Введение

Команда по хоккею на льду "Такома Рокетс" была юниорской командой Западной хоккейной лиги (WHL) с 1991 по 1995 год. Они проводили домашние матчи в "Такома-Дом" в городе Такома, штат Вашингтон. "Рокетс" были созданы как команда-расширение и названы в честь одноимённой профессиональной команды, которая прекратила своё существование. После сезона 1994–95 годов из-за низкой посещаемости команда была вынуждена переехать в Келоуну, провинция Британская Колумбия, где стала известна как "Келоуна Рокетс". Хотя "Рокетс" собирали хорошую аудиторию в матчах против "Сиэтл Тандербердс", посещаемость игр с другими командами была ниже. "Такома-Дом" не очень подходил для проведения хоккейных матчей, так как трибуны были недостаточно высокими, что ухудшало обзор.

История франшизы

Марсель Комо был нанят в качестве первого тренера «Рокетс» и оставался с командой на протяжении всех четырех сезонов. Сезон 1991–92 ознаменовал первый сезон расширившейся команды «Рокетс», которая начала выступления в «Такома Доме» – одной из крупнейших хоккейных арен Северной Америки. Дебютный сезон «Рокетс» выдался одним из самых запоминающихся за 25-летнюю историю Западной хоккейной лиги. Посещаемость составила 14 975 и 15 240 зрителей на двух напряженных матчах против их тогдашнего принципиального соперника, «Сиэтл Тандербердс». Это помогло «Рокетс» установить наивысший средний показатель посещаемости для команды-расширения за один сезон в рамках Канадской хоккейной лиги. В сезоне 1992–93 «Рокетс» удивили всех в лиге, выиграв 24 домашних матча подряд, установив тем самым рекорд Западной хоккейной лиги. «Такома» занимала первое место в Западном дивизионе в течение трех месяцев и завершила сезон с многообещающим результатом 45–27–0. Главный тренер Марсель Комо завоевал Мемориальный трофей Данка Маккаллама как тренер года WHL, а также награду тренера года CHL. Помимо победной серии, домашний рекорд «Рокетс» (36–6–0) и набранные на 37 очков больше, чем в предыдущем сезоне, подтвердили их статус серьезных претендентов в WHL. Вновь 13 769 зрителей стали свидетелями победы «Рокетс» над «Сиэтл Тандербердс» со счетом 4:2 в 24-й победе, что стало третьей по величине аудиторией в истории WHL. Три игрока «Рокетс» стали лучшими в Западной лиге WHL: вратарь Джефф Калверт – самый ценный игрок; Михал Сикора – самый ценный игрок; и Джейми Блэк – самый спортивный игрок. Сезон 1993–94 стал переходным годом для «Рокетс», ознаменованным окончанием карьеры результативного ветерана Аллана Игеланда, надежного нападающего Тревора Фрейзера и вратаря Джеффа Калверта. Третий сезон «Рокетс» также выявил одних из лучших новичков лиги и сформировал мощную базу из девяти игроков, выбранных на драфте НХЛ. Шесть игроков были выбраны в 1994 году, доведя общее количество игроков «Рокетс», выбранных за три сезона, до тринадцати. «Рокетс» заняли третье место в Западной хоккейной лиге с результатом 33–34–5. После сильного завершения сезона 1993–94 «Рокетс» стремились к конкуренции на более высоком уровне. Они начали свой третий сезон, демонстрируя мощную оборону и силу девяти игроков, выбранных на драфте НХЛ. Добавление мастерства и таланта одного из лучших молодых нападающих Европы, Вацлава Варады, который набрал 50 очков и повторил рекорд команды по количеству очков, набранных новичком. Тодд Макдональд, выбранный на драфте «Флорида Пантерс» в 1993 году, стал лучшим вратарем команды и был номинирован на награду «Лучший на Западе». Ветеран Даллас Томпсон стал капитаном команды. Это сочетание привело «Рокетс» к второму месту на Западе.