Дональд Бласингейм: Американский бейсболист

Введение

Американский бейсболист (1932–2005)

Дональд Ли Бласингейм (16 марта 1932 – 13 апреля 2005), прозванный "Блейзер", был американским профессиональным бейсболистом, игравшим на позиции второй базы. Он выступал в Главной лиге бейсбола (MLB) за команды «Сент-Луис Кардиналс» (1955–1959), «Сан-Франциско Джайентс» (1960–1961), «Цинциннати Редс» (1961–1963), «Вашингтон Сенаторс» (1963–1966) и «Канзас-Сити Атлетикс» (1966). Бласингейм отбивал и бросал левой рукой, его рост составлял 5 футов (2 м). Он родился и вырос в городе Коринф, штат Миссисипи, и подписал контракт с «Кардиналс» в 1953 году после службы в армии США. Он дебютировал в команде в сентябре 1955 года и в 1956 году занял позицию второго игрока, вытеснив Реда Шондеста. В 1957 году он занял двенадцатое место в голосовании за звание самого ценного игрока Национальной лиги, а в 1958 году впервые и единственный раз принял участие в Матче всех звезд. Он отыграл еще один сезон за «Кардиналс» в 1959 году, после чего был обменян в «Джайентс». В «Сан-Франциско» его средний процент отбивания значительно снизился по сравнению с показателем в «Сент-Луисе», и он потерял позицию второго игрока в 1961 году, после чего в начале сезона был обменян в «Редс». В первый же год он вышел с «Редс» в Мировую серию и в 1962 году отбил с процентом .281. В 1963 году он уступил позицию второго игрока Питу Роузу и был обменян в «Сенаторс» в середине сезона. Бласингейм был вторым игроком «Вашингтона» до 1966 года, в первой половине этого года делил игровое время с Чаком Коттье, затем перешел в «Атлетикс» и завершил свою карьеру в высшей лиге, отыграв за них месяц в качестве игрока замены. После этого Бласингейм отправился в Японию, где три сезона играл за «Нанкай Хоукс», а затем несколько лет тренировал эту команду. С 1979 по 1980 год он был менеджером «Хансин Тайгерс», а с 1981 по 1982 год – «Нанкай». Вернувшись в США, он работал координатором младших лиг в «Филадельфия Филлис». В последние годы жизни он жил в Скоттсдейле, штат Аризона.

