Введение

"Слишком короткий сезон" – шестнадцатый эпизод первого сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение". Он впервые вышел в эфир 8 февраля 1988 года в рамках синдицированного показа. Сценарий к эпизоду написали Майкл Микаэлиан и Д. С. Фонтана по сюжету Микаэлиана, а режиссером выступил Роб Боуман. Действие сериала разворачивается в 24 веке и повествует о приключениях экипажа Звёздного флота звездолёта Федерации "Энтерпрайз D". В этом эпизоде "Энтерпрайз" доставляет пожилого адмирала Марка Джеймсона для участия в переговорах по освобождению заложников на планете Мордан IV. Джеймсон принял препарат, чтобы повернуть вспять процесс старения, и должен урегулировать ситуацию с бывшим врагом. В процессе переработки сценария Фонтаной различные элементы, предложенные Микаэлианом, были изменены, включая концовку. В эпизоде в качестве приглашенных звезд снялся Майкл Патаки, ранее появившийся в эпизоде оригинального сериала "Звёздный путь" "Проблемы с Трибблами". Отзывы об эпизоде были неоднозначными, особенно критике подверглась игра Клейтона Ронера в роли адмирала Джеймсона.

Сюжет

Корабль Федерации "Энтерпрайз", под командованием капитана Жана-Люка Пикара (Патрик Стюарт), принимает на борт пожилого 85-летнего адмирала Марка Джеймсона и его жену Энн (Марша Хант) по просьбе Карнаса (Майкл Патаки), губернатора Мордана IV. Карнас предупреждает, что диссидентская террористическая группа взяла в заложники посла Федерации и его сотрудников и требует предоставить переговорщика. Джеймсон ранее добился урегулирования на Мордане IV. По мере приближения к Мордану IV, Джеймсон становится сильнее и способен передвигаться самостоятельно, больше не проявляя признаков неизлечимой болезни Айверсона, которой он страдал до телепортации на борт. Джеймсон признается, что последние два года принимал различные препараты для обращения процесса старения, и недавно предпринял передозировку, чтобы подготовиться к переговорам. Джеймсон начинает выглядеть моложе и энергичнее, но испытывает частые боли из-за передозировки. К моменту приближения к Мордану, Джеймсон выглядит как молодой взрослый. По мере приближения к планете, Джеймсон устанавливает аудиосвязь с Карнасом, чтобы узнать больше о ситуации, и спрашивает, не захватили ли заложников его старые враги. Карнас отвечает, что они мертвы, и что Джеймсон возвращается на Мордан IV, как и 45 лет назад. Джеймсон понимает, что Карнас так и не простил его, и именно Карнас стоит за захватом сотрудников Федерации. Карнас напоминает Джеймсону, что его предательство во время их последней встречи на Мордане IV привело к многолетним войнам. Вопреки совету Пикара, Джеймсон разрабатывает план спасения заложников, решив телепортировать высадку в туннели под особняком Карнаса, где, по его мнению, содержатся заложники [в том же месте, где удерживались предыдущие заложники]. Пикард в частном порядке выясняет мотивы Карнаса у Джеймсона. Джеймсон рассказывает, что в прошлом Карнас захватил звездолет Федерации в отместку за смерть своего отца, убитого другим местным племенем. Джеймсон был отправлен для переговоров об освобождении заложников после гибели двух предыдущих переговорщиков Федерации; Джеймсон раскрывает Пикару правду: он добился освобождения пассажиров не благодаря своему красноречию, а предоставив Карнасу то, что тот требовал – поставку оружия Федерации. В соответствии со своим пониманием Первой Директивы, Джеймсон также снабдил воюющие племена одинаковым количеством оружия. Он полагал, что это приведет лишь к кратковременной стычке и не спровоцирует войну, которая продлится более сорока лет. Теперь Джеймсон полон решимости исправить свою прошлую ошибку и поэтому принял препарат для обращения старения, чтобы быть в лучшей форме. На орбите экипаж "Энтерпрайза" и Джеймсон телепортируются в туннели под поместьем Карнаса, но обнаруживают, что их прибытие ожидали, и вступают в бой с вооруженной охраной. Джеймсон теряет сознание во время боя, и экипаж телепортируется обратно на "Энтерпрайз". Джеймсона не ранили, но препарат для обращения старения буквально разрушает его организм. Карнас требует выдать ему Джеймсона, иначе он будет убивать заложника каждые 15 минут. Пикар решает телепортировать туда его, доктора Крашер (Гейтс МакФадден), Джеймсона и, в конечном итоге, жену Джеймсона Энн, прямо в кабинет Карнаса. Карнас отказывается верить, что этот молодой человек – Джеймсон, и тогда Джеймсон показывает шрам на запястье, нанесенный Карнасом много лет назад при заключении сделки. Вскоре после этого Джеймсон умирает на руках у жены. Карнас соглашается освободить заложников и разрешить похоронить Джеймсона на Мордане IV по просьбе Энн.

