Max Webster: Канадская хард-рок группа

Введение

Канадская хард-рок группа Max Webster была образована в Торонто в 1972 году. Группа добилась относительного успеха в Канаде, выпустив несколько альбомов, ставших бестселлерами, и имела ограниченный успех в Великобритании, прежде чем распалась в 1981 году. Основатель группы, Ким Митчелл, впоследствии построил долгую и успешную сольную карьеру на родине, в Канаде.

Биография

Изначально трио для своих первых выступлений в декабре 1972 года, оригинальными участниками были гитарист и вокалист Ким Митчелл, басист Майк Тилка и барабанщик Фил Труделл. Группа ненадолго называлась Stinky, затем Special Delivery. К началу 1973 года они остановились на названии Max Webster, которое Тилка придумал, играя с Дэрилом Стюермером в милуокийской группе Family at Mac's (Стюермер написал песню, вдохновлённую Беном Вебстером, под названием "Song for Webster"). В начале 1973 года состав расширился до квартета с добавлением Джима Брутона на клавишных. Пол Керси заменил Труделла в апреле 1973 года, а Терри Уоткинсон заменил Брутона в феврале 1974 года. В 1975 году Max Webster подписали контракт с SRO Management, а год спустя вышел их одноимённый дебютный альбом, сопродюсером которого был Терри Браун. Группа быстро приобрела репутацию на торонтской барной сцене благодаря своему юмору, сценическим выходкам и репертуару, включавшему каверы Jethro Tull и Фрэнка Заппы, а также собственные композиции в самых разных жанрах. Состав Mitchell/Tilka/Kersey/Watkinson был самым продолжительным в истории группы, и к 1976 году в их каталоге было более 50 оригинальных песен. После канадского турне на разогреве у Rush, Керси покинул группу, и его заменил Гэри Маккракен. После записи и гастролей в поддержку второго альбома High Class in Borrowed Shoes (1977), Тилка последовал его примеру и покинул группу, его заменил Дэйв Майлс (хотя Билли Шихан был первым выбором Митчелла, который сделал предпродакшн для их следующего альбома, пока Тилка продолжал выступать). Майлс играл с Митчеллом и Маккракеном в ряде групп, предшествовавших Max Webster, все они базировались в их родном городе Сарния, Онтарио. Митчелл и автор текстов Пай Дюбоис написали большую часть их материала, их сотрудничество началось в Греции в 1972 году. Уоткинсон писал от одной до трёх песен на альбом, а Маккракен и Майлс со временем также начали вносить свой вклад. Max Webster активно гастролировали с середины 1970-х до начала 1980-х годов, обычно давая 200-250 концертов в год в барах, средних школах, театрах и аренах. Среди групп, на разогреве у которых они выступали, были Bachman–Turner Overdrive, Blondie, The Cars, Cheap Trick, Питер Гэбриел, Genesis, The Guess Who, Kansas, Тед Наджент, Rainbow, Rare Earth, REO Speedwagon, Rush, Strawbs и Styx. К 1978 году группа стала хедлайнером на большинстве крупных канадских площадках, хотя они продолжали активно гастролировать с Rush за пределами Канады, выступая на их разогреве более 200 раз. Их третий альбом, Mutiny Up My Sleeve (1978), был спродюсирован группой и Терри Брауном, а также их бывшим басистом Майком Тилкой (который теперь работал в офисе Anthem/SRO и был приглашён для завершения альбома после ухода Брауна). Состав Mitchell/Watkinson/McCracken/Myles просуществовал до их четвёртого альбома A Million Vacations и последующего концертного альбома Live Magnetic Air, оба из которых были выпущены в 1979 году (Браун воссоединился с группой для последнего). Хотя их альбомы стали хитами FM-радио в Канаде, A Million Vacations был первым альбомом Max Webster, который породил хитовые синглы, вошедшие в канадский топ-100. Первым хитом группы стала "Let Go the Line", написанная и исполненная Терри Уоткинсоном, которая достигла 41-го места в канадских чартах. Следующий сингл "A Million Vacations" был написан Маккракеном/Дюбоисом, исполнен Маккракеном и достиг 80-го места в Канаде. Третий и последний сингл альбома, "Paradise Skies", был композицией Митчелла и Дюбоиса, исполненной Митчеллом, и стал умеренным хитом как в Канаде (21-е место), так и в британском чарте синглов (43-е место). Получив некоторую международную известность, Max Webster затем гастролировали по Великобритании и Европе в качестве разогрева Rush в 1979 году и дали успешные концерты в знаменитом клубе Marquee в Лондоне. Однако их карьерный импульс был остановлен, когда американский лейбл группы Capitol Records отказался финансировать последующий европейский тур в качестве хедлайнеров. Группа вернулась в Великобританию более чем через год, но плохие продажи билетов из-за отсутствия продвижения привели к отмене их концертов, и было выполнено всего два концерта на разогреве у Black Sabbath. Перед записью пятого и последнего студийного альбома группы, Universal Juveniles (1980), Уоткинсон покинул группу, оставив Max Webster трио в составе Митчелла, Маккракена и Майлса. Universal Juveniles был записан с помощью сессионных музыкантов Дэвида Стоуна (который также ненадолго гастролировал с группой) и Дага Райли. Песня "Battle Scar" была записана вживую с участием всех трёх участников Rush, игравших вместе с Max Webster (Уоткинсон вернулся только для этой сессии). Майлс покинул группу сразу после записи альбома, оставив Митчелла и Маккракена единственными действующими участниками. Митчелл вскоре собрал новый концертный состав с Майком Гингрихом на басу, Грегом Чэддом на клавишных и Стивом МакМюрреем на второй гитаре. Уоткинсон в конечном итоге вернулся в декабре 1980 года в качестве оплачиваемого участника концертного состава, но Митчелл тем не менее решил распустить группу после концерта на разогреве у Rush в Мемфисе, штат Теннесси, 16 апреля 1981 года, в основном ссылаясь на истощение и отсутствие поддержки лейбла.

