Эл Дебарж: Путь к славе и семейные тени

Введение

Американский певец (род. 1961)

Элдра "Эл" Патрик ДеБардж (род. 4 июня 1961) – американский певец, автор песен и музыкант. Он был центральной фигурой и основным вокалистом семейной группы DeBarge. Популярные песни, исполненные Эль ДеБаржем, включают "Time Will Reveal", "Who's Holding Donna Now", "Stay with Me", "All This Love" и "Rhythm of the Night". Как сольный исполнитель, он наиболее известен своим уникальным высоким тенором, мощным фальцетом и хитами, такими как "Who's Johnny" и "Love Always". Он также сотрудничал с такими артистами, как Дионн Уорвик, Эл Грин, Лала Хэтэуэй, Тоун Лок, Бейбифейс, Фейт Эванс, Куинси Джонс, Fourplay и DJ Quik. ДеБардж – пятикратный номинант на премию "Грэмми".

Ранние годы

Родом из Детройта, штат Мичиган, Эльдра был шестым ребенком Роберта Луиса ДеБарджа старшего (9 июля 1932 года – 30 августа 2009 года) и Эттерлен ДеБардж, урожденной Эбни (13 октября 1935 года – 16 февраля 2024 года). По словам Эттерлен, Роберт был "неукротимо ревнивым" и "крайне жестоким отцом". Его родители развелись, когда ДеБарджу было 13 лет. ДеБардж пел в местном церковном хоре и в детстве играл на фортепиано. Позже, после переезда его семьи в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, он и остальные члены семьи начали выступать в пятидесятнической церкви своего дяди. ДеБардж имеет афроамериканские и французские корни. В детстве он был ближе всего к своему старшему брату Бобби и начал подражать его вокальному стилю. Несколько лет Эльдра занимался музыкой частным образом с педагогом Рикки Каллиером. К 1975 году он начал проявлять желание стать исполнителем. В 16 лет он впервые стал отцом и впоследствии обзавелся еще одиннадцатью детьми. В 1977 году он бросил школу и начал выступать со своими старшими братьями в клубах и на площадках в Мичигане. В 1979 году Бернд Лихтерс заключил соглашение с Source Records/MCA о выпуске альбома Pall Mall Groove – Hot Ice под названием SMASH для рынков США/Канады и перевез Элдру из Мичигана в Лос-Анджелес, чтобы он, его братья Марк и Рэнди ДеБардж, а также их кузен Андре Эбни, Эллиот Таунсенд и Стэнли Худ, поддержали выпуск в качестве группы SMASH. Его старшая сестра Банни присоединилась к братьям в Калифорнии. В 1980 году, благодаря успеху их братьев Бобби и Томми ДеБардж с группой Switch, Эльдра получил возможность выступить на пианино и спеть перед генеральным директором Motown Берри Горди, который немедленно подписал группу, тогда известную как The DeBarges, на лейбл. Motown курировал их, а участники впоследствии работали и вносили свой вклад в написание песен, аранжировки и продюсирование записей Switch, включая альбомы 1980 года This Is My Dream и Reaching for Tomorrow. Первая профессиональная запись Элдры была в качестве бэк-вокалиста в хите Switch 1979 года "I Call Your Name". Позже он помогал аранжировать музыку для нескольких песен Switch, включая "Love Over and Over Again" и "My Friend in the Sky", которые он, Банни и Бобби написали. Эта песня впоследствии была использована в качестве семпла такими исполнителями, как Queen Pen и Raheem DeVaughn.

A native of Detroit, Michigan, Eldra was the sixth of the children born to Robert Louis DeBarge Sr. (July 9, 1932 – August 30, 2009) and Etterlene DeBarge née Abney (October 13, 1935 February 16, 2024). According to Etterlene, Robert was "insanely jealous" and "an extremely abusive father." His parents divorced when DeBarge was 13. DeBarge sang in his local church choir and played piano as a child. Later, after his family moved to Grand Rapids, Michigan, he and the rest of his family began performing at their uncle's Pentecostal church. DeBarge is of African American and French descent. Growing up, he was closest to his eldest brother Bobby and began imitating his brother's vocal styling. For several years, DeBarge spent time in private study with music educator Ricky Callier. By 1975, he had begun to express a desire to become a performer. He became a father for the first time at 16 and eventually fathered eleven more children. In 1977, he dropped out of high school and began performing with his elder brothers in clubs and venues in Michigan. In 1979, Bernd Lichters was able to secure a deal with Source Records/MCA to release the Pall Mall Groove – Hot Ice album as SMASH for the USA/Canada market and moved Eldra from Michigan to Los Angeles, to have him, his brothers Mark and Randy DeBarge, in addition to their cousin Andre Abney, Elliot Townsend, and Stanley Hood, to back up the release as the SMASH band. His eldest sister Bunny joined her brothers in California. In 1980, because of the success of their brothers Bobby and Tommy DeBarge with the hit group Switch, Eldra was able to perform live at the piano and sing in front of Motown CEO Berry Gordy, who immediately signed the group, then known as The DeBarges, to the label. Motown mentored them, and members later worked with and contributed songwriting, arrangements, and production to the recordings of Switch, among them the 1980 albums This Is My Dream and Reaching for Tomorrow. Eldra's first professional recording was as background vocalist to Switch's 1979 hit "I Call Your Name". He later helped to arrange music for several Switch songs including "Love Over and Over Again" and "My Friend in the Sky", which he, Bunny, and Bobby wrote. This song would later be sampled by the likes of Queen Pen and Raheem DeVaughn.

