Первое кругосветное авиапутешествие 1924 года.

Введение

1924 год – авиационный подвиг офицеров авиационного корпуса армии США.

Первое кругосветное воздушное путешествие было завершено в 1924 году четырьмя летчиками из восьми человек, входивших в авиационный корпус армии США – предшественника Военно-воздушных сил США. 175-дневное путешествие охватило более [укажите расстояние, если оно есть в оригинальном тексте]. Команда в основном двигалась с востока на запад, вдоль северной окраины Тихого океана, через Южную Азию и Европу, а затем обратно в Соединенные Штаты. Летчики Лоуэлл Х. Смит и Лесли П. Арнольд, а также Эрик Х. Нельсон и Джон Хардинг-младший совершили путешествие на двух одномоторных открытых бипланах Douglas World Cruisers (DWC), большую часть пути сконфигурированных как гидросамолеты. Еще четверо летчиков на двух дополнительных DWC начали путешествие, но их самолеты потерпели крушение или были вынуждены совершить посадку. Все летчики остались живы.

США готовятся к попытке совершить кругосветное плавание

В начале 1920-х годов несколько стран боролись за право первым совершить кругосветный перелет. В 1922 году британцы предприняли одну неудачную попытку кругосветного полета. На следующий год французская команда также пыталась; итальянцы, португальцы и британцы также объявили о планах кругосветного перелета. Это масштабное военное предприятие, находящееся под общим командованием генерал-майора Мейсона М. Патрика, начальника Воздушной службы, в конечном итоге получило бы дополнительную поддержку от ВМС, Дипломатического корпуса, Бюро рыболовства и Службы береговой охраны. Хотя это было признано удовлетворительным, группа планирования рассматривала и другие военные самолеты Воздушной службы США, как состоящие на вооружении, так и в производстве, полагая, что предпочтительнее было бы создать специальную конструкцию, которую можно было бы оснастить взаимозаменяемым шасси – колесами и поплавками для посадки на воду. Когда главу Davis Douglas, Дональда Дугласа, попросили предоставить информацию о Davis Douglas Cloudster, он вместо этого представил данные о модифицированном DT 2, торпедоносце, который Дуглас построил для ВМС США в 1921 и 1922 годах. DT 2 оказался прочным самолетом, способным нести взаимозаменяемое колесное и поплавковое шасси. Поскольку самолет был существующей моделью, Дуглас заявил, что новый самолет, который он назвал Douglas World Cruiser (DWC), может быть поставлен в течение 45 дней после заключения контракта. Воздушная служба согласилась и отправила лейтенанта Эрика Хеннинга Нельсона (1888–1970), члена группы планирования, в Калифорнию для проработки деталей с Дугласом. #tag:ref В конечном итоге Нельсон был назначен пилотом DWC №4 для Мирового полета. Дуглас, при содействии Джека Нортропа, приступил к модификации DT 2 в соответствии с требованиями кругосветной экспедиции. Все внутренние конструкции для перевозки бомб были удалены, к крыльям добавлены дополнительные топливные баки, а топливные баки во фюзеляже увеличены. Общая емкость топлива увеличилась с 115 галлонов (435 литров) до 644 галлонов (2438 литров). Прототип полностью соответствовал ожиданиям, и был заключен контракт на поставку четырех серийных самолетов и запасных частей. Последний DWC был поставлен 11 марта 1924 года. В комплект запасных частей входило 15 дополнительных двигателей Liberty, 14 дополнительных комплектов поплавков и достаточно запасных частей фюзеляжа для сборки еще двух самолетов. Самолеты не были оснащены радиооборудованием или какой-либо авионикой, поэтому экипажу приходилось полностью полагаться на навыки астрономической навигации на протяжении всего предприятия.

In the early 1920s several countries were vying to be the first to fly around the world. The British had made one unsuccessful around the world air flight attempt in 1922. The following year, a French team had tried; the Italians, Portuguese, and British also announced plans for a world circling flight. This high level Army enterprise, under the ultimate command of Major General Mason M. Patrick, Chief of the Air Service, would ultimately have the additional support of the Navy, Diplomatic Corps, Bureau of Fisheries and Coast Guard Services.|group=N Although deemed satisfactory, the planning group considered other U. S. Air Service military aircraft both in service and production, with a view that a dedicated design that could be fitted with interchangeable landing gear, wheeled and pontoons for water landings, would be preferable. When the head of Davis Douglas, Donald Douglas, was asked for information on the Davis Douglas Cloudster, he instead submitted data on a modified DT 2, a torpedo bomber that Douglas had built for the U. S. Navy in 1921 and 1922. The DT 2 had proven to be a sturdy aircraft that could accommodate interchangeable wheeled and pontoon landing gear. Since the aircraft was an existing model, Douglas stated that a new aircraft, which he named the Douglas World Cruiser (DWC), could be delivered within 45 days after a contract was awarded. The Air Service agreed and sent Lieutenant Erik Henning Nelson (1888–1970), a member of the planning group, to California to work out the details with Douglas. #tag:ref|Lt. Nelson was eventually assigned to the World Flight as the pilot of DWC #4. Douglas, assisted by Jack Northrop, began to modify a DT 2 to suit the circumnavigation requirements. All the internal bomb carrying structures were removed with additional fuel tanks added to the wings and fuselage fuel tanks enlarged in the aircraft. The total fuel capacity went from 115 gallons (435 liters) to 644 gallons (2,438 liters). The prototype met all expectations, and a contract was awarded for four more production aircraft and spare parts. The last DWC was delivered on 11 March 1924. The spare parts included 15 extra Liberty engines, 14 extra sets of pontoons, and enough replacement airframe parts for two more aircraft. The aircraft were equipped with no radios nor avionics of any sort, leaving their crew to rely entirely on their dead reckoning skills to navigate throughout the venture.

Обход экватора

Первое кругосветное воздушное путешествие, в котором экватор был пересечен дважды, было совершено на одном самолете – Southern Cross, тримоторном моноплане Fokker F. VIIb/3m. После завершения первого транстихоокеанского перелета 9 июня 1928 года из Окленда, Калифорния, в Брисбен, Австралия, Кингсфорд Смит и Ульм провели несколько месяцев, совершая другие дальние перелеты по Австралии и в Новую Зеландию. Они решили использовать свой транстихоокеанский полет как первый этап кругосветного путешествия. В июне 1929 года они перелетели на Southern Cross в Англию, затем через Атлантический океан и Северную Америку, и вернулись в 1930 году в Окленд, откуда начался их транстихоокеанский перелет. Перед смертью Кингсфорда Смита в 1935 году он передал Southern Cross Австралийскому Содружеству для экспозиции в музее. Самолет сохранился в специальном стеклянном мемориальном «ангаре» на Аэропорт-Драйв, рядом с международным терминалом аэропорта Брисбена в штате Квинсленд, Австралия.