Кирби Пакетт: Легенда бейсбола Миннесоты Твинс

Введение

Кирби Пакетт (14 марта 1960 – 6 марта 2006) – американский профессиональный бейсболист. Он провёл всю свою 12-летнюю карьеру в Высшей лиге бейсбола (MLB) за команду «Миннесота Твинс» (1984–1995). Пакетт сыграл ключевую роль в победах «Твинс» в чемпионатах Мировой серии в 1987 и 1991 годах. Обычно он играл на позиции центрального полевого игрока, хотя позднее в карьере его перевели на позицию правого полевого игрока. Пакетт был любим публикой благодаря своей харизме, страсти к игре и мастерству. Он известен тем, что принёс победу своей команде драматичным хоум-раном в шестом матче Мировой серии 1991 года. В 1989 году Пакетт стал лучшим бэттером Американской лиги с показателем .339, а в 1994 году – лидером лиги по количеству пробежек, набрав 112 очков. За свою карьеру он шесть раз получал награду Silver Slugger и шесть раз – Золотую перчатку, а также 10 раз был включён в состав команды всех звёзд Американской лиги. Он завершил карьеру со средним показателем отбивания .318, 207 хоум-ранами и 1085 пробежками. После вынужденного завершения карьеры в 1996 году в возрасте 36 лет из-за потери зрения в одном глазу в результате окклюзии центральной вены сетчатки, Пакетт был избран в Зал славы бейсбола в 2001 году, в свой первый год участия в голосовании.

Ранние годы

Кирби Пакетт родился 14 марта 1960 года в Чикаго, штат Иллинойс. Младший из девяти детей Уильяма и Кэтрин Пакетт, Кирби родился на 22 года позже своего старшего брата, Чарльза. Отец Пакетта работал на двух постоянных работах – в универмаге и на почте, оставив заботу о детях Кэтрин. Выросший в трехкомнатной квартире в жилом комплексе Роберта Тейлора в Чикаго, Пакетт научился играть в бейсбол, самостоятельно тренируясь – отбивая и бросая мяч в стену. Будучи выдающимся бейсболистом в средней школе Калумет, Пакетт не привлек особого внимания скаутов и устроился на работу по укладке ковров в новые автомобили компании Ford Motor Company. В сезоне 1981 года Пакетт стал лучшим игроком команды "Брэдли Брейвз", набрав 8 хоум-ранов, 21 украденную базу и процент мощных ударов .660, а его средний показатель отбивания .378 был вторым в команде. Однако после внезапной смерти отца его успеваемость ухудшилась, и он перевелся в колледж Тритон после первого года обучения.

Драфт и младшие лиги

В то время как команды пытались сэкономить деньги во время забастовки MLB 1981 года, только один скаут наблюдал за Пакеттом в Брэдли: Джим Ранц из "Миннесоты Твинз", который рекомендовал команде выбрать его третьим номером на драфте MLB в январе 1982 года. Паккетт отклонил первоначальное предложение "Твинз" в 6 000 долларов, подписав контракт на 20 000 долларов после Мировой серии JUCO. После подписания контракта с "Миннесотой" Паккетт был направлен в команду "Элизабеттон Твинз" уровня Rookie, где он отбил .382, совершил три хоум-рана и набрал 35 RBI в 65 играх, выиграв титул бэттера Аппалачской лиги. В 1983 году Паккетт был переведен в команду Single-A "Визалия Оукс" из Калифорнийской лиги, где за 138 игр он отбил .318, совершил девять хоум-ранов, набрал 97 RBI и украл 48 баз. После повышения в команду AAA "Толедо Мад Хенс" в начале сезона 1984 года, Паккетт был окончательно переведен в основную лигу после 21 игры.

