RKO General: История американской медиа-корпорации

Введение

RKO General Inc. (ранее General Teleradio Inc. и RKO Teleradio Pictures Inc.) – американская телерадиовещательная компания, которая с 1952 по 1991 год являлась основной холдинговой компанией для непрофильных активов General Tire and Rubber Company, а позднее GenCorp. Концерн был создан на основе консолидации вещательных активов его материнской компании, история которых восходит к 1943 году и которые были объединены под брендом General Teleradio в 1952 году. После приобретения в 1955 году киностудии RKO Pictures компания была переименована в RKO Teleradio Pictures, а в 1959 году, после ликвидации киноподразделения, – в RKO General. Компания, штаб-квартира которой находилась в Нью-Йорке, с 1959 по 1991 год управляла шестью телевизионными и более чем дюжиной крупных радиостанций по всей Северной Америке. RKO General до сих пор формально существует, зарегистрированная как корпорация штата Делавэр и являющаяся дочерней компанией Aerojet Rocketdyne Holdings, правопреемника GenCorp. Помимо вещания, в сферу деятельности компании входили производство и розлив безалкогольных напитков, а также гостиничный бизнес. Оригинальная авиакомпания Frontier Airlines была дочерней компанией с 1968 по 1985 год. В 1978 году компания возобновила производство фильмов под брендом RKO Pictures в небольшом масштабе, и первый из немногих копродукций вышел в прокат в 1981 году; бизнес был продан шесть лет спустя. Тем не менее, именно как вещатель RKO General оставила свой след в истории. Компания владела одними из самых влиятельных радиостанций в мире и была пионером в области платного телевидения. Однако RKO General также вошла в историю как участник самого продолжительного лицензионного спора в истории телевидения, который в конечном итоге вынудил компанию прекратить вещательную деятельность.

Ранние годы

Компания General Tire and Rubber Company начала вещание в 1943 году, когда приобрела контрольный пакет акций Yankee Network, региональной радиосети в Новой Англии. Yankee Network владела и управляла четырьмя станциями: флагманской WNAC в Бостоне, штат Массачусетс; WAAB в Ворчестере, штат Массачусетс; WEAN в Провиденсе, штат Род-Айленд; и WICC в Бриджпорте, штат Коннектикут. С приобретением Yankee Network, General Tire также получила контракты с семнадцатью независимыми партнерскими станциями и приобрела долю в Mutual Broadcasting System, национальной радиосети, принадлежащей кооперативу. 21 июня 1948 года Yankee Network запустила третью телевизионную станцию Новой Англии: WNAC TV в Бостоне начала вещание всего через несколько дней после WBZ TV, также в Бостоне, и WNHC TV, лицензированной в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Передатчик телевизионной станции также использовался для новой FM-станции, первой и единственной, созданной под управлением General Tire. Хотя Yankee Network проводила экспериментальные трансляции на FM-станциях с 1939 года, WNAC FM стала первой, просуществовавшей после начала 1950-х годов. В декабре 1950 года General Tire приобрела Don Lee Network, давнюю региональную сеть на Западном побережье, за 12,3 миллиона долларов. Это добавило к активам General Tire еще три ведущие станции: KHJ (вместе с сестрой-станцией KHJ FM, осуществляющей одновременное вещание) в Лос-Анджелесе, KFRC в Сан-Франциско и KGB в Сан-Диего. Приобретение также расширило долю компании в Mutual Broadcasting System. По условиям сделки, Columbia Broadcasting System (CBS) приобрела телестанцию Дона Ли в Лос-Анджелесе, KTSL. В 1951 году General Tire приобрела собственную станцию в городе, купив KFI TV у Эрла С. Энтони и изменив позывной знак на KHJ TV. В 1952 году General Tire приобрела Bamberger Broadcasting Service, владельца WOR AM FM TV в Нью-Йорке, у компании R. H. Macy and Company. Bamberger являлась подразделением дочерней компании Macy's, General Teleradio Inc. В рамках сделки General Tire получила права на название General Teleradio, под которым компания объединила свои вещательные активы в новое дочернее предприятие. Сделка также дала General Tire контрольный пакет акций Mutual Broadcasting System. В 1954 году компания вышла на рынок Мемфиса, штат Теннесси, приобретя радиостанцию WHBQ и телеканал WHBQ. В том же году, покинув два среднеразмерных городских рынка, General Tire продала WEAN компании Providence Journal, а KGB – генеральному директору станции в Сан-Диего, Марион Харрис. Вечером 8 июля 1954 года диджей WHBQ Дьюи Филлипс представил песню "That's All Right (Mama)", первую запись в эфире, исполненную певцом из Мемфиса по имени Элвис Пресли.

