Дон Ричард Эшберн: Бейсболист и комментатор из Филадельфии

Введение

Американский бейсболист и спортивный комментатор

Дон Ричард Эшберн (19 марта 1927 года – 9 сентября 1997 года), также известный под прозвищами "Патт Патт", "Молния Тильдена" и "Уайти" (из-за его светлых волос), был американским профессиональным бейсболистом и телевизионным спортивным комментатором. Он играл в Высшей лиге бейсбола в качестве центрального игрока с 1948 по 1962 год, наиболее успешно выступая за "Филадельфию Филлис", где он четырежды становился участником Матча всех звезд и был членом команды 1950 года, выигравшей Национальную лигу и известной как "Whiz Kids". Эшберн дважды становился чемпионом Национальной лиги (НЛ) по отбиванию и завершил карьеру со средним показателем отбивания .308. Он также преуспел как игрок в защите, регулярно лидируя в лиге по количеству аутов. Его 5803 аута за карьеру занимают третье место среди центральных игроков в истории Высшей лиги бейсбола, уступая только Уиллии Мэйсу и Трису Спикеру. Он завершил свою игровую карьеру в командах "Чикаго Кабс" и "Нью-Йорк Метс". После окончания игровой карьеры, с 1963 года и до своей смерти в 1997 году, Эшберн был спортивным комментатором телевизионных трансляций игр "Филадельфии Филлис" и стал одной из самых любимых спортивных фигур в истории спорта Филадельфии.