Миннесота Твинз

Дебют Пакетта в Высшей лиге состоялся 8 мая 1984 года против "Калифорнийских Ангелов", в игре он сделал 4 удара из 5 с одним заработанным очком. В том году Пакетт отбил с процентом .296 и занял четвертое место в Американской лиге по количеству одинарных. В 1985 году Пакетт отбил с процентом .288 и финишировал четвертым в лиге по общему количеству ударов, третьим по количеству триплов, вторым по выходам на биту и первым по количеству использованных попыток отбивания. На протяжении всей своей карьеры Пакетт регулярно входил в десятку лучших игроков Американской лиги в таких атакующих статистических категориях, как количество сыгранных игр, выходов на биту, одинарных, даблов и общее количество пробежек по базам, а также в таких оборонительных показателях, как ауты, передачи и процент успешных действий в поле для центральных игроков лиги. В 1986 году Пакетт начал проявлять себя как игрок, способный на большее, чем просто одинарные. Со средним результатом .328, Пакетт был выбран для участия в своей первой игре Всех звезд Главной лиги бейсбола и завершил сезон на седьмом месте по количеству даблов, шестом по количеству хоум-ранов, четвертом по количеству ударов, приносящих больше одной базы, третьем по проценту мощных ударов и втором по количеству заработанных очков, ударов, общему количеству пробежек по базам и выходам на биту. Кирби также был отмечен за свои оборонительные навыки, получив свою первую награду "Золотая перчатка".

19871990 (первый титул в Мировой серии)

В 1987 году «Твинс» впервые с 1970 года вышли в плей-офф, несмотря на результат 85–77. Там Паккет помог привести «Твинс» к победе в Мировой серии 1987 года – второму выходу команды в серию после переезда в Миннесоту и пятому в истории франшизы. В этом сезоне Паккет отбивал с процентом .332, совершил 28 хоум-ранов и 99 RBI. Хотя в пяти играх чемпионата Американской лиги против «Детройт Тайгерс» его процент составил всего .208, в семи играх Мировой серии против «Сент-Луис Кардиналс» Паккет показал результат .357. Лучший матч в году Паккет провел 30 августа в Милуоки против «Брюэрс», где он сделал 6 ударов из 6 с двумя хоум-ранами – один против Хуана Нивеса в третьем иннинге и другой против ближе Дэна Плесака в девятом. Статистически, лучший сезон у Паккета был в 1988 году: 24 хоум-рана, рекордные для карьеры .356 отбитых и 121 RBI, что позволило ему занять третье место в голосовании за MVP во второй раз подряд. Хотя «Твинс» выиграли 91 игру, на шесть больше, чем в чемпионском сезоне, команда заняла второе место в Западном дивизионе Американской лиги, отставая от «Окленд Атлетикс» на 13 игр. В 1989 году Паккет выиграл титул лучшего отбивающего Американской лиги с процентом .339, а также занял пятое место по количеству выходов на биту, второе по количеству даблов, первое по количеству хитов и второе по количеству синглов. «Твинс», спустя два года после чемпионского сезона, показали спад, выиграв 80 игр при 82 поражениях и заняв пятое место, на 19 игр позади «Атлетикс». В апреле 1989 года он сделал свой 1000-й хит, став четвертым игроком в истории Главной лиги бейсбола, достигшим этой отметки в первые пять сезонов. В 1990 году он продолжал играть хорошо, но показал худший результат за сезон, завершив его с процентом отбитых .298, и «Твинс» повторили его выступление, опустившись на последнее место в Западном дивизионе Американской лиги с результатом 74–88.

19911995 (второй титул чемпионата мира)

