«Горячее кресло»: Шоу Уолли Джорджа и его скандалы

Введение

Hot Seat — это субботнее, выходившее в поздние часы, синдицированное телевизионное ток-шоу, ориентированное на политику, но часто сатирическое и комедийное, которое начало выходить в начале 1980-х годов с консервативным комментатором Уолли Джорджем в качестве ведущего. Съемки проходили в студиях KDOC, УВЧ-телеканала, лицензированного (и в то время располагавшего свои студии) в Анахайме, штат Калифорния. Первый выпуск программы вышел в эфир в субботу, 16 июля 1983 года.

Обзор

Джордж вёл шоу, сидя за столом, в красно-бело-синем галстуке, с совершенно белыми волосами, уложенными необычным способом. За ним была фотография запуска космического шаттла с подписью: "США – №1". Каждый эпизод записывался на видео перед живой аудиторией по средам вечером примерно в 18:15, как сам Уолли говорил в шоу. Затем запись просматривалась производственным персоналом и руководством телеканала, прежде чем её могли отредактировать и завершить к эфиру через три дня, в субботу вечером. Изначально транслировалось только на местном телевидении, но шоу получило национальную известность в эпизоде от 5 ноября 1983 года, когда самопровозглашённый пацифист по имени Блейз Бонпан, обсуждавший своё несогласие с вторжением США в Гренаду, внезапно пришёл в ярость из-за насмешек Джорджа, перевернул стол ведущего и покинул студию. Отрывок с перепалкой был показан в национальных новостях и привлёк внимание руководителей программ на телеканалах по всей стране, что привело к синдикации. Metromedia начала национальный синдицированный показ в январе 1984 года. Джордж приглашал гостей, которых он называл "безумными либералами" и "фашистскими фанатиками", включая гуру наркотиков 1960-х доктора Тимоти Лири и Тома Метцгера, лидера движения превосходства белой расы, который особенно вызывал гнев Джорджа. Во многом "Горячее кресло" вдохновило и стало предшественником других подобных шоу, которые вели Мортон Дауни-младший, Джерри Спрингер и Стивен Колберт. Дауни однажды появился на "Горячем кресле"; он и Джордж неоднократно обменивались колкостями по вопросам, начиная от того, кто является истинным консерватором, и заканчивая природой аудитории, прежде чем Дауни был скручен "полицией". На пике популярности в середине и конце 1980-х годов поклонники шоу ждали несколько часов, чтобы занять лучшие места среди 80 мест для зрителей в студии, где они махали флагами США и скандировали: "Уолли! Уолли!" по сигналу. Эта всё более цирковая атмосфера стала неотъемлемой частью привлекательности шоу; например, когда Уолли кричал "999", зрители в студии отвечали: "ПЯТЬ ТЫСЯЧ!" (отсылка к номеру телефона для заказа билетов, 714 999 5000). Поклонники часто подбадривали Уолли и освистывали его гостей, как будто они находились на спортивном мероприятии. Дэвид Кеннеди был соведущим "Горячего кресла", сидящим справа от Джорджа с 1983 по 1989 год. Кеннеди был чрезвычайно сдержанным человеком, полной противоположностью Джорджу, фактически выполняя роль "прямого человека". На самом деле, Кеннеди часто сидел спокойно и почти молча на протяжении всего шоу, пока вокруг него происходили