Введение

Когда солнце находится прямо над экватором

Мартовское равноденствие – это момент времени, когда подсолнечная точка пересекает небесный экватор, переходя из Южного полушария в Северное, как это видно с Земли. В Северном полушарии мартовское равноденствие известно как весеннее равноденствие, а в Южном – как осеннее. По григорианскому календарю, оно может наступать 19 или 21 марта на 0° долготы. Каждый обычный год дата равноденствия сдвигается примерно на 5 часов 49 минут позже, чем в предыдущем году, а в високосный – примерно на 18 часов 11 минут раньше. Компенсация сдвигов в обычные и високосные годы не позволяет дате мартовского равноденствия отклоняться от 20 марта более чем на один день. Мартовское равноденствие может рассматриваться как начало астрономической весны и конец астрономической зимы в Северном полушарии, и как начало астрономической осени и конец астрономического лета в Южном полушарии. В астрономии мартовское равноденствие является началом отсчёта звездного времени, а следовательно, и прямым восхождением и эклиптической долготой. Оно также служит ориентиром для календарей и празднований во многих культурах и религиях.

Созвездие

Точка, где Солнце пересекает небесный экватор, двигаясь на север, называется Первой точкой Овна. Однако из-за прецессии равноденствий эта точка больше не находится в созвездии Овна, а в созвездии Рыб. К 2600 году она окажется в созвездии Водолея. Земная ось заставляет Первую точку Овна смещаться на запад по небу со скоростью примерно один градус каждые 72 года. Исходя из современных границ созвездий, северное равноденствие перешло из Тельца в Овна в −1865 году (1866 г. до н.э.), в Рыб – в −67 году (68 г. до н.э.), перейдет в Водолей в 2597 году и в Козерог – в 4312 году. В 1489 году оно прошло вблизи (но не вошло) "угла" созвездия Кита на расстоянии 0°10′.

Видимое движение Солнца

В своем видимом движении в день равноденствия солнечный диск пересекает горизонт Земли точно на востоке при восходе солнца и, примерно через 12 часов, точно на западе при закате. Мартовское равноденствие, как и все равноденствия, характеризуется почти равным количеством дневного света и ночи на большей части земной поверхности.

Календарь

Вавилонский календарь начинался с первого новолуния после мартовского равноденствия, в день, следующий за возвращением шумерской богини Инанны (позже известной как Иштар) из подземного мира, во время церемонии Акиту, с парадами через Ворота Иштар к храму Эанна и ритуальным воссозданием брака с Таммузом, или шумерским Думмузи. Персидский календарь начинает каждый год с северного равноденствия, определяемого наблюдательным путем в Тегеране. Индийский национальный календарь начинает год на следующий день после весеннего равноденствия 22 марта (21 марта в високосные годы) с 30-дневного месяца (31 день в високосные годы), затем следует 5 месяцев по 31 дню и 6 месяцев по 30 дней. Дата в 1452 году была 11 марта, 11:52 (по юлианскому календарю). В 2547 году это будет 20 марта, 21:18 (по григорианскому календарю) и 3 марта, 21:18 (по юлианскому календарю).

Авраамическая традиция

Еврейская Пасха обычно приходится на первое полнолуние после весеннего равноденствия в Северном полушарии, хотя иногда (в настоящее время три раза каждые 19 лет) она выпадает на второе полнолуние. Христианские церкви вычисляют дату Пасхи как первое воскресенье после первого полнолуния, наступившего в день весеннего равноденствия или после него. Официальное церковное определение равноденствия – 21 марта. Восточные Православные церкви используют более старый юлианский календарь, а западные церкви – григорианский календарь, и западные полнолуния в настоящее время наступают на четыре, пять или 34 дня раньше восточных. В результате, даты этих двух Пасх обычно не совпадают, но иногда совпадают. Самая ранняя возможная дата Пасхи по любому календарю – 22 марта. Самая поздняя возможная дата Пасхи по любому календарю – 25 апреля.

Иранская традиция

Северное равноденствие знаменует начало нового года в различных календарях, включая иранский. Древний иранский праздник Новруз отмечается 20 или 21 марта. Согласно древнеперсидской мифологии, в этот день на престол взошел Джамшид, мифологический царь Персии, и каждый год это событие вспоминают с празднествами в течение двух недель. Помимо иранских народов, Новруз также отмечают тюркские народы, народы Северного Кавказа и в Албании. Этот праздник также важен для зороастрийцев, последователей веры Бахаи и мусульман Низари-Исмаили, независимо от их этнической принадлежности.

Западная Азия и Северная Африка

Во многих арабских странах День матери отмечается в день весеннего равноденствия. Шам-эль-Нессим – современный праздник, происхождение которого некоторые возводят к Древнему Египту, однако подтверждающих этому мало. Это один из государственных праздников в Египте. Предполагается, что в период египетского христианства (около 200–639 гг.) дата празднования была перенесена на Пасхальный понедельник, но ранее она совпадала с весенним равноденствием.

Южная и Юго-Восточная Азия

Согласно сидерическому солнечному календарю, праздники, которые изначально совпадали с мартовским равноденствием, теперь отмечаются по всей Южной Азии и в некоторых частях Юго-Восточной Азии в день, когда Солнце входит в сидерический Овен, обычно около 14 апреля. В Камбодже явление равноденствия в Ангкор-Вате – это солнечное явление, уходящее корнями в эпоху правления Сурьявармана II.

Восточная Азия

Традиционные восточноазиатские календари делят год на 24 солнечных термина (节气, буквально "климатические сегменты"), а весеннее равноденствие (Chūnfēn, ) знаменует середину весны. В этом контексте китайский иероглиф 分 означает "(равное) деление" (внутри сезона). В Японии День весеннего равноденствия (春分の日 Shunbun no hi) является официальным национальным праздником, который отмечают посещением семейных могил и проведением семейных поминальных встреч. Хиган (お彼岸) – буддийский праздник, который отмечается исключительно японскими сектами во время весеннего и осеннего равноденствий.