В 1991 году «Твинс» вернулись на победный путь, и Паккет возглавил команду, отбивая с процентом 319, что позволило ему занять восьмое место в лиге. «Миннесота» опередила «Окленд» в середине сезона и завоевала титул дивизиона. Затем «Твинс» обыграли «Торонто Блю Джейс» в пяти играх в серии чемпионата Американской лиги, где Паккет отбил с процентом 429, совершил два хоум-рана и набрал пять RBI, став MVP ALCS. Последовавшая Мировая серия 1991 года была признана ESPN лучшей в истории, с четырьмя играми, решившимися на последнем броске, и тремя играми, дошедшими до дополнительного иннинга. «Твинс» и их соперник, «Атланта Брейвз», оба финишировали последними в своих дивизионах в год, предшествующий победе в лиге, что случалось впервые. К шестой игре «Твинс» уступали со счетом 3-2, при этом каждая команда выиграла свои домашние матчи. Паккет вывел «Твинс» вперед, выбив Чака Кноблауха триплом в первом иннинге. Затем Паккет совершил прыжок в левом поле перед плексигласовой стеной, лишив Рона Ганта возможности получить дополнительную базу в третьем иннинге. Игра перешла в дополнительный иннинг, и в первом выходе внизу 11-го иннинга Паккет нанес драматичный хоум-ран, выигравший игру, со счетом 2-1 против Чарли Лейбрандта, отправив серию в седьмую игру. Эта драматичная игра широко запомнилась как вершина карьеры Паккетта. Кадры, на которых Паккет оббегает базы, подняв руки в триумфе (часто сопровождаемые комментарием ведущего CBS Джека Бака: «И мы увидимся завтра вечером!»), часто включаются в видеообзоры его карьеры. Затем «Твинс» выиграли седьмую игру со счетом 1-0, благодаря десятииннинговому полному питчингу Джека Морриса, и завоевали свой второй титул Мировой серии за пять лет. Хотя «Твинс» больше не выходили в плей-офф на протяжении всей карьеры Паккетта, он оставался игроком элитного уровня. В 1994 году Паккет перешел на позицию правого филдера и выиграл свой первый титул лиги по RBI, набрав 112 очка всего в 108 играх, что соответствует 168 RBI за полный сезон. Но сезон 1994 года был прерван забастовкой игроков, что лишило его шанса на два титула подряд. Паккет все еще показывал хорошие результаты в сезоне 1995 года, прежде чем 28 сентября в последнем выходе на биту в своей карьере сломал челюсть от быстрого мяча Денниса Мартинеса.

In 1991, the Twins got back on the winning track and Puckett led the way by batting .319, eighth in the league and Minnesota surged past Oakland midseason to capture the division title. The Twins then beat the Toronto Blue Jays in five games in the American League Championship Series as Puckett batted .429 with two home runs and five RBI to win the ALCS MVP. The subsequent 1991 World Series was ranked by ESPN to be the best ever played, with four games decided on the final pitch and three games going into extra innings. The Twins and their opponent, the Atlanta Braves, had each finished last in their respective divisions in the year before winning their league pennant, something that had never happened before. Going into Game 6, the Twins trailed three games to two with each team winning their respective home games. Puckett gave the Twins an early lead by driving in Chuck Knoblauch with a triple in the first inning. Puckett then made a leaping catch in front of the Plexiglass wall in left field to rob Ron Gant of an extra base hit in the third. The game went into extra innings, and in the first at bat of the bottom of the 11th, Puckett hit a dramatic game winning home run on a 2–1 count off of Charlie Leibrandt to send the Series to Game 7. This dramatic game has been widely remembered as the high point in Puckett's career. The images of Puckett rounding the bases, arms raised in triumph (often punctuated by CBS television broadcaster Jack Buck saying "And we'll see you tomorrow night!") are frequently included in video highlights of his career. The Twins then went on to win Game 7 1–0, with Jack Morris throwing a 10 inning complete game, and claimed their second World Series crown in five years. Though the Twins didn't make it to the postseason for the rest of Puckett's career, he remained an elite player. In 1994, Puckett was switched to right field and won his first league RBI title by driving in 112 runs in only 108 games, a pace that projects to 168 RBIs over a full season. But the 1994 season was cut short by a players' strike, ending his chances for two consecutive titles. Puckett was still performing well in the 1995 season before having his jaw broken in his final career plate appearance by a Dennis Martínez fastball on September 28.

Выход на пенсию

Проведя весну 1996 года, продолжая демонстрировать выдающиеся результаты в Грейпфрут Лиге, с показателем отбивания .344, Пакетт 28 марта проснулся и обнаружил, что не видит правым глазом. Ему диагностировали глаукому и впервые за его профессиональную карьеру поместили в список травмированных. Три операции в течение последующих месяцев не смогли восстановить зрение. Когда стало очевидно, что он больше никогда не сможет играть, Пакетт объявил о завершении карьеры 12 июля 1996 года в возрасте 36 лет. После завершения карьеры "Твинс" назначили его исполнительным вице-президентом команды.

