Реджинальд Уизерс: Австралийский политик и государственный деятель

Введение

Австралийский политик Реджинальд Грейв Уизерс (26 октября 1924 года – 15 ноября 2014 года) был долгое время членом австралийского Сената, государственным министром и мэром Перта.

Ранние годы

Уизерс родился в Банбери, Западная Австралия. Он был сыном Фредерика Уизерса, бывшего члена Законодательного собрания Западной Австралии от Лейбористской партии. Уизерс получил образование в Пертском техническом колледже. Он служил в Королевском австралийском флоте с 1942 по 1946 год, после чего вернулся в Австралию для изучения права в Университете Западной Австралии по программе для бывших военнослужащих. Во время учебы в университете Уизерс выступил против того, что он считал авторитарной политикой правительства лейбористов Чифли, и вступил в Либеральную партию Австралии.

Карьера

Вернувшись в Бунбери для юридической практики, сначала в качестве солиситора, а с 1953 года – барристера, Уизерс был избран в муниципальный совет Бунбери и начал активно участвовать в делах Либеральной партии, занимая в разное время должности президента и вице-президента Либеральной партии штата, а также федерального вице-президента. Уизерс вступил в Сенат 17 февраля 1966 года, чтобы заполнить вакансию, образовавшуюся в связи со смертью сенатора сэра Шейна Палтриджа, но потерял место на специальных выборах в Сенат позднее в том же году, после чего был переизбран в 1967 году и вернулся в Сенат в 1968 году. Описываемый как человек с "живым характером и постоянной улыбкой", Уизерс быстро приобрел репутацию мастера политических расчетов в Либеральной партии и служил правительственным кнутом Сената с 1969 по 1971 год. После поражения правительства Мак-Мэона в 1972 году Уизерс стал лидером оппозиции в Сенате, где сохранил незначительное большинство и действовал, чтобы блокировать значительную часть законодательства правительства Уитлэма. Уизерс был широко известен как "The Toecutter" (что можно перевести как "Подрезатель пальцев") за его предполагаемый подход к обеспечению партийной лояльности и роль в австралийском конституционном кризисе 1975 года. После отставки правительства Уитлэма 11 ноября 1975 года Уизерс был назначен в первый (временный) кабинет Малкольма Фрейзера, став вице-президентом Исполнительного совета, а также временно занимал должности специального министра по делам государства, столичной территории, средств массовой информации, туризма и отдыха в период, предшествовавший декабрьским выборам. После выборов Уизерс стал министром административных услуг и продолжал занимать должность вице-президента Исполнительного совета до 7 августа 1978 года. Он был уволен Фрейзером в связи с результатами расследования Королевской комиссии по вопросам перераспределения некоторых федеральных избирательных округов в Квинсленде. Королевская комиссия установила, что Уизерс использовал свое министерское влияние ненадлежащим образом. В то время он прокомментировал действия Фрейзера так: "Когда человек, который носил самый большой нож в этой стране последние десять лет, начинает читать вам лекции о приличиях, честности и необходимости уйти в отставку, значит, он либо издевается над вами, либо считает вас простаком".

Returning to Bunbury to practise law, first as a solicitor and, from 1953, a barrister, Withers was elected to Bunbury Municipal Council and began to involve himself in Liberal Party affairs, serving at various times as Liberal Party State President and Vice President and Federal Vice President. Withers entered the Senate on 17 February 1966 to fill the vacancy caused by the death of Senator Sir Shane Paltridge, but lost his seat at the special Senate election later that year, before being re elected in 1967, returning to the Senate in 1968. Described as having a "jovial manner and perpetual grin", Withers quickly gained a reputation as the Liberal numbers man and served as Senate Government Whip from 1969–71. After the defeat of the McMahon government in 1972, Withers became Opposition Leader in the Senate, where he retained a thin majority and acted to block much of the Whitlam Government's legislation. Withers was widely known as "The Toecutter" for his alleged approach to enforcing party loyalty and his role in the 1975 Australian constitutional crisis. After the dismissal of the Whitlam government on 11 November 1975, Withers was appointed to Malcolm Fraser's first (caretaker) ministry, becoming Vice President of the Executive Council as well as briefly holding the portfolios of Special Minister of State, Capital Territory, Media, and Tourism and Recreation during the period leading up to the December election. After the election, Withers became Minister for Administrative Services, and continued as Vice President of the Executive Council until 7 August 1978. He was dismissed by Fraser in the wake of the findings of a Royal Commission into aspects of a redistribution of certain federal electorates in Queensland. The royal commission found that Withers had exercised his ministerial influence in an inappropriate way. At the time he commented about Fraser that "When the man who's carried the biggest knife in this country for the last ten years starts giving you a lecture about propriety, integrity and the need to resign, then he's either making a sick joke or playing you for a mug".

Поздняя карьера

Уизерс был назначен членом Тайного совета в 1977 году. Он завершил свою карьеру в федеральной политике на двойных выборах 1987 года, а затем был избран лордом-мэром Перта, на этом посту он находился с 1991 по 1994 год, до роспуска городского совета. Он также был делегатом монархистов на Конституционном конвенте 1998 года. Ранее, с 1961 по 1965 год, занимав должность президента Либеральной партии Западной Австралии, Уизерс в 1995 году безуспешно попытался вернуться на этот пост, бросив вызов действующему и будущему лидеру либеральной партии штата Дэвиду Хонни.

Смерть

Уизерс скончался в Перте, Западная Австралия, 15 ноября 2014 года в возрасте 90 лет.