Битва при Коув-Маунтин: Сражение во время Гражданской войны в США

Введение

Битва при Ков-Маунтин произошла в округе Уайт, штат Вирджиния, 10 мая 1864 года во время Гражданской войны в США. Кавалерийской дивизии армии Союза под командованием бригадного генерала Уильяма У. Аверелла было воспрепятствовано атаковать свинцовую шахту, расположенную недалеко от Уайтвилла. Конфедеративные войска под командованием бригадного генерала Джона Ханта Моргана, с отрядом кавалерийской бригады из подчинения бригадного генерала Уильяма Э. "Грамбла" Джонса, остановили Аверелла в Ков-Гэп, прилегающем к Крокеттс-Коув и Ков-Маунтин. Аверелл и более крупные силы под командованием бригадного генерала Джорджа Крука были частью плана армии Союза нанести ущерб контролируемой Конфедерацией железной дороге Вирджинии и Теннесси. Эта железная дорога использовалась Конфедерацией для транспортировки солдат и снабжения, а также обслуживала важные свинцовые и соляные шахты. Авереллу было поручено атаковать шахты, но он был остановлен в ущелье, пытаясь добраться до свинцовой шахты. После ночного отступления через горы, кавалерия Аверелла была преследована различными конфедеративными силами в течение пяти дней, пока его кавалерия не соединилась с силами Крука в Юнионе, Западная Вирджиния. Служба национальных парков характеризует исход этой битвы как "неопределённый". Конфедераты считают битву победой Моргана. Конфедеративные войска помешали Авереллу уничтожить соляную и свинцовую шахты, имевшие важное значение для Конфедерации для сохранения мяса и изготовления пуль. Однако, из-за опасений Конфедерации относительно намерений Аверелла, большая часть сил под командованием Джонса и Моргана не смогла оказать помощь в битве при Клойс-Маунтин, где 6000-й легион Крука одержал значительную победу. Круку удалось выполнить свою задачу – уничтожить крупный железнодорожный мост через реку Нью, и важная железнодорожная инфраструктура Конфедерации была повреждена.

Отношения и план

В марте 1864 года генерал-лейтенант Улисс С. Грант стал командующим всеми вооруженными силами Союза. Стратегия Гранта в Вирджинии заключалась в атаке на сильнейшую армию Конфедерации – Армию Северной Вирджинии генерала Роберта Ли – с нескольких направлений. Среди целей были Вирджинская и Теннессийская железная дорога и Центральная железная дорога Вирджинии, которые перевозили продовольствие из долины Шенандоа на восток для снабжения армии Ли. По обеим железным дорогам осуществлялось перемещение войск между фронтами. Вирджинская и Теннессийская железная дорога соединяла столицу Конфедерации, Ричмонд, с Теннесси и использовалась для транспортировки минералов, таких как соль и свинец, в Ноксвилл (Теннесси) и на заводы в Линчбурге, Петерсбурге и Ричмонде (Вирджиния). Бригадному генералу Джорджу Круку было поручено атаковать Вирджинскую и Теннессийскую железную дорогу. Его отряд состоял из трех бригад пехоты и кавалерии, а также двух артиллерийских батарей, общей численностью 6155 человек. Вскоре к ним добавилось еще 400 человек. Крук направил меньший отряд под командованием бригадного генерала Уильяма У. Аверелла для атаки соляной шахты западнее его позиций. Битва при Коув-Маунтин произошла во время движения Аверелла для выполнения своей части плана Гранта. Целевая соляная шахта находилась в Солтвилле (Вирджиния). В 1864 году эта шахта добыла около двух третей всей соли, используемой Конфедерацией. От дезертиров и пленных Аверелл узнал, что армия Конфедерации осведомлена о его цели в Солтвилле и численности его сил. Он также выяснил, что 4500 солдат Конфедерации под командованием Джона Ханта Моргана и Уильяма "Грамбла" Джонса ожидали его отряд (около 2000 человек) в Солтвилле. Учитывая эту информацию, Аверелл решил атаковать железную дорогу восточнее, в Уайтвилле, чтобы занять Моргана и Джонса и не допустить их перехвата отряда Крука. Когда Аверелл двинулся на восток, Морган начал преследование. На перекрестке дорог Джефферсонвилл, Краб-Орчард и Уайтвилл Аверелл продолжил движение на восток в горах к Краб-Орчарду – по труднопроходимой дороге, представлявшей собой более длинный путь к Уайтвиллу. Газета "Ричмонд Энквайер" назвала это место "Крокеттс Геп". 