Ранние годы

Бласингейм родился 16 марта 1932 года в Коринте, штат Миссисипи. Он был третьим сыном и четвёртым ребёнком Честера Генри "Дока" и Отти Мэй Бласингейм. Док работал мясником на местном рынке в Западном Коринте. Дон учился в старшей школе Коринта и преуспевал в бейсболе как за школьную команду, так и за команду Американского легиона №6 в Коринте. Он помог старшей школе Коринт выиграть чемпионат штата в 1949 году. В следующем сезоне он отправился на весенние сборы в "Баффало". Во время весенних сборов он получил две травмы: обжёг руку, схватив лампочку в гостиничном номере, а затем, за день до начала сезона, споткнулся о базу и пропустил первые две недели. Тем не менее, он произвёл на команду достаточное впечатление, чтобы попасть в основной состав. «Только представьте, насколько он станет любимцем публики, если продолжит играть так же хорошо?» – спросил менеджер Дикси Уокер. Осенью он сыграл в пяти матчах за "Кардиналов", 12 раз достигнув базы из 23 попыток. К 12 июня он отыграл 50 игр, имея процент отбитых мячей .263. Два дня спустя "Кардиналы" обменяли Шондиста на "Нью-Йорк Джайентс", открыв Бласингейму возможность занять эту позицию. Он провёл остаток года на второй базе и завершил сезон с процентом отбитых мячей .261, 153 хитами, 94 пробежками и 27 RBI в 150 играх (587 попыток отбивания). Он украл восемь баз, но был пойман столько же раз. 4 сентября он показал ещё более впечатляющую игру против "Брэйвз". При счёте 4–4 в 12-й подаче Бласингейм выбил дабл против Дона МакМагона при одном ауте. Затем он украл третью базу, вынудив МакМагона намеренно выдать уолки двум следующим бьющим, чтобы создать возможность для форс-аута. Ошибка Боба Хейзла позволила Бласингейму забить, принеся "Кардиналам" победу со счётом 5–4. Ещё одним ярким моментом стал матч 12 июня, когда он сделал четыре RBI, включая дабл с двумя RBI в 10-й подаче, что помогло "Кардиналам" победить "Питтсбург Пайрэтс" со счётом 10–3 в первой игре даблхеда. Используемый в качестве первого бьющего, Бласингейм возглавил Национальную лигу (НЛ) с 650 попытками отбивания. В обороне в 1957 году Бласингейм возглавил игроков второй базы НЛ по количеству передач и дабл-плеев. В 1958 году Бласингейм отбивал с процентом .276 в первой половине сезона и впервые в своей карьере был выбран для участия в Матче всех звёзд Национальной лиги. Билл Мазероски провёл всю игру за НЛ на второй базе, но Бласингейм также появился на поле, вылетев, когда он заменил Уоррена Спана в четвёртой подаче. Sports Illustrated сообщила, что в том году он "много травмировался", но всё равно сыграл в 143 из 154 игр. Он отбивал с процентом .274, набрал 71 пробежку, сделал 19 даблов, 10 триплов (лучший показатель за карьеру), два хоум-рана и украл 20 баз. Он сделал три хита, дважды пробежал и дважды заработал RBI во время победы над "Милуоки" со счётом 12–3 9 июня. 19 июля он сделал четыре хита и дважды пробежал в победе над "Милуоки" со счётом 9–5. Он завершил сезон со средним процентом отбитых мячей .289 и 26 даблами, оба лучших показателя за карьеру. Хотя у него было всего 24 RBI, он набрал 90 пробежек. Он украл 15 баз, но был пойман рекордное количество раз в лиге – 15. Он был первым бьющим команды, как и в Сент-Луисе. Однако Бласингейм не оправдал ожиданий в "Джайентс". Его средний процент отбитых мячей упал до .235, самого низкого за всю его карьеру в Высшей лиге. В 136 играх (523 попытки отбивания) Бласингейм сделал 123 хита, два хоум-рана и 31 RBI. Он показал улучшение в качестве вора баз, так как его поймали только дважды в 16 попытках. Он был использован всего три раза в первые две недели, всегда в качестве пинч-хиттера, прежде чем был обменян вместе с Бобом Шмидтом в "Цинциннати Редс" на Эда Бейли и игрока, который будет назван позже (Шерман Джонс). «Нам нужен был кто-то, чтобы сплотить внутреннее поле, и Бласингейм подошёл», – сказал менеджер "Красных" Фред Хатчинсон. В 123 играх (450 попыток отбивания) Бласингейм сделал 100 хитов, один хоум-ран и 21 RBI, украв всего четыре базы за сезон. 