Майкл Эшкрофт: Бизнесмен, политик и барон Великобритании

Введение

Британский бизнесмен, исследователь и политик из Белиза. Бизнесмен и политик Майкл Энтони Эшкрофт, барон Эшкрофт, (родился 4 марта 1946 года) – британский бизнесмен, специалист по опросам общественного мнения и политик из Белиза. Он бывший заместитель председателя Консервативной партии. Эшкрофт основал Michael A. Ashcroft Associates в 1972 году и в 2021 году, по версии Sunday Times Rich List, занимал 132-е место среди самых богатых людей Великобритании, с состоянием в 1,257 миллиарда фунтов стерлингов. В 2000 году он получил пожизненный пэрский титул и заседал в Палате лордов от Консервативной партии до отставки в 2015 году. Кабинет министров заявил, что он будет постоянно проживать в Великобритании в целях налогообложения, родился в Чичестере, Западный Сассекс. Он покинул компанию Carreras в 1969 году и присоединился к Pritchard Services Group, компании, предоставляющей услуги по уборке и бизнес-услуги, после нескольких месяцев безработицы. После ухода из Uni Kleen в 1977 году он приобрел Hawley Goodall, еще одну неэффективно работающую компанию, на этот раз занимающуюся производством оборудования для кемпинга. Эшкрофт использовал Hawley для серии приобретений, превратив компанию в группу бизнес-услуг, охватывающую широкий спектр направлений – от уборки больниц и офисов до услуг автомобильных аукционов, а затем с акцентом на индустрию охранных услуг. Благодаря продаже подразделения автомобильных аукционов быстрорастущей British Car Auctions (BCA) он завязал дружбу с Дэвидом Уикинсом, которому позже помог получить контрольный пакет акций Lotus Cars, а также предоставил финансирование для других совместных предприятий. К 1981 году Hawley совершила свои первые приобретения в Соединенных Штатах, и общий доход компании вырос до 27 миллионов долларов. К началу 1983 года Hawley приобрела 20% акций Cope Allman, производителя фармацевтической упаковки. Эшкрофт предложил увеличить свою долю до 29,9%, что немного ниже порога в 30%, при котором необходимо было бы делать официальное предложение о полной покупке компании. Эшкрофт и Cope Allman ожесточенно боролись за цену акций и текущие доли, и Cope Allman сообщила о действиях Эшкрофта и Уикинса в комиссию по поглощениям, обнаружив, что BCA приобрела 13,5% компании. Однако комиссия по поглощениям установила, что Эшкрофт и Уикинс действовали независимо, поэтому Hawley смогла увеличить свою долю до 29,9%. В этот момент совокупные доли Hawley и BCA в Cope Allman составили 43,5%, что давало им возможность вносить существенные изменения без полного поглощения. В 1985 году Эшкрофт и Уикинс приобрели автомобильный дилерский центр Henlys Group через канадскую зарегистрированную компанию Mipec. Под контролем Hawley Goodall Эшкрофта, Henlys была объединена с уже принадлежащим производителем катафалков Coleman Milne, чтобы сформировать автомобильное подразделение. В 1989 году Hawley Goodall продала свое автомобильное подразделение, состоящее из Henlys и Coleman Milne, компании Plaxton Group, производителю автобусов и автобусных трейлеров, базирующейся в Скарборо, Северный Йоркшир. В 1986 году Hawley выкупила бывшего работодателя Эшкрофта, Pritchard Services, поднявшись на второе место в индустрии услуг США. В то время доход Hawley превышал 1,3 миллиарда долларов. 1987 год стал ключевым для Hawley. В начале года она приобрела Crime Control Inc. в Индианаполисе за 50 миллионов долларов, заняв четвертое место на рынке безопасности США. Позже в том же году она приобрела ADT Security Services, крупнейшую в Соединенных Штатах компанию в области электронной безопасности. Эта покупка превратила Hawley в ведущую компанию в сфере услуг безопасности в Соединенных Штатах, и большая часть ее доходов стала поступать с североамериканского рынка. В результате приобретения Hawley, зарегистрированная на Бермудах, сменила название на ADT Inc. и решила переориентировать свой бизнес на услуги безопасности. В конце 1987 года компания продала свой североамериканский бизнес по обслуживанию объектов датской компании ISS A/S. В 1987 году Эшкрофт выкупил существующих акционеров BCA Уикинса через Hawley Goodall. Расположенная в аэропорту Блэкбуш, чтобы предоставить Уикинсу доступ к его любимому авиационному подразделению, которое эксплуатировало вертолеты Jet Ranger и турбовинтовые самолеты Beechcraft King Air, Эшкрофт, не одобрявший такие расточительные расходы, немедленно продал самолеты. Уикинс вошел в совет директоров Hawley Goodall и оставался там до поглощения компанией Tyco. В 1990 году он ушел из BCA. В 1995 году, чтобы обеспечить сделку с Tyco, группа решила избавиться от BCA. Североамериканский филиал был продан торговым покупателям, а европейский филиал – консорциуму из примерно 40 частных инвесторов, включая Эшкрофта через его инвестиционную компанию, зарегистрированную в Белизе. В сентябре 2006 года BCA была приобретена инвестиционным банковским подразделением частного банка Samuel Montagu & Co., базирующимся в Великобритании, подразделением HSBC, что принесло Эшкрофту лично более 200 миллионов фунтов стерлингов. В 1997 году ADT была продана в результате обратного поглощения американскому конгломерату Tyco International за 6,7 миллиарда долларов, что позволило Tyco повысить свою налоговую эффективность. Эшкрофт избавился от значительной части акций Tyco, которые он получил в результате продажи ADT, заявив, что ему нужен капитал для диверсификации в другие области и что он никогда не сохранял существенную долю в предприятиях, которые не контролировал. Тем не менее, Эшкрофт продолжал работать неисполнительным директором Tyco, должность, которую он занимал в 2002 году, когда генеральный директор Tyco Деннис Козловски был арестован в Нью-Йорке по обвинению в налоговых преступлениях. В Tyco уже высказывались опасения по поводу некоторых корпоративных решений Козловски, и Эшкрофт был одним из директоров, назначивших адвоката Дэвида Бойса для расследования нарушений в компании. В конечном итоге выявление управленческих недостатков привело к тому, что Эшкрофт потребовал от всего совета директоров Tyco уйти в отставку и уступить место новому руководству.