The General Tire and Rubber Company entered broadcasting in 1943, when it bought a controlling interest in the Yankee Network, a regional radio network in New England. The Yankee Network owned and operated four stations: flagship WNAC in Boston, Massachusetts; WAAB in Worcester, Massachusetts; WEAN in Providence, Rhode Island; and WICC in Bridgeport, Connecticut. With the Yankee Network purchase, General Tire also picked up its contracts with seventeen independently owned affiliates and acquired a stake in the Mutual Broadcasting System, a cooperatively owned national radio network. On June 21, 1948, the Yankee Network launched New England's third television station: Boston's WNAC TV went on the air just days after WBZ TV, also in Boston, and WNHC TV, licensed to New Haven, Connecticut. The television station's transmitter site also served a new FM outlet, the first and only station to be established under General Tire ownership. While the Yankee Network had been operating experimental FM stations since 1939, WNAC FM was the first that would survive past the early 1950s. In December 1950, General Tire purchased the Don Lee Network, a long standing West Coast regional network, for $12.3 million. This brought three more leading stations into the General Tire stable—KHJ (with its simulcasting sister, KHJ FM) in Los Angeles, KFRC in San Francisco, and KGB in San Diego. The acquisition also expanded the company's holdings in the Mutual Broadcasting System. Under the terms of the deal, the Columbia Broadcasting System (CBS) acquired Don Lee's Los Angeles television station, KTSL. In 1951, General Tire acquired its own station in the city when it bought KFI TV from Earle C. Anthony, changing the call letters to KHJ TV. In 1952, General Tire purchased the Bamberger Broadcasting Service, owner of WOR AM FM TV in New York, from R. H. Macy and Company. Bamberger itself was a division of Macy's subsidiary General Teleradio Inc. In the deal, General Tire acquired the rights to the name General Teleradio, under which the company merged its broadcasting interests as its own new subsidiary. The deal also gave General Tire majority control of the Mutual Broadcasting System. The company moved into Memphis, Tennessee, in 1954 with its purchase of WHBQ radio and WHBQ TV. Exiting two mid sized urban markets that same year, General sold off WEAN to the Providence Journal and KGB to the San Diego station's general manager, Marion Harris. On the evening of July 8, 1954, WHBQ disc jockey Dewey Phillips introduced a song called "That's All Right (Mama)", the first ever recording to air on the radio by a singer from Memphis named Elvis Presley.

Покупка RKO

Председатель General Teleradio Томас О’Нил (сын основателя General Tire Уильяма О’Нила) осознал, что его телевизионным станциям необходим доступ к более качественному программному обеспечению. В 1953 году он попытался приобрести фильмотеку RKO Radio Pictures, включая многие из самых известных фильмов Фреда Астера, Джинджер Роджерс, Кэтрин Хепберн и Кэри Гранта, но получил отказ от тогдашнего владельца студии, Говарда Хьюза. Однако, после того как Хьюз не смог добиться полного контроля над холдинговой компанией RKO Pictures Corp., он продал студию General Teleradio за 25 миллионов долларов в июле 1955 года. General Teleradio была переименована в RKO Teleradio Pictures, а реорганизованная RKO Radio Pictures стала её подразделением по производству фильмов, и компания быстро возместила значительную часть стоимости приобретения, продав основные права на фильмотеку RKO компании C&C Television Corp., дочерней компании производителя напитков Cantrell & Cochrane, за 15,2 миллиона долларов. Историк Уильям Бодди описывает продажу библиотеки RKO как «спусковой крючок для наводнения полнометражных фильмов на телевидение в середине 1950-х годов». В сфере вещания RKO Teleradio ненадолго владела радиостанциями WEAT AM и WEAT TV в Вест-Палм-Бич, штат Флорида; они были проданы до следующей реорганизации компании в 1959 году. В 1956 году WOR AM стала лидером нью-йоркского рынка благодаря успеху своей новой программы «Музыка из студии X». Ведущий, Джон А. Гэмблинг, представлял «лёгкую музыку», которая транслировалась из инновационной студии высокого класса, где, по сообщениям, «каждая новая пластинка касалась иглы только один раз». Также в 1956 году новое дочернее предприятие General Tire, RKO Distributing (которое впоследствии стало частью RKO General), приобрело контрольный пакет акций Western Ontario Broadcasting Company, управлявшей радиостанциями CKLW AM FM TV в Виндзоре, Онтарио. Эта AM-станция, являвшаяся ещё одним партнёром сети Mutual, охватывала обширную территорию Ржавого пояса США, в центре которой находился крупный рынок Детройта. RKO Teleradio сохранила права на вещание фильмов из библиотеки RKO в городах, где ей принадлежали телевизионные станции, но сама студия не вызывала особого интереса. После непродолжительной и не слишком серьёзной попытки в киноиндустрии, RKO Teleradio закрыла производство и дистрибуцию в начале 1957 года. Этим летом компания продала свою мажоритарную долю в сети Mutual синдикату во главе с известным предпринимателем Армандом Хаммером. К концу года компания продала студийные помещения и территорию RKO Pictures. Кинопроизводство продолжалось в 1958 и начале 1959 годов при финансовой поддержке, в результате чего было создано несколько независимых фильмов. Последний из них вышел в прокат в марте 1959 года. В том же году RKO Teleradio была переименована в RKO General.