Карьера

В 1981 году альбом The DeBarges был выпущен после года работы семьи в студии над его записью. Альбом отличался тем, что большинство песен были спродюсированы и написаны всеми четырьмя членами семьи, включая Бобби ДеБарджа, который помог завершить трек "Queen of My Heart", после того как ДеБардж вел песню на протяжении большей части ее существования. Следующий альбом, All This Love 1982 года, представил младшего брата Джеймса и имел большой успех с композициями "I Like It" и заглавным треком. Элдра оставался продюсером и аранжировщиком для всех альбомов группы Motown. В 1983 году DeBarge выпустили In a Special Way, который породил хиты "Time Will Reveal" и "Love Me in a Special Way", а в 1984 году группа стала сенсацией, выступая на разогреве у Лютера Вандросса во время его турне Busy Body. Несмотря на большой успех и видимое семейное единство, между Элдрой и его братьями росло напряжение, в основном из-за давления со стороны Motown, чтобы он стал единственной заметной звездой группы, повторяя схему, начатую со Смоки Робинсона и The Miracles. К концу тура Элдру в основном привлекли к производству следующего альбома DeBarge, Rhythm of the Night, без существенной помощи со стороны его братьев. У семьи DeBarge был еще один альбом, Bad Boys, однако Элдра и Банни в нем не участвовали. Rhythm of the Night стал самым продаваемым альбомом группы за всю историю, хотя некоторые утверждали, что Элдра был единственным участником альбома, за исключением заглавного трека, который стал хитом в первой пятерке в нескольких странах, включая США и Великобританию, и стал визитной карточкой группы. В конце 1985 года он появился в сериале "Жизнь фактов" в седьмом сезоне, в эпизоде "Doo Wah", в роли самого себя и исполнил свой сингл "You Wear it Well" вместе с Лизой Уэлчел, Ким Филдс, Минди Коном и Нэнси МакКин в качестве бэк-вокалисток. Он также исполнил эту песню в эпизоде "Bought and Paid For" второго сезона сериала "Майами Вайс". В 1986 году Элдра покинул группу и начал сольную карьеру с выпуском своего одноименного дебютного альбома, который породил хиты "Who's Johnny" и "Love Always". Прошло три года, прежде чем DeBarge выпустил свой второй альбом, Gemini, в 1989 году. Альбом содержал два хита: "Real Love" и "Somebody Loves You". Контракт DeBarge с Motown был расторгнут в 1990 году, и он подписал контракт с Warner Bros. В то же время DeBarge участвовал в записи сингла Квинси Джонса "The Secret Garden" вместе с Аль Б. Sure!, Джеймсом Инграмом и Барри Уайтом, выпущенного в 1990 году. В 1992 году DeBarge выпустил свой третий альбом, In the Storm, спродюсированный Морисом Уайтом, в котором был дуэт с Шанте Мур "You Know What I Like", ставший первой профессиональной записью Мур. Критики отметили альбом за его звучание, стилизованное под Марвина Гэя. Позже Элдра признался, что Гэй оказал огромное влияние на его музыкальный стиль, и однажды прокомментировал, что изначально написал "All This Love" как песню, которую он представлял себе в исполнении Гэя; он даже имитировал его импровизации в стиле эпохи "I Want You" ближе к концу песни. В том же году Элдра добился успеха в R&B-чартах в сотрудничестве с Fourplay в их версии песни Гэя "After the Dance". Следующий альбом DeBarge, Heart, Mind and Soul 1994 года, спродюсированный совместно с Babyface, принес умеренно успешные синглы, такие как "Slide" и "Where is My Love", в котором Babyface выступил в качестве вокалиста дуэта. Продолжая сотрудничать с другими артистами, включая своего брата Чико и рэпера DJ Quik, с которым Эл сотрудничал в хите Quik "Hand in Hand", DeBarge не выпустил ни одного альбома в период с 1994 по 2009 год. В 2010 году он, наконец, вернулся после 16-летнего перерыва с альбомом Second Chance, названным весьма уместно, выпущенным после серии возвращений на сцену и выступлений, включая хорошо принятое выступление на премии BET Awards 2010 года. Альбом принес два сингла: "Second Chance" и дуэт с Фейт Эванс "Lay With You", а позже получил три номинации на премию "Грэмми": за лучшее мужское R&B-вокальное исполнение, лучшую R&B-песню и лучший R&B-альбом. В 2023 году Rolling Stone поместил Элдру на 137-е место в своем списке 200 величайших певцов всех времен. Издание описало его голос как "стройный и эластичный, легко взлетающий в фальцет. Ленты нот, которые он выпускает в конце песни группы "All This Love", похожи на карамель; почти три десятилетия спустя он спел соло "Second Chance" с такой грацией, что когда его голос немного дрогнул в конце, это захватило слушателя".