Initially a trio for their first gigs in December 1972, the original members were guitarist and vocalist Kim Mitchell, bassist Mike Tilka, and drummer Phil Trudell. The band were briefly called Stinky, then Special Delivery. They settled on Max Webster by early 1973, a name concocted by Tilka while playing with Daryl Stuermer in a Milwaukee band called Family at Mac's (Stuermer had written a song inspired by Ben Webster called "Song for Webster"). The lineup was augmented to a quartet in early 1973 with Jim Bruton being added on keyboards. Paul Kersey replaced Trudell in April 1973, and Terry Watkinson replaced Bruton in February 1974. Max Webster were signed by SRO Management in 1975, and a year later their self titled debut album, co produced by Terry Brown, was released. The band quickly gained a reputation on the Toronto bar scene for their humour, stage antics, and repertoire including Jethro Tull and Frank Zappa covers as well as their compositions spanning a wide range of genres. The Mitchell/Tilka/Kersey/Watkinson lineup was the longest lasting in the band's history, and by 1976 they had over 50 original songs in their catalog. After a Canadian tour opening for Rush, Kersey left the band and was replaced by Gary McCracken. After recording and touring for their second album, High Class in Borrowed Shoes (1977), Tilka would follow suit and leave the band, being replaced by Dave Myles (although Billy Sheehan was Mitchell's first choice, who did pre production for their next album while Tilka remained playing gigs). Myles had played with both Mitchell and McCracken in a series of pre Max Webster bands, all based in their hometown of Sarnia, Ontario. Mitchell and lyricist Pye Dubois wrote the majority of their material, with their collaboration beginning in Greece in 1972. Watkinson wrote one to three songs per album, and McCracken and Myles would eventually contribute material as well. Max Webster toured heavily from the mid 1970s to the early 1980s, usually playing 200 250 dates a year in the bars, high schools, theatres, and arenas. Artists they opened for included Bachman–Turner Overdrive, Blondie, The Cars, Cheap Trick, Peter Gabriel, Genesis, The Guess Who, Kansas, Ted Nugent, Rainbow, Rare Earth, REO Speedwagon, Rush, Strawbs, and Styx. By 1978 the band were headliners in most major Canadian markets, although they continued to do extensive tours with Rush outside of Canada, supporting them over 200 times. Their third album, Mutiny Up My Sleeve (1978), was produced by the band and Terry Brown and their now ex bassist Mike Tilka (who was now working in the Anthem/SRO office and was called in to finish the album after Brown quit). The Mitchell/Watkinson/McCracken/Myles lineup would last through their fourth album, A Million Vacations, and a subsequent live album, Live Magnetic Air, both of which were issued in 1979 (Brown reunited with the band for the latter). Though their albums had become FM radio staples in Canada, A Million Vacations was the first Max Webster album to generate hit singles that appeared in the Canadian top 100. The group's first hit was "Let Go the Line," written and sung by Terry Watkinson, and peaked at No. 41 on the Canadian charts. Follow up single "A Million Vacations" was written by McCracken/Dubois, sung by McCracken, and peaked at No. 80 in Canada. The album's third and final single, "Paradise Skies" was a Mitchell/Dubois composition sung by Mitchell, and was a minor hit in both Canada (number 21) and the UK Singles Chart (number 43). With some international recognition having arrived, Max Webster then toured the UK and Europe backing Rush in 1979 and played successful dates of their own at the famed Marquee Club in London. However, their career momentum was stalled when the band's American label Capitol Records refused to finance a follow up headlining European tour. The band returned to the UK over a year later, but poor ticket sales from a lack of promotion led to their shows being cancelled, and only two dates supporting Black Sabbath were fulfilled. Prior to the recording of the band's fifth and final studio album, Universal Juveniles (1980), Watkinson exited, leaving Max Webster a trio of Mitchell, McCracken, and Myles. Universal Juveniles was recorded with the assistance of session musicians David Stone (who also briefly toured with the band) and Doug Riley. The song "Battle Scar" was recorded live with all three members of Rush playing alongside Max Webster (Watkinson returned just for this session). Myles left the band immediately after the album was recorded, leaving Mitchell and McCracken as the only serving members. Mitchell soon assembled a new touring lineup with Mike Gingrich on bass, Greg Chadd on keyboards, and Steve McMurray on second guitar. Watkinson eventually rejoined in December 1980 as a salaried touring member, but Mitchell nonetheless decided to dissolve the band after a gig supporting Rush in Memphis, Tennessee on April 16, 1981, primarily citing exhaustion and a lack of label support.

