Введение

Комета Белая — Ортиз — Болелли (официальные обозначения: C/1970 K1, 1970 VI и 1970f) — яркая комета, появившаяся в 1970 году. Она принадлежала к семейству комет Кройца, сближающихся с Солнцем, возникшему в результате разрушения крупной родительской кометы несколько столетий назад. Комета была уже легко видна невооружённым глазом при первом обнаружении и достигла максимальной звёздной величины +1 (примерно такой же яркости, как планета Сатурн).

Открытие

Комета Уайт–Ортис–Болелли была впервые замечена 16 мая Альбертом и Рональдом Снелгарами в Холлс-Крик, Западная Австралия, а затем в Северной территории в последующие ночи. Они сообщили об этом открытии в полицию Холлс-Крика, которая не обратила на него внимания. Официально комета была открыта 18 мая австралийским астрономом-любителем Грэмом Уайтом в Уоллонгоне, Новый Южный Уэльс. Он увидел комету в бинокль вскоре после захода солнца и описал ее как объект с головкой, похожей на звезду, с видимой звездной величиной 1,2, и коротким хвостом длиной около 1 градуса. 20 мая он снова увидел комету невооруженным глазом и в бинокль, и к этому времени хвост вырос до 10 градусов в длину. Второе независимое открытие было сделано 21 мая пилотом Air France Эмилио Ортисом с места, расположенного примерно в 400 км к востоку от Мадагаскара. Ортис увидел комету из кабины самолета и сообщил о звездной величине от 0,5 до 1,0 и хвосте длиной около 5–8 градусов. Через несколько часов Карлос Болелли, техник Межамериканской обсерватории Серро Тололо в Чили, стал третьим независимым открывателем кометы, хотя он видел только хвост, так как головка находилась под горизонтом.

Последующие замечания

Многочисленные независимые открытия были сделаны в дни, сразу после обнаружения кометы, но астрономические правила именования позволяли присвоить комете имена только первым трем её открывателям. Все наблюдения кометы были сделаны из южного полушария из-за ориентации её орбиты относительно Земли. На протяжении всего короткого периода видимости комету можно было увидеть лишь низко над горизонтом в течение небольшого времени после захода солнца, но наиболее легко она была видна 24 мая. После этого она быстро тускнела, и к 1 июня её яркость упала ниже порога видимости невооруженным глазом. Последнее достоверное наблюдение кометы было сделано 7 июня, когда она предстала в виде слабой, размытой туманности. Увеличение яркости Луны и уменьшение яркости кометы помешали дальнейшим визуальным наблюдениям.

Орбита

Внезапное появление кометы очень близко к Солнцу и быстрое последующее снижение яркости указывали на то, что это комета, сближающаяся с Солнцем, а расчёты её орбиты, выполненные Брайаном Г. Марсденом, подтвердили это предположение. Марсден показал, что комета достигла перигелия (ближайшей точки к Солнцу) 14 мая, на расстоянии всего , или 2 солнечных радиуса.