс», которой он впоследствии стал владельцем. Радио находилось в зачаточном состоянии, но Фетцер отнесся к нему серьезно и в 1917 году построил свой первый передатчик-приемник, начав связь из своего дома в Индиане с человеком в Питтсбурге, штат Пенсильвания. В 1922 году он переехал в Мичиган и поступил в миссионерский колледж иммануэля, ныне известный как Университет Эндрюса, в Берриен-Спрингс, где начал работу экспериментальной радиостанции для колледжа. Станция быстро приобрела популярность, и в 1923 году получила полную лицензию под позывными KFGZ, работая как некоммерческая станция полного цикла для долины Сент-Джозеф. В 1925 году позывные были изменены на WEMC. В колледже EMC он встретил Рию Йегер, с которой оставался женат до самой своей смерти, 65 лет спустя. В конце 1920-х годов Фетцер совершил тур по Европе, изучая радиовещание, и вспоминал, что его возмущали правительственные монополии на радио в Европе. Он вернулся в Соединенные Штаты в начале Великой депрессии и стал стойким сторонником невмешательства правительства в коммуникационную индустрию. К тому времени, несмотря на популярность WEMC, Миссионерскому колледжу Эммануэля не хватало средств для поддержания работы радиостанции. Не желая вести коммерческую деятельность или собирать пожертвования от слушателей, руководство колледжа предложило продать станцию Фетцеру. Он приобрел ее за 2500 долларов. Как и во время учебы, он самостоятельно руководил работой станции, выполняя функции техника, инженера, диктора и продавца. В 1931 году он перенес станцию в Каламазу из-за связей своей жены с этим районом. Каламазу также был последним крупным городом в Мичигане, не имевшим собственной радиостанции. Позже в том же году станция начала вещание под новыми позывными WKZO из студий в отеле Burdick. Мистер и миссис Фетцер работали рука об руку: она была программным директором и секретарем, а он занимался продажей рекламы и техническим обеспечением. Он говорил о тех ранних днях: «Это было сочетание гордости, упрямства и глупости, что удерживало меня в этом бизнесе. Если бы я тогда знал то, что знаю сейчас об экономике, я бы закрылся». Его инновации в радио привели к разработке направленной антенны для ночного вещания. Это, в свою очередь, привело к судебному иску со стороны WOW в Омахе, штат Небраска, которая утверждала, что направленная антенна будет создавать помехи ее сигналу. Дело дважды рассматривалось Верховным судом и, наконец, было решено в пользу Фетцера в Сенате Соединенных Штатов. Это позволило около 3000 станциям получить лицензии от FCC и сделало Фетцера пионером и доверенным лицом многих в Вашингтоне. Во время Второй мировой войны он был назначен национальным радиоцензором Управления цензуры США и организовал добровольную цензуру более 900 радиостанций, чтобы они не транслировали информацию, полезную для врага. Когда война начала заканчиваться, Фетцер стал запрашивать все меньшие и меньшие бюджеты для управления офисом и начал увольнять 15 000 сотрудников. После окончания войны он закрыл офис и хранил всю информацию в подвале Национального архива. Он сказал: «Я убежден, что если бы мы этого не сделали, Управление цензуры до сих пор существовало бы, и я содрогаюсь, думая о том, насколько могущественным оно могло бы быть». Империя Фетцера в области вещания росла во время войны и распространилась от Каламазу до Гранд-Рапидса, Небраски и Пеории. Он основал Fetzer Music Corporation и приобрел франшизу Muzak для штата Мичиган в 1958 году. Неизбежно, он пришел в новое средство массовой информации – телевидение, и основал Fetzer Cablevision, в конечном итоге в Каламазу. В настоящее время Charter Communications предоставляет кабельное телевидение в районе Каламазу. В 1953 году Фетцер приобрел телеканал KOLN AM в Линкольне, штат Небраска, и сделал нечто уникальное для вещателя того времени. Он возвел 300-метровую башню для телевизионной станции за пределами города и направил мощный сигнал на запад, а не на более густонаселенный и развитый телевизионный рынок в Омахе (а также приобрел конкурирующую станцию и передал ее лицензию местному университету для образовательного вещания). Таким образом, KOLN TV создал почти монополию в сельской местности, ранее игнорировавшейся вещателями. Позже он основал KGIN в Гранд-Айленде в качестве спутника KOLN, еще больше расширив зону охвата и прибыльность. По словам Стива Сметерса, профессора журналистики и массовых коммуникаций Канзасского государственного университета: «Старая модель 10/11 – это невероятно эффективная идея с точки зрения обслуживания очень сельской части штата». Долголетний телеведущий KOLN/KGIN Лета Пауэлл Дрейк отметила: «У KOLN раньше было 85% доли аудитории в новостях. Это означает, что из всех телевизоров, включенных на телевидение, 85% зрителей смотрели новости 10/11». В 1956 году он приобрел долю в «Тайгерс», а в 1961 году стал полным владельцем. Он активно участвовал в переговорах о пакетах трансляций для Главной лиги бейсбола. В основном Фетцер предпочитал оставаться в тени, оставляя управление «Тайгерс» генеральному менеджеру Джиму Кэмпбеллу, хотя формально оставался президентом команды до передачи этого титула Кэмпбеллу в 1978 году. Для жителей северной части Нижнего полуострова и восточной части Верхнего полуострова имя Фетцера с 1958 по 1978 год ассоциировалось с владением WWTV в Кадиллаке и его спутником в Со-Сент-Мари, WWUP, а также с владением «Тайгерс». В начале 1980-х годов он начал избавляться от своих бизнес-активов и продал «Тайгерс» основателю и владельцу Domino's Pizza Тому Монахану после сезона 1983 года (в следующем году «Тайгерс» выиграли Мировую серию). Сам Монахан последовал по стопам Фетцера в области вещания и теперь имеет значительную долю в ряде вещательных компаний, транслирующих в основном религиозные программы. Большая часть богатства Фетцера была использована для финансирования Института Фетцера. Фетцер умер в 1991 году в больнице в Гонолулу, Гавайи, где проходил лечение от пневмонии.