British Belizean businessman, pollster and politician
the businessman and politician

Michael Anthony Ashcroft, Baron Ashcroft, (born 4 March 1946) is a British Belizean businessman, pollster and politician. He is a former deputy chairman of the Conservative Party. Ashcroft founded Michael A. Ashcroft Associates in 1972 and was the 132nd richest person in the UK, as ranked by the Sunday Times Rich List 2021, with an estimated fortune of £1.257 billion. He was created a life peer in 2000, and sat on the Conservative benches of the House of Lords until resigning in 2015. The Cabinet Office stated that he would take up permanent residence in the UK for tax purposes, was born in Chichester, West Sussex. He left Carreras in 1969, joining Pritchard Services Group, a cleaning and business services company, after several months unemployed. On exiting Uni Kleen in 1977, his next purchase was Hawley Goodall, another poorly performing company, this time in camping equipment manufacture. Ashcroft used Hawley to make a series of acquisitions, transforming the company into a business services group, ranging from janitorial services for hospitals and offices, to car auction services, and later with a focus on the security services industry. Through the sale of the car auctions division to the fast expanding British Car Auctions (BCA), he formed a lifelong friendship with David Wickins, whom he would later help take a majority stake in Lotus Cars, as well as provide finance for other joint ventures. By 1981, Hawley had made its first acquisitions in the United States, and its total revenues had grown to $27 million. By early 1983, Hawley had built up a 20% stake in pharmaceutical packaging manufacturer Cope Allman. Ashcroft offered to increase his stake to 29.9%, just below the 30% level at which a formal bid for the entire company must be launched. Ashcroft and Cope Allman fought bitterly over the purchase share price and current holdings, with Cope Allman reporting Ashcroft and Wickins to the Takeover panel, after discovering that BCA had built up a 13.5% in the company. But the takeover panel found that Ashcroft and Wickins were operating independently, so Hawley was able to increase its holding to 29.9%. At this point the combined holdings of Hawley and BCA in Cope Allman amounted to 43.5%, giving them the power to introduce sweeping changes without launching a full bid. In 1985 Ashcroft and Wickins bought car sales dealership Henlys Group via a Canadian registered company, Mipec. Controlled by Ashcroft's Hawley Goodall, Henlys was merged with the already owned funeral hearse maker Coleman Milne to form a motoring division. In 1989, Hawley Goodall sold its motoring division consisting of Henlys and Coleman Milne to the Plaxton Group, the bus and coach manufacturer based in Scarborough, North Yorkshire. In 1986, Hawley bought out Ashcroft's former employer, Pritchard Services, leaping to second place in the U. S. services industry. At this time, Hawley had revenues of more than $1.3 billion. 1987 was a key year for Hawley. In the early part of the year, it bought Crime Control Inc. based in Indianapolis, for $50 million, placing the company in fourth place in the U. S. security market. Later in the year it bought ADT Security Services, the largest electronic security company in the United States. This purchase transformed Hawley into the leading security services business in the United States, and resulted in the majority of its revenues coming from the North American market. As a result of the acquisition, Bermuda registered Hawley changed its name to ADT Inc. and decided to refocus its business around security services. At the end of 1987, the company sold its North American based facility services business to Denmark's ISS A/S. In 