Введение

Изобретатель современного тенниса

Майор Уолтер Клоптон Уингфилд (16 октября 1833 – 18 апреля 1912) – валлийский изобретатель и офицер британской армии, один из пионеров современного тенниса. В 1997 году он был принят в Международный зал славы тенниса как создатель современного тенниса на лужайке, и в Музее тенниса на лужайке Уимблдона можно увидеть образец оригинального оборудования для этого вида спорта и бюст Уингфилда.

Семья и ранняя жизнь

Уингфилд родился 16 октября 1833 года в Руабоне, Денбигшир, Уэльс, сыном Клоптона Льюиса Уингфилда, майора 66-го пехотного полка, и Джейн Элизы, дочери сэра Джона Митчелла KCB. Его мать умерла в 1836 году после рождения второго ребенка, а отец скончался в 1846 году от непроходимости кишечника. Уолтера воспитывали его дядя и прадядя. Он получил образование в школе Россалл, а в 1851 году поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте со второй попытки благодаря влиянию своего прадяди, который был полковником. Он был произведен в корнеты 1-го драгунского гвардейского полка и служил в Индии. В 1858 году Уингфилд стал капитаном, а в 1860 году участвовал в кампании в Китае и присутствовал при взятии Пекина. Он вернулся в Англию в 1861 году и вышел в отставку из драгунского гвардейского полка годом позже. В течение десятилетия он жил в своем семейном поместье Райснант, Четыре Креста, в Монтгомеришире, Уэльс, прежде чем переехать в Лондон в 1867 году. Он был мировым судьей (JP) для округа и служил в ополчении Монтгомеришира, вступив в ряды в качестве лейтенанта в 1864 году, был назначен адъютантом полка в 1868 году и получил звание майора в 1874 году. В 1870 году он был назначен в Почетный корпус джентльменов при оружии, что обеспечило ему работу при дворах королевы Виктории и ее сына Эдуарда VII. 11 августа 1902 года король Эдуард VII наградил его членством (четвертого класса) Королевского Викторианского ордена (MVO). Он вышел в отставку из корпуса в 1909 году.

Теннис на лужайке

В конце 1860-х годов Уингфилд был одним из тех, кто экспериментировал с газонной версией тенниса. Вулканизированные резиновые мячи предоставили возможность для развития от игры в настоящий теннис, и многие имели достаточно свободного времени, чтобы заниматься этим видом спорта и владели крокетными лужайками, которые можно было приспособить для игры. Точная дата, когда Уингфилд представил свою игру публике, неизвестна. Лорд Лансдаун утверждал, что в 1869 году майор Уингфилд продемонстрировал ему игру в саду своего дома на площади Беркли, хотя в тот год Уингфилд еще не имел звания майора. Другая версия связывает это с вечеринкой, проходившей в Нантклид-холле в Денбигшире, Уэльс, однако эта вечеринка состоялась лишь в декабре. И Уингфилд был не единственным, кто занимался разработкой игры. В то же время Гарри Джем и Аугурио Перера демонстрировали свою игру в пелоту в Леамингтоне. Уингфилд запатентовал новый и улучшенный корт для игры в древнюю игру – теннис, и начал продавать свою игру весной 1874 года, предлагая комплекты, включавшие резиновые мячи, импортированные из Германии, а также сетку, стойки, маркеры для корта, ракетки и инструкцию. Комплекты были доступны у агента Уингфилда, French and Co., в Пимлико, Лондоне, и стоили от пяти до десяти гиней. В его версии игра проходила на корте в форме песочных часов, а сетка была выше (4 фута 8 дюймов). Подачу следовало выполнять из ромбовидной площадки только с одной стороны корта, и мяч должен был отскакивать за линией подачи, а не перед ней. Он использовал систему подсчета очков, основанную на ракетках, где гейм состоял из 15 очков (называемых "эйсами"). Теннис становился важным дополнением к крикету в Крикет-клубе Мэрилебона (MCC); настоящий теннис игрался (и продолжает играться) на крикетном поле Лордс, а в середине 1870-х годов теннис на лужайке также ненадолго обосновался на Лордс. В 1875 году Джон Мойер Хиткоут организовал встречу в MCC для установления единого свода правил, и Уингфилд был приглашен принять участие. Корт Уингфилда в форме песочных часов и его система подсчета очков были приняты, и Уингфилд считал, что теперь его вид спорта находится под патронажем MCC. В этот период он пережил личные трагедии, включая развитие психического заболевания у жены и смерть трех маленьких сыновей, и полностью потерял интерес к игре. В 1877 году Всеанглийский клуб по теннису и крокету (AELTC) учредил Уимблдонский чемпионат, а перед этим, в сотрудничестве с представителями MCC, разработал новый свод правил, исключавший некоторые нововведения Уингфилда. Он умер в возрасте 78 лет и был похоронен на Кенсал-Гринском кладбище. Ресторан Wingfield в клубе All England назван в его честь. Уингфилд женился на Алисе Лидии Кливленд, дочери генерала. Она пережила его на много лет и умерла в психиатрической больнице в ноябре 1934 года.