General Teleradio's chairman, Thomas O'Neil (son of General Tire founder William O'Neil) recognized that his television stations needed access to better programming. In 1953, he tried to buy the film library of RKO Radio Pictures—including many of the most famous movies made by Fred Astaire, Ginger Rogers, Katharine Hepburn, and Cary Grant—but was rebuffed by the studio's then owner, Howard Hughes. However, after Hughes failed in a bid to acquire total control of the RKO Pictures Corp. holding company, he sold the studio to General Teleradio for $25 million in July 1955. General Teleradio was rechristened RKO Teleradio Pictures, with a reorganized RKO Radio Pictures as its motion pictures division, and quickly recouped much of the purchase price by selling the primary rights to RKO's film library to C&C Television Corp, a subsidiary of beverage maker Cantrell & Cochrane, for $15.2 million. Historian William Boddy describes the sale of the RKO library as "the trigger for the flood of feature films to television in the mid 1950s." On the broadcasting front, RKO Teleradio briefly owned WEAT AM and WEAT TV in West Palm Beach, Florida; they were sold off before the company's next reorganization in 1959. In 1956, WOR AM became the New York market's number one station with the success of its new "Music from Studio X." Hosted by John A. Gambling, the "easy listening" show was broadcast out of an innovative high fidelity studio where, according to reports, "each clean new record was touched by a needle only one time." Also in 1956, a new General Tire subsidiary, RKO Distributing (which would later become part of RKO General), acquired a controlling interest in the Western Ontario Broadcasting Company, which operated CKLW AM FM TV in Windsor, Ontario. Another Mutual affiliate, the AM station served a large swath of the U. S. Rust Belt, centered on the major market of Detroit. RKO Teleradio retained the broadcast rights to the RKO film library in the cities where it owned television stations, but it had little interest in the studio itself. After a brief, half hearted dip into the movie industry, RKO Teleradio shut down both production and distribution early in 1957. That summer, it sold its entire majority stake in the Mutual network to a syndicate led by famed entrepreneur Armand Hammer. By the end of the year, the company had sold off the RKO Pictures studio facilities and backlot. The movie operation hung on through 1958 and early 1959 as a financial backer, coproducing a few independently made pictures. The final such coproduction was released in March 1959. That same year, RKO Teleradio was renamed RKO General.

Ведущий вещатель

Классическая линейка станций RKO General включала станции WOR в Нью-Йорке, KHJ в Лос-Анджелесе, KFRC AM FM в Сан-Франциско, WGMS AM FM в Вашингтоне и его окрестностях, станции WNAC в Бостоне, WHBQ в Мемфисе и CKLW в Виндзоре/Детройте, приобретенные RKO в 1963 году. Позже компания приобрела радиостанции на ключевых рынках Чикаго и Майами–Форт-Лодердейл. С 1960 по 1972 год RKO владела шестой телевизионной станцией WHCT, вещавшей в диапазоне UHF в Хартфорде, штат Коннектикут. После ужесточения канадским правительством правил, касающихся иностранной собственности на радио- и телестанции, RKO General была вынуждена продать группу станций в Виндзоре в 1970 году. В середине 1970-х годов RKO стремилась отказаться от FM-станций, созданных на некоторых из своих старейших рынков, сохраняя присутствие в AM-диапазоне: KFRC FM в Сан-Франциско была продана в 1977 году, примерно в то же время была продана и WHBQ FM в Мемфисе. Попытка продажи FM-станции в Бостоне была сорвана. В 1959 году RKO и NBC достигли соглашения, которое стало бы самой дорогой передачей лицензии в истории вещания на тот момент. Сделка предусматривала приобретение RKO станций NBC WRC AM FM TV в Вашингтоне, обмен WNAC AM TV и WRKO FM (ранее WNAC FM) в Бостоне на WRCV AM TV компании NBC в Филадельфии, а также продажу станций WGMS в Вашингтоне компании Crowell Collier Broadcasting (поскольку правила Федеральной комиссии по связи {FCC} в то время не позволяли владеть одновременно станциями WRC и WGMS). Сделка была предпринята для разрешения спора, возникшего в связи с обменом станций NBC и Westinghouse Broadcasting в Филадельфии и Кливленде в 1956 году. В 1965 году FCC признала сделку 1956 года недействительной, фактически отменив обмен, и отклонила предложенные передачи лицензий, сославшись на ироничный факт, что NBC выйдет на бостонский рынок в результате своей нечестности в сделке в Филадельфии/Кливленде. Как ни странно, бывшая бостонская телестанция RKO стала филиалом NBC в 1995 году после того, как ее давний партнер, WBZ TV, принадлежащий Westinghouse, перешел на CBS в преддверии слияния этих сетей с Westinghouse, которое включало вышеупомянутые станции в Филадельфии. В состав RKO входили одни из ведущих радиостанций формата Top 40 и Urban Contemporary в Северной Америке. В мае 1965 года KHJ AM представила чрезвычайно успешную вариацию формата Top 40 – Boss Radio. Консультанты Билл Дрейк и Джин Шено, разработавшие строгий стиль программирования, вскоре привнесли его на AM-станции RKO в Сан-Франциско, Бостоне и Мемфисе, также с большим успехом. Этот формат помог станции CKLW в Виндзоре стать доминирующей не только в Детройте, но и в более отдаленных городах, таких как Кливленд и Толедо, штат Огайо. Вскоре многие вещатели, не входящие в RKO, по всей стране нанимали команду консультантов Boss Radio для перехода на этот формат или просто имитировали его. В октябре 1972 года KHJ FM представила новый автоматизированный формат рок-старинок Дрейка и Шено – Classic Gold, который также имел огромный успех. WOR FM и ее последующие версии, рок-станция WXLO и Urban WRKS FM, стали пионерами в различных стилях, включая более насыщенную версию Boss Radio и, позднее, так называемые ритмические форматы. В 1983 году она стала одной из первых крупных станций, регулярно транслировавших рэп-музыку. В конце 1979 года компания запустила RKO Radio Network. В 1981 году сеть начала транслировать то, что считается первым национальным ток-шоу, передаваемым по спутнику – шестичасовую программу "America Overnight" из Лос-Анджелеса и Далласа, штат Техас. Как телевизионный вещатель, RKO была известна как оператор независимых станций. WOR TV в Нью-Йорке работала без сетевого партнерства на протяжении всего периода сотрудничества с RKO, как и WHCT в Хартфорде. KHJ TV в Лос-Анджелесе была филиалом DuMont до 1955 года и оставалась независимой в течение следующих тридцати четырех лет под контролем RKO. CKLW TV в Виндзоре формально являлась филиалом CBC Television, но программировалась в основном как независимая станция (в настоящее время она полностью принадлежит CBC). Две станции компании работали как сетевые филиалы: WNAC TV в Бостоне, изначально партнер CBS, также транслировала программы DuMont и ABC в первые годы. В 1961 году станция стала полноправным филиалом ABC, а в 1972 году вернулась исключительно к CBS. WHBQ TV в Мемфисе была двойной станцией CBS/ABC при запуске в 1953 году; в 1956 году она стала полноправным филиалом ABC. Независимые телевизионные станции компании (включая CKLW) были известны показом классических фильмов под названием Million Dollar Movie. Этот новаторский пакет фильмов был запущен WOR в 1954 году, почти за год до приобретения RKO Pictures и ее библиотеки компанией General Tire. В 1980-е годы Million Dollar Movie – представляемый музыкой из фильма "Иванhoe" 1952 года и, позднее, "Унесенные ветром" – транслировал как продукцию RKO, так и многих других студий. Летом 1962 года RKO General запустила на WHCT первую масштабную программу платного телевидения. До 31 января 1969 года станция транслировала фильмы, спортивные мероприятия, концерты и другие живые выступления ночью без рекламных перерывов через сервис Phonevision, управляемый партнером RKO, компанией Zenith Electronics. Операция приносила доход от платы за установку и еженедельной аренды устройств дешифрования – предоставляемых Zenith – а также от платы за отдельные программы. В последнее десятилетие своего существования как значимого бизнеса компания вернулась в киноиндустрию, давшей ей название, возродив бренд RKO Pictures в 1981 году для серии совместных проектов, а затем и для собственных независимых проектов. Новая RKO Pictures была вовлечена в производство около дюжины полнометражных фильмов, наиболее известными из которых являются ремейк 1982 года классического фильма RKO "Cat People" и военный фильм "Hamburger Hill" (1987).