1987, Ashcroft bought out the existing shareholders of Wickins' BCA via Hawley Goodall. Based at Blackbushe Airport to allow Wickins access to his treasured aviation division, which flew both Jet Ranger helicopters and Beechcraft King Air turbo prop aircraft, Ashcroft, who has a disliking for such flippant expenditure, immediately sold off the aircraft. Wickins joined the board of Hawley Goodall, remaining there until the Tyco takeover. He retired from BCA in 1990. In 1995, to allow for the Tyco transaction, the group decided to divest itself of BCA. The residual North American arm was sold to trade buyers, while the European arm was sold to a consortium of some 40 private investors, including Ashcroft via his Belize based investment company. In September 2006, BCA was bought by the UK based investment banking arm of private bank Samuel Montagu & Co., a division of HSBC, personally netting Ashcroft over £200 million. In 1997, ADT was sold by a reverse takeover to US conglomerate Tyco International for $6.7 billion, allowing Tyco to become tax efficient. Ashcroft disposed of large amounts of the Tyco stock which he had acquired as a result of the sale of ADT, stating that he needed the capital to diversify into other things and that he never retained a substantial stake in any enterprise which he did not control. Ashcroft nevertheless continued as a non executive director of Tyco, a role he still held in 2002 when Tyco CEO Dennis Kozlowski was arrested in New York in connection with personal tax offences. Unease had already been expressed at Tyco at some of Kozlowski's corporate decisions and Ashcroft was amongst the directors who appointed lawyer David Boies to investigate irregularities in the company. In time, the exposure of management deficiencies led to Ashcroft demanding that the whole of the board of directors of Tyco should resign, to be replaced by new management.

Белиз и перекрестные холдинги

У Эшкрофта есть тесные деловые и другие связи со страной Содружества Белиз, и он был послом этой страны в Организации Объединенных Наций с 1998 по 2000 год. В 2009 году премьер-министр Белиза Дин Барроу заявил в парламенте:
Эшкрофт – чрезвычайно влиятельный человек. Его состояние, возможно, равноценно всему ВВП Белиза. С ним лучше не связываться. Барроу также предупредил Дэвида Кэмерона, что отношения с Соединенным Королевством будут осложнены, если Эшкрофту будет предложена высокая должность в правительстве. В 1981 году Белиз обрел независимость от Великобритании. Увидев возможность создать оффшорную базу для операций и контролировать финансовую систему страны, в 1984 году Эшкрофт основал Belize Holdings (BHI), которая стала инструментом для масштабной серии приобретений в 1980-х годах, не подпадавшей под контроль Хоули. К концу 1980-х годов BHI стала одной из крупнейших холдинговых компаний в Белизе, с прямыми долями и долями через основную операционную компанию Stargate Ltd в таких сферах, как телекоммуникации, недвижимость, Белизский морской реестр и производство цитрусовых. В 1987 году BHI возглавила создание Belize Bank Holdings (BBH), которая приобрела контроль над Belize Bank у Королевского банка Канады. Belize Bank стал крупнейшим финансовым институтом страны, контролируя около 50% рынка. BBH развивала интересы в сфере услуг, финансов и телекоммуникаций как на местном, так и на международном уровнях. Сам Belize Bank ранее владел контрольным пакетом акций Belize Telemedia Limited (BTL), пока компания не была национализирована правительством Белиза. В 2005 году, под давлением правительства Белиза с целью обеспечения прозрачности своих финансовых интересов в стране, BBH провела реструктуризацию, выделив свои активы в Англии и Ирландии в отдельную компанию Carlisle Group Ltd. После этого BBH сменила название на BCB Holdings.

