Введение

Кавалер медали «Пурпурное сердце»

Джон Чарльз Уолдрон (John Charles Waldron; 24 августа 1900 – 4 июня 1942) – летчик ВМС США, командовавший эскадрильей торпедоносцев во Второй мировой войне. Он был одним из двадцати девяти членов его эскадрильи, погибших в битве за Мидуэй.

Рождение и ранние годы жизни

Уолдрон родился 24 августа 1900 года в Форт-Пьер, Южная Дакота, в семье владельца ранчо Чарльза Уэстбрука Уолдрона и Джейн Ван Метр. Он был внуком адвоката и судьи по делам опеки и наследства Джорджа Прентиса Уолдрона и праправнуком Ричарда Уолдрона в шестом поколении. По отцовской линии он происходил из колониальных семей Нью-Гэмпшира, а по материнской – из числа народа Оглала Лакота и выходцев с Юга. Когда он был ребенком, его семья эмигрировала в Канаду и обосновалась недалеко от Лэшберна, Саскачеван, где он провел юность, прежде чем вернуться в США. В ходе военной карьеры он женился на Аделаиде Вентворт и у них родились две дочери. Он изучал право и был допущен к адвокатской практике, но ею не занимался. Командир ВМС во время Второй мировой войны Джордж Филипп-младший, кавалер Креста ВМС и тезка Джорджа Филиппа, был сыном сестры Уолдрона, Алисы Айленд Уолдрон.

Военно-морская авиационная подготовка и береговая служба

16 июня 1920 года он получил назначение мичманом из своего родного штата и окончил Военно-морскую академию США с выпуском 1924 года. После несения начальной вахты на борту «Сиэтла» (CA 11), Уолдрон был направлен на военно-морскую авиабазу Пенсакола во Флориде, где летом 1927 года получил знаки лётчика. В последующие месяцы Уолдрон служил в составе торпедных эскадрилий (VT 1S и VT 9S) и 16 февраля 1928 года был произведен в лейтенанты младшего лейтенантского звания. С 24 мая по 13 сентября 1929 года он служил в Военно-морской академии, где преподавал авиацию курсантам. Затем, после службы инструктором на NAS Пенсакола в период с октября 1929 года по июнь 1931 года, Уолдрон вновь вышел в море, на этот раз в составе разведывательной эскадрильи 3B (VS 3B), базировавшейся на борту «Лексингтона» (CV 2), прибыв к месту службы 1 июля 1931 года. Уолдрон летал на самолетах-наблюдателях с борта «Колорадо» (BB 45), прежде чем на короткий период в конце 1936 года присоединился к патрульной эскадрилье 1B (VP 1B) в составе Боевой группы. Впоследствии, до начала лета 1939 года он совершал вылеты с «Саратоги» (CV 3) в составе истребительной эскадрильи 3 (VF 3), после чего 27 июня 1939 года вернулся в NAS Пенсакола для продолжения инструкторской деятельности. Затем Уолдрон прошел три последовательных срока службы на берегу, связанные с полетами, на военно-морском полигоне Дальгрен (Вирджиния), в Бюро вооружения в Вашингтоне (округ Колумбия) и, наконец, в 3-м военно-морском округе, где он был назначен военно-морским инспектором по вооружению на заводе Carl L. Norden, Inc. в Нью-Йорке – производителе знаменитого прицела Нордена. Отстраненный от этой должности летом 1941 года, коммандер-лейтенант Уолдрон принял командование вновь сформированной торпедной эскадрильей 8 (VT 8), входившей в состав формирующейся авиагруппы для нового авианосца флота «Хорнет» (CV 8) в Ньюпорт-Ньюс (Вирджиния). Однако нападение на Перл-Харбор потребовало интенсивной подготовки его личного состава.