14-й Пенсильванский и 1-й кавалерийский полки Западной Вирджинии под командованием Шонмейкера открыли сражение, оттеснив передовой отряд конфедератов, занимавший перевал. Когда кавалерия Союза приблизилась к перевалу, конная кавалерия Конфедерации с обеих сторон оттеснила их назад. Пока полк ждал, один из солдат роты C поднялся на дерево и заметил подкрепление позиций конфедератов. Об этом доложили Даффи, и приказ об атаке был отменен. Хотя Аверелл об этом не знал, подкрепления (включая бригады Моргана) занимали позиции по обе стороны от перевала, а в дороге была замаскирована пушка. Не сумев прорваться через перевал и зная о подкреплениях Конфедерации, отряд Аверелла отступил и занял боевой строй, чтобы выманить конфедератов из ущелья. Большая группа конфедератов вышла из перевала, и возобновилось сражение. В начале боя пуля задела лоб Аверелла – легкое ранение, вызвавшее сильное кровотечение. Пауэлл разделил 2-й кавалерийский полк Западной Вирджинии на взводы и постепенно отводил его назад с той же точностью, которую Аверелл назвал "парадом, продолжавшимся без беспорядка под сильным огнем". Позже Аверелл признал, что 2-й кавалерийский полк Западной Вирджинии спас левый фланг дивизии. Хотя 2-й полк Западной Вирджинии был почти окружен три или четыре раза в течение четырех часов боя, единственная брешь в линии Союза была образована 14-м Пенсильванским кавалерийским полком. 34-й конный пехотный полк Огайо быстро заполнил брешь из резерва, а 14-й Пенсильванский восстановил строй и вернулся на свое место в линии Союза. Отряд Аверелла был отброшен на значительное расстояние, и сражение закончилось в сумерках. По оценкам, потери Конфедерации составили от 40 до 60 человек. Один солдат Союза, участвовавший в битве и считавший, что отряд Аверелла был почти окружен, полагал, что у Конфедератов было больше потерь, чем у людей Аверелла, поскольку конфедераты наступали, а солдаты Союза оборонялись. Людям Аверелла пришлось подниматься и спускаться с горы без хорошей дороги, поэтому они вели лошадей пешком. К рассвету отряд оказался у подножия горы, между ними и ущельем лежало 48 километров трудной местности. Там они отдохнули полдня, прежде чем продолжить путь к железнодорожному депо в Дублине. Они обнаружили, что Крук уже разрушил большой железнодорожный мост через реку Нью-Ривер, а уровень воды в реке быстро поднимался из-за недавних дождей. Река расширилась примерно до полукилометра в ширину и продолжала подниматься, имея быстрое течение и каменистое дно. Люди Аверелла переправились через реку Нью-Ривер примерно в 5 километрах к западу от Кристиансбурга, и несколько человек и лошадей утонули. Они также захватили две артиллерийские пушки калибра 76 мм. Часть боеприпасов была испорчена рекой и дождем, и в послебоевом докладе Аверелл указал, что "боеприпасы были почти исчерпаны" как причина его отхода. Конфедератам не удалось догнать Аверелла в Блэксбурге (и Крук уже покинул это место), поэтому преследование продолжилось севернее. Утром 13 мая Джексон попытался перехватить Аверелла у горы Солт-Понд и перевала Гоуп-Маунтин. Дождь сделал местность скользкой, а горные ручьи – опасными. В своем докладе Имбоден сообщил, что у горы Гоуп-Маунтин Джексон "перехватил отряд Аверелла и рассеял его в горах. Из-за темноты и разлившихся ручьев дальнейшее преследование пехотой не проводилось". Солдат 2-го кавалерийского полка Западной Вирджинии написал, что у горы Гоуп-Маунтин они подверглись обстрелу конфедеративной артиллерии, поэтому два взвода стрелков заняли противника, пока колонна переходила гору пешком. Путь был узким и опасным, а гора – крутой. Солдаты держали лошадей за уздечку одной рукой и за хвост лошади впереди другой. Отряд продолжил движение на север по "узким и малоизвестным тропам и дорогам". Аверелл похвалил свой отряд, заявив, что он "атаковал и удержал превосходящие силы противника возле Уайтвилла 10-го числа, тем самым позволив другой колонне выполнить свою задачу без противодействия подавляющих сил". В "Нью-Йорк Таймс" писали, что "кавалерийский рейд этого смелого и доблестного офицера, генерала Аверелла, несомненно, был одним из самых опасных и блестящих за всю войну. Он также был успешным". Пауэлл стал командиром бригады, а 23 сентября заменил Аверелла на посту командира дивизии. Спустя много лет после войны он был награжден Медалью Почета за действия в рейде у Синкинг-Крик, произошедшем в 1862 году. Шонмейкер также был награжден Медалью Почета после войны. Его медаль была вручена за действия 19 сентября 1864 года в Третьей битве при Винчестере. На стороне Конфедерации Джонс был убит в Вирджинии 5 июня в битве при Пьемонте. Грэм был захвачен в плен в битве при Мурфилде в августе. Морган был убит в результате внезапного нападения в восточном Теннесси 4 сентября. План Гранта по оказанию давления на Армию Северной Вирджинии Ли был первоначально лишь частично успешен. Крук одержал крупную победу в битве при Клойде-Маунтин и выполнил задачу по разрушению большого моста через реку Нью-Ривер, используемого Вирджинской и Теннессийской железной дорогой. Однако Аверелл не смог повредить соляные или свинцовые шахты, а Сигель потерпел поражение 15 мая в битве при Нью-Маркете. Крук, Аверелл и Сигель не встретились в Стаунтоне. Хотя существуют различные интерпретации исхода битвы при Коув-Маунтин, нельзя отрицать, что свинцовые шахты округа Уайт в Остинвилле продолжали поставлять боеприпасы для армии Конфедерации. Крук, Аверелл, Пауэлл и Шон...