Прочая предпринимательская деятельность

Ashcroft также имеет значительные интересы в следующих компаниях, котируемых на альтернативном инвестиционном рынке: Restore plc, WeAre20:20 и Impellam Group. Предприняв попытку поглощения Corporate Services Group в 1999 году, в июне 2006 года он увеличил свою долю до 28,5%, что спровоцировало предположения о возможном предложении о покупке оставшихся акций компании. В мае 2008 года было объявлено о слиянии Carlisle Group и Corporate Services Group с образованием Impellam Group. Объединенная группа, котирующаяся на альтернативном инвестиционном рынке, еженедельно обеспечивает работой более 40 000 человек. В сентябре 2007 года Ashcroft согласился на продажу OneSource, поставщика клининговых услуг, акции которого котируются на AIM. Компания, базирующаяся преимущественно в Соединенных Штатах, являлась бывшим североамериканским бизнесом ISS по уборке, который Ashcroft продал им в 1987 году при реструктуризации Hawley. Приобретенная в 1997 году за 1 доллар, компания была продана за 179 миллионов фунтов стерлингов. В марте 2006 года он стал основным акционером английского профессионального футбольного клуба «Уотфорд», владея до 42% акций клуба. В сентябре 2006 года он принял предложение о покупке British Car Auctions (BCA) стоимостью 450 миллионов фунтов стерлингов, получив личную прибыль в размере 200 миллионов фунтов стерлингов. Ashcroft владеет 72,3% акций английского производителя игристых вин Gusbourne, приобретенного им в 2013 году за 7 миллионов фунтов стерлингов.