Born in 1901 in Decatur, Indiana, Fetzer moved with his mother to Lafayette, Indiana, after his father died when Fetzer was 2 years old. There, his brother in law, a telegraph operator for the Wabash Railroad, introduced young John to the early workings of wireless communication. Via telegraph reports, they would track the baseball games of the Detroit Tigers, which he would later own. Radio was still in its infancy, but Fetzer took it seriously and built his first transmitter receiver in 1917 and began communicating from his home in Indiana with a man in Pittsburgh, Pennsylvania. In 1922, he came to Michigan and enrolled at Emmanuel Missionary College, now known as Andrews University, in Berrien Springs, and began operating an experimental radio station for the school. The station became so popular that in 1923, it sought and received a full license under the calls KFGZ, operating it as a noncommercial full service station for the St. Joseph Valley. The calls became WEMC in 1925. While at EMC, he met Rhea Yeager. They would stay married until his death, 65 years later. Fetzer toured Europe in the late 1920s, studying radio operations, and recalled being repulsed by government monopolies on radio there. He returned to the United States at the beginnings of the Great Depression and would remain a staunch advocate of a "hands off" policy by the government in the communications industry. By then, despite WEMC's popularity, Emmanuel Missionary College was running out of money to operate its radio station. Unwilling to either operate commercially or solicit donations from listeners, college officials offered to sell it to Fetzer. He bought it for $2,500. As in his student days, he ran the station's operations himself, serving as technician, engineer, announcer and salesman. In 1931, he moved the station to Kalamazoo because of his wife's area ties. Kalamazoo was also the last major city in Michigan without its own radio station. Later that year, the station signed on under new calls, WKZO, from studios in the Burdick Hotel. Mr. and Mrs. Fetzer worked side by side. She served as program director and secretary. He sold advertising and kept track of the technology. He said of these early beginnings, "It was a mixture of pride, stubbornness and stupidity that kept me in the business. If I knew then what I know now about economics, I would have shut down." His innovations in radio led to the development of a directional antenna for broadcasting at night. This, in turn, led to a lawsuit by WOW in Omaha, Nebraska, which claimed the directional antenna would interfere with its signal if allowed. The case went through the Supreme Court twice and was finally settled in Fetzer's favor on the floor of the United States Senate. This led to some 3,000 stations getting their licenses granted by the FCC and put Fetzer in the position of pioneer and confidante of many in Washington. During World War II, he was appointed the national radio censor for the U. S. Office of Censorship and created voluntary censorship of more than 900 radio stations so that they would not broadcast information that would be beneficial to the enemy. When the war started to wind down, Fetzer began asking for smaller and smaller budgets to run the office and began firing the 15,000 people employed by the office. When the war ended, he closed up shop and stored all the information in the basement of the National Archives. He said, "I'm convinced if we hadn't, the Office of Censorship would still be with us today, and I shudder to think how powerful it might be." Fetzer's own broadcasting empire grew during the war and spread from Kalamazoo to Grand Rapids, Nebraska and Peoria. He formed the Fetzer Music Corporation and acquired the Muzak franchise for out state Michigan in 1958. Inevitably, he would get into the new medium, television, and established Fetzer Cablevision, eventually, in Kalamazoo. That has since become Charter Communications providing cable television service to the Kalamazoo area. Fetzer purchased KOLN AM TV in Lincoln, Nebraska in 1953, and did something unique for a broadcaster at the time. By erecting a 1,000 foot tower for the television station outside of town and pushing the powerful signal to the west, rather than to the more populated and established TV market in Omaha (as well as purchasing a rival station and donating its license to the local university for an educational station), KOLN TV created a near monopoly on a rural area previously ignored by broadcasters. He later established KGIN in Grand Island as a satellite of KOLN, further expanding both the coverage area and the profitability. According to Steve Smethers, professor of journalism and mass communications at Kansas State University, "The old 10/11 strong model is just an incredible idea in terms of serving a very rural part of the state." Longtime KOLN/KGIN television personality Leta Powell Drake noted that "KOLN used to have in their news an 85 share of the audience. That means for all the sets that are tuned into television, 85 percent of the viewers were watching 10/11 News." In 1956 he bought part ownership in the Tigers and became full owner in 1961. He was active in negotiating broadcast packages for Major League Baseball. For the most part, Fetzer preferred to stay in the background. He mostly left the Tigers in the hands of general manager Jim Campbell, though he nominally remained team president until handing the title to Campbell in 1978. For residents of the northern Lower Peninsula and eastern Upper Peninsula, Fetzer's name was synonymous between 1958 and 1978 with ownership of WWTV in Cadillac and its satellite in Sault Sainte Marie, WWUP, as well as ownership of the Tigers. In the early 1980s he began to divest himself of his business holdings and sold the Tigers to Domino's Pizza founder and owner Tom Monaghan after the 1983 season (the Tigers would win the World Series the following year). Monaghan himself followed Fetzer's footsteps into broadcasting and now holds a significant stake in a number of broadcast properties airing mostly religious programming, through entities owned or controlled. Much of Fetzer's wealth was used to fund the Fetzer Institute. Fetzer died in 1991 in a hospital in Honolulu, Hawaii, where he was being treated for pneumonia.