бурные сцены. Билл Бэнкрофт, плотный мужчина с усами и очками, работавший охранником в Patrol One в округе Ориндж, сменил Кеннеди. Бэнкрофт гордился тем, что имеет степень бакалавра истории, и сказал гостье Доуне Кауфман не "соблазнять" его на сексуальные отношения. Однако, как и Кеннеди, роль Бэнкрофта в основном заключалась в том, чтобы представлять гостя, то есть "жертву". Бэнкрофт был соведущим с 1989 по 1990 год. Кеннеди вернулся в 1992 году, а Бэнкрофт – во время "Hot Seat Highlights" (транслировалось с понедельника по пятницу в полночь) в 2001 году. Джордж называл свою передачу "боевым телевидением", фразу, которую он использовал в своей автобиографии, опубликованной в 1999 году. Джонни Карсон, говоря о постановочной истерии шоу, однажды назвал Джорджа Уильямом Ф. Бакли из мира петушиных боёв. Но Джордж черпал большинство своих идей и стиль интервью из радио- и телепередач 1960-х годов, которые вёл Джо Пайн. В 1984 году заставкой была музыка Eyewitness News, которая входила в библиотеку Universal Production Music (ранее Killer Tracks) и была написана Крейгом Палмером. С 1984 по 1992 год заставкой была музыка World in Action, которая входила в библиотеку APM Music (ранее Bruton) и была написана Джоном Колеманом. Несколько будущих звёзд сделали свои первые телевизионные появления в этом шоу, в том числе диджей Джим "Бедняга" Трентон, группа "рэп-рок" The Mentors, особенно вокалист/барабанщик El Duce, рестлер Чарли Хейнс, рестлер Ди "Королева Конг" Бухер, рестлер Рене Викари, панк-группа Rebel Rebel, модель Playboy Бекки ЛеБо, рок-группа The Offspring и будущая ведущая USA Up All Night Ронда Шир. В декабре 1992 года из-за снижения доходов от рекламы и увольнения 11 штатных и 10 внештатных сотрудников новостной службы телеканала Джордж прекратил снимать новые эпизоды с живой аудиторией в студии. Он продолжал показывать запоминающиеся моменты из своей программы в "Hot Seat Highlights". Однако с годами он стал выглядеть всё более хрупким, спокойным и сделавшим подтяжку лица. После смерти Джорджа в 2003 году KDOC прекратил показ повторов, за исключением ретроспективы/посвящения в пятницу в неделю годовщины смерти Уолли Джорджа. С тех пор шоу больше не транслировалось, хотя на YouTube есть обширный архив отрывков из "Горячего кресла". Несколько бывших гостей создали группу в Facebook под названием "Выпускники Уолли Джорджа". В 2018 году лос-анджелесская альтернативная рок-группа Modern Time Machines выпустила музыкальное видео со скетчем "Горячего кресла" и эпизодической ролью Джима Майерса, постоянного участника "Горячего кресла", под названием "Freefall (Can't Stop)". Многие оригинальные записи полных эпизодов этого шоу больше не существуют, так как они были перезаписаны KDOC TV из-за отсутствия средств на их архивирование. 5 октября 2013 года, в десятую годовщину смерти Джорджа, KDOC показал специальный выпуск, посвящённый 30-летию шоу (под названием "Уолли Джордж: вспоминая "Горячее кресло"), который вёл бывший сотрудник станции и гость/антагонист шоу Ричард Блейд. По состоянию на 2020 год "Горячее кресло" транслируется по субботам в 22:00 на его оригинальном канале KDOC.

