Введение

Телевизионная программа
Бывший пакет трансляций игр Arena Football League от NBC

"AFL на NBC" – это брендинг, использовавшийся для трансляций игр Arena Football League (AFL), производимых NBC Sports, спортивным подразделением телевизионной сети NBC в США, в период с 2003 по 2006 год.

Предыстория

Джим Фостер, менеджер по продвижению в Национальной футбольной лиге (NFL), задумал идею футбола в помещении, наблюдая за футбольным матчем в зале в Мэдисон Сквер Гарден в 1981 году. Находясь на игре, он записал свою идею на конверте размером 9x12 из своего портфеля, добавив эскизы поля и заметки об игровом процессе. Он представил эту идею нескольким друзьям в офисах NFL, где получил похвалу и поддержку своей концепции. После доработки правил и бизнес-плана, дополненного эскизами профессионального художника, Фостер представил свою идею различным телевизионным сетям и достиг соглашения с NBC о проведении "тестового матча". В 1998 году CBS приобрела права на трансляцию Американской футбольной конференции (AFC) у NBC, завершив 38-летнее сотрудничество сети с NFL (которое возобновилось в 2006 году, когда CBS приобрела права на пакет "Воскресный вечерний футбол" у ESPN). Ранее, в 1994 году, CBS потеряла права на трансляцию Национальной футбольной конференции (NFC) в пользу Fox, что усугубило проблемы CBS с рейтингами. В 2000 году NBC отказалась продлевать соглашение о вещании с Высшей бейсбольной лигой. В 2002 году ESPN и ABC перебили предложение NBC по следующему телевизионному контракту НБА, завершив двенадцатилетний период трансляций лиги на NBC. В этот период NBC экспериментировала с трансляциями новых видов спорта. В 2001 году сеть объединилась с World Wrestling Federation для создания XFL – новой футбольной лиги с измененными правилами, которая дебютировала с большим, но кратковременным успехом, просуществовав всего один сезон. В 2003 году NBC получила права на трансляцию (на условиях разделения доходов) и миноритарную долю в Арена Футбольной лиге. В связи с этим лига перенесла начало сезона с мая на февраль (неделю после Супер Боула NFL) и запланировала большинство игр на воскресные дни вместо пятницы или субботы, как это было ранее. Эти изменения были направлены на тех, кто хотел продолжить просмотр футбола после Супер Боула; в рекламе трансляций Арена Футбола на NBC это явление называлось "постсупербоульским стрессовым расстройством, или просто бешенством" (открыто используя одно из семи нецензурных слов). Сеть транслировала еженедельные игры в региональном формате, а также все матчи плей-офф. Сделка продлилась четыре года, после чего лига и NBC прекратили сотрудничество.

Музыка

В рекламных роликах трансляций игр AFL с участием знаменитого бывшего игрока НФЛ Джона Элвея звучала песня "Rumble" группы Bon Jovi, возглавляемой владельцем Philadelphia Soul Джоном Бон Джови, с текстом "Come on feel the thunder. В доме гремит!" Эта песня вошла в альбом группы "There's A Rumble In The House!", изданный компанией Universal Music Group, входящей в состав NBC.

Покрытие OLN

В сезоне 2006 года AFL заключила соглашение с OLN (ныне NBC Sports Network) о трансляции 11 еженедельных игр регулярного чемпионата и одной игры Wild Card плей-офф. Однако соглашение не было продлено и впоследствии было приобретено ESPN, которая также получила миноритарную долю в лиге.

Рейтинги

В 2006 году трансляция ArenaBowl XX принесла NBC весьма разочаровывающие 0,7% домохозяйств США; небольшая аудитория ArenaBowl 2006 года стала итогом сезона, в течение которого NBC получила 0,9% домохозяйств США. Это было ниже, чем в дебютном сезоне AFL на NBC в 2003 году, который обеспечил долю в 1,1%. В отличие от этого, даже на самом низком уровне, XFL, транслировавшаяся в 2001 году, привлекала 1,6% домохозяйств США для своих трансляций на NBC.

