Введение
Самуэль Биггер (20 марта 1802 – 9 сентября 1846) – американский политик, седьмой губернатор штата Индиана с 9 декабря 1840 года по 6 декабря 1843 года. Биггер был выдвинут кандидатом на пост губернатора, поскольку не был связан с неудачной программой общественных работ. Штат вступил в глубокий финансовый кризис еще при его предшественнике, и правительство стало неплатежеспособным в первый год его пребывания в должности. Он руководил переговорами о банкротстве штата, однако достигнутое соглашение о банкротстве лишь ненадолго позволило восстановить платежеспособность штата. К моменту его предвыборной кампании партия вигов стала объектом всеобщего осуждения за провал, и Биггер потерпел поражение.
Samuel Bigger (March 20, 1802 – September 9, 1846) was the seventh governor of the U. S. state of Indiana from December 9, 1840, to December 6, 1843. Bigger was nominated to run for governor because he had no connection to the failed public works program. The state had entered a severe financial crisis in his predecessor's term and the government became insolvent during his first year in office. He oversaw the state's bankruptcy negotiations, but the bankruptcy he negotiated was only able to return the state to solvency briefly. By the time of his reelection campaign, the Whig Party had become the target of public blame for the debacle, and Bigger was defeated.
Семья и происхождение
Сэмюэл Биггер родился в Франклине, штат Огайо, 20 марта 1802 года, сыном Джона Биггера, ветерана американской войны за независимость и спикера Палаты представителей штата Огайо. Благодаря отцу он регулярно встречался со многими видными деятелями приграничных территорий. Он посещал школу в бревенчатом домике в Огайо. В детстве Биггер любил читать книги. В восемнадцать лет он перенес тяжелую простуду, от которой едва не умер. Из-за болезни он постоянно был нездоров, и его отец решил, что он не пригоден к физическому труду на ферме, и отправил его в школу, чтобы он мог получить профессию. В 1820-х годах Биггер поступил в Университет Огайо в Афинах, штат Огайо, где изучал право. После окончания учебы в 1829 году Биггер переехал в Либерти, штат Индиана, и занялся юридической практикой. Там он женился на Эллен Уильямсон, и у них не было детей. Он прожил в Либерти недолго, прежде чем переехать в Рашвилл, где начал свою политическую карьеру. В течение некоторого времени он был партнером в своей юридической конторе с будущим сенатором США Оливером Х. Смитом, а затем с Джеймсом Уиткомбом и Джозефом А. Райтом.
Законодатель и судья
В 1833 году Биггер был избран в Палату представителей штата Индиана. Он прослужил три срока, до 1835 года. Он не был выдающимся оратором, но стал известен своим простым и понятным стилем речи. В 1835 году он лишь незначительно уступил Джеймсу Грегори на выборах спикера палаты. В том же году он был назначен судьей окружного суда штата Индиана, где служил до избрания губернатором. Когда Биггер вступил в должность, одни лишь проценты по государственному долгу превышали 500 000 долларов в год, в то время как доходы штата были близки к 250 000 долларов. Кредитоспособность штата исчерпалась в течение первого года его пребывания в должности, и в июле штат допустил дефолт по своим обязательствам, что привело к еще более быстрому росту долга. Первоначально Биггер предложил реформировать систему налогообложения недвижимости, которая обеспечивала основную часть доходов штата. Были созданы окружные советы для "выравнивания" оценочной стоимости недвижимости, используемой для определения размера налогов. В результате произошло резкое повышение налогов, в некоторых районах достигавшее 300%. Общественное возмущение было настолько велико, и так много людей отказались платить налоги, что система была отменена в следующем году. Несмотря на достигнутый прогресс, долг оставался непосильным для штата, но позволил выиграть время для решения проблемы. Была создана комиссия, которую возглавил Биггер, для расследования провала программы внутренних улучшений. Комиссия обвинила многих подрядчиков, работавших над проектами, в коррупции, заявила, что штат был введен в заблуждение по многим вопросам и стал жертвой "обмана и мошенничества". В своем заключении комиссия отметила, что штат значительно недооценил стоимость проектов, сроки их реализации и свою способность выплачивать долг. Ситуацию осложняло то, что маршруты для многих каналов не были изучены, и они оказались нереализуемыми. В сочетании с обвинениями, которые общественность возлагала на вигов в сложившейся финансовой ситуации, Биггер потерпел сокрушительное поражение от Уиткомба.
Поздние годы
После ухода с поста Биггер переехал в Форт-Уэйн, где основал новую юридическую практику вместе с Джозефом К. Эджертоном. Партия вигов попыталась выдвинуть Биггера кандидатом на пост губернатора в 1846 году, но он отказался от предложения, не предоставив никаких объяснений. Он внезапно заболел и скончался 9 сентября 1846 года в своем доме в Форт-Уэйне в возрасте 44 лет, и был похоронен в парке МакКаллока в этом городе. Мост U.S. 27 (на улице Лафайетт-стрит) через реку Сент-Мэрис в центре Форт-Уэйна был переименован в мемориальный мост имени губернатора Сэмюэля Биггера резолюцией Генеральной Ассамблеи штата Индиана, предложенной депутатом штата Митчеллом Харпером. Историк Гейл Торнбро отметил, что Биггер был одним из губернаторов, оказавших наименьшее влияние на события того времени, главным образом из-за сложной финансовой ситуации в штате.