In 1981, The DeBarges was released after the family had worked in the studio for a year recording it. The album was noted for most of its songs produced and written by all four family members including Bobby DeBarge, who helped end the album track "Queen of My Heart" after DeBarge had led the song for most of its tenure. The following album, 1982's All This Love, featured younger brother James and saw much success with the compositions "I Like It" and the title track. Eldra would remain the producer and arranger for all of the group's Motown albums. In 1983, DeBarge released In a Special Way, which spawned the hits "Time Will Reveal" and "Love Me in a Special Way", and in 1984, the band became a sensation while touring for Luther Vandross on the singer's Busy Body tour. Though the group enjoyed much success and appeared to be a family unit, there were growing tensions between Eldra and his brothers, mainly because of Motown's push to have him to become the only noted star of the group, repeating a pattern that began with Smokey Robinson and The Miracles. By the end of the tour, Eldra was mainly called to handle the production of DeBarge's next album, Rhythm of the Night, without much help from his siblings. The DeBarge family had one more album, Bad Boys, although Eldra and Bunny were not on the album. Rhythm of the Night became the group's best selling album ever, although some contended that Eldra was the only member present on the album with the exception of the title track, which became a top five hit in several countries including the US and UK becoming the group's signature song. In late 1985, he appeared on The Facts of Life in the Season 7 episode "Doo Wah" as himself and performed his single "You Wear it Well" with Lisa Whelchel, Kim Fields, Mindy Cohn, and Nancy McKeon singing backup. He also performed the song in the Season 2 Miami Vice episode "Bought and Paid For". In 1986, Eldra left the group and began his solo career with the release of his self titled debut album, which spawned the hits "Who's Johnny" and "Love Always". Three years passed, however, until DeBarge released his second album, Gemini in 1989. The album had two hits, "Real Love" and "Somebody Loves You". DeBarge's contract with Motown was terminated in 1990, and he signed with Warner Bros. In the meantime, DeBarge was featured on the Quincy Jones single "The Secret Garden", alongside Al B. Sure!, James Ingram, and Barry White, released in 1990. In 1992, DeBarge released his third album, the Maurice White produced In the Storm, which featured the Chanté Moore duet "You Know What I Like", which was Moore's first professional recording. Critics noted the album for its Marvin Gaye styled productions. Eldra later admitted that Gaye was a huge influence on his musical style and once commented that he had initially written "All This Love" as a song he imagined Gaye doing; he even imitated Gaye's ad libs during his I Want You era near the end. That same year, Eldra had chart success on the R&B charts with a collaboration with Fourplay on their version of Gaye's "After the Dance". DeBarge's next album, 1994's Heart, Mind and Soul, co produced with Babyface, yielded modest charted singles such as "Slide" and "Where is My Love" which featured Babyface on duet vocals. While DeBarge continued to collaborate on other artists' projects, including those of his brother Chico and rapper DJ Quik with whom El collaborated on Quik's hit "Hand in Hand", he did not release any more albums between 1994 and 2009. In 2010, he finally emerged from a 16 year hiatus with the appropriately titled Second Chance, released after a series of comeback performances and appearances, including a well received performance at the 2010 BET Awards. The album yielded two singles, "Second Chance" and the Faith Evans duet "Lay With You", and later resulted in three Grammy Award nominations: Best Male R&B Vocal Performance, Best R&B Song and Best R&B Album. In 2023, Rolling Stone ranked Eldra at number 137 on its list of the 200 Greatest Singers of All Time. The publication described his voice as "lean and elastic, zooming into falsetto with apparent breath taking ease. The ribbons of notes he lets loose during the finish of the group's 'All This Love' are like caramel; nearly three decades later, he sang the solo 'Second Chance' with such lithe grace that when his voice broke a little at the end, it took the listener with it."