Критика

NBC подвергся резкой критике со стороны давних поклонников и владельцев AFL, таких как Джон Бон Джови. Основной причиной жалоб стало значительное сокращение первоначальной рекламной кампании AFL в 2003 и 2004 годах, вплоть до практически полного прекращения продвижения лиги в 2005 и 2006 годах. NBC также уделял непропорционально большое внимание рекламе отдельных команд, таких как Philadelphia Soul, Chicago Rush, Colorado Crush и Dallas Desperados, в то время как команды из небольших городов, такие как Austin Wranglers, San Jose Sabercats, Grand Rapids Rampage и Buffalo Destroyers, практически не рекламировались или вовсе не транслировались. В 2006 году из-за проведения XX зимних Олимпийских игр, плей-офф Кубка Стэнли и гонки Daytona 500, NBC сократил регулярность трансляций игр AFL с еженедельных до эпизодических в течение регулярного сезона, хотя и сохранил обширный график плей-офф, завершившийся ArenaBowl XX. В течение этого сезона некоторые игры были перенесены на канал OLN, позднее переименованный в NBC Sports Network (одиннадцать игр регулярного сезона и одна игра плей-офф).

Конец AFL на NBC

30 июня 2006 года Лига Арена-футбола и NBC Sports не смогли договориться о продлении контракта на вещание, что положило конец сотрудничеству сети с AFL после четырех лет. Комиссар Лиги Дэвид Бейкер, комментируя окончание партнерства, сказал: «NBC был прекрасным партнером. Мы навсегда благодарны им за то, что они демонстрировали нашу игру с величайшим уважением и честностью. Мы желаем им успехов, но также рады начать новую главу, которая продолжит наш беспрецедентный рост». Президент NBC Sports Кен Шэнцер ответил: «К сожалению, мы не смогли прийти к соглашению. Мы наслаждались нашим партнерством с Лигой Арена-футбола. Это отличная игра с прекрасными людьми. Мы желаем им всего наилучшего». В интервью газете The New York Times представитель NBC Майк Маккарли заявил: «Мы приложили максимум усилий для развития Арена-футбола, обеспечив высококачественную трансляцию и значительное продвижение, но рейтинги так и не выросли». В августе 2006 года, во время интервью Ларри Кингу с владельцем Джона Бон Джови, прозвучал намек на разработку новой сделки, которая должна была превзойти предыдущее соглашение с NBC. В декабре 2006 года было заключено соглашение с ABC/ESPN о трансляции игр регулярного сезона и плей-офф AFL. ESPN также приобрела частичную долю в самой Лиге. Владелец команды «Лас-Вегас Гладиаторз» Джим Ферраро заявил в радиоинтервью, что причиной срыва возобновления сделки с NBC стал отказ ESPN показывать лучшие моменты игр или даже упоминать трансляции на NBC.

Комментарии студии

Студийная программа перед началом игры, в перерыве и после игры велась Аль Траутвигом и аналитиком Гленном Паркером на протяжении всего периода ее существования. В 2003 году Майкл Ирвин также выступал в качестве студийного аналитика, но впоследствии эту роль занимали приглашенные аналитики, среди которых Рэй Бентли, Дэнни Уайт, Томми Мэддокс и Курт Уорнер.

Комментарии к игре

Основной командой комментаторов NBC для трансляций AFL была та же команда, что и для футбольных матчей Нотр-Дам: комментатор Томас Хэммонд и аналитик Пэт Хейден, с репортером на бровке поля Льюисом Джонсоном. Вторичная команда состояла из комментатора Боба Папы, аналитика Рэя Бентли и репортера Марти Снайдера. Обычно к трансляциям привлекалась и третья команда, возглавляемая ведущим комментатором гонок NASCAR на NBC. Изначально эту роль исполнял Аллен Бествик, но после того, как Билл Вебер заменил его в освещении гонок, он также стал вести трансляции AFL вместо Бествика. Среди других комментаторов были бывший комментатор Arena Football и NASCAR на TNN Эли Голд, комментаторы-эксперты Майк Пауловски и Чарльз Дэвис, а также репортер Стив Ригли.