Введение

Американский чистокровный скакун Assault (28 марта 1943 года – 1 сентября 1971 года) – чемпион американских чистокровных скачек, седьмой победитель Американской Тройной короны и единственный скакун, рожденный в Техасе, выигравший Тройную корону.

Ранние годы

Рожденный на ранчо Кинг Ранч в Техасе, Assault был сыном Bold Venture, который выиграл Кентукки Дерби и Прекнесс Стейкс в 1936 году. Его мать была не бегавшей Igual, происходящей от лошади года Equipoise. Третьей прабабушкой Assault была Masda, являвшаяся полной сестрой Man o' War. Его полнобратом был Air Lift, сломавший ногу в своей дебютной гонке и впоследствии уничтоженный. Однако "комета с копытом", как его позже прозвали, не проявлял никаких признаков отклонений, когда бежал в полном скаку. На протяжении всей своей карьеры Assault также преодолевал проблемы с почками, вздутиями, пястными суставами, коленями и кровотечениями. Помимо физических недугов, Assault столкнулся с еще одним серьезным препятствием. Он был рожден и выращен на Кинг Ранч, техасском ранчо, которое в основном занималось разведением крупного рогатого скота и четвертечных лошадей для скачек. В то время подавляющее большинство победителей крупных призов выводились и рождались в Кентукки. (На сегодняшний день Assault остается единственным победителем Тройной Короны, рожденным в Техасе.)

Гоночная карьера

Под руководством Макса Хирша, Ассальт дебютировал в гонках в двухлетнем возрасте в 1945 году, заняв 12-е место. В том году он одержал две победы в девяти стартах и выиграл Flash Stakes в фотофинише, где участвовали четыре лошади. В начале трехлетнего сезона он выиграл Wood Memorial, но его выступление в Derby Trial сделало его аутсайдером в Kentucky Derby. С жокеем Уорреном Меертенсом на борту, он обошел соперников и выиграл первую гонку Тройной Короны с отрывом в восемь длин – это был самый большой отрыв на тот момент. Через неделю Ассальт стал фаворитом в Preakness Stakes. Раздраженный давкой в начале гонки, Меертенс решил начать ускорение раньше обычного. Он вырвался вперед на четыре длины, оставалось лишь полтора корпуса. Уставший Ассальт выиграл у лорда Босуэлла с перевесом в полкорпуса. Эксперты сочли это проблемой с выносливостью и сделали лорда Босуэлла фаворитом в Belmont Stakes на полторы мили. После неудачного старта Ассальт большую часть гонки шел в конце пелотона. На последних 200 ярдах он обошел лидеров и выиграл Belmont с отрывом в три длины. Он стал седьмым в истории победителем Тройной Короны и третьим в 1940-х годах. Две недели спустя, после победы в Belmont, Ассальт выиграл Dwyer Stakes, и общественное мнение наконец признало его лучшим трехлетним скакуном (хотя и отметило, что это был не самый сильный год). Однако его последнее место в Arlington Classic вновь сделало его "просто средней лошадью". После Arlington Classic обнаружилось, что у него инфекция почек, и ему требовался отдых. Ассальт вернулся на ипподром, где последовала серия вторых, третьих и четвертых мест. Тренер Макс Хирш решил сменить жокея. Первоначального наездника Ассальта, Меертенса, заменил Эдди Аркаро. Затем Ассальт выиграл Pimlico Special и Westchester Handicap и был назван Лошадью года в 1946 году. За зиму Ассальт превратился в зрелого четырехлетнего жеребца. Он постоянно был голоден и набрасывался на конюхов, если его не кормили вовремя. Он был настолько внимателен к своим наездникам, что, если ему казалось, что они отвлекаются или недостаточно сосредоточены, он прыгал в сторону, сбрасывая их в воздух, и галопом обходил трек без наездника. В четырехлетнем возрасте Ассальт выиграл пять из семи гонок и ни разу не финишировал ниже третьего места. Он победил в одних из самых престижных гандикапов в истории, включая Brooklyn и Suburban Handicaps, неся вес до 61 кг. В 1947 году он и его соперник Stymie боролись за звание самого прибыльного скакуна, несколько раз меняясь местами. Однако в матчевой гонке на 100 000 долларов на Belmont Park 27 сентября 1947 года Аркаро и Ассальт проиграли восемь длин Calumet Farm's Armed, на котором ехал Дуглас Додсон. Armed был признан Лошадью года в 1947 году. Ассальт вернулся на ипподром в пяти-, шести- и семилетнем возрасте, хотя и не демонстрировал той же победной формы, что и в трех- и четырехлетнем возрасте. Ассальт участвовал в 42 гонках, одержав 18 побед (15 в стейк-гонка), 6 раз занимал второе место и 7 раз – третье. Он заработал 675 470 долларов. В 1946 году он был назван Лошадью года, самой престижной наградой в американских скачках, и выиграл титул Чемпиона трехлетних скакунов. В опросе "Лошадь года", проведенном журналом Turf and Sport Digest, Ассальт получил 110 голосов, опередив Armed, набравшего 37 голосов.

Выход на пенсию

Первоначально планировалось вывести Ассальта на покой после четырехлетнего сезона и поставить его на племенной завод рядом со своим отцом в Кинг Ранч. Однако ни одна из кобыл, с которыми он был сведен, не забеременела, и стало очевидно, что он бесплоден. Его вернули в гонки до семи лет, где он выиграл еще несколько забегов, включая еще одну победу в Бруклинском гандикапе. После этого он был окончательно отправлен на покой в Кинг Ранч. Ходили слухи, что ему разрешали свободно спариваться с кобылами четвертной породы Кинг Ранча, но нет никаких записей о том, что хоть один из этих жеребят достиг ипподрома. Он стал отцом двух жеребят четвертной породы, которые были зарегистрированы в Американской ассоциации четвертных лошадей. Ассальт был усыплен после падения и перелома левой передней ноги в области плеча, скончавшись 1 сентября 1971 года в возрасте 28 лет. Его могила находится на Кинг Ранч (в Кингсвилле, штат Техас).

Почести

В 1964 году Ассальт был принят в Национальный музей скачек и Зал славы. В рейтинге журнала The Blood Horse, определяющем 100 лучших американских чистокровных скакунов XX века, Ассальт занял 33-е место.