Наследие и воссоединения

Макс Вебстер был близок с канадскими музыкантами Rush. В интервью 1978 года басист и вокалист Rush, Гедди Ли, отметил, что ему нравится их музыка, подчеркивая: «Их довольно сложно описать, но у них потрясающее мастерство и очень интересные тексты». Хотя Макс Вебстер добился успеха в Канаде, за её пределами им не удалось добиться значительных результатов. "Paradise Skies" стал небольшим хитом в Великобритании, достигнув 43-го места в хит-параде синглов. Они также выступили на Top of the Pops в 1979 году, сыграв под заранее записанную фонограмму, записанную в студии Abbey Road. Однако, последующая сольная карьера Кима Митчелла охватила гораздо более широкую аудиторию, и он завоевал популярность за пределами Канады в 1980-х годах. Среди ярких моментов в карьере группы – их новогодние концерты в Торонтском Maple Leaf Gardens. 31 декабря 1980 года Гедди Ли присоединился к группе на сцене, чтобы спеть и сыграть на своей басу Teardrop в композиции "Battle Scar". Группа воссоединилась в 1990 году для выступления на Toronto Music Awards в составе High Class in Borrowed Shoes: Ким Митчелл, Терри Уоткинсон, Майк Тилка и Гэри МакКракен. В 1995–1996 годах Max Webster провели полноценный тур воссоединения, в котором к группе присоединился давний соавтор Митчелла, Питер Фредетт, заменив Тилку на позиции басиста. 24 мая 2007 года состав Max Webster в лице Mitchell/Watkinson/Tilka/McCracken воссоединился для единичного концерта в рамках празднования 30-летия радиостанции Q107 и специальной радиопередачи на The Docks в Торонто. МакКракен исполнил "A Million Vacations" с техником Робертом Сибони за барабанами, а Фредетт присоединился к группе на сцене, чтобы спеть партию Гедди Ли в "Battle Scar". С апреля 2004 года по август 2015 года Ким Митчелл вёл дневной эфир (с 14:00 до 18:00) на Q107 (107.1) в Торонто, Онтарио. В 1990-х годах Уоткинсон и Тилка сформировали группу Antlers, исполняя в основном песни Max Webster и кавер-версии классического рока. Группа продолжает выступать с перерывами более 20 лет, играя на различных площадках южного Онтарио. Гэри МакКракен преподает музыку в своём родном городе Сарния, Онтарио. Английский лейбл Rock Candy Records переиздал первые четыре альбома Max Webster. В 2017 году Anthem Records выпустила бокс-сет под названием The Party на виниле, компакт-диске и в цифровом формате. В релиз вошли ремастированные версии всего ранее выпущенного материала группы (за исключением Hot Spots и Overnight Sensation, которые ранее выходили на Diamonds Diamonds), неизданные концертные и студийные записи, а также давно вышедший из печати сольный EP Кима Митчелла. Виниловый набор включает буклет, постер и наклейку. Пол Гилберт считает, что игра Митчелла на альбоме Universal Juveniles оказала значительное влияние на его гитарный стиль. Музыкальный критик и биограф Мартин Попф называет Max Webster своей любимой группой.