During March 1864, Lieutenant General Ulysses S. Grant became commander of all Union armed forces. Grant's strategy in Virginia was to attack the strongest Confederate Army, Robert E. Lee's Army of Northern Virginia, from multiple fronts. Among targets were the Virginia and Tennessee Railroad and the Virginia Central Railroad, which carried food east from the Shenandoah Valley to help feed Lee's army. Troops also moved between battlefronts on both railroads. The Virginia and Tennessee Railroad helped connect the Confederate capital of Richmond with Tennessee, and was used to move minerals such as salt and lead to Knoxville, Tennessee, and to Virginia factories in Lynchburg, Petersburg, and Richmond. Brigadier General George Crook was assigned the task of attacking the Virginia and Tennessee Railroad. His force was three brigades of infantry and dismounted cavalry, plus two batteries, that totaled 6,155 men. Four hundred more men were added shortly thereafter. Crook sent a smaller force, commanded by Brigadier General William W. Averell, to attack a salt mine further west from Crook. The Battle of Cove Mountain occurred during Averell's movements to accomplish his portion of Grant's plan. Averell's target salt mine was located in Saltville, Virginia. During 1864, this salt mine produced an estimated two thirds of the salt used by the Confederacy. From deserters and prisoners, Averell learned that the Confederate Army was aware of his Saltville objective and the size of his force. He also learned that 4,500 Confederate troops led by John Hunt Morgan and William "Grumble" Jones were waiting for his force (about 2,000 men) at Saltville. Given that information, Averell decided to attack the railroad further east at Wytheville, occupying Morgan and Jones so they could not intercept Crook. As Averell moved east, Morgan began following him. At the junction of the Jeffersonville, Crab Orchard, and Wytheville roads, Averell continued moving east in the mountains toward Crab Orchard—a rugged road and a longer route to Wytheville. The Richmond Enquirer called the location "Crockett's Gap". Schoonmaker's 14th Pennsylvania and 1st West Virginia cavalries opened the battle by driving back the advanced guard of the Confederate force that occupied the gap. When the Union cavalry got too close to the gap, dismounted Confederate cavalry on both sides of the gap drove them back. While the regiment was waiting, a member of the regiment's CompanyH climbed up a tree and observed the Confederate position being reinforced. This was reported to Duffié, and the charge was cancelled. Although not known by Averell at the time, reinforcements (including Morgan's brigades) were positioning on both sides of the gap, and a cannon masked by brush was positioned in the road. Unable to penetrate the gap, and aware of the Confederate reinforcements, Averell's command fell back and formed a line of battle to lure the Confederates out into the cove. A large Confederate force came out of the gap, and more fighting began. Averell's forehead was grazed by a bullet early in the fighting—a slight wound that bled profusely. Powell divided the 2nd West Virginia Cavalry into platoons, and gradually moved it back with the precision of what Averell called a "dress parade that continued without disorder under heavy fire".#tag:ref|Private Sutton, who participated in the battle, used the term "platoons" to describe the organization of the 2nd West Virginia Cavalry. Averell later credited the 2nd West Virginia Cavalry with saving the left of the division. Although the 2nd West Virginia was nearly surrounded three or four times during the four hours of fighting, the only break in the Union line was made by the 14th Pennsylvania Cavalry. The 34th Ohio Mounted Infantry quickly filled the gap from its reserve position, and the 14th Pennsylvania reformed and resumed their place in the Union line. Averell's force was pushed back a considerable distance, and fighting ended at dusk. Estimates of Confederate losses range from 40 to 60 men. One Union soldier, who was at the battle and believed Averell's force was almost surrounded, thought