Введение

The Black Halo — седьмой студийный альбом американской пауэр-метал группы Kamelot. Он был выпущен 15 марта 2005 года на лейбле Steamhammer Records. Это концептуальный альбом, вдохновлённый «Фаустом» Гёте. Продолжая историю, начатую в Epica (2003), это второй и заключительный альбом в двухчастной рок-опере Kamelot об Ариэле (персонаже, основанном на Генрихе Фаусте). Epica рассказывает первую часть, а The Black Halo — вторую. «Фауст» Гёте также разделён на две части. В The Black Halo представлены гостевые вокальные партии Симоны Симонс (Epica), Шаграта (Dimmu Borgir), Йенса Йоханссона (Stratovarius) и других музыкантов. Альбом был переиздан на виниле весной 2009 года вместе с Ghost Opera (2007).

Персонажи

Ариэль (Рой Хан) – Ариэль – любопытный, решительный и высокомерный человек. Непревзойденный гений, выдающийся ученый и философ, он разочаровался в неспособности этих дисциплин ответить на его самые сокровенные вопросы и стремится открыть универсальную истину, которую они оказались не в силах дать. Он убежден, что обретение таких возвышенных знаний – единственное, что может придать его жизни смысл. В Эпике поиски Ариэля этой истины привели его к заключению обязательного соглашения с Мефисто, согласно которому Мефисто должен был предоставить ему мирскую власть и знания. Взамен, если Ариэль когда-либо испытает момент настолько полного удовлетворения, что захочет остаться в нем навсегда, его душа станет принадлежать Мефисто. После воссоединения с Хеленой, Ариэль оставил ее, чтобы продолжить свои поиски, доведя ее до самоубийства. Ариэль основан на персонаже Генриха Фауста из трагедии Гёте «Фауст».

Хелена (Мари) – Хелена выросла с Ариэлем и глубоко его любит. Она – единственный человек, которого Ариэль когда-либо по-настоящему любил. Она воплощает невинность и все чистое и доброе. В Эпике, после того как Ариэль отправился на поиски абсолютного знания, она пустилась на его поиски и в конце концов нашла его. Хотя они некоторое время были вместе, Ариэль вновь оставил ее, чтобы продолжить свои поиски. Сокрушенная этим, Елена покончила с собой. Теперь, находясь на небесах, она наблюдает за Ариэлем. Хелена основана на образе Гретхен из «Фауста» Гёте.

Мефисто (Шаграт) – Мефисто – падший ангел, изгнанный с небес. Он страстно желает вернуться в рай и воссоединиться с Богом. Он глубоко презирает людей, считая их недостойными существами, не заслуживающими Божьей любви. В Эпике Мефисто заключил пари с Богом, что сможет заполучить душу Ариэля, любимца Бога. Если Мефисто выиграет, он сможет вернуться на небеса, но в случае поражения его ждет вечное проклятие в аду. Мефисто подтолкнул Ариэля к заключению договора, по которому Мефисто должен был предоставить Ариэлю мирскую власть и знания, а взамен, если Ариэль когда-либо испытает момент настолько глубокого удовлетворения, что захочет остаться в нем навсегда, его душа станет принадлежать Мефисто. Мефисто – единственный персонаж, чье имя осталось неизменным в оригинальной истории о Фаусте.

Маргарита (Симон Саймонс) – Молодая женщина, живущая в Городе (где заканчивается «Эпика» и начинается «Черный Гало»), голос и внешность Маргариты напоминают Хелену. Ее персонаж вдохновлен образом Елены Троянской в «Фаусте» Гёте, но названа она в честь Гретхен из «Фауста» Гёте, «Гретхен» – уменьшительное от имени Маргарет или Маргарита.

Сюжет

Продолжая повествование об Эпике, Ариэль все еще терзается горем и скорбью из-за смерти Елены. (Марш Мефисто) С волей Ариэля, почти полностью подчиненной Мефисто, падший ангел приносит Ариэлю прекрасную молодую женщину по имени Маргарита, которая выглядит и говорит как Елена. Ариэль соблазняет Маргариту, и они проводят ночь вместе, что завершает манипуляции Мефисто над Ариэлем. (When the Lights are Down) Утром Ариэль возвращает себе память, освобождаясь от контроля Мефисто и приходя в сознание. Он приносит извинения Маргарите и рассказывает ей свою историю, умоляя уйти, но говоря, что, возможно, они встретятся когда-нибудь. (The Haunting (Somewhere in Time)) Ариэль покидает Мефисто и размышляет о том, как вся боль, которую он причинил, могла возникнуть из его добрых намерений в поисках ответов на смысл жизни. (Soul Society) Он приходит к выводу, что найти эти ответы на Земле невозможно, и они должны быть только в раю. (Interlude I: Dei Gratia) Осознавая, что его грехи лишили его возможности войти в рай, он умоляет Бога о прощении, но не получает никакого знамения. (Abandoned) С разбитым сердцем он понимает, что никогда не сможет воссоединиться с Еленой и не найдет искомые ответы. Он оглядывается на страдания, которые причинил всем, кого знает, и приходит к выводу, что их невозможно исправить. (This Pain)

С этим Ариэль побуждает себя к действию и решает противостоять Мефисто. Он переходит реку и приближается к замку Мефисто. (Moonlight) Примирившись со смертью, он подходит к Мефисто. (Interlude II: Un Assassinio Molto Silenzioso) Ариэль обвиняет его в предательстве и злобе. Он разрывает связь с Мефисто и решает жить праведной жизнью, как Елена, хотя его грехи и так обрекли его душу на ад. (The Black Halo) Ариэль утверждает, что человечество всегда будет бороться с теми же вопросами, на которые он пытался ответить на протяжении всего своего путешествия. Это приводит его к внезапному осознанию: любовь – это конечный ответ на жизнь, и истинная любовь между ним и Еленой была частью этого, еще до начала его поисков. Теперь он знает, что даже обретя ответ, он никогда не будет полностью удовлетворен, и что его свободная воля позволяет ему создавать собственный смысл жизни и свою судьбу. Получив, наконец, ответы на свои вопросы, он достигает состояния трансцендентного понимания и возвышенной радости, настолько сильной, что хочет остаться в этом моменте навсегда. (Nothing Ever Dies)

Этот момент полного удовлетворения активирует контракт, заключенный Ариэлем с Мефисто, и его душа теперь принадлежит падшему ангелу. Когда душа Ариэля начинает покидать его тело, Мефисто готовится забрать ее. Однако Елена ходатайствует перед Богом за Ариэля. Поскольку Ариэль отверг все зло, даже перед лицом неминуемого проклятия, он искупил свою вину, и Бог позволяет ему войти в рай вместе с Еленой. Мефисто, проигравший пари с Богом, воет, когда его низвергают в ад навсегда. (Memento Mori)

Когда история завершена, выясняется, что повесть об Ариэле – это театральная постановка для новогоднего фестиваля, подобная обрамляющему приему в «Фаусте» Гёте. (Interlude III: Midnight – Twelve Tolls for a New Day) Фестиваль заканчивается признанием трагедии, комедии и цикличности жизни. (Serenade)

Список треков

В предыгрыше есть короткий скрытый трек (1:20). При перемотке от трека "Марш Мефисто" на некоторых CD-плеерах можно услышать, как пара входит в театр, и им сообщают, что они "только успели ко второму акту", что является отсылкой к альбому The Black Halo как ко второй части двухчастной концепции.