Введение
Ирландский кинорежиссер
Герберт Бренон (настоящее имя – Александр Герберт Реджинальд Сент-Джон Бренон; 13 января 1880 – 21 июня 1958) – ирландский кинорежиссер, актер и сценарист, работавший в эпоху немого кино и до 1940 года, родившийся в Ирландии и впоследствии переехавший в США. Бренон был одним из первых кинематографистов, который, до возникновения крупного кинопроизводства, являлся настоящим "автором", осуществляя контроль практически над всеми творческими и техническими аспектами создания своих фильмов. Качество художественного исполнения работ Бренона было сопоставимо с творчеством пионера кино Д. У. Гриффита. Бренон был одним из первых режиссеров, получивших известность среди зрителей благодаря своим часто впечатляющим кинематографическим находкам. Среди его наиболее известных фильмов – «Дочь Нептуна» (1914), «Питер Пэн» (1925), «Поцелуй для Золушки» (1925) и оригинальная экранизация «Прекрасного жеста» (1926).
Ранние годы
Бренон родился в 25 Кросвэйт Парк, в Кингстауне (ныне Дун Леэр), Дублин, у Эдварда Сент-Джона Бренона, журналиста, поэта и политика, и его жены Фрэнсис (Харрис). В 1882 году семья переехала в Лондон, где Герберт получил образование в школе Святого Павла и Королевском колледже Лондона. В 1896 году, в возрасте 16 лет, Бренон эмигрировал в Соединенные Штаты и в 1918 году стал натурализованным гражданином США.
Кинокарьера
В конце подросткового возраста Бренон работал мальчиком на побегушках у театрального агента Джозефа Вивиана и посыльным в театре Дейли на Бродвее. Ещё будучи в двадцатые годы, и до того, как стать кинорежиссёром, он выступал в водевиле и содержал небольшой кинотеатр в провинциальном городке. Бренон женился на Хелен Виолетт Оберг (1885–1955) 18 февраля 1904 года, когда они оба гастролировали с водевильными представлениями. В 1906 году у них родился сын Герберт Сирил Бренон.
IMP: 19091914
В 29 лет Бренон перешел к написанию сценариев и монтажу в Independent Moving Pictures Company (IMP), которая впоследствии стала Universal Studios. В 1911 году он снял свой первый фильм – короткометражку «Все ради нее» (1912) с Джорджем Обером в главной роли. В 1913 году он поставил еще один короткий немой фильм «Кэтлин Мавурнин» с Джейн Фэрнли в роли одноименной героини. Бренон сам снимался во многих фильмах, которые он режиссировал для IMP, включая первую трехчастную постановку студии «Лея Оставленная» (1909) с Лией Бэрд в главной роли. В 1913 году Бренон вместе со съемочной группой IMP отправился в Европу и снял ряд фильмов в Англии, Франции и Германии. Самым «эффектным» из них стала его экранизация романа сэра Уолтера Скотта «Иванхо», где знаменитый авиатор Клод Грэм Уайт исполнил роль Иванхо, а съемки проходили в замке Чепстоу. Журнал Illustrated Films Monthly высоко оценил фильм, заявив, что «“Иванхо” как фильм станет эпохальным в истории кинематографа в [Великобритании] и во всем мире». Бренон продолжил работу в континентальной Европе, сняв «Абсент» (1914) во Франции и несколько фильмов в Германии с Уильямом Э. Шеем. «Дочь Нептуна» (1914): Последним и самым зрелищным фильмом Бренона для студии IMP стала его работа 1914 года «Дочь Нептуна». Этот фильм с Аннет Келлерман в главной роли, состоящий из семи частей и снятый на Бермудских островах, сделал режиссера и актрису одними из первых звезд немого кино. В 1914 году Бренон покинул IMP, чтобы основать свою собственную, недолго просуществовавшую продюсерскую компанию Tiffany Film Corporation.
Лиса: 19151916
В следующем году Бренон и Келлерман заключили контракт с продюсерской компанией Уильяма Фокса. Там Бренон снял актрису Теду Бару в фильмах «Две сироты» (1915) и «Крейцерова соната» (1915). И Бренон, и Бара внесли значительный вклад в повышение престижа компании Fox. «Дочь богов» (1915): Летом 1915 года Бренон и ведущая актриса, с которой они ранее работали на IMP, Келлерман, отправились на Ямайку для создания «грандиозного» и «эффектного» фильма «Дочь богов» (1916). Его чрезмерные траты на съемки привели к огромным перерасходам, что вызвало гнев продюсера Уильяма Фокса. Это, а также растущая известность Бренона среди кинокритиков, побудили Фокса изъять отснятый материал и самостоятельно смонтировать фильм, исключив Бренона из титров. Историк кино Рихард Козарски описывает конфликт между продюсером и режиссером:
“Tales of Brenon's extravagance began to reach the ears of William Fox, and he was stunned by what he heard. A complete concrete and steel city was built on the disused island fortress of Castillo de San Marcos, Jamaica; a ‘White Fortress’ was erected at the cost of symbol for British pound £,50,000 [and] 20,000 people were said to be engaged on the picture at one time and over 223,000 feet of film were shot. The cost of the entire production was claimed to be in the neighborhood of £,200,000. Fox was furious. He ordered Brenon's name from the credits of the film, and had the film re edited by Hettie Gray Baker. Brenon left the Fox organization after unsuccessfully contesting in court that Fox had no right to tamper with his picture.”
