Введение

Когда солнце находится прямо над экватором

Сентябрьское равноденствие (или южное равноденствие) — это момент, когда Солнце как бы пересекает небесный экватор, двигаясь к югу. Из-за разницы между календарным и тропическим годом сентябрьское равноденствие может наступать с 21 по 24 сентября. В день равноденствия Солнце, наблюдаемое с экватора, восходит точно на востоке и заходит точно на западе. До южного равноденствия Солнце восходит и заходит севернее, а после — южнее. Равноденствие можно считать концом астрономического лета и началом астрономической осени (осеннего равноденствия) в Северном полушарии, а в Южном полушарии — концом астрономической зимы и началом астрономической весны (весеннего равноденствия).

Созвездие

Точка, где Солнце пересекает небесный экватор, двигаясь на юг, называется Первой точкой Весов. Однако из-за прецессии равноденствий эта точка больше не находится в созвездии Весов, а в созвездии Девы. Солнечная точка сентябрьского равноденствия перешла из созвездия Весов в созвездие Девы в 730 году до нашей эры и войдет в созвездие Льва в 2439 году.

Видимое движение Солнца относительно горизонта

На равноденствие Солнце восходит точно на востоке и заходит точно на западе. Однако из-за рефракции оно обычно кажется немного выше горизонта в момент, когда его "истинный" центр восходит или заходит. Для наблюдателей на северном или южном полюсе оно движется практически горизонтально по или над горизонтом, не проявляя явного восхода или захода, за исключением изменения "склонения" (и, следовательно, высоты) примерно на 0,39 градуса в день. Для наблюдателей в любом полушарии, не находящихся на полюсах, Солнце восходит и заходит всё южнее и южнее в течение 3 месяцев после сентябрьского равноденствия. Этот период – вторая половина 6-месячного движения на юг, начинающегося с июньского солнцестояния, когда Солнце восходит и заходит в самой северной точке.

Календарь

Сентябрьское равноденствие ознаменовало начало французского республиканского календаря.

Западная Азия

Южное равноденствие знаменует начало месяца Мехр или Весы в иранском календаре. Это один из иранских праздников, известный как Джашне Мехреган, или праздник дарения и любви в зороастризме.

Восточная Азия

В Японии День осеннего равноденствия (秋分の日) является государственным праздником. Хиган (お彼岸) – буддийский праздник, отмечаемый исключительно японскими сектами во время весеннего и осеннего равноденствия. В Корее, Чусок – это крупный праздник урожая и трехдневный выходной, отмечаемый около осеннего равноденствия. Праздник середины осени отмечается 15-го дня 8-го лунного месяца, часто близко к дню осеннего равноденствия, и является официальным праздником в материковом Китае, Гонконге, Тайване и во многих странах с большим китайским населением. Поскольку лунный календарь не синхронизирован с григорианским, эта дата может приходиться на период с середины сентября до начала октября. Традиционные восточноазиатские календари делят год на 24 солнечных термина (节气, буквально "климатические сегменты"), а осеннее равноденствие (Qiūfēn, ) знаменует середину осени. В этом контексте китайский иероглиф 分 означает "(равное) деление" (внутри сезона).

Иудаизм

Еврейский Суккот обычно приходится на первое полнолуние после осеннего равноденствия в Северном полушарии, хотя изредка (в современном еврейском календаре – три раза каждые 19 лет) он выпадает на второе полнолуние. Рош ха-Шана приходится на новолуние, близкое к этому равноденствию.

Европа

Дожинки – славянский праздник урожая. В дохристианские времена этот праздник обычно приходился на осеннее равноденствие. Осеннее равноденствие было «Новым годом» во Французском республиканском календаре, который использовался с 1793 по 1805 год. Первая Французская республика была провозглашена, а французская монархия упразднена 21 сентября 1792 года, что сделало следующий день (день равноденствия в тот год) первым днем «Республиканской эры» во Франции. Начало каждого года должно было определяться астрономическими расчетами, основанными на истинном, а не среднем солнечном времени. Традиционный праздник урожая в Соединенном Королевстве отмечался в воскресенье ближайшего к сентябрьскому равноденствию полнолуния.

Неопаганизм

Неоязычники отмечают сентябрьское равноденствие как ключевую точку на Колесе Года. В Северном полушарии некоторые направления язычества адаптируют традиции Осеннего равноденствия. В Южном полушарии весеннее равноденствие соответствует О́старе.

Северная и Южная Америка

Реконструированный Кахокия Вудхендж, большой круг из дерева, расположенный на археологическом памятнике Кахокия недалеко от Коллинзвилля, штат Иллинойс, является местом ежегодных наблюдений за восходом солнца в дни равноденствия и солнцестояния. В объявлении о проведении мероприятия в 2017 году говорилось: "Из уважения к верованиям коренных американцев на бесплатном мероприятии не будут проводиться никакие ритуалы или церемонии. Однако посетители смогут встать на то же место, где когда-то собирались люди миссисипской культуры, чтобы наблюдать за восходом солнца".