Гарри Блэкстон: Великий американский иллюзионист

Введение

Американский маг и иллюзионист

Гарри Бутон Блэкстоун (родился как Генри Боутон; 27 сентября 1885 – 16 ноября 1965) был знаменитым магом и иллюзионистом 20-го века. Блэкстоун родился Гарри Бутон в Чикаго, штат Иллинойс. Он начал свою карьеру мага в подростковом возрасте и пользовался популярностью во время Второй мировой войны, выступая в USO. Его часто анонсировали как Великий Блэкстоун. Его сын, Гарри Блэкстоун-младший, также стал известным магом. Блэкстоуну-старшему помогал его младший брат Пит Бутон, который был директором сцены во всех его представлениях. Блэкстоун-старший был женат трижды. Блэкстоун-младший был его сыном от второй жены.

Стиль и карьера

Блэкстоун был образцом придворных, элегантных предшественников, таких как Говард Тёрстон и Гарри Келлар, и последним из этой породы в Америке. Он обычно носил белый фрак и галстук-бабочку во время выступлений и путешествовал с большими иллюзиями и внушительной труппой мужчин и женщин-ассистентов в униформе. Несколько лет он гастролировал по Среднему Западу, часто выступая в течение дня между киносеансами. Блэкстоун сохранял молчание во время большей части своего масштабного сценического шоу, которое сопровождалось игрой органиста или оркестра и такими популярными мелодиями того времени, как "Who", "I Know That You Know" и "Chinatown". Одной из его особенно эффектных иллюзий была та, в которой женщина лежала на диване, не накрытом тканью, в отличие от версий, исполняемых другими иллюзионистами того времени. Она называлась «Левитация Келлара», а Блэкстоун назвал её «Сон принцессы Карнак». В другой иллюзии женщина входила в шкаф перед множеством ярких, прозрачных ламп накаливания. Когда маг внезапно оттолкнул перфорированную переднюю стенку шкафа назад, лампочки вылезли сквозь отверстия в передней части шкафа (под аккомпанемент душераздирающего крика женщины). Затем шкаф поворачивали, так что зрителям казалось, что женщина пронзена ослепительными нитями накаливания. Его иллюзия «Распиливание женщины пополам» включала в себя электрическую циркулярную пилу диаметром около метра, установленную в открытом каркасе. Версия Блэкстона отличалась от других тем, что женщина лежала на столе, который приводился в движение мотором и продвигался сквозь лезвие пилы. Блэкстоун продемонстрировал эффективность устройства, громко распилив кусок дерева. Затем на стол пилы в поле зрения публики укладывали женщину-ассистентку, и на её тело надевали широкие металлические фиксаторы. Лезвие вращалось и, казалось, проходило сквозь её тело, раздавались рвущиеся звуки, женщина кричала, а от вращающегося лезвия разлетались частицы. Когда лезвие остановилось, она, конечно, встала невредимой. Более мягким номером был его «Исчезающий птичий вольер», эффект, в котором два десятка или более детей приглашались присоединиться к нему на сцене и все «клали руки» на крошечную клетку с канарейкой. Блэкстоун опускал клетку, а затем, казалось, подбрасывал её в воздух: птица и клетка «исчезали», вызывая удивление и восторг у изумлённых детей. Среди его самых красивых иллюзий была «Зачарованный сад», в котором бесчисленные букеты ярких перьевых цветов появлялись из-под платка и на столах и подставках, пока сцена не превращалась в буйство красок. «Плавучая лампочка», возможно, была его визитной карточкой. В тёмном театре Блэкстоун брал зажжённую лампочку из лампы и заставлял её, всё ещё светящуюся, парить через небольшой обруч. Затем он спускался со сцены, и лампа выплывала над головами зрителей. Голландский иллюзионист Ханс Клок стал хранителем знаменитой иллюзии «плавающей лампочки» Блэкстона-старшего после смерти Блэкстона-младшего. Когда он не был в туре, Блэкстоун жил на острове, который он назвал островом Блэкстоун. Он находился недалеко от города Колон, штат Мичиган, где он некоторое время был совладельцем компании Blackstone Magic Company. Его партнёром в этом бизнесе, который просуществовал всего 18 месяцев, был австралийский фокусник по имени Перси Эбботт. После того, как Блэкстоун и Эбботт распустили компанию, Эбботт, пять лет спустя, возобновил свой собственный бизнес по производству магии в Колоне. Компания, названная Abbott's Magic Novelty Company, поставляла простые, недорогие трюки (с инструкциями, напечатанными на мимеографе) молодым мальчикам и профессиональным магам по всему миру, а также изготавливала большие иллюзии. В комиксах Блэкстоун путешествовал по миру, совершая удивительные магические подвиги и сражаясь с экзотическими злодеями. В выпуске № 5 Блэкстоун спасает молодую женщину по имени Рода от пиратов, и она становится его постоянной помощницей. В 1946 году Э. С. Стоунер создал недолговечную серию комиксов «Blackstone, Master Magician» для Vital Publications. Комикс выходил в течение трёх выпусков, а затем был возрождён для одного выпуска EC Comics. В 1948 году комикс был адаптирован в радиосериал «Блэкстоун, волшебный детектив», который транслировался на WOR Mutual. В шоу снялся Эд Джером в роли Гарри Блэкстоуна, а Тед Осборн и Фрэн Карлон в роли друзей Блэкстоуна Джона и Роды. В каждом эпизоде описывался магический трюк, который дети могли бы попробовать дома. Синдицированное детективное шоу транслировалось с 3 октября 1948 года по 3 апреля 1949 года.