Ранняя карьера в бейсболе

Эшберн родился в Тильдене, штат Небраска. Вместе со своей сестрой-близнецом Донной он был младшим из четырех детей. Он начал играть в бейсбол в 1935 году в Лиге бейсбола Тильден Миджет, когда ему было восемь лет. Он играл на позиции кэтчера, потому что его отец посоветовал ему, что это будет самый быстрый путь к тому, чтобы стать игроком высшей лиги. Эшберн занял второе место в чемпионате Восточной лиги с процентом отбивания .362, сделав 191 удар в 137 играх и установив рекорд лиги по количеству ударов за сезон. После сезона 1947 года он вернулся в Норфолкский колледж на второй семестр, где встретил свою будущую жену, Герберту Кокс. Эшберн дебютировал в высшей лиге в составе "Филлис" в первый день 1948 года в возрасте 21 года. Он начал играть в левом поле и заменил ветерана Гарри Уокера, действующего чемпиона Национальной лиги по проценту отбивания, в качестве первого бьющего команды. Эшберн был единственным новичком, выбранным в команду Национальной лиги для участия в Матче всех звезд 1948 года, где он сделал сингл первым же броском и принес первый ран в игре. В 1950 году, в последней игре регулярного сезона, Эшберн выбил Кала Абрамса из "Бруклин Доджерс" на домашней базе, сохранив ничью 1:1 и создав условия для хоум-рана Дика Сислера, который принес "Филлис" победу в чемпионате и выход в Мировую серию 1950 года. В этом эпизоде Эшберн занял позицию для поддержки броска при питч-ауте, но питчер "Филлис" Робин Робертс вместо этого бросил быстрый мяч в Дука Снайдера из "Доджерс". В следующем году Эшберн продемонстрировал свое мастерство в поле на национальном уровне в Матче всех звезд на стадионе "Тигр" в Детройте. Ассошиэйтед Пресс сообщила: "Ричи Эшберн, быстрый и ловкий аутфилдер "Филадельфия Филлис", заставил 52 075 зрителей на огромном стадионе Бриггс взорваться аплодисментами блестящим прыжком в шестом иннинге, лишив Вика Вертца почти хоум-рана. Эшберн поймал мяч перед экраном в правом центре на расстоянии 400 футов после долгого рывка". Он также был последним игроком "Филлис", который сделал восемь хитов в двойном матче, когда 20 мая 1951 года в игре в Питтсбурге он восемь раз выходил на базу. Эшберн был игроком, делающим синглы, а не мощные удары, набрав более 2500 хитов за 15 лет при всего лишь 29 хоум-ранах. В свое время его считали архетипичным "спрей-хиттером", одинаково хорошо отбивающим мяч во всех направлениях, что затрудняло его защиту. Эшберн набрал наибольшее количество хитов (1875) среди всех бьющих в 1950-х годах. Тед Уильямс дал Эшберну прозвище "Патт Патт", потому что он "бегал так быстро, что казалось, будто у него в штанах два двигателя". Считается, что это прозвище также дал ему Стен Музиал. Во время игры 17 августа 1957 года Эшберн ударил фол-бол в трибуны, который попал в зрительницу Элис Рот, жену спортивного редактора "Филадельфия Буллетин" Эрла Ротта, сломав ей нос. Когда игра возобновилась, Эшберн снова ударил фол-бол, который попал в нее, когда ее выносили на носилках. Эшберн и Рот поддерживали дружеские отношения на протяжении многих лет, а сын Роттов позже работал мальчиком-батбоем в "Филлис". После сезона 1959 года Эшберн был обменян в "Чикаго Кабс" на трех игроков. Он продолжил играть в центре поля за "Норт Сайдэрс" в 1960 и 1961 годах. Предвидя будущую карьеру у микрофона, Эшберн иногда проводил послеигровые занятия по обучению бейсболу на поле Ригли для юных зрителей телеканала WGN. Эшберн был приобретен расширяющейся командой "Нью-Йорк Метс" в сезоне 1962 года и стал первым бьющим в истории франшизы. У него был хороший год в атаке, с процентом отбивания .306, и он был первым представителем команды в Матче всех звезд. Однако это был разочаровывающий год для опытного профессионала, который начал свою карьеру в команде-победителе и оказался играющим за наименее успешную команду в современной истории бейсбола (с результатом 40-120). Он завершил карьеру в конце сезона. Одна из часто рассказываемых историй гласит, что при коротких перелетах в центр или левый центр центральный защитник Эшберн сталкивался с шортстопом Элио Чаконом. Чакон, родом из Венесуэлы, плохо говорил по-английски и с трудом понимал, когда Эшберн отзывал его от мяча. Чтобы исправить ситуацию, его товарищ по команде Джо Кристофер научил Эшберна говорить "Yo la tengo", что по-испански означает "Я поймаю". Когда Эшберн впервые использовал эту фразу, она сработала, не дав Чакону столкнуться с ним. Но затем левый защитник Фрэнк Томас, который не знал ни слова по-испански, врезался в Эшберна. Поднявшись, Томас спросил Эшберна: "Что, черт возьми, такое "Йеллоу Танго"?". Этот анекдот вдохновил название американской инди-рок группы Yo La Tengo. В свои последние пять сезонов Эшберн играл за "Филлис", занявших 8-е место, "Кабс", занявших 7-е место, и "Метс", занявших 10-е место. Безнадежная команда "Метс" в первый год выиграла лишь четверть своих игр, и Эшберн решил завершить свою игровую карьеру. Последней каплей, возможно, стало то, что во время 120-го поражения "Метс" Эшберн стал одной из трех жертв трипл-плея, выполненного его бывшими товарищами по команде из "Кабс", занявших 9-е место. По словам Джимми Бреслина, именно перспектива сидеть на скамейке запасных привела Эшберна к решению уйти в отставку: "Он однажды сидел на скамейке запасных с другой командой, и это его сильно беспокоило. И он сказал, что если ему когда-нибудь придется быть игроком скамейки запасных в "Нью-Йорк Метс", он покончит с собой". На протяжении всей своей игровой карьеры Эшберн, который жил в своем родном городе Тильден в межсезонье, судил баскетбольные матчи в школах по всему Небраске, чтобы поддерживать свою физическую форму. Он стал уважаемым судьей, но ушел с этой должности, когда завершил свою бейсбольную карьеру.

