Введение
Река Оникс — это антарктический талый водный поток, который течет на запад по долине Райта от ледника Райт-Лоуэр и озера Браунворт у подножия ледника до озера Ванда в течение нескольких месяцев антарктического лета. Имея протяженность в , это самая длинная река в Антарктиде.
The Onyx River is an Antarctic meltwater stream which flows westward through the Wright Valley from Wright Lower Glacier and Lake Brownworth at the foot of the glacier to Lake Vanda, during the few months of the Antarctic summer. At in length, it is the longest river in Antarctica.
География
Река Оникс течет от океана, являясь примером эндорхейного дренажа, так как ледник Райт Лоуэр перекрывает устье долины Райт. У реки есть несколько притоков, и вдоль её русла расположены несколько метеорологических станций. Уровень воды в реке сильно колеблется как в течение суток, так и от лета к лету, и в некоторые годы река не дотекает до озера. Однако в годы паводков она может вызывать значительную эрозию, и в 1984 году по ней совершали сплав исследователи из Новой Зеландии. В определенные периоды расход воды в реке достигал .
Окружающая среда
В реке Оникс нет рыбы, но она поддерживает микроскопическую жизнь, а цветение водорослей может быть весьма масштабным. Экосистема состоит главным образом из цианобактерий и других водорослей. В реке обитает немного микроскопических животных (нематоды, тихоходки и коловратки). Скуа также изредка встречаются в этом районе.
Мониторинг
Река Оникс – один из многих объектов, изучаемых Антарктической программой США при Национальном научном фонде. Данные об объеме стока собираются на посту наблюдения в нижнем течении, близ озера Ванда, с 1969 года, а на посту наблюдения в верхнем течении, близ ледника Райт Лоуэр, – с 1972 года. Программа «Антарктида Новой Зеландии» когда-то поддерживала полупостоянный лагерь на озере Ванда, который впоследствии был демонтирован. С 1993 года учет данных по реке Оникс ведется в рамках программы НФС МакМёрдо по долгосрочным экологическим исследованиям. На восточном берегу озера Ванда расположено небольшое исследовательское убежище. Рядом находится сейсмическая станция в проходе Булл-Пасс, относящаяся к Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. С момента начала ведения наблюдений сезон половодья реки Оникс стал начинаться раньше и продолжаться дольше.