Наследие

Паккет выиграл титул лучшего отбивающего Американской лиги в 1989 году, показав средний процент отбивания 0,339. Он также возглавил лигу по количеству пробежек, заработанных благодаря ударам (RBI), с 112 в 1994 году. За свою карьеру Паккет выиграл шесть наград Silver Slugger и шесть Золотых перчаток. Он десять раз включался в состав команды всех звезд Американской лиги. Он завершил карьеру со средним процентом отбивания 0,318, 207 хоум-ранами и 1085 пробежками, заработанными благодаря ударам. В 2001 году он был избран в Зал славы бейсбола с первой же попытки. В 1999 году он занял 86-е место в списке 100 величайших игроков в бейсбол, опубликованном журналом The Sporting News. В 1993 году Паккет получил награду Branch Rickey за свой вклад в общественную деятельность. 12 апреля 2010 года на площади перед стадионом Target Field в Миннеаполисе была открыта статуя Паккетта. Площадь примыкает к главным воротам стадиона, 34-м, которые были пронумерованы в честь Паккетта. Статуя изображает Паккетта, сжимающего кулак и бегущего по базам, как он сделал после победного хоум-рана в шестом матче Мировой серии 1991 года. В 2016 году, объявив о завершении карьеры, ветеран "Бостон Ред Сокс", первый бэйсмен и назначенное ударное амплуа Дэвид Ортис заявил, что носил форму под номером 34 в "Ред Сокс" в знак уважения к дружбе с Паккеттом. Ортис начал свою карьеру в МЛБ в составе "Твинз". В 1997 году Джим Сухан из газеты Star Tribune написал: "Значение Паккетта для "Твинз" выходило за рамки статистики, так же как его коренавое тело часто возвышалось над центральным полем Metrodome. Он преодолел ограничения, связанные с его невысоким ростом и воспитанием в неблагополучном районе на южной стороне Чикаго, чтобы продемонстрировать радость, которую бейсбол может принести игроку и сообществу". Однако репутация Паккетта пострадала из-за ряда инцидентов в его личной жизни после завершения карьеры, и он развелся в 2002 году. После ухода из бейсбола вес Паккетта увеличился почти до 136 кг. В марте 2002 года женщина обратилась в суд с просьбой о защите от жены Паккетта, Тони Паккет, утверждая, что Тоня угрожала убить ее из-за предполагаемой измены Паккетта. Позже в том же месяце другая женщина попросила защиты от самого Паккетта, заявив в судебных документах, что он толкнул ее в своей квартире в Блумингтоне в течение их восемнадцатилетних отношений. В сентябре 2002 года Паккетта обвинили в непристойном поведении по отношению к женщине в туалете ресторана и предъявили обвинения в незаконном лишении свободы, преступном сексуальном поведении пятой степени и нападении пятой степени. Он был признан невиновным по всем пунктам обвинения. В выпуске журнала Sports Illustrated от 17 марта 2003 года была опубликована статья обозревателя Фрэнка Дефорда под названием "Взлет и падение Кирби Паккетта". В статье проводилось сравнение личной жизни Паккетта и его публичного имиджа. Дефорд сообщил, что Тоня Паккет утверждала, что Паккет неоднократно применял к ней физическое насилие и угрожал убийством. Он также сообщил, что Паккет состоял в нескольких внебрачных связях.