Ashburn was born in Tilden, Nebraska. Along with his twin sister, Donna, he was the youngest of four children. He began playing baseball in 1935 in the Tilden Midget Baseball League when he was eight years old. He played as a catcher because his father advised him that it would be the fastest route to becoming a major league player. Ashburn finished second in the Eastern League batting championship with a .362 batting average, and had 191 hits in 137 games, setting a league record for the most hits in a season. After the 1947 season he returned to Norfolk Junior College for a second semester, where he met his future wife, Herberta Cox. Ashburn made his major league debut with the Phillies on Opening Day 1948 as a 21 year old rookie. He started as the left fielder and replaced veteran Harry Walker, the reigning NL batting champion, as the team’s leadoff hitter. Ashburn was the only rookie chosen to the 1948 National League All Star team where, he hit a single on the first pitch of the game and scored the first run of the game. In 1950, in the last game of the regular season, Ashburn threw out Cal Abrams of the Brooklyn Dodgers at home plate to preserve a 1–1 tie and set the stage for Dick Sisler's pennant clinching home run that sent the Phillies to the 1950 World Series. In the play, Ashburn was positioned in to back up a pick off throw on a pitchout, but Phillies' pitcher Robin Roberts instead threw a fastball to the Dodgers' Duke Snider. The following year Ashburn displayed his fielding skill on the national stage in the All Star Game at Tiger Stadium in Detroit. The Associated Press reported, "Richie Ashburn, fleet footed Philadelphia Phillies outfielder, brought the huge Briggs Stadium crowd of 52,075 to its feet with a brilliant leaping catch in the sixth inning to rob Vic Wertz of a near homer. Ashburn caught the ball in front of the right centerfield screen 400 feet distant after a long run." He was also the last Phillies player to collect eight hits in a double header when he singled eight times in a twinbill at Pittsburgh on May 20, 1951. Ashburn was a singles hitter rather than a slugger, accumulating over 2,500 hits in 15 years against only 29 home runs. In his day he was regarded as the archetypal "spray hitter", stroking the ball equally well to all fields, thus making him harder to defend against. Ashburn accumulated the most hits (1,875) of any batter during the 1950s. Ted Williams gave Ashburn the nickname "Putt Putt" because he "ran so fast you would think he had twin motors in his pants". The origin of the nickname also has been attributed to Stan Musial. During a game on August 17, 1957, Ashburn hit a foul ball into the stands that struck spectator Alice Roth, wife of Philadelphia Bulletin sports editor Earl Roth, breaking her nose. When play resumed Ashburn fouled off another ball that struck her while she was being carried off in a stretcher. Ashburn and Roth maintained a friendship for many years, and the Roths' son later served as a Phillies batboy. Ashburn was traded to the Chicago Cubs following the 1959 season for three players. He went on to anchor center field for the North Siders in 1960 and 1961. Anticipating a future career behind a microphone, Ashburn sometimes conducted a post game baseball instruction clinic at Wrigley Field for the benefit of the youngsters in the WGN TV viewing audience. Ashburn was purchased by the expansion New York Mets for the 1962 season and was the first batter in franchise history. He had a good year offensively, batting .306, and was the team's first All Star Game representative. It was, however, a frustrating year for the polished professional, who had begun his career with a winner and found himself playing for the least successful team in modern baseball history (with a record of 40–120). He retired at the end of the season. One oft told story is that on short flies to center or left center, center fielder Ashburn would collide with shortstop Elio Chacón. Chacón, from Venezuela, spoke little English and had difficulty understanding when Ashburn was calling him off the ball. To remedy matters teammate Joe Christopher taught Ashburn to say "Yo la tengo", Spanish for "I’ve got it." When Ashburn first used this phrase it worked fine, keeping Chacón from running into him. But then left fielder Frank Thomas, who did not speak a word of Spanish, slammed into Ashburn. After getting up Thomas asked Ashburn, "What the heck is a Yellow Tango?" This anecdote inspired the name of the American indie rock group Yo La Tengo. In his last five seasons, Ashburn played for the 8th place Phillies, the 7th place Cubs, and the 10th place Mets. The infamous first year Mets club won only a quarter of its games, and Ashburn decided to retire from active play. The last straw might have been during the Mets' 120th loss, when Ashburn was one of the three Mets victims in a triple play pulled off by his former teammates, the 9th place Cubs. According to Jimmy Breslin, it was the prospect of sitting on the bench that led Ashburn to retire: "He sat on the bench for a while with another team once and it bothered him badly. And he said that if he ever had to be a benchwarmer for the New York Mets he'd commit suicide." Throughout his playing career, Ashburn, who lived in his hometown of Tilden during the offseason, officiated high school basketball games throughout Nebraska as a way to stay in playing condition. He became a well respected official, but retired from officiating when he retired from baseball.