The classic RKO General station lineup featured the WOR stations in New York City, the KHJ stations in Los Angeles, KFRC AM FM in San Francisco, WGMS AM FM in and near Washington, D. C., the WNAC stations in Boston, the WHBQ stations in Memphis, and the CKLW stations in Windsor/Detroit, which RKO purchased outright in 1963. The company later acquired radio outlets in the major markets of Chicago and Miami–Fort Lauderdale. Between 1960 and 1972, RKO owned a sixth television station, WHCT, a UHF outlet in Hartford, Connecticut. After the Canadian government tightened rules on foreign ownership of radio and television stations, RKO General was forced to sell off the Windsor group in 1970. In the mid 1970s, RKO sought to dispense with the FM outlets it had established in some of its oldest markets, while maintaining its presence on the AM dial: San Francisco's KFRC FM was sold in 1977; around the same time, WHBQ FM in Memphis was divested as well. An attempted sale of the company's Boston FM station was aborted. In 1959, RKO and NBC reached an agreement on what would have been the highest priced license transfer in broadcasting history to that time. The deal would have seen RKO acquire NBC's WRC AM FM TV in Washington, swap WNAC AM TV and WRKO FM (the former WNAC FM) in Boston to NBC for that company's WRCV AM TV in Philadelphia, and sell the WGMS stations in Washington to Crowell Collier Broadcasting (as Federal Communications Commission {FCC} regulations at that time would not permit ownership of both the WRC stations and the WGMS stations). The deal was an attempt to resolve a controversy surrounding a 1956 swap of NBC and Westinghouse Broadcasting stations in Philadelphia and Cleveland. In 1965, the FCC declared the 1956 trade null and void, effectively reversing the swap, and denied the proposed license transfers on what would prove to be the ironic ground that NBC would enter the Boston market as the product of its dishonesty in the Philadelphia/Cleveland transaction. Coincidentally, RKO's former Boston television station became an NBC affiliate in 1995 after its longtime affiliate, Westinghouse owned WBZ TV, switched to CBS in a precursor to that network's merger with Westinghouse, which includes the aforementioned Philadelphia stations. RKO's lineup included some of the leading top 40 and urban contemporary radio stations in North America. In May 1965, KHJ AM introduced the highly successful Boss Radio variation of the top 40 format. Consultants Bill Drake and Gene Chenault, who had devised the restrictive programming style, soon brought it to RKO's AM stations in San Francisco, Boston, and Memphis, also with great success. The format helped Windsor's CKLW to become the dominant station not only in Detroit, but also in more distant cities such as Cleveland and Toledo, Ohio. Before long, many non RKO broadcasters around the country were hiring the Boss Radio consulting team to convert them to the format, or simply imitating it on their own. In October 1972, KHJ FM debuted Drake Chenault's new automated rock oldies format, Classic Gold, another major hit. As WOR FM and its later incarnations, rock formatted WXLO and urban WRKS FM, RKO's New York FM station pioneered a number of styles, including a more oldies heavy version of Boss Radio and, later, so called rhythmic formats. In 1983, it became one of the first major stations to play rap music on a regular basis. In late 1979, the company launched the RKO Radio Network. In 1981, the network began transmitting what has been claimed as the first national talk show delivered by satellite—the six hour long America Overnight broadcast out of Los Angeles and Dallas, Texas. As a television broadcaster, RKO was known as an operator of independent stations. New York's WOR TV ran without network affiliation during its entire tenure with RKO, as did Hartford's WHCT. Los Angeles's KHJ TV was a DuMont affiliate until 1955 and independent for its next thirty four years under RKO control. Windsor's CKLW TV was nominally an affiliate of CBC Television, but was programmed largely as an independent (it is now owned by the CBC outright). Two of the company's stations were run as network affiliates: Boston's WNAC TV, originally a CBS affiliate, also aired DuMont and ABC programming during its early years. It became a full time ABC affiliate in 1961, returning to CBS exclusively in 1972. Memphis's WHBQ TV was a dual CBS/ABC station at its 1953 launch; it joined ABC full time in 1956. The company's independent television stations (including CKLW) were known for showing classic films under the banner of Million Dollar Movie. The trend setting movie package was launched by WOR in 1954, nearly a year before General Tire's acquisition of RKO Pictures and its library. Into the 1980s, Million Dollar Movie—introduced by music from 1952's Ivanhoe and, later, Gone with the Wind—aired RKO productions and those of many other studios as well. In summer 1962, RKO General initiated on WHCT what became the first extended venture into subscription television service. Until January 31, 1969, the station aired movies, sports events, concerts, and other live performances at night without commercial interruption through the Phonevision subscription service operated by RKO's partner, Zenith Electronics. The operation generated income from installation and weekly rental fees for descrambling devices—provided by Zenith—as well as individual program charges. During its final decade as a significant business entity, the company would reenter the movie industry that had given it its name, reviving the RKO Pictures brand in 1981 for a series of co productions and then its own independent projects. This new RKO Pictures was involved in the production of about a dozen feature films, the best known including a 1982 remake of the RKO classic Cat People and the war movie Hamburger Hill (1987).

