Введение

Роберто Мануэль Эрнандес Родригес (родился 11 ноября 1964 года) — пуэрториканский бывший профессиональный бейсболист, питчер-реливер, игравший правой рукой. Наиболее успешные сезоны в Высшей лиге бейсбола (MLB) он провел в составе «Чикаго Уайт Сокс» и «Тампа-Бэй Девл Рейс» в 1990-х годах. Всего Эрнандес выступал за 10 различных команд Высшей лиги на протяжении 17 сезонов.

Ранние годы

Роберто Мануэль Эрнандес родился 11 ноября 1964 года в Пуэрто-Рико. Его отец перевёз семью в Доминиканскую Республику, откуда он сам родом. В возрасте двух лет семья вновь переехала, на этот раз в Нью-Йорк. Эрнандес учился в профессионально-технической школе Челси на Манхэттене, где три года играл в бейсбол. Во время учебы в старших классах он и его брат были вынуждены бросить школу, так как их мать заболела, а отец потерял работу. Он помогал семье в течение года, после чего ему предложили стипендию в частную школу Нью-Хэмптон в Нью-Гэмпшире, где он повторил курс старших классов и закончил среднюю школу, продолжая играть в бейсбол.

Любительская карьера

Осенью 1984 года Эрнандес поступил в Университет Коннектикута, чтобы играть в бейсбол за команду "Хаски", и весной 1985 года был назначен стартовым кэтчером. После окончания сезона 1985 года он играл в летней лиге в Вирджинии. Он был единственным кэтчером в команде, но мечтал питчить. Тренер пообещал ему возможность выйти на питчерскую горку, если найдут другого кэтчера. В своем первом старте он питчил против команды из Мэдисона и сделал 14 страйкаутов. Затем он питчил против команд из Северной Каролины, Восточной Каролины и, наконец, против Илона, но больше на питчерской горке не появлялся и до конца лета играл почти в каждой игре в качестве кэтчера. Эрнандес надеялся вернуться в UConn осенью 1985 года и питчить, однако ему было сложно связаться с тренером в течение лета. Тогда Эрнандес принял решение о переводе. Он хотел поступить в Университет Южной Каролины, но не смог получить разрешение на перевод. Если бы он подписал необходимые документы, ему пришлось бы пропустить сезон, что снизило бы его шансы быть выбранным на драфте в следующем году. Ларри Карр, тренер по питчингу в Coastal Carolina, видел, как Эрнандес питчит, и позвонил тренеру по питчингу в USC Aiken (USCA), посоветовав ему предложить Эрнандесу спортивную стипендию. Эрнандес поступил в USCA, даже не посетив кампус, надеясь, что сможет питчить там в сезоне 1986 года и подготовиться к драфту. Осенью, во время тренировок, он повредил руку и перенес операцию по удалению костных осколков из локтя. После восстановления он успешно питчил весной. Каждый раз, когда он начинал разминаться перед игрой, он замечал, что за ним наблюдают 10-15 скаутов с радарным пистолетом. Успех Эрнандеса в сезоне 1986 года помог привлечь внимание профессиональных скаутов к USCA. Позже университет отремонтировал и переименовал свой бейсбольный стадион в его честь.

Профессиональная карьера

Эрнандес был выбран «Калифорнийскими Энджелс» под 16-м номером на драфте любителей 1986 года в первом раунде. В 1989 году он был обменян в «Чикаго Уайт Сокс». В 1991 году, выступая за «Ванкувер Канадианс» из Тихоокеанской береговой лиги, Эрнандес почувствовал онемение в бросающей руке, которое позже было определено как вызванное тромбами крови. Его срочно госпитализировали для экстренной операции по пересадке вен с внутренней стороны бедра на предплечье. Операция прошла успешно, и он дебютировал в Высшей лиге в качестве стартового питчера против «Канзас-Сити Роялс» 2 сентября того же года. Эрнандес провел долгую и в основном успешную карьеру в качестве релиф-питчера в Высшей лиге. В 1993 году он сыграл ключевую роль в борьбе «Уайт Сокс» за победу в дивизионе Западной лиги, сделав 21 сэйв во второй половине сезона при соотношении побед и поражений 2–1. В том году он принял участие в четырех играх Чемпионской серии Американской лиги и отыграл четыре иннинга без пропущенных очков. В течение сезона «Уайт Сокс» обменяли Эрнандеса, Уилсона Альвареса и Дэнни Дарвина в «Сан-Франциско Джайентс» на шестерых перспективных игроков (Кита Фулке, Боба Хоури, Лоренцо Барсело, Майка Карузо, Кена Виннинга и Брайана Мэннинга) в сделке, получившей название «Белый флаг». Он принял участие во всех трех играх дивизионной серии Национальной лиги против «Флорида Марлинс». После сезона он подписал контракт как свободный агент с «Тампа-Бэй Девил Рейз». В 1999 году он установил личный рекорд, сделав 43 сэйва, что оставалось рекордом команды «Девил Рейз» до 2010 года. Несмотря на 43 сэйва, команда выиграла всего 69 игр. Его результативность снизилась после обмена в «Канзас-Сити Роялс» перед началом сезона. В 2003 году он подписал контракт как свободный агент с «Атланта Брейвз», в 2004 году – с «Филадельфия Филлис», а в 2005 году – с «Нью-Йорк Метс». После 2002 года он перешел от роли клоузера к роли питчера, готовящего для клоузера, в которой он обычно преуспевал. Он подписал однолетний контракт с «Питтсбург Пайрэтс» на сезон 2006 года. 31 июля 2006 года Эрнандес был вновь приобретен «Метс» вместе с питчером Оливером Пересом в обмен на аутфилдера Ксавье Нади. С 1987 по 1996 год он играл в Пуэрто-Рико за «Маягуэс Индианс». 2 декабря 2006 года Эрнандес подписал однолетний контракт с «Кливленд Индианс» на сумму 3,5 миллиона долларов на сезон с опцией клуба на 2008 год в размере 3,7 миллиона долларов. После весеннего сбора он и Рафаэль Бетанкур были основными праворукими релиф-питчерами в восьмом иннинге. Однако Эрнандес плохо играл в первые три месяца сезона (ERA 6,23 в 28 играх) и в конечном итоге потерял доверие менеджера Эрика Уэджа. 20 июня он был выставлен на отчисление, а 28 июня освобожден от контракта. 7 июля 2007 года Эрнандес подписал контракт с «Лос-Анджелес Доджерс» на игру в младшей лиге, и после одной игры за «Лас-Вегас 51с» был вызван в «Доджерс» 18 июля. 16 августа 2007 года Эрнандес провел свою 1000-ю игру против «Хьюстон Астрос». Он стал 11-м питчером в истории Высшей лиги, сыгравшим 1000 игр в карьере.

Личная жизнь

Эрнандес женат, у него четверо детей, и он проживает в Галфпорте, штат Флорида. Его сын, Роберто-младший, учился в USCA и был членом бейсбольной команды, выступая на стадионе, названном именем его отца.