18 апреля он сделал три хита, четыре пробежки и два RBI в победе над "Доджерс" со счётом 14–0. 24 мая он сделал четыре хита, включая дабл и трипл, в победе над "Хьюстон Колтс .45's" со счётом 5–0. У него было пять хитов против "Кабс" в победе со счётом 7–5 в первой игре даблхеда 5 сентября. В 141 игре (494 попытки отбивания) Бласингейм сделал 139 хитов, набрал 77 пробежек, сделал два хоум-рана и 35 RBI. Он снова украл четыре базы. Его количество хитов для экстра-баз уменьшилось, так как у него было девять даблов и семь триплов. В этом году у "Красных" был перспективный игрок второй базы на весенних сборах по имени Пит Роуз; Бласингейм был единственным членом команды, который думал, что он попадёт в состав. Роуз в том году был признан лучшим новичком года. Хотя Роуз выиграл место на второй базе, он временно уступил его Бласингейму после того, как отбивал с процентом .130 в первых шести играх года. Бласингейм играл на этой позиции следующие восемь игр, но отбивал с процентом .160 и снова уступил место Роузу. Бласингейм завершил сезон 1963 года сильным выступлением, отбивая с процентом .316 в последних 32 играх, начиная с 24 августа. В 69 играх (254 попытки отбивания) за "Сенаторов" он отбивал с процентом .256, набрав 29 пробежек, сделав 65 хитов, два хоум-рана, 12 RBI и три украденных базы. В 87 играх (285 попыток отбивания) между "Цинциннати" и "Вашингтоном" он отбивал с процентом .246, набрав 33 пробежки и сделав 70 хитов (у него не было хоум-ранов, RBI или украденных баз за "Красных"). 29 мая он вышел на замену в шестой подаче, получил уок, набрал равняющий пробег, а затем сделал дабл с двумя RBI против Теда Абернэти в следующей подаче, что помогло "Сенаторам" победить "Кливленд Индианс" со счётом 8–4. 4 августа он выбил дабл с двумя RBI при заполненных базах против Сонни Сиберта, выведя "Сенаторов" вперёд в победном матче против "Кливленда" со счётом 4–2. Он сыграл в 143 играх (506 попыток отбивания) за "Сенаторов", отбивая с процентом .267, набрав 56 пробежек, сделав 135 хитов, 17 даблов, один хоум-ран и 34 RBI. Через три дня он сделал три хита и заработал единственный RBI "Сенаторов" в проигранном матче против "Чикаго Уайт Сокс" со счётом 2–1. Его дабл с двумя пробежками против Пита Миккельсена 18 июля помог "Сенаторам" победить "Янкиз" со счётом 3–0. С 22 августа по 3 сентября "Сенаторы" решили играть Кена Хэмлина на второй базе вместо Бласингейма. Бласингейм сыграл всего 129 игр (403 попытки отбивания) за "Сенаторов" в 1965 году, отбивая с процентом .223, сделав 90 хитов, набрав 47 пробежек, 8 даблов, 8 триплов, один хоум-ран и 18 RBI, украв пять баз. Единственный хоум-ран Бласингейма в этом году был против Дэйва Уикершама, сольный хоум-ран в проигранном матче против "Детройт Тайгерс" со счётом 4–3 13 июня. В первой игре даблхеда против "Бостона" 4 июля он выбил три страйкаута, но сделал два RBI в победе "Вашингтона" над "Ред Сокс" со счётом 6–4. Он отбивал с процентом .218, сделав 43 хита, набрав 18 пробежек, 11 RBI и 9 даблов в 68 играх (200 попыток отбивания) до конца июля. 13 июля 1962 года питчер "Кабс" Кал Кунс сделал один хит против "Красных", позволив Бласингейму сделать сингл в победном матче "Кабс" со счётом 1–0. 6 августа 1963 года Стан Уильямс из "Янкиз" сделал один хит против "Сенаторов", позволив Бласингейму сделать дабл в победном матче "Янкиз" со счётом 1–0. 20 августа 1963 года Мо Драбовски из "Атлетикс" позволил один хит, сингл Бласингейма, в первой игре даблхеда, в которой "Атлетикс" выиграли со счётом 9–0. 25 сентября 1965 года Мадкат Грант из "Твинс" сделал один хит против "Сенаторов" в первой игре даблхеда, выиграв со счётом 5–0. Дабл Бласингейма в третьей подаче был единственным хитом для "Вашингтона".

