Введение

Брахиолярия — вторая стадия развития личинок у многих морских звёзд. Она следует за бипинарией. Брахиолярии обладают двусторонней симметрией, в отличие от взрослых морских звёзд, имеющих пятилучевую симметрию. Морские звёзды отряда Paxillosida (Astropecten и Asterina) не проходят стадию брахиолярии, при этом бипинария развивается непосредственно во взрослую особь. Брахиолярия развивается из личинки бипинарии, когда у последней на нижней стороне переднего конца вырастают три коротких лучика. На кончиках каждого лучика расположены клейкие клетки, окружающие присоску. Личинка вскоре опускается на дно, прикрепляясь к субстрату сначала кончиками лучиков, а затем присоской. После прикрепления она начинает метаморфозировать во взрослую форму. Взрослая морская звезда развивается только из задней части личинки, противоположной присоске. Именно из этой части растут лучи взрослой особи, а лучики личинки в конечном итоге дегенерируют и исчезают. Пищеварительная система личинки также дегенерирует и почти полностью реконструируется. На левой стороне тела формируется новый рот, который впоследствии становится нижней, или оральной, поверхностью взрослой особи. Аналогично, на правой стороне формируется новый анус, который становится верхней, или аборальной, поверхностью. Целом, или полость тела, у личинки разделена на три камеры, две из которых формируют сосудистую систему, а третья остаётся полостью тела взрослой особи. Как только из сосудистой системы развиваются трубчатые ножки, личинка открепляется от дна. Примерно в то же время начинает развиваться скелет, сначала в виде кольца вокруг ануса; на этом этапе личинка превращается во взрослую особь, хотя она будет продолжать расти ещё несколько лет, прежде чем достичь половой зрелости.