Blackstone was in the model of courtly, elegant predecessor magicians like Howard Thurston and Harry Kellar, and the last of that breed in America. He customarily wore white tie and tails when performing, and he traveled with large illusions and a sizable cast of uniformed male and female assistants. For a number of years he toured in the Midwest, often performing throughout the day between film showings. Blackstone remained silent during much of his big stage show, which was presented to the accompaniment of an organist or pit orchestra and such lively tunes of the time as "Who", "I Know That You Know", and "Chinatown". Among his especially effective illusions was one in which a woman lay on a couch uncovered unlike the versions others performed in the day. It was called the Kellar Levitation which Blackstone called "The Dream of Princess Karnac". In another illusion, a woman stepped into a cabinet in front of many bright, clear, tubular incandescent light bulbs. When the magician suddenly pushed the perforated front of the cabinet backward the light bulbs protruded through the holes in the front of the box (to the accompaniment of the lady's blood curdling scream). The cabinet was then revolved so that the audience seemed to see the lady impaled by the blinding filaments. His "Sawing a woman in half" involved an electric circular saw some three to four feet in diameter mounted in an open frame. Blackstone's version differed from others in that the lady lay on a table that was pulled by a motor through the saw blade. Blackstone demonstrated the efficacy of the device by sawing noisily through a piece of lumber. Then a female assistant was placed on the saw table in full view, as wide metal restraints were clamped upon her midsection. The blade whirred and appeared to pass through her body, as ripping sounds were heard, the woman shrieked, and particles were scattered by the whirring blade. When the blade stopped she, of course, rose unharmed. In a gentler turn was his "Vanishing bird cage", an effect in which a score or more of children were invited to join him on the stage and all "put their hands on" a tiny cage holding a canary. Blackstone lowered the cage and then seemed to toss it into the air: bird and cage "disappearing" in the process to the astonishment and delight of the surprised children. Among his lovelier effects was "The Enchanted Garden", in which countless bouquets of brilliant feather flowers appeared from under a foulard and on tables and stands until the stage was a riot of color. "The Floating Light Bulb", was perhaps his signature piece. In a darkened theatre, Blackstone would take a lighted bulb from a lamp and float it, still glowing, through a small hoop. He would then come down from the stage and the lamp would float out over the heads of the audience. Dutch illusionist Hans Klok became the custodian of Blackstone Sr.'s famous "floating light bulb" illusion after the death of Blackstone Jr. When not on tour, Blackstone lived on an island he called Blackstone Island. It was near Colon, Michigan, where he had a brief stint as co owner of the Blackstone Magic Company. His partner in the business – which lasted only 18 months – was an Australian magician named Percy Abbott. After Blackstone and Abbott dissolved the company, Abbott, five years later, restarted his own magic manufacturing business in Colon. Called Abbott's Magic Novelty Company, the enterprise shipped simple, inexpensive tricks (with mimeographed instructions) to young boys and professional magicians over the world, while also building large illusions. In the comic, Blackstone traveled the world, performing amazing feats of magic and battling exotic villains. In issue #5, Blackstone rescues a young woman named Rhoda from pirates, and she becomes his regular sidekick. In 1946, E. C. Stoner created a short lived comics series, Blackstone, Master Magician, for Vital Publications. The comic ran for three issues, and was later revived for a single issue by EC Comics. The comic was adapted in 1948 into a radio series, Blackstone, the Magic Detective, broadcast on WOR Mutual. The show starred Ed Jerome as Harry Blackstone, with Ted Osborne and Fran Carlon as Blackstone's friends John and Rhoda. Each episode included a description of a magic trick that the youngsters in the audience could try at home. The syndicated mystery show aired from October 3, 1948, to April 3, 1949.