Производство

Писатель Майкл Микаэлиан первоначально предложил идею истории, основанную на андропаузе, которую иногда называют "мужской менопаузой". Его герой должен был помолодеть до четырнадцати лет и потерять память о своей жене. Клейтон Роннер был выбран на роль адмирала Марка Джеймсона. До начала съемок Роннер и режиссер Роб Боуман по выходным работали над созданием образа Джеймсона. Боуман критиковал стиль сценария, описывая его как "простое перечисление фактов". У него также возникло множество проблем с инвалидной коляской, использованной в этом эпизоде, изготовление которой стоило 10 000 долларов. Роль Карнаса исполнил Майкл Патаки, ранее сыгравший клингона Коракса в эпизоде оригинального сериала "Звёздный путь" "Проблемы с Трибблами". Однако "Слишком короткий сезон" оказался уникальным вызовом, поскольку для изображения процесса омоложения адмирала Джеймсона потребовалось четыре этапа грима. Первый этап, чтобы показать Джеймсона в его самом преклонном возрасте, включал в себя ношение Ронером лысой шапочки и парика, а также нанесение латексных протезов на глаза, лоб, горло и щеки. Нанесение этого грима занимало до четырех часов. Вестмор был измотан объемом работы над этим эпизодом, поскольку в то время в команде гримеров сериала были только он и Вернер Кепплер. На второй день съемок первого этапа грима Вестмор прибыл на площадку после того, как Роннер провел в гримерной три часа, и обнаружил, что грим был завершен лишь наполовину. Кепплер и Вестмор поспешили закончить работу, чтобы не задерживать съемки эпизода. Позже Боуман раскритиковал грим Ронера, назвав его некачественным.

Критический отклик

Несколько рецензентов пересмотрели эпизод после завершения сериала. Кит Декандидо просмотрел эпизод для Tor.com в июне 2011 года. Он отметил, что хотя персонаж Джеймсона и история Мордана IV интересны, эпизод настолько сосредоточен на Джеймсоне, что в конечном итоге «это не совсем эпизод «Следующего поколения». Он описал возвращение Майкла Патаки во вселенную «Звёздного пути» как «триумфальное», но посчитал, что Клейтон Роннер был «просто отвратителен», а Марша Хант «совсем не произвела впечатления». Он назвал эпизод «упущенной возможностью» и оценил его в 5 баллов из 10. Джеймс Хант посмотрел эпизод в январе 2013 года для сайта Den of Geek. Он счёл, что в основе эпизода лежит хорошая история, но обратил внимание на «весьма сомнительный грим и переигрывание». Его основной критикой было то, что Джеймсон «в корне неприятен», а также недостаточное участие основного актёрского состава сериала. Зак Хэндлен посмотрел эпизод для The A.V. Club в мае 2010 года и также обнаружил, что интересная концепция эпизода была сведена на нет неприятным характером Джеймсона. Он описал Роннера как «играющего как марионетку, когда он должен изображать пожилого и слабого человека, а затем заливающегося переигранной тоской после восстановления молодости». Он почувствовал, что ключевые персонажи были отодвинуты на второй план, из-за чего было сложно вовлечься в происходящее. Он поставил эпизоду оценку C+. Мишель Эрика Грин просмотрела эпизод для TrekNation в июне 2007 года. Она раскритиковала эпизод за то, что он не исследовал последствия открытия действующей формулы омоложения. Она также критиковала грим, использованный на Роннере, но отметила, что в сценах без грима его игра стала более «сдержанной, хотя и Карнас, и актёр, играющий его, выглядят преувеличенно в сравнении».

Домашнее издание

Первый домашний релиз эпизода "Too Short a Season" состоялся на VHS-кассете 1 июля 1992 года в США и Канаде. Позже эпизод был включен в DVD-издание первого сезона сериала "Звёздный путь: Следующее поколение", выпущенное в марте 2002 года, а затем – в Blu-ray издание первого сезона 24 июля 2012 года.