Консервативная партия

В Великобритании он был крупным донором и казначеем Консервативной партии с 1998 по 2001 год при Уильяме Хейге. Его пребывание на посту сопровождалось рядом скандалов: он платил незначительный подоходный налог в Великобритании из-за своего места жительства в Белизе, и оказался в центре дебатов об открытости и подотчетности политического финансирования. Необоснованные спекуляции относительно его бизнеса завершились, когда он подал иск о клевете против The Times. Дело было урегулировано 9 декабря 1999 года, когда The Times опубликовала заявление на первой странице: "The Times рада подтвердить, что не располагает доказательствами, указывающими на то, что г-н Эшкрофт или какие-либо из его компаний когда-либо подозревались в отмывании денег или преступлениях, связанных с наркотиками. Судебное разбирательство между сторонами было урегулировано к взаимному удовлетворению, при этом каждая сторона несет свои собственные расходы". В 2004 году он вступил в конфликт с лидером консерваторов Майклом Говардом, предложив пожертвование в размере 2 млн фунтов стерлингов при условии, что средства будут направлены конкретным кандидатам, а не в общий фонд Центрального офиса Консервативной партии. В 2005 году Ашкрофт заявил: "Я предпочитаю принимать непосредственное участие, чтобы убедиться, что мои инвестиции используются с умом". В декабре 2005 года он был назначен заместителем председателя Консервативной партии. Во время скандала о "купле пэрств" 31 марта 2006 года Консервативная партия заявила, что Эшкрофт одолжил ей 3,6 млн фунтов стерлингов. Значительные пожертвования, сделанные Консервативной партии компанией Bearwood Corporate Services, контролируемой Эшкрофтом, также подверглись пристальному вниманию. Правовой статус компании, и, следовательно, действительность пожертвований на общую сумму 5,1 млн фунтов стерлингов в период с 2003 по 2008 год, оставались неясными и стали предметом расследования Избирательной комиссии, начатого в октябре 2008 года. Как депутаты от Лейбористской партии, так и премьер-министр призвали завершить расследование до следующих всеобщих выборов, намеченных на середину 2010 года. Лорд Оукшотт от Либеральных демократов заявил: "Демократия в опасности, если лорд Эшкрофт направляет миллионы в консервативные кампании через оффшорные каналы из карибского налогового убежища". Однако в марте 2010 года источники в Избирательной комиссии назвали пожертвования "законными и допустимыми". 1 марта 2010 года Эшкрофт заявил, что не является налоговым резидентом Великобритании. 4 марта 2010 года комитет Палаты общин по вопросам государственного управления решил провести "специальное одноразовое расследование" относительно пэрства Эшкрофта и его налоговых дел. Сообщалось, что три консервативных депутата отказались участвовать в расследовании. В сентябре 2010 года Эшкрофт объявил о своем уходе с поста заместителя председателя Консервативной партии. Его отставка последовала за публикацией книги "Minority Verdict", его критического анализа причин, по которым Консервативной партии не удалось получить абсолютное большинство на всеобщих выборах, что привело к формированию коалиционного правительства с Либеральными демократами. Его заменил депутат Майкл Фэллон. В 2012 году The Daily Telegraph приписала Эшкрофту, владельцу веб-сайтов ConservativeHome и PoliticsHome, "срыв работы коалиции", путем смещения политики в отношении Европы, социального обеспечения, образования и налогообложения вправо. Перед выборами 2010 года Кэмерон предоставил Эшкрофту большой офис и значительную роль в избирательной кампании, но он не получил никакой должности в правительстве. В 2022 году он опубликовал книгу о жене тогдашнего премьер-министра Бориса Джонсона, Кэрри Саймондс, которой он приписал негативное влияние на своего мужа.

In the UK, he was a major donor to and Treasurer of the Conservative Party from 1998 to 2001, under William Hague. His tenure was marked by a number of controversies: he was seen to pay little UK income tax because of his domicile in Belize, and he was at the centre of a debate about openness and accountability of political funding. Unsubstantiated speculation about his business affairs was concluded when he pursued a libel action against The Times. This was settled on 9 December 1999, when The Times issued a front page statement saying "The Times is pleased to confirm that it has no evidence that Mr Ashcroft or any of his companies have ever been suspected of money laundering or drug related crimes Litigation between the parties has been settled to mutual satisfaction, with each side bearing its own costs." In 2004, he clashed with Conservative leader Michael Howard when he offered a £2m donation on the condition that it should go to his specified candidates rather than into general Conservative Central Office funds. Ashcroft stated in 2005: "I much prefer to be involved, to make sure that my investment is wisely placed." In December 2005, he was appointed Deputy chairman of the Conservative Party. During the "Cash for Peerages" controversy, on 31 March 2006 Ashcroft was named by the Conservative Party as having lent it £3.6m. Significant donations made to the Conservative Party by Bearwood Corporate Services, a company controlled by Ashcroft, have also come under scrutiny. The trading status of the company, and thus the validity of donations totalling £5.1m between 2003 and 2008, is unclear and became the subject of an investigation by the Electoral Commission begun in October 2008. Both Labour MPs and the Prime Minister had called for the process to be concluded in time for the next general election, due by mid 2010. Liberal Democrat Lord Oakeshott stated: "Democracy is in danger if Lord Ashcroft has been pouring millions into Conservative campaigns through an offshore pipeline from a Caribbean tax haven." However, in March 2010 sources from the Electoral Commission described the donations as being "legal and permissible". On 1 March 2010, Ashcroft said that he was not domiciled in the UK for tax purposes. On 4 March 2010 the House of Commons Public Administration select committee decided to hold a "special one off inquiry" into Ashcroft's peerage and his tax affairs. The committee's three Conservative MPs are said to have refused to take part in the inquiry. In September 2010, Ashcroft announced he would be stepping down as Deputy Chairman of the Conservative Party. His resignation came as he published Minority Verdict, his critical analysis of why the Conservative Party failed to gain an overall majority in the general election; leading to the Conservatives forming the Coalition government with the Liberal Democrats. He was replaced by the MP Michael Fallon. In 2012, The Daily Telegraph credited Ashcroft, owner of both the ConservativeHome and PoliticsHome website with "stopping the Coalition working", by moving policy on Europe, welfare, education and taxation to the right. Prior to the 2010 election, Cameron gave Ashcroft a large office and a significant role in the election campaign but he received no reward in the form of ministerial job. In 2022, he published a book about the wife of the then Prime Minister Boris Johnson, Carrie Symonds, to whom he attributed a negative influence on her husband.

