Введение

Пелетроны — это тип электростатического генератора, структурно схожий с генератором Ван-де-Граафа. Пелетроны были созданы в различных размерах: от небольших устройств, производящих напряжение до 500 киловольт (кВ) и энергию пучка до 1 мегаэлектронвольта (МэВ) кинетической энергии, до самой большой системы, достигшей напряжения постоянного тока более 25 мегавольт и производящей ионные пучки с энергией более 900 МэВ. Согласно обзору Ф. Хинтербергера, пелетрон был впервые разработан в середине 1960-х годов профессором Раймондом Хербом. В 1965 году Рэй вместе с Дж. А. Ферри и Т. Поли основали Национальную корпорацию электростатики для производства пелетронов как решения проблем, связанных с постоянно растущими размерами машин Ван-де-Граафа, необходимых в то время для исследований в области физики частиц. Как и в машине Ван-де-Граафа, электрический заряд перемещается механической транспортной системой. Заряд переносится цепочкой "пеллетов" (проводящих труб, соединенных звеньями из изоляционного материала), которые используются для создания высокого напряжения на терминале пелетрона. Движущиеся пеллеты формируют переменную ёмкость, на которой накапливается заряд, поэтому, когда пеллет перемещается от зарядного электрода к аккумулятору и ёмкость относительно земли уменьшается, напряжение возрастает, поскольку заряд не может входить или выходить из пеллета, кроме как на электродах.

Зарядка вверх и вниз

В то время как гранулы контактируют с приводным шкивом или верхним роликом для облегчения передачи заряда, заряженные электроды подносятся в непосредственной близости к гранулам по мере их приближения и отхода от шкива/ролика, чтобы максимизировать передачу заряда на гранулу. В положительном терминале Pelletron гранулы проходят под отрицательно заряженным индукторным электродом непосредственно перед тем, как покинуть приводной шкив, чтобы максимизировать эффективный положительный заряд на гранулах в момент разрыва контакта с заземленным приводным шкивом. Наиболее эффективная схема, так называемая зарядка "вверх-вниз", имеет два бесконтактных электрода на каждом конце: положительный "подавляющий" внизу, рядом с гранулами, движущимися вниз, для ограничения пикового тока разряда при контакте с шкивом, и отрицательный "индукторный" электрод сверху для максимизации положительного заряда на грануле, движущейся вверх. На вершине ситуация обратная: на верхнем ролике прибывающие гранулы испытывают поле отрицательно заряженной пластины, а отходящие – положительно заряженной, опять же для максимизации передачи заряда на ролик и верхний электрод. Система заключена в сосуд под давлением, заполненный изоляционным газом, таким как SF6 (гексафторид серы), и эвакуированную линию луча. Разность потенциалов между терминалом и землей используется для ускорения различных видов частиц, таких как позитроны, электроны, отрицательные и положительные ионы. По сравнению с ремнем генератора Ван-де-Граафа, цепь гранул может работать с более высокой скоростью, чем резиновый ремень, без износа, приводящего к образованию пыли и остановкам, при этом генерируя более высокие напряжения и токи. Цепь может заряжаться более равномерно, чем ремень Ван-де-Граафа, поэтому конечное напряжение и, следовательно, энергия ускорителя частиц более стабильны. Большие конструкции Pelletron обычно могут создавать постоянное напряжение в несколько десятков МВ. Ускорители частиц Pelletron используются в различных областях, включая анализ материалов, ядерную физику, разработку и производство полупроводников, фармацевтические исследования, а также в сверхчувствительных масс-спектрометрах для радиоуглеродного датирования и измерения других редких изотопов. Электрически идентичная, но механически отличающаяся система – Laddertron, названная так из-за физического сходства с шарнирной лестницей.