Blasingame was born on March 16, 1932, in Corinth, Mississippi. He was the third boy and fourth child of Chester Henry "Doc" and Ottie May Blasingame. Doc was a butcher in West Corinth at a local meat market. Don attended Corinth High School and excelled playing baseball for them and for American Legion Post 6 in Corinth. He helped Corinth High win the state championship in 1949. For the following season, he went to spring training with the Buffaloes. He suffered two injuries in spring training, burning his hand by grabbing a light bulb in a hotel room, then tripping over a base the day before the season, causing him to miss the first two weeks. However, he impressed the team enough to make their roster. “Can you imagine what a favorite he'll be if he keeps on looking like he does now?” manager Dixie Walker asked. He appeared in five games that fall for the Cardinals, reaching base 12 times in 23 opportunities. He batted .263 in his first 50 games, through June 12. Two days later, the Cardinals traded Schoendienst to the New York Giants, opening the door for Blasingame to take over at that position. He spent the rest of the year at second base and finished the season batting .261 with 153 hits, 94 runs, and 27 RBI in 150 games (587 at bats). He stole eight bases but was caught an equal number of times. September 4, he had an even better game against the Braves. With the game tied 4–4 in the 12th inning, Blasingame hit a double against Don McMahon with one out. He then stole third base, forcing McMahon to intentionally walk the next two hitters to set up a force play. An error by Bob Hazle allowed Blasingame to score, giving the Cardinals a 5–4 win. Another highlight came on June 12 that year, when he had four RBIs, including a two RBI single in the 10th inning, helping the Cardinals beat the Pittsburgh Pirates 10–3 in the first game of a doubleheader. Used as a leadoff man, Blasingame led the National League (NL) with 650 at bats. Defensively in 1957, Blasingame led NL second basemen in assists and double plays. In 1958, Blasingame batted .276 in the first half of the season, getting named to the National League All Star team for the only time in his career. Bill Mazeroski played the whole game for the NL at second, but Blasingame did make an appearance, flying out when he pinch hit for Warren Spahn in the fourth inning. Sports Illustrated reported he was "hurt a lot" that year, but he still appeared in 143 of 154 games. He batted .274 with 71 runs scored, 19 doubles, 10 triples (a career high), two home runs, and 20 steals. He had three hits, scored three times, and drove in two runs during a June 9, 12–3 victory over Milwaukee. On July 19, he had four hits and scored twice in a 9–5 victory, also over Milwaukee. He finished the season with a .289 batting average and 26 doubles, both career highs. While he only had 24 RBI, he scored 90 runs. He stole 15 bases but was caught a league leading 15 times as well. He served as the team's leadoff man, just as he had in St. Louis. However, Blasingame failed to live up to expectations with the Giants. His batting average dropped to .235, the lowest of his major league career. In 136 games (523 at bats), Blasingame had 123 hits, two home runs, and 31 RBI. He did see improvement as a base stealer, as he was only caught stealing twice in 16 attempts. He was only used three times in the first two weeks, all as a pinch hitter, before getting traded with Bob Schmidt to the Cincinnati Reds for Ed Bailey and a player to be named later (Sherman Jones). "We needed some one to pull the infield together Blasingame fit the bill," said Reds' manager Fred Hutchinson. In 123 games (450 at bats), Blasingame had 100 hits, one home run, and 21 RBI, only stealing four bases on the season. On April 18, he had three hits, four runs, and two RBI in a 14–0 victory over the Dodgers. On May 24, he had four hits, including a double and a triple, in a 5–0 victory over the Houston Colt .45's. He had five hits against the Cubs in a 7–5 victory over them in Game 1 of a doubleheader held on September 5. In 141 games (494 at bats), Blasingame had 139 hits, scored 77 runs, had two home runs, and drove in 35. Once again, he stole four bases. His extra base hit totals were down, as he had nine doubles and seven triples. The Reds had a new second base prospect in spring training that year named Pete Rose; Blasingame was the only member of the team who thought he would make the roster. Rose went on to win Rookie of the Year honors that year. Though Rose won the second base job, he lost it temporarily to Blasingame after batting .130 in the first six games of the year. Blasingame played the next eight games there but batted .160 and lost the job to Rose again. Blasingame finished the 1963 season strong, batting .316 in his final 32 games beginning August 24. In 69 games (254 at bats) with the Senators, he batted .256 with 29 runs scored, 65 hits, two home runs, 12 RBI, and three stolen bases. In 87 games (285 at bats) between Cincinnati and Washington, he batted .246 with 33 runs scored and 70 hits (he had no home runs, RBI, or stolen bases with the Reds). On May 29, he pinch hit in the sixth inning, drew a walk, scored the tying run, then had a two RBI single against Ted Abernathy in the next inning to help the Senators beat the Cleveland Indians 8–4. August 4, he hit a bases loaded two RBI single against Sonny Siebert, putting the Senators ahead to stay in a 4–2 victory over Cleveland. He played 143 games (506 at bats) for the Senators, batting .267 with 56 runs scored, 135 hits, 17 doubles, one home run, and 34 RBI. Three days later, he had three hits and drove in the Senators' only run in a 2–1 loss to the Chicago White Sox. His two run single against Pete Mikkelsen on July 18 helped the Senators win a 3–0 victory over the Yankees. From August 22 through September 3, the Senators opted to play Ken Hamlin at second base instead of Blasingame. Blasingame only played 129 games (403 at bats) for the Senators in 1965, batting .223 with 90 hits, 47 runs scored, eight doubles, eight triples, one home run, and 18 RBI, stealing five bases. Blasingame's only home run of the year came against Dave Wickersham, a solo shot in a 4–3 loss to the Detroit Tigers on June 13. In the first game of a doubleheader against Boston on July 4, he struck out a season high three times but had two RBI in Washington's 6–4 win over the Red Sox. He batted .218 with 43 hits, 18 runs scored, 11 RBI, and nine doubles in 68 games (200 at bats) through the end of July. July 13, 1962: Cubs pitcher Cal Koonce one hit the Reds, giving up a single to Blasingame in a 1–0 Cubs victory. August 6, 1963: Stan Williams of the Yankees one hit the Senators, giving up a double to Blasingame in a 1–0 Yankee win. August 20, 1963: Moe Drabowsky of the Athletics allowed one hit, a single by Blasingame, in the first game of a doubleheader as the A's won 9–0. September 25, 1965: Mudcat Grant of the Twins one hit the Senators in the first game of a doubleheader to win, 5–0. Blasingame's double in the third inning was the only hit for Washington.

