Введение
Неосуществленная концепция летающего личного транспортного средства
Летающий автомобиль – это личный транспорт, который перемещается на постоянной высоте до нескольких метров над землей и используется для индивидуальных перевозок аналогично современному автомобилю. Эта концепция обычно встречается в научной фантастике. В научной фантастике такие аппараты способны подниматься на некоторое расстояние от земли благодаря технологии отталкивания, предположительно использующей принцип антигравитации ближнего действия для минимизации сил трения, воздействующих на обычные транспортные средства. В других произведениях представлены аппараты, зависающие над дорогами с помощью магнитных пластин, работающих по принципу, аналогичному магнитной левитации. Возможность зависания над землей устраняет необходимость в шинах, и, в отличие от транспортных средств на воздушной подушке, не создает пылевого облака. Ближайшими аналогами являются ховеркрафт, который поднимается над водой или ровной твердой поверхностью за счет воздушной подушки, удерживаемой гибкой юбкой, и ховертрейн – тип высокоскоростного поезда, в котором обычные стальные колеса заменены подъемными платформами воздушной подушки, а традиционное железнодорожное полотно – асфальтированной поверхностью, известной как "путь" или "направляющая".
Попытки создать воздушные подушки для летающих автомобилей
Автомобили на воздушной подушке – это ховеркрафты. В апреле 1958 года инженеры Ford продемонстрировали Glide air – модель безколесного транспортного средства длиной 1 метр, которое движется на тонкой воздушной пленке всего 76,2 мкм (3/1000 дюйма) над поверхностью дороги. В статье журнала Modern Mechanix приводится цитата Эндрю А. Кучера, вице-президента Ford, отвечающего за инженерные разработки и исследования, который отметил: «Мы рассматриваем Glide air как новую форму высокоскоростного наземного транспорта, вероятно, в сфере железнодорожных перевозок, для быстрых поездок на расстояния до 1000 миль (1609 км)». В 1959 году Ford представил концепт-кар на воздушной подушке Ford Levacar Mach I. В августе 1961 года журнал Popular Science сообщил об Aeromobile 35B – транспортном средстве на воздушной подушке (ACV), изобретенном Уильямом Бертельсеном, которое, как предполагалось, должно было революционизировать транспортную систему, предоставив персональные парящие беспилотные автомобили, способные развивать скорость до .
Попытки создать MagLev-плавучие машины
Форд также представил концепт-кар LEVICAR. Это был одноместный автомобиль, компактный в современном понимании, приводимый в движение магнитной левитацией. Автомобиль был спроектирован таким образом, чтобы подниматься в воздух с помощью магнитов и предназначался для разработки высокоскоростных транспортных систем. Левикар был очень легким, и когда он поднимался над направляющей с помощью магнитной силы, для его движения требовался лишь вентилятор в задней части. Рабочая модель была фактически создана. Несмотря на технический успех, весь проект был закрыт из-за финансовых ограничений.