that the Confederates had more casualties than Averell's men because the Confederates did all the charging while the Union soldiers were on defense. Averell's men had to ascend and descend a mountain that did not have a good road, so they led their horses while on foot. By dawn, the command was at the bottom of the mountain with 30 mile (48 km) of difficult terrain between them and the cove. Here, they rested for half a day before continuing to the Dublin Rail Depot. They discovered that Crook had already destroyed the large railroad bridge over the New River, and the river itself was rising rapidly because of recent rains. The river grew to about one third of a mile (0.54km) wide and rising, with a rapid current and rocky riverbed. Averell's men forded the New River about 3 mile (5 km) west of Christiansburg, and several men and horses drowned. They also captured two 3 inch caliber artillery pieces. Some of the ammunition was rendered useless from the river and rain, and Averell's after action report mentioned that his "ammunition was nearly exhausted" as the reason for his departure. The Confederate forces were unable to catch Averell at Blacksburg (and Crook had already left), so the pursuit was continued further north. On the morning of May 13, Jackson tried to intercept Averell at Salt Pond Mountain and Gap Mountain. Rain made the terrain slippery, and mountain streams became dangerous. Imboden's report said that at Gap Mountain, Jackson "intercepted Averell's command, and scattered it in the mountains. Owing to the darkness and the swollen streams no further pursuit was made with the infantry " A soldier from the 2nd West Virginia Cavalry wrote that they were fired upon by Confederate artillery near Gap Mountain, so two companies of skirmishers occupied the enemy while the column crossed the mountain while dismounted. Their path was narrow and dangerous, and the mountain was steep. The men used one hand to lead their horses by the bit, and their other hand held the tail of the horse in front of them. The command continued north using "narrow and unfrequented paths and roads". Averell praised his command, saying it "attacked and held a superior force of the enemy near Wytheville on the 10th instant, thereby enabling another column to accomplish its purpose without the opposition of overwhelming numbers". The New York Times wrote that the "cavalry raid of that dashing and gallant officer, Gen. Averill [sic] was undoubtedly one of the most hazardous and brilliant of the war. It was, too, successful." Powell became a brigade commander and on September 23 replaced Averell as division commander. Long after the war, he was awarded the Medal of Honor for actions in the Sinking Creek Raid that occurred in 1862. Schoonmaker was also awarded the Medal of Honor after the war. His medal was for actions on September 19, 1864, in the Third Battle of Winchester. On the Confederate side, Jones was killed in Virginia on June 5 in the Battle of Piedmont. Graham was captured at the Battle of Moorefield in August. Morgan was killed in a surprise attack in eastern Tennessee on September 4. Grant's plan to put pressure on Lee's Army of Northern Virginia was only partially successful at first. Crook had a major victory at the Battle of Cloyd's Mountain, and completed an objective of destroying the large New River bridge used by the Virginia and Tennessee Railroad. However, Averell was unable to damage the salt mines or lead mines, and Sigel was defeated on May 15 at the Battle of New Market. Crook, Averell, and Sigel did not meet at Staunton. Although there are various interpretations of the outcome of the Battle of Cove Mountain, one cannot dispute that the Wythe County lead mines in Austinville continued to supply ammunition for the Confederate Army. Crook, Averell, Powell, and Schoonmaker had leadership roles in Sheridan's Army of the Shenandoah. During December 1864, Major General George Stoneman conducted a raid eastward from Tennessee that severely damaged the Virginia and Tennessee Railroad infrastructure in western Virginia. The Wythe County lead mines were damaged on December 17, and the Saltville saltworks severely damaged after the Second Battle of Saltville on December 20. The church was listed in the National Register of Historic Places on October 10, 1992, and 17 Union soldiers died there. A Virginia historical marker is located near the mountain gap, and another marker is located at the other end of the cove at the church. The John Crockett House and Cemetery are located near the center of the cove.