Введение
Агентство по сельской местности было создано в Англии в 1999 году как уполномоченный орган с задачей улучшения качества сельской среды и жизни людей, проживающих в сельской местности. Агентство было ликвидировано в 2006 году, а его функции переданы другим организациям.
Формирование
Агентство было создано в результате слияния Комиссии по сельской местности и Комиссии по развитию сельских территорий. Его полномочия были унаследованы от этих организаций. Агентство располагалось в Челтенхэме, с небольшими офисами в Лондоне и регионах. Общая численность персонала составляла около 600 человек.
Роль
Агентство было государственным консультативным и промоутерским органом, финансируемым из бюджета; оно не владело землей и не управляло объектами инфраструктуры. Его финансирование поступало от Департамента по окружающей среде, продовольствию и сельским делам (Defra) в виде ежегодного бюджета в размере около 100 миллионов фунтов стерлингов. Агентство по сельской местности сотрудничало с другими организациями, такими как местные органы власти, землевладельцы и другие государственные учреждения, для предоставления грантов и консультаций с целью сохранения природной красоты ландшафта, развития сельской экономики и повышения доступности сельской местности для населения. Агентство по сельской местности несло особую ответственность за определение национальных парков и зон выдающейся природной красоты, определение прибрежных зон наследия и создание пешеходных и конных маршрутов протяженного действия. В 2003 году оно инициировало создание новейшего национального парка Англии – Национального парка Саут-Даунс. В 2004 году Агентство объединило усилия с Советом по сельской местности Уэльса для внедрения "Свода правил поведения в сельской местности" – обновленной версии "Свода правил поведения на природе".
Зелёные тысячелетия
Агентство унаследовало проект по созданию "зеленых насаждений тысячелетия", и к концу проекта, сразу после 2000 года, было создано 245 из 250 запланированных. Ответственность государства за эти насаждения, минимальная по своей сути, была передана организации Natural England при её создании.
Закрытие
После обзора, проведенного Кристофером Хаскинсом нескольких государственных организаций, занимающихся сельской политикой и ее реализацией, Закон о природной среде и сельских общинах 2006 года упразднил агентство. Функции Агентства по сельской местности, связанные с охраной окружающей среды, были объединены с English Nature и частями Службы развития сельских территорий для создания Natural England. Социально-экономические функции Комиссии по развитию сельских районов были переданы Агентствам регионального развития еще в 1999 году (которые, в свою очередь, были заменены локальными партнерствами предприятий в 2012 году). Оставшиеся функции Агентства по сельской местности, в основном исследовательские и аналитические, перешли в Комиссию по сельским общинам, которая была ликвидирована в 2013 году.