Weirum против RKO General, Inc.

Летом 1970 года радиостанция KHJ в Лос-Анджелесе провела акцию под названием «Суперлетний спектакль». Акция включала конкурсы, в рамках которых диджей на «заметном красном автомобиле» приезжал в определенный район, который ведущий описывал в эфире. Первый, кто находил диджея и выполнял заданное условие – например, правильно отвечал на вопрос или носил определенную одежду – получал денежный приз и участвовал в прямом эфире. 16 июля 1970 года два подростка, преследовавшие диджея KHJ на разных машинах, ехали со скоростью до 130 километров в час, чтобы быть ближе всех к нему, когда будет объявлен следующий конкурс. Один из подростков сбил машину 32-летнего Рональда Вейрума с дороги; Вейрум погиб, когда его автомобиль перевернулся. Жена и дети Вейрума подали иск о причинении смерти против обоих подростков, производителя автомобиля Вейрума и RKO. Один из подростков до начала судебного разбирательства заключил мировое соглашение с истцами. Присяжные признали второго подростка и RKO ответственными за аварию, присудив истцам 300 000 долларов в качестве компенсации. RKO подала апелляцию. В 1975 году Верховный суд Калифорнии оставил в силе вердикт присяжных о юридической ответственности RKO за аварию, установив, что имелись достаточные доказательства для того, чтобы присяжные сочли риск причинения вреда общественности, включая Вейрума, «предвидимым»:

Нам не нужно подробно описывать серьезную опасность, присущую конкурсу, транслируемому ответчиком. Риск высокоскоростной автомобильной погони – это риск смерти или серьезных травм. Очевидно, что ни развлечения, предлагаемые конкурсом, ни его коммерческая выгода не могут оправдать создание такого серьезного риска. Ответчик мог достичь своих целей – развлечь слушателей и увеличить доходы от рекламы – выбрав формат конкурса, который бы исключил опасность для участников дорожного движения. Решение Верховного суда Калифорнии по делу «Вейрум против RKO General, Inc.» стало принципиальным в вопросах обязанности проявлять осторожность в деликтном праве.

