Введение

Астрономический объект
Первая предварительная орбита была вычислена в июне Иоганном Карлом Буркхардтом. Основываясь на этих расчетах, Генрих Вильгельм Маттеус Олберс предсказал, что комета станет исключительно яркой позднее в том же году.

Замечания

С мая по август положение кометы затрудняло ее наблюдение из-за малой высоты над горизонтом и вечерних сумерек. И Флаугерге, и Олберс смогли вновь обнаружить ее в Малом Льве в августе, причем Олберс отметил небольшой, но отчетливый хвост, состоящий из двух лучей, образующих параболу, при наблюдении через искатель комет. К сентябрю, находясь в Большой Медведице, она становилась хорошо заметным объектом на вечернем небе по мере приближения к перигелию: Уильям Гершель отметил, что к 6 октября у нее развился хвост длиной 25°. К январю 1812 года яркость кометы начала ослабевать. Несколько астрономов продолжали получать телескопические наблюдения в течение нескольких месяцев, последним из которых был Винсент Висневский в Новочеркасске, который отметил, что к 12 августа ее видимая звездная величина едва достигала 11. Ядро кометы впоследствии было оценено в 30–40 км в диаметре. Во многом эта комета была похожа на комету Хейла — Боппа: она стала впечатляющей, не проходя особенно близко к Земле или Солнцу, но обладала чрезвычайно большим и активным ядром. Астрономы также сочли эту комету незабываемым зрелищем. Уильям Генри Смит, сравнивая свои воспоминания о Великой комете 1811 года со зрелищной кометой Донати, заявил, что «как объект для простого наблюдения, разветвленный хвост представлял больший интерес, ядро с его ‘вуалью головы’ было более отчетливым, а ее циркумполярность стала счастливой случайностью для наблюдателей». Комета была видна во время землетрясений в Нью-Мадриде в декабре 1811 года. В отчете о первом пароходе, спустившемся по реке Огайо к месту ее впадения в Миссисипи, говорится: «18 декабря 1811 года. Жители Каира [Иллинойс] и его окрестностей никогда не забудут этот день. Это был приход первого парохода в то место, где сейчас находится Каир — «Новый Орлеан», капитан Рузвельт, командующий. Это был самый тяжелый день из всех сильных толчков, вызванных землетрясением в Нью-Мадриде; в то же время огненная комета проносилась по горизонту».

Возвращение

Перед прохождением перигелия 12 сентября 1811 года орбитальный период кометы составлял около 2742 лет. Вычисление барицентрического орбитального периода кометы после прохождения перигелия, когда она находится за пределами планетарной области (используя эпоху 2200 года), показывает орбитальный период около 2974 лет.

Английская писательница, романистка и политический экономист Гарриет Мартино (1802–1876) делает странное упоминание о том, что не видела комету в своей автобиографии: "Когда великая комета 1811 года привлекала всеобщее внимание ночь за ночью, вся наша семья поднималась к длинным окнам на верхнем этаже склада моего отца; и восклицания по поводу кометы со всех сторон ужасно меня раздражали, потому что я не могла её увидеть! Таков факт, и философы пусть делают с ним что хотят, – памятуя, что мне тогда было девять лет и зрение у меня было очень хорошее." В Китае некоторые лидеры секты Восьми триграмм сочли комету "благоприятным предзнаменованием для их предприятия" по свержению династии Цин. Они подняли восстание в 1813 году. В середине романа "Война и мир" Толстой описывает, как персонаж Пьер наблюдает за этой "огромной и яркой кометой, которая, по слухам, предвещала всякие несчастья и конец света". Комета в народе считалась предвестником вторжения Наполеона в Россию (её даже называли "кометой Наполеона") и войны 1812 года, среди прочих событий. В мюзикле "Наташа, Пьер и Великая комета 1812 года" Пьер становится свидетелем кометы. На вопрос, почему комета вошла в название шоу, композитор Дэйв Маллоу ответил: "Ради космического масштаба". 1811 год оказался особенно удачным для виноделия, и в течение многих лет после этого торговцы продавали "Вино кометы" по высоким ценам. Фильм "Год кометы", романтическая комедия-приключение 1992 года, основан на этой идее и рассказывает историю поиска случайно обнаруженной бутылки вина из года Великой кометы, разлитого для Наполеона. В фильме снимались Пенелопа Энн Миллер, Тим Дейли и французский киноактер Луи Жордан (его последний фильм перед выходом на пенсию). Великая комета упоминается в "Пане Тадеуше" Адама Мицкевича и в "Отверженных" Виктора Гюго. Комета также послужила божественным источником возрождения для умирающего героя в романе Томаса Харди "Два на башне". Военный вождь шауни Текумсе, чье имя переводится как "падающая звезда", считал появление кометы благоприятным предзнаменованием во время его в основном безуспешных усилий в том году по привлечению южных племен в свой пан-индейский альянс.