Введение
Природный заповедник недалеко от Остина, штат Техас.
Hamilton Pool Preserve – это рекреационная зона, расположенная в Техасском холмистом крае к западу от Остина. Для посещения требуется предварительное бронирование, и он открыт для пеших прогулок и осмотра достопримечательностей. Hamilton Pool – это естественный бассейн, образовавшийся, когда купол подземной реки обрушился из-за сильной эрозии тысячи лет назад. Бассейн находится примерно к западу от Остина, штат Техас, рядом с шоссе 71. С 1960-х годов Hamilton Pool является популярным местом для летнего купания среди гостей и жителей Остина. Заповедник Hamilton Pool состоит из охраняемой природной среды обитания с бассейном цвета нефрита, в который впадает водопад высотой в 15 метров (50 футов) с температурой воды, достигающей 10 градусов Цельсия. Бассейн окружен большими плитами известняка, лежащими у кромки воды, а с высокого потолка свисают крупные сталактиты. Потолок и окружающие скалы грота являются домом для мхов, кочедыжника и береговых ласточек. На возвышенностях заповедника, поросших ашевым можжевельником (кедром), обитает находящаяся под угрозой исчезновения золотощекая зарянка. Качество воды в естественном бассейне и ручье регулярно контролируется, поскольку химическая обработка не проводится, и купание иногда ограничивается. Hamilton Pool является частью заповедника Balcones Canyonlands и представляет собой охраняемую территорию.
История
До XIX века в этом районе жили тонкава и липанские апачи. В середине 1860-х годов Морган К. Гамильтон владел землей, ныне известной как Hamilton Pool Preserve. Его брат, Эндрю Джексон Гамильтон, по-видимому, посетил грот во время своего пребывания на посту губернатора Техаса (1865–66). В 1880-х годах семья Реймеров, иммигранты из Германии, приобрела эту землю для разведения овец и крупного рогатого скота. Легенда гласит, что их восьмилетний сын обнаружил обрушившийся грот. Хотя скотоводы могли считать грот опасным для своего скота, Реймеры вскоре осознали его ценность как места для отдыха и открыли его для посещения публикой. Около рубежа XX века это место не привлекало много посетителей, но к 1960-м и 1980-м годам популярность Hamilton Pool значительно возросла. Земля страдала от большого количества посетителей и недостатка ограничений. Помимо воздействия посещающих, на протяжении нескольких десятилетий на хрупкой экосистеме паслись крупный рогатый скот, овцы и козы, что привело к изменениям в местной растительности. В 1980 году Департамент парков и дикой природы Техаса назвал Hamilton Pool наиболее значительной природной территорией в сельской местности округа Трэвис. В 1985 году округ Трэвис выкупил землю у семьи Реймеров и реализовал масштабный план управления землями для восстановления Hamilton Pool. В настоящее время, благодаря плану восстановления, экосистемы Hamilton Pool восстанавливаются. Текущие методы управления землями в заповеднике Hamilton Pool Preserve включают контролируемые выжигания, восстановление прерий, учет видов, находящихся под угрозой исчезновения, биологические инвентаризации и мониторинг качества воды. В том числе, быстро сменившие друг друга зимние штормы «Ури» и «Виола» обрушились на Техас. В нависшем над гротом утесе образовались ледяные клинья, и частота обвалов значительно возросла, что привело к закрытию самого бассейна. Часть бассейна была вновь открыта для купания в мае 2022 года, но с тех пор периодически закрывалась из-за высокого уровня бактерий. Тропа под нависающим утесом остается закрытой.
Флора
В заповеднике растут орхидея гигантская эпипактис (Epipactis gigantea) и восточная лавровишня (Persea borbonia).
Место съемок
В фильмах 1990 года «Горячая точка», 2007 года «Зубы», 2010 года «Хищники», 2011 года «Древо жизни», а также в музыкальном видео 2015 года на песню «Чарли Грей» инди-рок-группы Valise из Далласа снимались сцены в бассейне Гамильтона.
Доступ
Бассейн Гамильтона открыт ежедневно для пеших прогулок и осмотра достопримечательностей. Для посещения требуется предварительная резервация, которую можно сделать онлайн на сайте Travis County Hamilton Pool Preserve. Стоимость онлайн-бронирования составляет 12 долларов США. Кроме того, взимается плата за вход в парк округа Трэвис в размере 8 долларов США на человека, предусмотрены различные скидки для пожилых людей и ветеранов с инвалидностью.