Puckett won the 1989 American League batting title with a .339 batting average. He also led the league in runs batted in with 112 in 1994. Puckett won six Silver Slugger Awards and six Gold Gloves during his playing career. He was named to the AL All Star Team 10 times. He finished his career with a .318 batting average, 207 home runs, and 1085 runs batted in. In 2001 balloting, he was elected to the Baseball Hall of Fame in his first year of eligibility. In 1999, he ranked Number 86 on The Sporting News list of the 100 Greatest Baseball Players. In 1993, Puckett received the Branch Rickey Award for his lifetime of community service work. On April 12, 2010, a statue of Puckett was unveiled at the plaza of Target Field in Minneapolis. The plaza runs up against the stadium's largest gate, Gate 34, numbered in honor of Puckett. The statue represents Puckett pumping his fist while running the bases, as he did after his winning home run in Game 6 of the 1991 World Series. At the time of his own retirement in 2016, longtime Boston Red Sox first baseman/designated hitter David Ortiz stated that he had used uniform number 34 with the Red Sox to honor Puckett's friendship with him. Ortiz began his MLB career with the Twins. In 1997, Jim Souhan of the Star Tribune wrote: "What Puckett meant to the Twins transcended statistics, just as his fire hydrant shaped body often crested the Metrodome's centerfield fence. He overcame the limits of his short, squat body, and of his upbringing in the projects on Chicago's South Side, to demonstrate the joys that baseball can bring a player and a community". However, Puckett's reputation was affected by various incidents in his personal life following his retirement. and divorced in 2002. Following his retirement, Puckett's weight increased to nearly 300 lbs. In March 2002, a woman filed for an order of protection against Puckett's wife, Tonya Puckett, claiming that Tonya had threatened to kill her over an alleged affair with Puckett. Later that same month, another woman asked for protection from Puckett himself, claiming in court documents that he had shoved her in his Bloomington condominium during the course of an 18 year relationship. In September 2002, Puckett was accused of groping a woman in a restaurant bathroom and was charged with false imprisonment, fifth degree criminal sexual conduct, and fifth degree assault. He was found not guilty on all counts. The March 17, 2003 edition of Sports Illustrated included an article by columnist Frank Deford entitled "The Rise and Fall of Kirby Puckett". The article contrasted Puckett's private life with his public image. Deford reported that Tonya Puckett alleged that Puckett had physically abused her and threatened to kill her on multiple occasions. He also reported that Puckett had engaged in multiple adulterous relationships.

Смерть

Утром 5 марта 2006 года Паккет перенес массивный геморрагический инсульт в доме, который он делил со своей невестой Джоди Олсон. В тот же день ему была проведена экстренная операция для снятия давления на мозг, однако она не увенчалась успехом, и на следующее утро его бывшие товарищи по команде и тренеры были уведомлены о том, что его смерть близка. Многие, включая товарищей по команде "Твинз" 1991 года Шейна Мака и Кента Хрбека, прилетели в Финикс, чтобы быть рядом с ним в последние часы, вместе с двумя детьми Паккетта. Его невеста не отходила от него ни на шаг. Паккет умер в возрасте 45 лет 6 марта, вскоре после отключения от аппарата искусственного жизнеобеспечения. Впоследствии, в результате вскрытия, официальной причиной смерти было указано "внутримозговое кровоизлияние, вызванное гипертонией". Паккет умер в возрасте, уступающем лишь Лу Геригу среди членов Зала славы, принятых в него при жизни, и стал самым молодым, кто умер после включения в Зал славы в современную эпоху, после обязательного пятилетнего периода ожидания. Паккетта пережили его сын Кирби-младший и дочь Кэтрин. Частная панихида состоялась в пригороде Уэйзата в районе Близнецов днем 12 марта (в Миннеаполисе этот день был объявлен "Днем Кирби Паккетта"), за которой последовала публичная церемония в Метродоме, в которой приняли участие семья, друзья, игроки прошлого и настоящего, а также около 15 000 болельщиков (ожидаемое заполнение стадиона уменьшилось в течение дня из-за надвигающейся метели). На церемонии выступили члены Зала славы Хармон Киллебреу, Кал Рипкен-младший и Дэйв Уинфилд, а также многие бывшие товарищи по команде и тренеры.

Статистика карьеры

В 24 играх плей-офф Паккетт отбивал с процентом 309 (30 из 97), набрал 16 очков, выполнил три удвоенных, два тройных, пять хоум-ранов, сделал 16 RBI, украл три базы и получил восемь уоков.