Введение

Сталаг III C был немецким армейским лагерем для военнопленных времен Второй мировой войны, предназначенным для солдат союзных войск. Он располагался на равнине возле деревни Альт-Древиц-бай-Кюстрин, тогда находившейся в Ноймарке провинции Бранденбург (ныне Древице, Костшин-над-Одрою, Польша), примерно в 80 км к востоку от Берлина. Изначально лагерь служил местом содержания нескольких тысяч солдат и унтер-офицеров из Польши, Франции, Великобритании, Югославии и Бельгии. С 1943 года там также содержались итальянские военнопленные. С 1944 года в лагере находились и солдаты из Соединенных Штатов Америки. Большинство советских военнопленных (до 12 000 человек) погибли от голода или были убиты. Большинство рядовых и сержантов отправлялись в Arbeitskommandos для работы на предприятиях и фермах в Бранденбурге, однако администрация оставалась в Stammlager.

Хронология

Июнь 1940 года: лагерь был организован на базе Кустрина (Kostrzyn nad Odrą) для бельгийских и французских военнопленных, захваченных в ходе битвы за Францию. Май-июнь 1941 года: в лагерь прибыли югославские и британские военнопленные, взятые в плен в ходе Балканской кампании. Июль 1941 года: прибыли советские военнопленные, захваченные во время операции «Барбаросса». Они содержались отдельно от других и подвергались тяжелым условиям и голоду. К ним не применялись нормы, предусмотренные Третьей Женевской конвенцией. Тысячи из них умерли от голода и болезней. Сентябрь 1943 года: прибыли итальянцы, интернированные после Итальянского перемирия. Сентябрь 1944 года: прибыли первые американские военнопленные, захваченные в результате провала операции «Маркет-Гарден» или во время наступления американской армии на Германию. 1 декабря 1944 года: по списку числилось 2036 американцев, 631 бельгиец, 1416 британцев, 17 568 французов, 1046 итальянцев, 2 поляка, 1591 серб и 13 727 советских военнопленных. Декабрь 1944 года: прибыли дополнительные американские военнопленные, захваченные в ходе битвы за Выступ. 31 января 1945 года лагерь был освобожден Красной Армией. Многие американцы бежали во время штурма 31 января 1945 года. Оставшиеся американские и британские военнопленные были в конечном итоге перевезены поездом в Одессу на Черном море для репатриации.

Бегство

Джозеф Бейрл был десантником 506-го парашютно-пехотного полка 101-й воздушно-десантной дивизии. Захваченный в Нормандии в июне 1944 года, он был отправлен в лагерь для военнопленных. Он дважды совершал побеги, и после повторного захвата был отправлен в Шталаг III C. В начале января 1945 года он снова сбежал и добрался до советского танкового батальона. Он убедил легендарного командира танковой бригады Александру Самусенко (предположительно единственного офицера-танкиста женского пола такого ранга во Второй мировой войне) разрешить ему сражаться вместе с ними. Считается, что он единственный американский военнослужащий, который фактически воевал в советском подразделении. Раненный во время немецкой авиационной атаки, он был эвакуирован в советский военный госпиталь, откуда был отправлен в Москву в посольство США. (Его сын, Джон Бейрл, вернулся туда, чтобы занять должность посла Соединенных Штатов в России в 2008–2012 годах.) Уолтер Мельхафф был захвачен в плен 19 сентября 1944 года во время боев в составе 16-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии на немецкой границе. Находясь в заключении в Шталаге III C, он совершил побег из рабочей команды в начале января 1945 года. Он направился в сторону Польши и в конечном итоге был доставлен в Одессу для репатриации.