Проблемы начинаются

В 1965 году RKO подала заявку на продление лицензии KHJ TV в Лос-Анджелесе. Местная группа Fidelity Television оспорила продление, обвинив RKO в некачественной программе. Позже, и более серьезно, Fidelity заявила, что General Tire обусловливала свои сделки с определенными поставщиками тем, что те, в свою очередь, будут покупать рекламное время на станциях RKO. Подобные договоренности, известные как "взаимные торговые соглашения", считаются антиконкурентными. Руководители RKO и General Tire давали показания перед FCC, отвергая обвинения. В 1969 году комиссия вынесла предварительное заключение о том, что утверждения Fidelity соответствуют действительности. В том же году RKO столкнулась с проблемой лицензирования WNAC TV в Бостоне, вновь обвиненной во взаимных торговых соглашениях. В 1973 году FCC вынесла решение в пользу RKO в деле Лос-Анджелеса, ожидая результатов продолжающегося расследования по обвинениям в Бостоне. Когда RKO подала заявку на продление лицензии WOR TV в Нью-Йорке в 1974 году, FCC обусловила это продление рассмотрением бостонского дела. В 1969 году правительство Канады решило, что канадские радио- и телестанции должны быть по крайней мере на 80% в канадской собственности. RKO не интересовалась миноритарным пакетом акций. Поэтому в 1970 году они продали CKLW AM FM TV совместному предприятию Baton Broadcasting и CBC. В 1975 году партнерство было расторгнуто, при этом Baton взяла на себя радиостанции, а CBC – телевизионную станцию, позывной знак которой был изменен на CBET. 21 июня 1974 года судья по административным делам продлил лицензию WNAC TV, несмотря на то, что General Tire и RKO были признаны виновными во взаимных торговых соглашениях. В декабре 1975 года Community Broadcasting, одна из компаний, претендующих на бостонскую станцию, попросила FCC пересмотреть дело, утверждая, что General Tire подкупала иностранных чиновников, содержала "черный кассовый аппарат" для финансирования политических кампаний в США и незаконно присваивала доходы от зарубежных операций. RKO категорически отрицала эти и другие обвинения в адрес General Tire в ходе серии разбирательств, продолжавшихся следующие полтора года. Однако 1 июля 1977 года, урегулировав дело, возбужденное Комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC), General Tire признала целый ряд корпоративных нарушений, включая взяточничество и существование "черного кассового аппарата". Тем не менее, разбирательство по делу RKO затянулось.

In 1965, RKO applied for renewal of its license for KHJ TV in Los Angeles. Fidelity Television, a local group, challenged the renewal, charging RKO with second rate programming. Later, and more seriously, Fidelity claimed that General Tire conditioned its dealings with certain vendors on the basis that they would in turn buy advertising time on RKO stations. Arrangements of this type, known as "reciprocal trade practices," are considered to be anti competitive. RKO and General Tire executives testified before the FCC, rejecting the accusations. In 1969, the commission issued an initial finding that Fidelity's claims were correct. That same year, RKO faced a license challenge for WNAC TV in Boston, again charged with reciprocal trade practices. In 1973, the FCC ruled in favor of RKO in the Los Angeles case, pending findings in the still ongoing investigation of the Boston charges. When RKO applied for renewal of its license for WOR TV in New York in 1974, the FCC conditioned this renewal on the Boston case as well. In 1969, the Canadian government decided that Canada's radio and television stations should be at least 80% Canadian owned. RKO was not interested in a minority stake. Therefore, in 1970, they sold CKLW AM FM TV to a joint venture of Baton Broadcasting and the CBC. In 1975, the partnership was split with Baton taking over the radio stations and the CBC taking over the television station, with the call letters changed to CBET. On June 21, 1974, an administrative law judge renewed the WNAC TV license despite finding that General Tire and RKO had engaged in reciprocal trade practices. In December 1975, Community Broadcasting, one of the companies competing for the Boston station, asked the FCC to revisit the case, alleging that General Tire bribed foreign officials, maintained a slush fund for U. S. political campaign contributions, and misappropriated revenue from overseas operations. RKO expressly denied these and other allegations of wrongdoing on General Tire's part during a series of proceedings that followed over the next year and a half. On July 1, 1977, however, in settling an action brought by the Securities and Exchange Commission (SEC), General Tire admitted to an eye popping litany of corporate misconduct, including the bribery and slush fund charges. Nonetheless, the RKO proceedings dragged on.

Потеря WNAC-TV

После полутора десятилетий слушаний и расследований, 6 июня 1980 года FCC лишила RKO лицензии телеканала WNAC TV, установив, что RKO "не обладает необходимыми качествами" для получения лицензии на вещание. Факторами, повлиявшими на решение, стали взаимовыгодные торговые практики 1960-х годов, предоставленные RKO ложные финансовые отчеты и серьезные нарушения, признанные компанией General Tire в сферах, не связанных с вещанием. Однако основным основанием для отзыва лицензии стала нечестность RKO в отношении FCC. В ходе слушаний по делу WNAC, RKO скрыла доказательства нарушений, допущенных General Tire, включая тот факт, что SEC начала расследование деятельности компании в 1976 году. RKO также отрицала, что некорректно отчитывалась об обмене эфирного времени на различные услуги, несмотря на данные, свидетельствующие об обратном, содержащиеся в годовом отчете General Tire за 1976 год. В результате FCC пришла к выводу, что RKO демонстрировала "постоянное отсутствие искренности" в отношении собственных и General Tire проступков, тем самым ставя под угрозу "целостность процедур Комиссии". Решение FCC означало, что RKO также лишилась лицензий телеканалов KHJ TV и WOR TV. RKO обжаловала это решение в Апелляционном суде округа Колумбия. Суд оставил решение об отзыве лицензии в силе, основываясь исключительно на "вопиющем отсутствии искренности" RKO во время слушаний в FCC, заявив в своем заключении, что "представленные суду материалы неопровержимо доказывают, что лицензиат уклонялся от ответов на серьезные обвинения, касающиеся его и его материнской компании". Однако суд истолковал вопрос об искренности настолько узко, что подтвердил только решение о лишении лицензии телеканала WNAC TV. Он назначил повторные слушания по лицензиям телеканалов WOR TV и KHJ TV. RKO вновь подала апелляцию, на этот раз в Верховный суд США. 19 апреля 1982 года Верховный суд отказался пересматривать решение об отзыве лицензии, и RKO окончательно проиграла дело. В результате RKO продала нелицензионные активы телеканала WNAC TV (студии, интеллектуальную собственность и т.д.) компании New England Television (NETV) – новой компании, образовавшейся в результате слияния Community Broadcasting и другого претендента на лицензию, Dudley Station Corporation. В рамках соглашения FCC предоставила NETV полную лицензию, и станция возобновила вещание под названием WNEV TV. С тех пор позывной знак станции был изменен на WHDH TV (не следует путать с оригинальным 5-м каналом в Бостоне, который использовал тот же позывной знак).