Max Webster were close friends of fellow Canadian musicians Rush. In a 1978 interview, Rush bassist and vocalist Geddy Lee commented that he enjoyed their music, insisting "they're quite hard to describe, but they have amazing musicianship and very interesting lyrics." Although successful in Canada, Max Webster failed to achieve much success elsewhere. "Paradise Skies" was a minor UK hit, reaching No. 43 on the singles chart there. They also appeared on Top of the Pops in 1979, playing to a pre recorded track that was recorded at Abbey Road Studios. Kim Mitchell's subsequent solo career, however, reached a much broader audience and he achieved popularity beyond Canada during the 1980s. Among the highlights of the band's career were their New Year's Eve shows at Toronto's Maple Leaf Gardens. Geddy Lee joined the band onstage to sing and play his Teardrop bass guitar for "Battle Scar" on December 31, 1980. The band reunited in 1990 for a gig at the Toronto Music Awards, with the High Class in Borrowed Shoes lineup of Kim Mitchell, Terry Watkinson, Mike Tilka, and Gary McCracken. Max Webster did a proper reunion tour in 1995–96, with longtime Mitchell collaborator Peter Fredette joining the band as bassist in place of Tilka. On May 24, 2007, The Mitchell/Watkinson/Tilka/McCracken lineup of Max Webster reunited for a one off gig as part of the Q107 30th anniversary concert and live radio special at The Docks in Toronto. McCracken sang "A Million Vacations" with his tech Robert Sibony on drums, and Fredette joined the band onstage to sing Geddy Lee's part on "Battle Scar." From April 2004 until August 2015, Kim Mitchell hosted the weekday afternoon drive slot (2 p. m. 6 p. m.) on Q107 (107.1) in Toronto, Ontario. In the 1990s Watkinson and Tilka formed the band Antlers, mostly playing Max Webster songs and classic rock covers. The band has continued on and off for more than 20 years, playing at various venues around southern Ontario. Gary McCracken teaches music in his hometown of Sarnia, Ontario. Rock Candy Records in England has re released the first four Max Webster albums. In 2017 a box set package called The Party was released by Anthem Records on vinyl, compact disc and digital formats. The release featured remastered versions of all the band's previously released material (with the exception of Hot Spots and Overnight Sensation, which had appeared on Diamonds Diamonds), unreleased live and studio songs, and Kim Mitchell's long out of print solo EP. The vinyl set includes a booklet, a poster and a sticker. Paul Gilbert cites Mitchell's playing on Universal Juveniles to have been a great influence on his guitar style. Music critic and biographer Martin Popoff cites Max Webster as his favourite band.