Стиль игры

Блезингейм был быстрым отбивающим, специализирующимся на контакте с мячом, и обычно выходил на биту первым в своей команде. Он никогда не выбивал больше восьми хоум-ранов за сезон, но имел процент выхода на базу 0,350 в годы, проведенные в "Кардиналс". Позднее в его карьере его оборонительные навыки, по всей видимости, ухудшились; Sports Illustrated отмечал, что к 1963 году у него возникли трудности при выполнении двойной игры.

Игрок и тренер в Японии

Определившись с продолжением карьеры в Японии, Бласингейм присоединился к «Нанкай Хоукс» в 1967 году. Японцы называли его прозвищем «Блейзер», потому что «Бласингейм» было трудно произносить, а «Блейзер» лучше смотрелся в статистических таблицах. «Звучит энергично и даже, кажется, вызывает духовно волнующий акустический эффект», — сказал представитель «Хоукс» по связям с общественностью. «Мы целую неделю преодолевали полосы препятствий, махали молотками и топорами и бегали в гору», — описывал Бласингейм весенние тренировки с «Нанкай». Играя на второй базе за «Нанкай», он отбил .268 с 61 пробежкой, 128 хитами, 18 даблами, шестью триплами, пятью хоум-ранами и 28 RBI, украл пять баз, но был пойман девять раз в 128 играх (478 выхода на биту). Между Бласингеймом и руководством «Хансина» возник конфликт, когда Бласингейм подписал американца Дэйва Хилтона на позицию второй базы. Хилтон показывал плохую игру за «Хансин», и руководство попросило Бласингейма вызвать перспективного игрока на замену, а также, предположительно, договориться о подписании Брюса Буасклера для усиления состава. Бласингейм ушел в отставку, сославшись на невыполненные обещания руководства предоставить ему право принимать решения относительно игроков в составе. Он вернулся в Японию в 1984 и 1991 годах для участия в матчах ветеранов. Сара была дочерью Уокера Купера, партнера Бласингейма по «Кардиналам» в 1956 и 1957 годах. Купер сказал о браке: «Знаешь, ты стареешь, когда твоя дочь выходит замуж за твоего партнера по команде». У Бласингейма и его жены было пятеро детей: Кент, Бретт, Грегг, Дон и Синди. Грегг был профессиональным игроком в мини-футбол за «Луисвилл Тандер» (AISA) с 1984 по 1985 год, «Такома Старз» (MISL) с 1985 по 1989 год и «Атланта Аттак» (AISA) в 1989–1991 годах (лига сменила название на Национальную профессиональную футбольную лигу в последний сезон Грегга). Пока Дон находился в Японии, семья делила год между пребыванием там и в Соединенных Штатах. Все их дети свободно владели японским языком, что позже помогло Кенту, когда он работал скаутом в Азии для «Колорадо Рокиз». Он похоронен в мемориальном саду «Парадиз» в Скоттсдейле.

Opting to continue his playing career in Japan, Blasingame joined the Nankai Hawks in 1967. The Japanese referred to him by his nickname, "Blazer," because "Blasingame" was tough to pronounce and Blazer fit better in box scores. "It sounds snappy and even seems to evoke a spiritually stirring acoustic effect," said a publicity agent for the Hawks. "We ran over obstacle courses for a week and swung hammers and axes and ran up the side of a mountain,” Blasingame described spring training with Nankai. Playing second base for Nankai, he batted .268 with 61 runs scored, 128 hits, 18 doubles, six triples, five home runs, and 28 RBI, stealing five bases but getting caught nine times in 128 games (478 at bats). There was a rift between Blasingame and Hanshin's front office when Blasingame signed American Dave Hilton to play second base. Hilton slumped in his time with Hanshin, and the front office asked Blasingame to call up a prospect to replace him at the position while also supposedly negotiating to sign Bruce Boisclair to replace him on the roster. Blasingame resigned, citing violated promises by the management to let him make decisions about players on the roster. He returned to Japan in 1984 and 1991 for old timer's games. Sara was the daughter of Walker Cooper, a teammate of Blasingame's on the Cardinals in 1956 and 1957. Cooper said of the marriage, "You know you are getting too old when your daughter marries one of your teammates." Blasingame and his wife had five children: Kent, Brett, Gregg, Dawn, and Cindy. Gregg was a professional indoor soccer player with the Louisville Thunder of the American Indoor Soccer Association (AISA) from 1984 to 1985, the Tacoma Stars of the Major Indoor Soccer League (MISL) from 1985 to 1989, and the Atlanta Attack of the AISA in 1989–91 (the league changed its name to National Professional Soccer League in Gregg's final season). While Don was in Japan, the family divided the year living there and in the United States. All their children became fluent in Japanese, which helped Kent out later on when he was a scout in Asia for the Colorado Rockies. He is interred at Paradise Memorial Gardens in Scottsdale.

Наследие

Молодежная бейсбольная лига спортивного комплекса Corinth SportsPlex была названа в честь Бласингема в 1970-х годах, а в 1980 году он был принят в Зал славы спорта штата Миссисипи. В Коринфе улицу назвали Бласингема в его честь.