Пэрство

31 марта 2000 года Ашкрофт был удостоен пожизненного пэрства, а 20 октября 2000 года был официально объявлен титул барона Ашкрофта из Чичестера в графстве Западный Сассекс – последнее пэрство, созданное в этом тысячелетии. Его кандидатуру выдвинул лидер Консервативной партии Уильям Хейг при условии получения им статуса резидента Великобритании, однако в начале 2010 года Ашкрофт объявил о своем налоговом статусе "нерезидента".

Белиз

По сообщениям, Эшкрофт передал партии «Объединенные народы» в Белизе 1 миллион долларов, когда она находилась в оппозиции. Он также сделал пожертвования партии в размере 250 000 долларов 28 июля 2010 года и в сентябре 2013 года.

Британские выборы

Развивая работу, начатую им в Консервативной партии на посту заместителя председателя с 2010 года, лорд Эшкрофт стал ведущим независимым специалистом по общественным опросам общественного мнения в Великобритании. Это включало проведение опросов на уровне избирательных округов, что является редкостью в британской политологии. Результаты опросов лорда Эшкрофта свободно доступны в сети и часто обсуждаются в различных средствах массовой информации.

Благотворительность и филантропия

В 2013 году Эшкрофт заявил, что за годы он пожертвовал десятки миллионов фунтов стерлингов на благотворительные цели. В мае 2013 года он пообещал пожертвовать более половины своего состояния на благотворительность и присоединился к "Обещанию о дарениях".

Поддерживающий борьбу с преступностью

Лорд Эшкрофт — основатель и председатель организации Crimestoppers. 12 октября 2009 года лорд Эшкрофт пообещал 50 000 новозеландских долларов за безопасное возвращение двухлетней девочки Айслинг Саймс. Айслинг пропала неделю назад в западном Окленде, Новая Зеландия. В 2022 году Эшкрофт объявил награду в размере 100 000 фунтов стерлингов за информацию о стрелке, убившем Оливию Пратт Корбель в Ливерпуле.

Образование

Эшкрофт был канцлером университета Англия Раскин с ноября 2001 года по январь 2021 года. В 1999 году он пожертвовал 5 миллионов фунтов стерлингов на бизнес-школу университета в Челмсфорде, ранее известную как Международная бизнес-школа лорда Эшкрофта, а в 2009 году – еще 5 миллионов фунтов стерлингов на строительство нового здания бизнес-школы в Кембридже. Здание лорда Эшкрофта в Челмсфорде было открыто в 2003 году, а здание лорда Эшкрофта в Кембридже – в 2011 году. Оба здания бизнес-школы носят его имя. Однако бизнес-школа была переименована в Факультет бизнеса и права при университете Англия Раскин. Он является спонсором Технологической академии Ашкрофта в Уондсворте, государственной средней школы в рамках программы академических школ Англии. Он стал основным инвестором, вместе со Стефаном Шекспиром (генеральным директором и соучредителем YouGov), стартапа Flooved, занимающегося образовательными технологиями. Он предоставил экземпляр книги «Британские острова сокровищ» каждой средней школе в Великобритании и ее заморских территориях. Эшкрофт также является послом благотворительной организации SkillForce, которая под руководством генерального директора Бена Слейда разработала и внедрила премию принца Уильяма – единственную в своем роде награду, носящую имя принца Уильяма.