Карьера в вещании

Начиная с 1963 года, Эшберн стал радио- и телекомментатором "Филлиз", его родной команды Высшей лиги. Впервые он работал с давними комментаторами "Филлиз" Биллом Кэмпбеллом и Байрумом Саамом. В 1971 году Кэмпбелла отстранили от работы в "Филлиз", и его заменил Гарри Калас. С 1971 по 1976 год Эшберн работал вместе с Саамом и Каласом, которые оба впоследствии стали лауреатами премии Форда С. Фрика. Саам вышел на пенсию в 1976 году, а Эшберн продолжал работать с Каласом следующие два десятилетия, и они стали лучшими друзьями. Калас часто называл Эшберна "Его Светлостью" – прозвище, которое он использовал на протяжении большей части жизни Эшберна по отношению к человеку, которого открыто обожал. Он был известен своим сухим юмором как комментатор. Однажды он беседовал с Гарри Каласом о своих суевериях во время игровой карьеры. Он рассказал, что у него была привычка оставлять удачную бейсбольную биту в постели между играми, не доверяя персоналу клуба вернуть ему ту же биту на следующий день. Эшберн сказал Каласу, что в свое время он "спал со множеством старых бит". Во время комментирования поздних иннингов Эшберн иногда спрашивал в эфире, слушают ли сотрудники пиццерии Celebre's Pizza, расположенной неподалеку в Южной Филадельфии. Через 15–20 минут пицца прибывала в студию. Руководство "Филлиз" попросило Эшберна прекратить эту практику, поскольку Celebre's не являлась спонсором команды, и это расценивалось как бесплатная реклама. Однако Эшберну разрешили поздравлять с днем рождения и годовщиной во время игр "Филлиз". Чтобы обойти просьбу руководства, он начал говорить: "Хочу передать особое поздравление с днем рождения близнецам из Celebre's – "Простая и с Пепперони!" В 2007 году Гарри Калас произнес похожее поздравление в эфире. Эшберн регулярно публиковал колонки о "Филлиз" и Высшей бейсбольной лиге в Philadelphia Bulletin и Philadelphia Daily News.

Смерть

По словам матери Эшберна, он планировал завершить карьеру в вещании в конце сезона 1997 года. 9 сентября 1997 года, спустя несколько часов после комментирования игры "Филлис" – "Метс" на стадионе "Шиа", Эшберн скончался от, предположительно, сердечного приступа в своем номере отеля "Гранд Хайатт" в Манхэттене, в возрасте 70 лет. Большая толпа поклонников отдали ему дань уважения, проходя мимо его гроба в Мемориальном зале, расположенном в парке Фэрмаунт в Филадельфии. Он похоронен на кладбище методистской церкви Гладуин в Гладуин, штат Пенсильвания, в пригороде Филадельфии.

Наследие

Книга "Richie Ashburn: Why The Hall Not?" рассказывает о пути Ричи Эшберна к Залу славы бейсбола. В 1995 году Эшберн был избран в Зал славы бейсбола Комитетом ветеранов после долгой кампании фанатов за его включение, которая включала в себя наклейки на автомобили с надписью: "Ричи Эшберн: Почему не в Зал славы?". Он присутствовал на церемонии вместе с легендарным Майком Шмидтом, который был принят в Зал славы в тот же день. Более 25 000 болельщиков, преимущественно из Филадельфии, отправились в Куперстаун, штат Нью-Йорк, на эту церемонию. В 1997 году Эшберн был принят в Зал славы вещательных пионеров Филадельфии, а в 2004 году – посмертно в первый состав Зала славы спорта Филадельфии. Развлекательная зона в центре поля на стадионе Citizens Bank Park, домашней арене "Филлиз", носит название "Ashburn Alley" в его честь, после того как многочисленные фанаты призвали клуб назвать новый стадион именем Эшберна. 47 сезонов работы Эшберна в организации "Филлиз" уступали по продолжительности только карьере Конни Мака, в честь которого в 1953 году Шиб Парк был переименован в Конни Мак Парк. На Citizens Bank Park радиокабина "Филлиз" носит имя "Richie 'Whitey' Ashburn Broadcast Booth" в память об Эшберне. Она расположена рядом с телевизионной кабиной, которая после смерти Гарри Каласа в 2009 году была переименована в "The Harry Kalas Broadcast Booth". Рубен Амаро-младший, бывший генеральный менеджер "Филлиз" и сын бывшего игрока в короткие остановки и тренера "Филлиз" Рубена Амаро-старшего, является одним из основателей Фонда Ричи Эшберна, который бесплатно предоставляет возможность посещать бейсбольный лагерь 1100 детям из малообеспеченных семей в долине Делавэр и выделяет гранты местным школам и колледжам.