George hosted the show sitting behind a desk and wearing a red, white, and blue necktie, and his completely white hair in a curious comb over. Behind him was a photo of a Space Shuttle launching with the caption that read, "USA Is #1." Each episode was videotaped before a live audience on Wednesday night at approximately 6:15 p. m., as stated on the show by Wally himself. The tape was then reviewed by the production staff and network, before it could be edited and finalized for air three days later on Saturday night. Originally only seen locally, the show gained national attention on the November 5, 1983 episode, when a self proclaimed pacifist named Blase Bonpane, who was discussing his opposition of the U. S. invasion of Grenada, suddenly erupted in anger over George's taunts, flipped over the host's desk and stormed off the show. A clip of the altercation aired on national news programs, and attracted attention from program directors at TV stations nationwide, leading to syndication. Metromedia began its nationally syndicated run in January 1984. George engaged guests whom he called "ludicrous liberal lunatics" and "fascist fanatics," including 1960s drug guru Dr. Timothy Leary and Tom Metzger, a white supremacist leader who was a particular target of George's ire. In many ways, Hot Seat inspired and was the precursor of other similar shows hosted by Morton Downey Jr., Jerry Springer, and Stephen Colbert. Downey actually appeared on Hot Seat on one occasion; he and George traded barbs numerous times over items ranging from who was a true conservative to the nature of the audience before Downey was tackled by "police". At the height of its popularity in the mid and late 1980s, fans of the show would wait for several hours to get a choice spot among the studio's 80 audience seats, where they waved U. S. flags and chanted, "Wal ly! Wal ly!" on cue. This ever increasing circus atmosphere became an integral part of the show's appeal; for instance, when Wally yelled "9 9 9", the fans in the studio would holler back "FIVE THOUSAND!" (a reference to the show's ticket line, 714 999 5000). Fans would often cheer Wally on and boo his guests, as if they were at a sporting event. David Kennedy was the co host for Hot Seat, seated to George's right from 1983 to 1989. Kennedy's persona was extremely mild mannered, the polar opposite of George's, effectively acting as a straight man. In fact, Kennedy would often sit calmly and nearly mute throughout an entire show while histrionics took place all around him. Succeeding Kennedy was Bill Bancroft, a portly mustached man who wore glasses, and a security guard at Patrol One in Orange County. Bancroft was proud of the fact he held a bachelor's degree in history, and he told guest Dawna Kaufman not to 'tempt him' into having sex with him. Like Kennedy, however, Bancroft's role was mostly to introduce the guest; i. e. victim. Bancroft served as co host from 1989 to 1990. Kennedy made one return appearance in 1992, and Bancroft returned during Hot Seat Highlights (which aired Monday Friday at Midnight) in 2001. George called his delivery "combat TV," a phrase he used in his autobiography published in 1999. Johnny Carson, referring to the show's choreographed hysteria, once called George the William F. Buckley of the cockfighting set. But George drew most of his ideas and interviewing style from 1960s radio and TV host Joe Pyne. In 1984, the theme song was Eyewitness News, which was part of the Universal Production Music library (formerly Killer Tracks), and was composed by Craig Palmer. From 1984 to 1992, the theme song was World in Action, which was part of the APM Music library (formerly Bruton), and was composed by John Coleman. Several soon to be stars made some of their first television appearances on this show, including disc jockey Jim "the Poorman" Trenton, "rape rock" band The Mentors—particularly lead singer/drummer El Duce, Wrestler Charli Haynes, Wrestler Dee "Queen Kong" Booher, Wrestler Renee Vicary, punk band Rebel Rebel, Playboy model Becky LeBeau, rock band The Offspring, and future USA Up All Night hostesses Rhonda Shear. In December 1992, due to a decline in advertising revenue and layoffs of 11 full time and 10 part time employees at the network's news operations, George stopped doing first run episodes with a live studio audience. He would continue to show memorable moments from his program on Hot Seat Highlights. However, as the years went by, he became increasingly frail looking, calmer, and face lifted. After George died in 2003, KDOC stopped showing reruns altogether except for a retrospective/tribute on the Friday of the anniversary week of Wally George's death. It has not been seen since, although YouTube has an extensive archive of Hot Seat clips. Several of the former guests have formed a Facebook group called Wally George Alumni. In 2018, Los Angeles alternative rock band Modern Time Machines released a music video with a Hot Seat skit and a cameo appearance by Hot Seat former regular Jim Myers, entitled "Freefall (Can't Stop)". Many of the original tapes of the full episodes of this show do not exist anymore, as they were taped over by KDOC TV, due to them not having the budget to archive them all. On October 5, 2013, on the tenth anniversary of George's death, KDOC aired a 30th anniversary special honoring the show (titled Wally George: Remembering the Hot Seat), hosted by former station personality and show guest/antagonist Richard Blade. As of 2020, Hot Seat is being rerun Saturday nights at 10 PM on its original station, KDOC.