Эколог

Эшкрофт – наблюдатель за китами, и благодаря этому интересу он оказывал финансовую поддержку различным экологическим группам и кампаниям. Он финансово поддерживал Агентство экологических расследований, которое убедило его поддержать телевизионную кампанию в шести странах Карибского бассейна, направленную на то, чтобы побудить их отказаться от поддержки китобойного промысла. Эти страны получали от Японии 16 миллионов долларов США (8 миллионов фунтов стерлингов) ежегодно в качестве помощи в сфере рыболовства. Кампания проходила одновременно с конференцией Международной китобойной комиссии 2006 года в Сент-Китсе.

Военный

Ашкрофт также поддерживал военные инициативы; в сентябре 2011 года он организовал прием в Палате лордов в связи с запуском Фонда Феликса, благотворительной организации, оказывающей поддержку специалистам по обезвреживанию взрывных устройств и их семьям. Ашкрофт пообещал направить все авторские отчисления от своей книги "Герои спецназа" в благотворительный фонд Help for Heroes, а от своей книги "Герои Георгиевского креста" – в Ассоциацию обладателей Креста Виктории и Георгиевского креста. Он пожертвовал 1 миллион фунтов стерлингов на строительство Мемориала командования бомбардировочной авиации в Грин-парке Лондона, общая стоимость которого составила 7 миллионов фунтов стерлингов, и его вклад отмечен с обеих сторон мемориала.

Кресты Виктории

Эшкрофт собирает кресты Виктории, которые вручаются за доблесть и преданность долгу военнослужащим различных вооруженных сил. Его коллекция – самая большая в мире, охватывающая 128 лет, от проявлений доблести в начале Крымской войны в 1854 году до акта мужества во время Фолклендской войны в 1982 году. Он написал книгу «Герои креста Виктории» в ознаменование 150-летия учреждения креста Виктории. После кражи нескольких крестов Виктории, награжденных новозеландскими военнослужащими, из Армейского музея в Вайору в конце 2007 года, Эшкрофт пообещал 200 000 новозеландских долларов за их возвращение. Среди украденных был крест Виктории с планкой Чарльза Уфама. Медали были возвращены через три месяца, и на церемонии в Веллингтоне 15 апреля 2008 года он пообещал дополнительно 200 000 новозеландских долларов за информацию, ведущую к осуждению виновных в краже. В июле 2008 года Эшкрофт объявил о пожертвовании в размере 5 миллионов фунтов стерлингов на создание постоянной галереи в Имперском военном музее, где пятьдесят крестов Виктории, находящихся в музее, теперь выставлены вместе с его собственной коллекцией, насчитывающей более 200 крестов Виктории (и меньшей коллекцией крестов Георгия).

Налоговый статус

Эшкрофта описывали как "налогового эмигранта", и изменение закона могло бы потребовать от него выйти из Палаты лордов, если бы он этого не сделал сам.

Утечка из Управления по борьбе с наркотиками США

В 1999 году Ашкрофт был впервые выдвинут лидером Консервативной партии и другом Уильямом Хейгом в лорды. В ходе расследования Комиссия по назначениям Палаты лордов получала через СМИ определенную информацию, которая исходила от Джонатана Рэндела, специалиста по разведывательным исследованиям в Управлении по борьбе с наркотиками США (DEA). Рэндел сообщил, что имя Ашкрофта находится в файлах DEA, хотя позже выяснилось, что Ашкрофт был одним из пяти миллионов человек, чьи данные регулярно хранились в этих файлах. Рэндел утверждал, что DEA игнорирует Ашкрофта в своем расследовании отмывания денег, обвинения, которые газета The Times впоследствии опубликовала на первой полосе. Однако дальнейшее расследование, проведенное различными британскими СМИ на основе информации, полученной в соответствии с Законом США о свободе информации, показало, что DEA никогда лично не расследовало Ашкрофта. После своего второго успешного назначения в лорды и вступления в его состав, Ашкрофт подал в суд на The Times в Высокий суд. В итоге стороны достигли внесудебного соглашения, в соответствии с которым Руперт Мердок согласился на публикацию на первой полосе The Times полного опровержения ранее выдвинутых обвинений. Позже Ашкрофт изложил свою версию событий в своей книге «Грязная политика, грязное время». Смит осудил тактику Ашкрофта в связи с поглощением компании по уборке RCO датской фирмой ISS. Смит заявил:

In 1999, Ashcroft was first nominated by Conservative Party leader and friend William Hague for the Lords. During their investigation, the House of Lords Appointments Commission was fed via the media with certain information, which originated from Jonathan Randel, an intelligence research specialist for the United States Drug Enforcement Administration. Randel leaked Ashcroft's name as being in the DEA's files, although it later emerged that Ashcroft was one of five million people they routinely had files on. Randel claimed that the DEA was ignoring Ashcroft in its investigation of money laundering, allegations which The Times newspaper later printed on its front page. However, later investigation by various British media sources from information released under the US Freedom of Information Act showed that at no point did the DEA personally investigate Ashcroft. After his second successful nomination to the Lords and his ascent to the house, Ashcroft sued The Times in the High Court. The two parties eventually reached an out of court agreement which resulted in Rupert Murdoch agreeing to The Times printing a full front page retraction of its allegations. Ashcroft later recounted his own side of the story in his book Dirty Politics, Dirty Times. Smith condemned Ashcroft's tactics in relation to the takeover of cleaning company RCO by the Danish firm ISS. Smith said,

Euphemistically this practice – which I understand is a not unheard of practice in the City – is described as "greenmail". The proper word to my mind is blackmail. It is the kind of thing which brings the City into disrepute Where matters are dealt with in speculation and profits are made, which are then gathered offshore, when there is no merit and no exposure to the kind of risks associated with companies, that to my mind is not legitimate.|sign=Justice Peter Smith

Smith went on to say that Ashcroft "was not content with a small £250,000 profit earned in a matter of weeks. He now seeks to extract millions." The Guardian said that sources claimed the bills were paid by a company owned by Ashcroft in Belize, meaning that he did not pay VAT. The newspaper estimated that the total VAT bill could have totalled more than £40,000; however, paying the bill in this way removed the legal obligation to pay VAT. In 2012, BBC's Panorama programme alleged that Lord Ashcroft continued to control the Caribbean construction company Johnston International after its sale in 1999 until it went bankrupt in 2010, and that he concealed his continuing control. Ashcroft denied he owned Johnston after 1999, though he avoided answering questions about whether he continued to "control" it.

«Эту практику, которая, насколько я понимаю, не является редкостью в Сити, эвфемистически называют "зеленым шантажом". На мой взгляд, правильное слово – шантаж. Это то, что подрывает репутацию Сити. Когда сделки совершаются на основе спекуляций и прибыли, которые затем выводятся в офшоры, когда нет реальной ценности и отсутствуют риски, связанные с ведением бизнеса, это, на мой взгляд, незаконно. Теперь он стремится выманить миллионы». Газета The Guardian сообщила, что источники утверждают, что оплата счетов была произведена компанией, принадлежащей Ашкрофту в Белизе, что означало отсутствие уплаты НДС. По оценкам газеты, общая сумма НДС могла превысить 40 000 фунтов стерлингов; однако, оплата счета таким образом освобождала от юридического обязательства по уплате НДС. В 2012 году в программе BBC «Панорама» было заявлено, что лорд Ашкрофт продолжал контролировать карибскую строительную компанию Johnston International после ее продажи в 1999 году до ее банкротства в 2010 году, и что он скрывал этот продолжающийся контроль. Ашкрофт отрицал, что владел Johnston после 1999 года, хотя он уклонялся от ответов на вопросы о том, продолжал ли он "контролировать" ее.

Называй меня Дэйвом

Книга Эшкрофта "Зови меня Дэйвом: неавторизованная биография Дэвида Кэмерона", опубликованная 5 октября 2015 года, вызвала критику со стороны представителей Консервативной партии из-за содержания, которое они сочли ложным. Кроме того, офис премьер-министра заявил, что Эшкрофт опубликовал книгу, чтобы дискредитировать Дэвида Кэмерона в отместку за обиды, которые, по его мнению, ему были нанесены. Книга спровоцировала скандал, известный как "Пиггейт", с утверждением о существовании фотографии, на которой Камерон совершает непристойное действие с отрубленной головой свиньи, помещенной на колени к другому человеку.