«Слухи о расточительности Бренона дошли до Уильяма Фокса, и он был потрясен услышанным. На заброшенной островной крепости Кастильо-де-Сан-Маркос на Ямайке был построен целый город из бетона и стали; «Белая крепость» была возведена за 50 000 фунтов стерлингов, а по слухам, одновременно на съемках были задействованы 20 000 человек и отснято более 223 000 футов пленки. Общая стоимость производства, по утверждениям, составила около 200 000 фунтов стерлингов. Фокс был в ярости. Он приказал убрать имя Бренона из титров и поручил Хэтти Грей Бейкер перемонтировать фильм. После безуспешной судебной тяжбы с Fox, Бренон продолжал снимать фильмы для различных студий, а затем перешел в Paramount, где создал одни из своих лучших работ.»
Стиль и личность
Репутация Бренона как режиссера, умевшего добиваться выдающихся ролей от "вспыльчивых" актеров, была широко известна. Действительно, Бренон восхвалял достоинства "темперамента" в статье для журнала "Motion Picture Magazine" (февраль 1926 года) под названием "Должны ли они обладать темпераментом?": "Я бы не дал ни гроша за актера без темперамента – количество и качество темперамента отличают хорошего актера от плохого. За годы работы режиссером мне доставляло удовольствие работать с одними из самых темпераментных звезд экрана: Аллой Назимовой, Нормой Талмадж, Перси Мармонтом, Эрнестом Торренсом, Бетти Компсон, Ричардом Диксом и многими другими. Я считаю, что чем темпераментнее актер, тем легче ему уловить нюансы роли (с акцентом) и наполнить ее жизнью, а не просто изображать ее".
“I wouldn’t give a hang for an actor without temperament the amount and quality of temperament distinguishes a good actor from a bad one During my years as a director, it has my pleasure, my pleasure to work with some of the most temperamental stars of the screen: Alla Nazimova, Norma Talmadge, Percy Marmont, Ernest Torrence, Betty Compson, Richard Dix and many others. I find that the more temperamental an actor is, the easier it is for them to grasp the subtleties of the role (accented) and imbue it with life, instead of merely playing a part.”
Ричард Козарски добавляет, что "Пола Негри, Лон Чейни, Назимова и Норма Талмадж достигли одних из своих лучших ролей в фильмах Бренона (хотя и вели себя неконтролируемо в других местах), а его режиссерский успех с таким широким кругом звезд немого кино остается непревзойденным". Бренон, однажды описанный как "ирландский ворчун" на съемочной площадке, был типичным представителем старой школы "авторских" режиссеров ранней эпохи кино, но такое поведение стало анахронизмом, когда в 1920-х годах к власти пришли руководители корпоративных студий. В интервью 1978 года Луиза Брукс вспоминает о мастерстве Бренона в ее первом фильме "Улица забытых людей" (1925). Она отметила, однако, проявление враждебности к властному режиссеру, когда мешок с песком, сброшенный техниками с потолка, едва не попал в Бренона. Сценарист и режиссер Эдвард Берндс не хранил теплых воспоминаний о Бреноне. В книге 1997 года "Скорость звука: Голливуд и революция звукового кино 1926–1930" он высказался о своем коллеге следующим образом: "Многие режиссеры немого кино были лицемерами. Я, например, невысоко ценил Герберта Бренона. Он был режиссером старого типа, властным. Высокомерным, требовательным. В фильме "Луммокс" (1930) была сцена, где Винифред Вестовер должна была быть предана Беном Лайоном, который заставил ее забеременеть. Он бросает деньги, она берет их и рвет зубами. Бренон потребовал настоящие деньги! И несколько дублей. Бедный реквизитор ходил по съемочной группе, одалживая деньги у команды. Это был имперский синдром режиссеров немого кино".
Поздние годы и смерть
Карьера Бренона в кино в США пошла на спад с переходом к звуковым фильмам. Биограф Чарльз Хигам заметил, что "революция звукового кино окончательно закрыла целую эпоху для многих деятелей – Герберт Бренон и Джеймс Круз больше не сняли ни одного достойного внимания фильма". Карьера Бренона возродилась, когда он переехал в Англию в середине 1930-х годов и снял несколько фильмов на различных студиях. Он завершил свой последний фильм, "Летающий отряд", в 1940 году. Перед смертью Бренон работал над своей автобиографией. Однажды, сотрудничая с Мэри Брайан, исполнительницей роли Венди в "Питере Пэне", он попросил её нарисовать её видение Неверленда, и эта картина должна была быть включена в иллюстрации к книге. Он умер, не успев закончить работу над ней. Герберт Бренон умер в Лос-Анджелесе 21 июня 1958 года в возрасте 78 лет. Он был похоронен в частном мавзолее на кладбище Вудлоун в Бронксе, Нью-Йорк.