Введение

Ботанический род. Род растений.

Карисса (Carissa) — род кустарников или небольших деревьев, произрастающих в тропических и субтропических регионах Африки, Австралии и Азии. До недавнего времени было описано около 100 видов, но большинство из них были понижены в статусе до синонимов или отнесены к другим родам, таким как Акантантера.

Описание

Различные виды кариссы растут в виде кустарников или деревьев, достигая высоты от 2 до 10 м. Они несут гладкие, острые шипы, которые часто бывают весьма грозными; это настоящие ботанические шипы, представляющие собой видоизмененные ветви с морфологической точки зрения. Шипы могут быть простыми, как у Carissa spinarum, дихотомически раздвоенными, как у Carissa bispinosa, или дихотомически разветвленными, как у Carissa macrocarpa. Листья имеют насыщенный, глянцевый, восковой зеленый цвет, гладкие, простые, цельные, эллиптической, овальной или почти ланцетовидной формы. Их длина составляет 2–8 см, что частично зависит от вида, и они обычно толстые и кожистые. В подходящем климате некоторые виды цветут почти круглый год. Цветки почти сидячие, диаметром 1–5 см, с пятилопастной белой или слегка розоватой короной. Они могут быть одиночными или собраны в соцветия типа зонтика или щитка. Цветки некоторых видов обладают ароматом, напоминающим гардению, что повышает их популярность как садовых растений. Плод – ягода, по форме напоминающая вытянутый сфероид, как мяч для регби. Окраска плодов варьируется в зависимости от вида. У некоторых видов они красные в зрелом состоянии, в то время как у других становятся блестящими, фиолетово-черными. Обычно плоды имеют длину 1,5–6 см и содержат от 1 до 4 плоских коричневых семян, но у некоторых видов их может быть до 16.

Фрукты

Плоды кариссы – продолговатые ягоды, содержащие множество мелких семян. Зеленые плоды ядовиты, иногда очень опасны, как и всё растение; однако, зрелые плоды съедобны (хотя могут быть кислыми), при этом у некоторых видов они обладают фруктовым вкусом с нотками клубники или яблока. Один плод содержит примерно 52 мг калия, 7 мг витамина C, 2,2 мг кальция, 3,2 мг магния и 1,4 мг фосфора. В естественной среде обитания созревшие плоды C. macrocarpa особенно ценятся местным населением, их употребляют в сыром виде или используют для приготовления желе, сладостей и кондитерских изделий. Яркие красные плоды кариссы привлекают многочисленные виды птиц и млекопитающих, а также некоторых травоядных рептилий, которые поедают их и распространяют семена. Carissa carandas культивируется в ряде азиатских стран ради плодов, которые используются в кулинарии, кондитерском производстве и народной медицине (см. статью).

Садоводство

Виды Carissa обычно хорошо растут в саду и ценятся для топиарного искусства, а также для создания прочных, густых, декоративных, колючих, цветущих живых изгородей. Некоторые раскидистые сорта полезны как почвопокровные растения. Виды Carissa размножают семенами или черенками и они переносят небольшие заморозки.