Введение

Томас Джефферсон Дэвис Бриджес (28 декабря 1906 – 19 апреля 1968) – американский бейсболист, питчер, игравший всю свою карьеру в Высшей лиге бейсбола за «Детройт Тайгерс» с 1930 по 1946 год. В 1930-х годах он, благодаря выдающемуся крюку, стал одним из ключевых игроков питчерского состава команды, выиграв 20 матчей три сезона подряд и помог команде завоевать свой первый титул в Мировой серии, одержав две победы в серии 1935 года. Он завершил карьеру с 1674 страйкаутами, что тогда было восьмым лучшим показателем в истории Американской лиги, и удерживал рекорд франшизы «Детройт Тайгерс» по количеству страйкаутов за карьеру с 1941 по 1951 год.

Ранние годы

Родился в Гордонсвилле, штат Теннесси, Бриджес учился в Университете Теннесси, и после игры за команду низшей лиги «Wheeling Stogies» в 1929 году, где он сделал 20 страйкаутов, в 1930 году он присоединился к «Тиграм».

Карьера в высшей лиге

В своей первой игре в высшей лиге он заставил Бейба Рута выбить поп-ап на своем первом подаче в высшей лиге. 5 августа 1932 года он был в одном ауте от идеального питчинга. С двумя аутами в девятом иннинге, при том что "Вашингтон Сенаторс" проигрывали со счетом 13–0, должен был выходить на биту питчер "Сенаторс". Менеджер "Вашингтона" Уолтер Джонсон отправил на замену бьющего Дейва Харриса, который в том сезоне лидировал в Американской лиге с 14 выходами на замену. Харрис выбил сингл, прервав идеальный питчинг. 23 апреля 1933 года он один раз позволил ударить по мячу "Сент-Луис Браунс" на поле Навин. 24 мая 1933 года у Бриджеса был еще один матч, в котором он один раз позволил ударить по мячу "Сенаторс", пропустив хоум-ран Джо Кухеля в восьмом иннинге. 24 сентября 1933 года Бриджес в четвертый раз за два года дошел до девятого иннинга без единого хита. На этот раз он пропустил пару ударов, но победил "Сент-Луис Браунс" со счетом 2–1. В сезоне 1933 года у Бриджеса был средний показатель пропущенных заработанных ранов (ERA) 3.09 (139 скорректированного ERA+), второй лучший в Американской лиге. В 1934 году Бриджес выиграл 22 матча при 11 поражениях и сделал 23 полных игры, что помогло "Тиграм" выиграть свой первый титул за 25 лет. Бриджес также пропустил 700-й хоум-ран Рута 13 июля 1934 года. В Мировой серии 1934 года Бриджес одержал победу в матче, выиграв у Диззи Дина со счетом 3–1 в пятой игре, но "Тигры" проиграли серию в семи играх. В 1935 году Бриджес провел еще один сильный сезон, выиграв 21 матч при 10 поражениях и сделав 23 полных игры. Он также одержал победу в последней игре Мировой серии 1935 года. При счете 3–3 в начале девятого иннинга Бриджес пропустил трипл от Стэна Хака, но вывел следующих трех бьющих, не позволив бегущему на треть базе набрать очко. В нижней части девятого иннинга Гус Гослин выбил выигрышный раан с двумя аутами, и "Тигры" выиграли свой первый чемпионат. После игры менеджер Микки Кокрейн сказал следующее о мужественной игре Бриджеса:

В общенациональном опросе Бриджес был назван вторым по значимости спортивным героем 1935 года после Энди Пилни, игрока в американский футбол из Нотр-Дам. После победы в более чем 20 матчах в 1934 и 1935 годах Бриджес лидировал в Американской лиге в 1936 году с 23 победами и занял девятое место в голосовании за звание самого ценного игрока (MVP). 11 августа 1942 года Бриджес участвовал в одном из величайших питчерских поединков в истории. Стартовый питчер "Кливленда" Эл Милнар не позволял ударить по мячу до тех пор, пока Док Крамер не выбил сингл с двумя аутами в девятом иннинге. Бесголевой поединок Милнара с Бриджесом закончился вничью 0–0 после 14 иннингов, поскольку правила не позволяли продолжать игру при искусственном освещении. Бриджес служил в армии США во время Второй мировой войны, пропустив весь сезон 1944 года и вернувшись вовремя только для одного старта в 1945 году. Он был членом команды "Тигров", выигравшей Мировую серию 1945 года, его четвертую серию, и вышел на замену в шестой игре. Бриджес и Хэнк Гринберг - единственные игроки в истории "Детройт Тайгерс", которые играли в четырех Мировых сериях за команду, участвуя в Мировых сериях 1934, 1935, 1940 и 1945 годов.

Карьера в младших лигах

В 1946 году его отправили в младшие лиги, где он четыре года выступал за "Портленд Биверс" в Лиге Тихоокеанского побережья. 20 апреля 1947 года, играя за "Бобров", Бриджес наконец добился ноу-хиттера, победив Сан-Франциско со счётом 2:0. Бриджес также лидировал в Лиге Тихоокеанского побережья по ERA в 1947 году, но больше никогда не играл в Высшей лиге.

Жизнь после бейсбола

Жизнь Бриджеса за пределами высшей лиги пошла на спад, отчасти из-за алкоголизма, который развился во время военной службы. В 1950 году Бриджес оставил жену ради другой женщины; бывшие одноклубники были потрясены его видом. В 1951 году он стал скаутом и тренером "Цинциннати Редс", а затем скаутом "Детройт Тайгерс" и "Нью-Йорк Метс". Бриджес умер в Нэшвилле, штат Теннесси, в 1968 году в возрасте 61 года.

Наследие

Бриджес был одним из лучших питчеров в бейсболе с 1931 по 1943 год, когда он поступил в армию. Он десять раз входил в число лидеров лиги по ERA с 1932 по 1943 год, включая минимальное значение за карьеру – 2.39 ERA в 1943 году, за год до поступления в армию. За свою карьеру в высшей лиге он показал скорректированный ERA+ 126, что является 54-м лучшим результатом в истории высшей лиги. Хотя его необработанный ERA менее впечатляет из-за высоких показателей отбивания в годы его выступлений, у Бриджеса скорректированный ERA+ превышал 140 шесть раз: в 1932–33, 1939–40 и 1942–43 годах. Он шесть раз становился участником Матча всех звезд с 1934 по 1940 год, пропустив только 1938 год из-за травмы. Бриджес также стабильно был лидером по страйкаутам. Он возглавил Американскую лигу по страйкаутам в 1935 и 1936 годах и двенадцать раз входил в число лидеров лиги: с 1931 по 1940 год и в 1942–43 годах. Более того, он семь раз входил в тройку лучших в лиге по количеству страйкаутов на девять подач: в 1931, 1935–36, 1939–40, 1942–43 годах. В 1941 году он установил рекорд "Тигров" по количеству страйкаутов за карьеру, превзойдя результат Джорджа Муллина в 1380 страйкаутов. Его рекорд по количеству страйкаутов за карьеру был побит в 1951 году Хэлом Ньюхаузером и оставался лучшим результатом среди правшей до 1988 года, когда его превзошел Джек Моррис. Рекорд Бриджеса с "Тигров" составил 194 победы и 138 поражений при ERA 3.57. Бриджес говорил: "Движение, точность и изменение скорости – ключ к успеху в питчинге". Он был одним из любимых игроков будущего питчера MLB Неда Гарвера в детстве.