After a half decade in the most recent round of hearings and investigations, the FCC stripped RKO of WNAC TV's license on June 6, 1980, finding that RKO "lacked the requisite character" to be the station's licensee. Factors in the decision were the reciprocal trade practices of the 1960s, false financial filings by RKO, and the gross misconduct admitted to by General Tire in non broadcast fields. The primary basis for revocation, however, was RKO's dishonesty before the FCC. In the course of the WNAC hearings, RKO had withheld evidence of General Tire's misconduct, including the fact that the SEC had begun an investigation of the company in 1976. RKO also denied that it had improperly reported exchanges of broadcast time for various services, despite indications to the contrary in General Tire's 1976 annual report. The FCC consequently found that RKO had displayed a "persistent lack of candor" regarding its own and General Tire's misdeeds, thus threatening "the integrity of the Commission's processes." The FCC ruling meant that RKO lost the KHJ TV and WOR TV licenses as well. RKO appealed the decision to the United States Court of Appeals for the District of Columbia. The court upheld the revocation solely on the basis of RKO's "egregious lack of candor” during the FCC hearing, writing in its opinion that "[t]he record presented to this court shows irrefutably that the licensee was playing the dodger to serious charges involving it and its parent company." However, the court interpreted the candor issue so narrowly that it only upheld the decision to strip WNAC TV's license. It ordered rehearings for the WOR TV and KHJ TV licenses. RKO again appealed, this time to the United States Supreme Court. On April 19, 1982, the Supreme Court refused to review the license revocation; RKO had lost the case for good. As a result of the decision, RKO sold WNAC TV's non license assets (studios, intellectual property, etc.) to New England Television (NETV), a new company resulting from the merger of Community Broadcasting and another competitor for the license, the Dudley Station Corporation. As part of the settlement, the FCC granted a full license to NETV, which relaunched the station as WNEV TV. The station has since changed its call letters to WHDH TV (not to be confused with Boston's original Channel 5 that used the same call letters).

Конец игры

В феврале 1983 года FCC начала целенаправленные усилия, чтобы окончательно лишить RKO лицензий на вещание, принимая конкурирующие заявки на все лицензии компании. Однако RKO получила частичную и временную передышку, когда Конгресс принял закон, требующий от FCC автоматически продлевать лицензию любой коммерческой телевизионной станции в диапазоне VHF, перемещающейся в штат, где нет такой лицензии, «независимо от любых других положений закона». Единственными штатами, соответствующими этому критерию в то время, были Делавэр и Нью-Джерси, где с 1962 года не выдавались лицензии коммерческим станциям VHF. 20 апреля 1983 года RKO официально изменила город лицензии WOR TV с Нью-Йорка на Секаукус, штат Нью-Джерси, где она находится и по сей день. FCC потребовала от станции перенести свою основную студию в Нью-Джерси и усилить освещение местных новостей о событиях в штате. Тем не менее, благодаря таким программам, как бейсбольные матчи команды New York Mets, WOR TV сохранила свою идентичность как нью-йоркская станция. Ирония заключается в том, что радио WOR изначально получило лицензию в близлежащем Ньюарке, штат Нью-Джерси, и переехало в Нью-Йорк только в 1941 году. Спустя год после продления лицензии WOR TV, General Tire реорганизовала свои обширные корпоративные интересы в холдинговую компанию GenCorp, в которой General Tire и RKO стали ведущими дочерними предприятиями. Операция RKO Radio Networks была продана United Stations. Переезд WOR мало что сделал для ослабления регуляторного давления на RKO General, и GenCorp выставила WOR TV на продажу в начале 1986 года. Консорциум, состоящий из MCA и Cox Enterprises (Cox позже вышла из-за разногласий по поводу того, какая компания будет управлять станцией), обошла Chris Craft Industries и Westinghouse в борьбе за контроль над станцией, получив одобрение FCC на покупку в конце ноября. 29 апреля 1987 года MCA изменила позывной знак станции на WWOR. Время продажи WOR TV оказалось удачным для RKO. В августе 1987 года судья административного права FCC Эдвард Кульман признал RKO недостойной получения лицензии на вещание из-за ее долгой истории обманных действий, приказав компании отказаться от лицензий на свои две оставшиеся телевизионные станции и двенадцать радиостанций. В частности, он установил, что RKO вводила рекламодателей в заблуждение относительно своих рейтингов, занималась мошенническим выставлением счетов, неоднократно лгала FCC об уничтоженном отчете об аудите и представляла многочисленные ложные финансовые отчеты. Кульман описал поведение RKO как самый вопиющий случай нечестности в истории FCC. После заявления об увольнении всех сотрудников, ответственных за проступки, GenCorp и RKO подали апелляцию, утверждая, что решение было серьезно ошибочным. FCC предупредила RKO, что любая апелляция, скорее всего, будет отклонена, и посоветовала им продать свои оставшиеся станции, чтобы избежать унижения лишения лицензий. GenCorp, в то время отражавшая враждебное поглощение группой инвесторов, остро нуждалась в денежных средствах из-за выплаты премии за собственные акции, чтобы предотвратить атаку. Ликвидация активов, находящихся на грани потери, представлялась очевидным решением.

In February 1983, the FCC began a concerted effort to force RKO out of broadcasting once and for all, taking competing applications for all of the company's broadcasting licenses. However, RKO got a partial, and temporary, reprieve when Congress passed a law requiring the FCC to automatically renew the license of any commercial VHF television station relocating to a state without one, “notwithstanding any other provision of law.” The only states qualifying at the time were Delaware and New Jersey, where no commercial VHF outlet had been licensed since 1962. On April 20, 1983, RKO officially changed WOR TV's city of license from New York to Secaucus, New Jersey, where it remains today. The FCC required the station to move its main studio to New Jersey and step up local news coverage of events in the state. Nonetheless, with featured programming such as New York Mets baseball games, WOR TV maintained its identity as a New York station. Ironically, WOR radio was first licensed to nearby Newark, New Jersey, and didn't move to New York until 1941. A year after the renewal of the WOR TV license, General Tire reorganized its farflung corporate interests into a holding company, GenCorp, with General Tire and RKO as its leading subsidiaries. The RKO Radio Networks operation was sold to United Stations. The WOR move did little to relieve the regulatory pressure on RKO General, and GenCorp put WOR TV on the market in early 1986. A joint venture between MCA and Cox Enterprises (Cox later dropped out over disputes as to which company would run the station) outbid Chris Craft Industries and Westinghouse for control of the station, receiving FCC approval for the purchase in late November. On April 29, 1987, MCA changed the station's call letters to WWOR. The timing of the WOR TV sale was fortunate for RKO. In August 1987, FCC administrative law judge Edward Kuhlmann found RKO unfit to be a broadcast licensee due to its long history of deceptive practices, ordering the company to surrender the licenses for its remaining two television stations and twelve radio stations. Among other things, he found that RKO misled advertisers about its ratings, engaged in fraudulent billing, lied repeatedly to the FCC about a destroyed audit report, and filed numerous false financial statements. Kuhlmann described RKO's conduct as the worst case of dishonesty in FCC history. After declaring that all of the employees responsible for the misconduct had been fired, GenCorp and RKO entered an appeal, claiming that the ruling was deeply flawed. The FCC warned RKO that any appeal would almost certainly be denied outright, and advised them to sell off their remaining stations to avoid the indignity of having their licenses stripped. GenCorp, then battling a hostile takeover bid by an investor group, was hungry for cash as a result of paying a premium on its own shares to stave off the attack. Liquidation of assets on the verge of being lost was the obvious course.

Выход из медиабизнеса

В течение следующих четырех лет RKO ликвидировала свои вещательные операции. Обе ее AM и FM станции в Бостоне были проданы компании Atlantic Ventures. В Нью-Йорке станция WOR AM была приобретена Buckley Broadcasting, а WRKS FM (ранее WOR FM) перешла к Summit Communications. Две радиостанции компании на рынке Вашингтона были проданы Classical Acquisition Partnership. В Лос-Анджелесе радиостанции KRTH (ранее KHJ) были приобретены Beasley Broadcasting, которая, в свою очередь, продала KRTH AM компании Liberman Broadcasting. Liberman переименовала станцию в KKHJ, а затем вернула первоначальный позывной KHJ в 2000 году. В 1988 году многолетняя сага с лицензированием KHJ TV официально завершилась. В рамках соглашения, заключенного под контролем FCC, RKO отказалась от своей заявки на продление лицензии станции, которая затем была предоставлена Fidelity Television – компании, которая за двадцать три года до этого инициировала первоначальный протест против RKO General. Fidelity затем передала лицензию The Walt Disney Company, которая впоследствии приобрела у RKO нелицензионные активы KHJ TV, включая студии и интеллектуальную собственность. Disney заплатила 324 миллиона долларов за станцию и ее активы, при этом RKO получила примерно две трети суммы, а Fidelity – остальную часть. По словам главного юрисконсульта FCC Дианы Киллори, данное соглашение фактически признало RKO не соответствующей требованиям для получения лицензии вещателя, и у компании не осталось иного выбора, кроме как выйти из вещательного бизнеса. В следующем году Disney переименовала лос-анджелесскую станцию в KCAL TV. В этот период компания также продала свои радиостанции в Чикаго и Майами–Форт-Лодердейл, а также оставшиеся активы, связанные с кинопроизводством. К началу десятилетия последними значительными медиаактивами RKO были телеканал WHBQ и радиостанция AM в Мемфисе, а также KFRC AM в Сан-Франциско. В 1990 году станции в Мемфисе были проданы Adams Communications. В следующем году KFRC была продана Bedford Broadcasting. RKO General покинула вещательный бизнес.

Бывшие хозяйства

Станции расположены в алфавитном порядке по штату и городу, выдавшему лицензию.